安德爾森明白萊恩為什麽強撐著要來橡木城了。與貝利談話的第二天他就去了一家人氣爆滿的酒吧。安德爾森坐在吧臺無聊的喝杜松子酒，萊恩拿出個雙頭鷹的銅制牌子在老板眼皮子底下晃晃，就跟著進了裏室，出來的時候手上多了沈甸甸的一個羊皮袋，晃起來都是金幣響。

橡木城看上去只是普通的城鎮，居住久了你就會發現它比其他地方更為繁華：面包房，花店，餐廳，鐵匠鋪一應俱全。街道是整齊的石板路，街邊有石質花壇。很多衣著整齊的小孩在街道上追逐玩耍，馬車轔轔的駛過時哄然散開。

每天傍晚烤面包的甜香味會彌漫整個城鎮，從這個街區飄到那個街區。

周末時有固定的集會時間，黑熊貝利會在廣場上就最新做出的決議向市民們說明，對已經被判決的罪人當眾做出處罰。

橡木城的正中央是一個巨大的廣場，中間有一個高臺。順著長長的臺階上去，左邊是絞刑架，右邊是斷頭臺。

被處死的人屍體會立即放下來，埋葬在小教堂背後的一片懺悔者專用的空地上。

安德爾森不得不承認自由黨人管理的城鎮比貴族管理下的艾葉堡井井有條得多。人民更加的滿足、富裕、民主、自由。

“這麽大的地盤，你不怕皇家騎士團？”

“皇家騎士團早就看橡木城不順眼了，只是事情多顧不上。這裏每年向威廉伯爵交的貢稅一分不少，伯爵睜一只眼閉一只眼，再加上自治本來就是納稅城鎮的特權——他們抓不到和自由黨有牽連的證據。奸細倒是每年一大批，可是這邊人民防範皇家騎士團走狗的意識非常強。”

“不過最近皇家騎士團似乎又有動作了。”萊恩聳聳肩。

萊恩買了新馬車，添置了冬天的衣服，送了西西莉亞一只新手鐲，然後把安德爾森拉到裁縫鋪子裏，要訂做上等禮服。透過穿衣鏡安德爾森看見萊恩拿著顏色誇張的東方絲綢在他身上比劃，眼睛笑成一條縫縫。

“燈籠袖上要有蕾絲鑲邊，紐扣一定要用材質相同的綢緞包住——裸珍珠紐扣固然精致，用料考究的包面才能產生渾然一體的感覺，讓禮服經得起挑剔……”

萊恩興致很高，安德爾森極度不滿：“你這是做婚禮服嗎？”

萊恩從背後抱住他親親臉頰：“是啊。親愛的我突然沒有安全感了，覺得下手最好要快。”

安德爾森沒有心情聽他插科打諢。裁縫給他量衣服的時候一直在註意到店外一群相互擲石頭的小孩。仔細看，是一群小孩在向一個紅頭發的小男孩扔石頭。紅毛小屁孩抓著一把湖邊撿來的卵石奮起反抗。

“皇家走狗！”

“滾出橡木城！”

萊恩在付款，安德爾森追了出去。

七拐八拐，當地小孩已經沒有追了，紅發男孩依然在跑。安德爾森在一條巷子盡頭堵住他：“托尼！站住！”

小屁孩一個沒收住撞在巷子盡頭的門上，頭上起來鵝蛋大的包。當初在艾葉堡給安德爾森送晚餐的托尼.斯通小朋友委委屈屈的按住額頭：“你們才是皇家走狗！你們不忠於丹頓和陛下……”他猛然擡頭，一臉驚訝：“咦？安德爾森先生？”

安德爾森給小屁孩額頭是貼了幾片揉碎的薄荷葉，問他怎麽會在這裏。小屁孩扭扭捏捏不肯說，他身後的木門突然打開了。

一個銀色短發的青年探出身來：“托尼，你在和誰說話？”

