平倉山的深處, 陸湛依照信上所言，尋到了匿名人要求見面的那棵參天古樹。

古樹下早有一人等在了那兒，那背影教陸湛腳下的步子微頓, 隨即擡步走了過去。

“原來是你。”

那人轉過身來，圓乎乎的腦袋, 一雙精明的眼睛裏滿是算計的笑意, 不是韋梁又是哪個。

陸湛看著韋梁, 皺了皺眉頭，“寫信約我至此是為了何事？”

他的話音剛落, 韋梁眼中的笑意就斂了去，撲通一聲就跪倒在陸湛的面前, 抓住陸湛的衣角, 道：“世子，您可得幫幫下官呀。”

陸湛的眉頭皺得越發緊了。

他可不認為自己和韋梁有什麽交情。

“世子, 下官知道, 柳昀已經查到了下官的頭上，可是您一定得幫幫下官呀。”

韋梁的話讓陸湛有些難得的迷惘起來, 他看著不停磕頭的韋梁，詫異道：“韋大人, 你現在知錯為時不晚, 求我倒不如早日承認罪行, 陛下並不是饒不了人。”

韋梁卻擡頭迎上陸湛打量自己的視線，說出一句石破天驚的話來。

“世子哪怕不為下官考慮，可也得為王爺考慮考慮啊。”

“你說什麽！”陸湛一把揪住韋梁的衣襟, 眼底滿是詰問之色。

韋梁也不掙紮，只直直地迎著陸湛迫人的目光，道：“世子有所不知, 下官支使曹炳幹的那些事兒都是王爺的吩咐，如果下官被抓了，有個三長兩短，王爺只怕也要被牽扯出來，到時候世子您又該如何自處吶。”頓了頓，他又從袖籠裏掏出一沓書信來，往陸湛面前送了送，繼續說道，“下官也知道紅嘴白牙的話，世子定是要不相信的，瞧，這些都是王爺派人送來的書信，您瞧了便會一清二楚了。”

陸湛接了信，隨手拆開，入目果然是十分熟悉的字跡，他想到當初雲秋浩的冤情，又細細地看了一回，那字跡果真是出自他父王的手筆。

韋梁覷著陸湛的臉色，適時開口道：“下官只是個小小的知府，縱使借下官十個膽子，可也不敢誣陷一朝親王啊。”

陸湛慢慢地收攏了手指，將信攥在手裏，目光犀利地盯著韋梁，一字一句地問他，“所以，你想如何？”

韋梁忙低頭拱手道，“下官知道世子和那柳大人交情甚篤，也不敢有什麽妄念，只望世子能將曹炳交給下官，如此一來，下官自然有辦法將一切都給抹平了。”

“呵，是麽？”陸湛卻冷笑了一聲，目光裏涼意教韋梁背脊一寒，竟生出些不祥之感來。陸湛笑道，“你憑什麽認為本世子必須得幫你。”

“世子，這可不是幫下官，幫的是王爺，也是世子您自己啊。”

陸湛將手裏的信放入袖籠，負手而立，睨了韋梁一眼，“看來韋大人的消息還是不夠靈通，竟然不知本世子此番出京是為了何事。本世子領的是陛下的諭旨，查的就是你韋梁。”見韋梁臉色煞白，又添了一句，“當然也包括穆王爺，本世子的父王。”

韋梁聞言，不由打了一個趔趄，這時候他才算明白，為什麽穆王爺給他的最新指令是無論如何也不要接近世子爺了。

這世子爺原來和王爺並不是一條心啊。

韋梁盯著陸湛的袖籠，只覺得無盡的寒意從腳底升騰起來。是他自作聰明了。

陸湛環顧了一眼四周，突兀地笑了一聲，“你今日約我在這麽個地方見面，看來這裏的確藏有玄機。”言罷，不顧韋梁的反應，徑直拂袖而去。

凜凜寒冬裏，山風如刀，吹在面上，是刺骨的寒意。

陸湛攏了攏身上的大氅，一步一步踩著地上的落葉往山下走，走著走著，他的腳步慢了下來，忽而，他停下了腳步，揚聲道：“出來罷。”

回應他的只是呼嘯的山風。

陸湛瞇了瞇眼，轉過身，盯著不遠處的一棵粗壯的樹，掠步襲了過去。

他一手抓住樹後之人的肩膀，將人直接拎了出來，還未定睛看，便先聽見一聲熟悉的痛哼。

陸湛忙卸了手上的力道，將人放下以後才看向捂著肩膀，小臉皺成一團的人兒，問道：“怎麽是你？”

柳晗感覺自己的肩膀方才似乎被捏碎了般，這會兒火辣辣的疼，可是看著陸湛擔憂和愧疚的模樣，她卻將痛呼咽下，只睜著一雙水汪汪的眼睛回望過去，嘟囔道，“我是看到你一個人悄悄的出門，怕你又像上一回那樣……所以就偷偷地跟了過來。”