“亞伯大人，這是我的朋友安德爾森先生，以前幫我母親治過病。”小屁孩說。

被叫做亞伯的銀發青年瞇起眼睛打量安德爾森，推開門：“哦，這樣。既然是我弟弟的朋友，那就請進來喝一杯茶吧。”

安德爾森皺起眉頭——托尼叫他“大人”……兩人很明顯不是兄弟關系。

很普通的居民房間，比常見的要舒適一些。地上鋪著厚實羊毛地毯，餐桌上的提花白桌布也很漂亮。正是喝下午茶的時間，桌上的餐具是銀質的，被叫亞伯的銀發青年擦得錚亮錚亮。他敲了敲裏面書房的門，用托盤把銀質茶壺和點心端進去。

門裏有人嘆息一聲：“亞伯，不用了。把繃帶和藥拿進來。”

只用一瞬間，安德爾森聽出了這是誰的聲音。

和當初想必更加的沈穩，準確，不帶感情/色彩。

銀發青年又把托盤端出去，換了幹凈繃帶和藥草再次進去。他走路時腰和腿撐得筆直筆直的，讓人想起受過專門訓練的騎士侍從。

傷口似乎很痛，換繃帶時能聽見門裏的人略微呻吟。小屁孩拉拉安德爾森的衣袖：“侯爵大人很想你。”

安德爾森猛然回神，手上的茶杯哐當摔在地毯上，滾燙的紅茶濺在身上。

門內的動靜突然停了，亞伯一臉嗔怪的探出頭看看，又說縮回去解釋了幾句。

門裏突然悄然無聲了。

安德爾森站起來想走。

才走到門口，書房的門吱呀的開了。

“等等。”安德爾森回頭，看見賽斯倚在門框上，“少爺。”

他只穿了修身的長褲，袒露的上身從腰往上一直一圈一圈纏著繃帶。新換的繃帶上有殷紅的血跡。賽斯神色有些疲憊，眉眼更為深邃，臉比上次見面時顯得瘦了很多。

安德爾森突然想起幾天前在湖那頭向他緩緩跪下的穿鬥篷的男人，忽然覺得明白了那是誰。

“你受傷了？”安德爾森問完就後悔了，想起這應當是他自己刺賽斯心臟時留下的傷口。這段時間只顧著萊恩，完全忘了賽斯傷得不比萊恩輕。

賽斯沒說話，只是看著他。

安德爾森悻悻的往外走。

走了兩步覺得口袋裏什麽東西在聳動，安德爾森伸手去護，一個不小心，龍蛋就滾了出來。

直挺挺的摔倒地上。

哢嚓一聲裂成兩半。

安德爾森看著寶貝龍蛋心都涼了。

然後破碎的蛋殼中爬出了一只……

蜥蜴？

只有不到五英寸長，黑乎乎的，爬行動物。還沒張翅膀，只是背上有兩個小小的突起，看樣子也許可能不卻定能長成骨翼。小東西小腦袋豬鼻子，拖著長長的黑色尾巴，一雙水汪汪的大黑眼睛哀怨的看著碎了一地的蛋殼。那表情委屈得好像房子被龍卷風摧垮的災民。

默哀完房子後它爬到安德爾森腳邊，隨便蹭蹭，開始往賽斯身邊爬，最後停在停在那雙黑色鑲著寶石的長靴邊上，蜷成小小一團。

安德爾森傷心極了。

“或許你應該等衣服幹了再走。”賽斯打開書房的門，不溫不火的提議。

門一開，小龍跟著他吭哧吭哧的爬了進去。

來自康沃爾特有的純白色舒適的羊毛地毯，靠窗有一張核桃木桌，上面散漫的放著一些信件，兩只羽毛筆和火漆封印。窗簾半垂著，陰影裏有一把墊著軟墊的扶手椅。旁邊一盆溫暖的炭火燃燒得正旺。才燒好的紅茶淋濕了安德爾森整個大腿，內側皮膚火辣辣的痛。賽斯把他安置在扶手椅上，半跪下來查看片刻，開始解他的腰帶：“燙傷皮膚了，要把褲子脫下來。不然布料會和傷口的肉長在一起。”

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