只是她的腳程慢，想跟上陸湛哪裏容易，不過好在她和陸湛相處的時日長，熟悉他身上香囊的氣味，加上她的嗅覺靈敏，才能一路跟過來。

“你一直都跟著我？”陸湛看著小姑娘問道。

柳晗點了點頭。

“所以你都知道了？”

柳晗道：“韋梁說的不一定就是事實，萬一他是走投無路，故意攀扯，就是想借著世子你的孝心來為自己開脫呢。”

陸湛卻笑了笑，“不，他說的都是真的。”

柳晗一呆，小臉上滿是不可置信。

“就這麽難以相信麽？”看著小姑娘的反應，陸湛心頭的煩悶一掃而空，不由好笑的問了句。

“怎麽會呢？”陸湛的性子如此，他的父親怎麽會是個壞人呢？柳晗搖搖頭，“萬一有誤會呢。”

陸湛忍不住摸了摸柳晗的發頂，不甚在意地笑了笑道，“韋梁自己把證據交到了我的手上，即便是真的，自有朝律證道，如果是假的，自然也不會冤枉了誰去。”

柳晗卻道，“可那是你的父王啊，我擔心……”

“你擔心什麽？嗯？”

柳晗移開目光，“你如果親手查辦了你的父王，只怕旁人指責你的。”

哪怕穆王真的罪有應得，可是陸湛是他的兒子，普天之下哪有當兒子的帶人去抓了自己老子的？

“所以你是擔心我得了不孝的罵名”陸湛看著山林裏的樹影重重，“孝不是愚孝，我既知他入了歧途，不管不問便是助紂為虐，此為愚孝。況且，這些事情我並非無所察覺，皎皎，我告訴過你，我此番出京奉的是陛下的諭旨。”

穆王這些年的作為，乾元帝哪裏就能夠無知無覺。

穆王在泗水縣暗地裏豢養兵馬，甚至為了掩飾連殺幾任縣令，這些早就引起了乾元帝的警覺，所以才會有柳昀以貶謫之名行暗訪之實。在他回京上稟了泗水縣發生的一切以後，乾元帝便曾試探著問過他，“知遠，你對泗水縣的怪事如何看？”

當時陸湛的回答是，“所謂天神詛咒不過是有心人故意散播的謠言，真實意圖在於掩飾一些見不得天日的陰謀。”

乾元帝又問，“那知遠以為，所謂陰謀，意在何處？”

陸湛只將視線落在了乾元帝坐著的龍椅上。

乾元帝大笑數聲，看著陸湛道：“看來你這些年游走四方，並非只是貪圖享樂吶。”

“侄兒明白陛下的疑慮，但是若陛下信得過侄兒，可否將此事交給侄兒。”

乾元帝聞言，盯著陸湛看了許久，才命人將早已寫好的另一封聖旨交給陸湛。

“朕允諾，不論結果如何，不會傷及王府上下一條人命。”

這是陸湛和乾元帝的心照不宣。

陸湛看著小姑娘眼底的擔憂，牽了牽唇角，“所以，你不必擔心的。”

陸湛端的一副雲淡風輕的模樣，可是柳晗還是註意到了他緊緊攥著的拳，她心底生出一絲覆雜的心緒，尚未回過神來的時候，她纖弱的小手就已經輕輕地搭上了那緊握著的拳。

溫熱的觸感襲來，陸湛微微垂眸，看著那小手努力地想要握住自己的手，嘴角一勾，握拳的力道松開，直接反手將那柔軟的小手納入掌中。看著小姑娘豁然瞪大的水眸，他嘴角一翹道，“這是你給我的安慰麽？”

柳晗面頰一熱，眼神躲閃，掙了掙，沒有掙開手，才別開臉道，“我才沒有。”

“口是心非的丫頭。”陸湛輕笑著道，“等到此間事了，莫若我親到林州，去見一見伯父伯母？”

柳晗不可置信地回過頭，眼睛瞪得圓溜溜的，小臉也紅得不像話，不由鉚足了勁兒甩開陸湛的手，“你，你！無賴！”

說完，掉頭就走。

陸湛樂呵呵地跟了上去，“說真的，我幫了你那麽多次，以身相許也不吃虧呀。”

“你閉嘴啦。”柳晗有點後悔了，自己就不該一時想不開，偷偷跟過來真的是白費了一片擔憂。然而，羞惱十分的柳晗沒有察覺到，自己的嘴角已經偷偷地揚了起來。

“哎，我可是堂堂穆王世子，你真的不考慮考慮？”

陸湛厚起臉皮來，幾乎要顛覆了柳晗對他的所有認知，眼見快要到了平倉山山腳，山下行道人來人往，不想陸湛和自己的拉拉扯扯叫人看了去，柳晗突然停下了腳步，回過身看向陸湛，小臉繃得緊緊的，問他，“你可知我想要嫁的是什麽樣的人？”

小姑娘神色認真，陸湛也收斂了嬉皮笑臉，反問道：“什麽樣的？”

柳晗歪了歪頭，故意道，“我想嫁的是畫師。”

說完，不等陸湛反應過來，就提著裙擺，頭也不回地走了，山腳下綠蕪早就帶著馬車候著，見著了柳晗，往她身後看了眼，“咦，世子爺呢？”

柳晗上了馬車，直接放下車簾，摸了摸還在泛疼的肩膀，她哼了聲，“管他呢，我們回府。”

等到陸湛趕過來的時候，只能看見絕塵而去的馬車。

嫁給畫師？

陸湛眉頭皺得緊緊的，作詩寫字查案打架，這些他都擅長得很，可是畫畫還真的生疏得很，貌似那個姓薛的畫技很不錯？

呵。

在柳府院子裏拾掇草藥的薛景深不由打了一個噴嚏，他擡頭望了望天，不知何時，太陽已經躲進了雲層裏，看來是寒意重了，該添件衣裳了。

——

曹炳在發現韋梁真的要置自己於死地以後，不顧手臂上的傷口裂開還在流著血，就一直嚷嚷著要見柳大人。等到柳昀做主升堂了，曹炳一被帶上公堂就像倒豆子似的將自己所犯下的罪愆一一交待了。

當年是他對雲秋浩懷恨在心，所以才會在韋梁的挑唆下，仿照雲秋浩的字跡偽造了一封通敵叛國的書信，然後借著雲家人對自己的不設防偷偷地塞進雲秋浩的書房櫃子裏。在這之後，又匿名寫了一封揭發的書信，投放到欽差大臣的府邸。“我也是後來才知道，那欽差原來跟韋梁也是有些交情的，且還跟雲大人有過節，在雲家搜出證據後，二話不說就將人打入了死囚牢。”雲秋浩在獄中受盡了酷刑，最後之所以會認罪，還是因為他給雲秋浩灌了藥。那藥也是韋梁交給他的，沒有別的效用，就是人在服用以後會產生幻覺，會按照特定指示行事。雲秋浩畫押認罪，那欽差就雷厲風行地將雲家一百零六口統統緝拿了，不到十日就下令處斬了所有人。

當柳昀問起為何韋梁要針對雲秋浩時，曹炳微微猶豫了下，卻還是坦白道：“是雲大人礙著了別人的路。”

原來雲秋浩在任上的時候，十分註重對泗水縣周邊山林的改造與維護，當時有人反映說，平倉山上有人毀林開荒，雲秋浩就親自帶人去勸。而就是這一去，教雲秋浩踏上了萬劫不覆的道路。

毀林開荒的事情並不難解決，安撫好那開荒的貧農以後，雲秋浩一邊安排人恢覆那塊山地，一邊帶著人在山中巡查，不期然察覺山中有一處蹊蹺之地，似有人設置了什麽陣法一般。雲秋浩本就博文廣知，那陣法竟也沒有難住他，他在那陣法之中發現了一些山石，石頭上全是刀劍砍擊留下的痕跡。可是泗水縣方圓千裏都未曾有過戰事，也不曾有流匪，這就引起了雲秋浩的警覺。

雲秋浩懷疑有人在平倉山中以奇門遁甲為掩護，暗地裏豢養培訓私兵，便立即寫了一封奏章上報州府，卻沒料到正撞到韋梁的刀尖上去。

其實後面幾任縣令多少也是殊途同歸，無一例外都是察覺了豢兵養卒一事，才被韋梁暗地下令給弄死了，然後偽裝成各種意外，最後再將幾樁事情串在一塊兒，弄出一個“泗水縣令命不長”的詛咒來，讓旁人有所顧慮，不肯輕易來此，最好能讓曹炳被提拔上來，這樣一來，豢兵養卒的事兒就不會有人知道了。

然而，出乎韋梁意料的是，乾元帝竟然又派人來了，而且來的還是曾經的禦史臺大人。

那貶謫的名頭或許旁人能信，但韋梁是一個字都不信的，他可是親眼見過那位柳大人的風姿的，料定柳昀來者不善，韋梁就決定先下手為強，派了死士去林州刺殺柳昀。

但沒有想到柳昀竟然福大命大地活了下來。

有了曹炳的證詞，柳昀當機立斷就安排人去捉拿韋梁，可惜派去的人卻是無功而返。

那湖州城的韋府和知州府裏早已經是人去樓空。

最後也還是曹炳提醒道：“韋大人如果不見了，不是上京去尋他的靠山了，可能就是進山了。”

柳昀跟陸湛一處合計，陸湛也將韋梁那日尋自己見面的事情和盤托出，兩人一致認為，韋梁想來是躲進了豢兵養卒的基地，想要負隅頑抗一番。

柳昀問曹炳：“你可知地方在哪兒？”

曹炳連連點頭，“我曾去過一次，記得路，是在山中最高的一棵古樹後頭，那裏有一處機關，打開了直通地下兵城，但是那地方詭異的很，是個易守難攻的地界，大人如果要強攻，只怕是行不通的。”

陸湛問：“地下兵城，有多少人手？”

曹炳伸出一只手，“將近五千人，都是從附近抓的壯丁，層層篩選後留下年輕力壯的，日以繼夜的訓練，別看人數不多，但卻是個個精悍，都不好對付的。”

陸湛又問：“城中日常補給從何處來？”

那麽多人聚集在地下兵城中，吃飯飲水必然不可能自給自足，要從外頭找補給就一定會有破綻留下。

曹炳想了想，道：“兵城每日會放出十個人來，除了偷盜客商的貨物外，也會在城中找人采買。”說著，不用問就吐出了負責采買之人的身份，“城北做藥材生意的陳老板。”

“陳雁兒的父親？”陸湛擰了擰眉頭。

曹炳連連點頭，連忙奉承道，“就是他，世子好記性。”

據曹炳所言，陳家的藥材生意做得極大，城北的鋪子規模也遠大於其他藥鋪。鋪子大了，上上下下忙活的人手就多，而人一多想要掩人耳目就容易許多。那些從地下兵城出來的人，會偽裝成藥材販子，隔三差五地就到鋪子裏去，外人看到的是他們采辦了一堆藥材，實際上藥材下面藏著的都是蔬菜魚肉和大米。

柳昀聞言，立即命令堂中差役去將陳老板帶了過來。

那陳老板盡管一直為地下兵城提供吃食補給，但其實是身不由己。因此，一進公堂，看到跪在那兒十分狼狽的曹炳，他心裏一個咯噔，柳昀才開口問，他便聲音顫抖著一五一十地都說了。

原來早幾年間，陳老板的家業還沒有做到這麽大的時候，經常在外行走，有一次途徑平倉山時就遇上了地下兵城的人出來打劫客商。當日出來打劫有個地下兵城的領頭人，陳老板說，旁人都稱呼他為魏老大，自己因為看起來老實，魏老大就逼著他簽字畫押，逼他每隔兩三日就要備下豐盛的吃食，然後交給兵城的人。

“既如此，那批人最近可有來過城中？”柳昀問。

陳老板身子一抖，“現在就在店裏呢。”

柳昀看向一旁的差役，後者忙回道：“剛剛屬下過去抓人的時候，店裏的確有兩個身強力壯的男人。不過屬下當時只說是衙門需要一些藥材，想請陳老板到縣衙裏來咨詢一二。”

“很好。”這便是沒有打草驚蛇了。

柳昀和陸湛對視一眼，各自心領神會。

擇日不如撞日，今兒就是一探這地下兵城的好時機。

地下兵城中，韋梁著人清點了人數，發現少了兩人，就把魏老大喊過來詢問，後者臉上的橫肉抖了一抖，才拱著手道：“這不是城中的蔬果大米都沒有了，我就讓林龍、龐得去城裏的陳記藥材鋪取貨了嘛。”

“糊塗！”韋梁厲聲斥道，“我不是吩咐過，近日不許任何人踏出地下兵城半步！”

魏老大嚇得一下子跪在了地上，“大人，你放心，那陳順澤很可靠的，他老婆閨女兒的身契在我手裏，他只要不聽話，老婆閨女都得進窯子裏去，他沒有那麽大膽子搞花樣的。”

饒是魏老大再三保證，韋梁心裏的不安依舊越來越盛。

自從那日陸湛義正言辭地拒絕了自己，韋梁就再無往日的運籌帷幄了。

他發現事情越來越不受自己控制，可是主子那邊卻也一直都沒有指示。他擔心，再這樣下去，只怕地下兵城要不保，主子的千秋偉業也要毀於一旦。

想到這裏，韋梁的眼底劃過一絲狠厲，一個大膽的主意在他心頭湧現，他看向魏老大，“立即下令各營加強訓練，準備好作戰物資，明日入夜，一舉攻下泗水縣城。”

地下兵城看似機關重重，可卻是暗無天日，他們這一些說得好聽些是王爺未來成就大業的利器，說得難聽些，跟生活在地溝地的蛆蟲有何區別？

韋梁懷戀韋府的雕梁畫棟，錦衣玉食，這地下兵城的粗糙飯食，他是一天也忍不了。

他想，如今的形勢，與其坐以待斃，不如放手一搏，哪怕他還沒有等到主子的命令。

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