方寸棋盤上, 黑子勢如破竹，白子被圍困一角，若不尋機突圍, 便要定下敗局。

然而饒是如此，手執白子的人還是一副心不在焉的模樣, 甚至還時不時朝窗外院門處張望。

陸湛慢慢地攏起了眉頭, 眼中劃過一絲不悅, “下棋講究的是心平氣和、凝神聚力。”

“啊？”柳晗聞言回過頭來，楞了下, 方醒神有些不好意思地道，“是我的錯。”

提出下棋的是她, 中間走神的也是她, 的確是她做的不對。

陸湛落下最後一枚黑子，棋局生死已定, 他淡淡地道：“你輸了。”

柳晗這下才徹底回過神, 低頭看向棋局，見白子被殺得狼狽不堪, 她不由微微張大了嘴巴，似是有些不敢相信。

從前她和柳昀對弈, 雖然贏得不多, 但是卻從未輸得這樣慘。

她心底的慚愧瞬間被不服輸所取代, 擡眼看向對面猶繃著臉的人，道：“再來一局。”

面前之人不是兄長，耍賴不得, 那不服輸便只能重頭再來。

這麽些日子以來，陸湛早把柳晗的性子摸得清清楚楚。

不似柳昀所說的那般懵懂天真，也不似他口中那樣的有著書香之女的矜傲, 只有一點是沒錯的，那便是執拗，認準了便不肯言棄。

陸湛拂了拂衣袖，起身往外走，走到門口處方停下來，“這會子你心思全然不在棋盤上，再來多少局也是一樣的結果。”說著，他搖了搖頭，“既如此，有這般功夫，倒不如出去走動走動。”

柳晗見他要走，連忙示意一旁的長青推了自己跟上去。

木制的代步椅在平整的青石板路上碾過，發出軲轆軲轆的聲響。陸湛聽見了，腳下步子微微一滯，旋即轉到柳晗的身後，神色淡淡地接了長青的活。

長青不欲松手，他不理會，握住了扶手往前走，邊走邊道：“周安所說之事，到底是一面之詞。你那表兄今日往江家去未必能探出個子醜寅卯來，這件事還得暗中調查。”

柳晗聞言，“可府衙行事，涉及內闈後院，不好唐突。”

“嘁，果然跟你……從前一個樣，迂腐、不懂變通！”陸湛差點兒直接點破她的身份，好在反應的快，及時止住了。

代兄赴任一事，他還是想聽她自己坦白。

柳晗只註意到他數落自己迂腐，“那依世子看，該如何？”

陸湛但笑不語，把目光落在了長青身上。

長青在沒到柳家做護衛之前，是個行走江湖的小卒，曾經接的單子有不少也是幫人探聽消息的。這會兒對上陸湛的目光，他立刻就明白了。

“大人，屬下去江家打探一下。”

柳晗斂眉沈思了一會兒，頷首。

長青走後，柳晗方和陸湛說起自己的想法來。

周素娥一事確實像陸湛所言，都是周安的片面之詞。

那樣一個大活人，在江家還能消失了不成？

“你說，周素娥是真的失蹤了嗎？”

“就算不是失蹤，情況也不會太好。”中秋那晚別了周安以後，他們已經沿路打聽了一回。確如周安說的那樣，他的姐姐周素娥沒有出嫁的那會兒，是那一塊兒出了名的孝女，後來嫁了人，雖然鄰裏見她見得少了，可偶爾也能碰上她攜著夫婿回娘家來探視。

這樣一個孝順父母的女兒，怎麽會將娘家的節禮拒之門外，對家人避而不見？這其中肯定是有些文章。

“不過，你那表兄與江家怎的有關系？”

柳晗茫然地搖了搖頭，“景表哥只說他和江家二少爺曾有同窗之誼，此番借著探視老友的由頭去江家，興許可以從江家二少爺那裏問出些東西來。”

“江檸？”

“世子也識得他？”

陸湛似笑非笑地看了她一眼，半是揶揄地道，“清生當官當久了，連人也記不住了。”

聽著話頭，柳晗直覺不太對，果然他下一句就道：“當年同窗共讀，你我和你那表兄不是同屆？至於江檸當時不正是坐在你邊上的？”

“……”

她好像明白為何景表哥不讓她跟著一塊兒去江家了。

瞥見陸湛面上的笑意，柳晗神思又是一凜，那種叫人看破所有、無所遁形的感覺越來越強烈。

柳晗咬了咬唇，按住了代步椅上的一個小機關。

陸湛推著柳晗正往前走，感受到阻力便停了下來。

他低下頭，便看見柳晗慢慢地站了起來。

二人相對而立，柳晗的身量才將將到他的肩頭。

“其實世子早就知道了對不對？”柳晗深吸一口氣，擡頭對上陸湛幽深的目光，“我不是柳昀，是假冒的泗水縣縣令，是個假瘸子，甚至還是個……”姑娘。

那兩個字還沒說出口，她便被陸湛按住了肩膀，尚未反應過來，她整個人被轉了個方向後又被重新按回了椅子上坐下。

“噓！”陸湛站在她身側，沖她比了個噤聲的手勢。

柳晗不明所以，疑惑地眨了眨眼睛。

眼下的情況好像跟她想得不太一樣？

但很快，在看到從花園另一邊匆匆走過的人以後，她就知道了原因。

來的人是曹師爺。

曹師爺急匆匆地走到柳晗的跟前，做了個揖，便道：“大人不好了，出事了。”

來泗水縣這麽多日子，柳晗見過曹師爺仗勢欺人的樣子，見過他小心賠笑討好的模樣，但這樣驚慌失措還是頭一回見到。沒來由的，她也跟著緊張起來。

陸湛卻冷靜得很，代替她問道，“何事？”

曹師爺揩了揩額頭的汗，慌張地道：“剛剛州衙派了人來，傳了知州大人的令，要大人即刻啟程去州衙一趟。”

知州召見，這也算不得什麽大事吧？

“只為了這個？”柳晗問。

曹師爺哪裏能看不出她的心思，便繼續道，“小的打聽了下，好像是為著當初廖春生的案子，說……說大人越過州衙擅自處決了嫌犯，知州大人怪罪了下來。”

依據國法，縣衙有刑訊問責之職，卻無判罪行刑之權。遑論監/禁或是斬首，都得上呈文書至州衙，由知州量刑審度後批示，沒有紕漏以後才能執行。

廖春生死在荔園，雖為自殺，但泗水縣衙還是逃不了責問。

州衙派來的人就等在衙門，柳晗顧不得等長青回府，便收拾了準備前往湖州城。

陸湛趁著柳晗回屋更換衣裳的功夫，吩咐了袁行幾句後，便等著柳晗一塊兒出發。

“世子要同我一道去？”柳晗眼睛微亮。

湖州知州韋梁她略有耳聞，最是鐵面無私，眼睛裏揉不得半點兒沙子不說，最讓柳晗擔心的是，身為一方知州，韋梁每隔三月便會進京述職，萬一他曾跟哥哥打過照面的話……

然而，如果有陸湛跟著一起去的話，一旦出現不對，他興許還能幫自己周旋一二。

柳晗覺得自己有點兒不厚道，但也沒有選擇。

陸湛看破她的心思，好笑地搖了搖頭，微微俯身，只用二人能夠聽到聲音道：“清生的妹妹也就是我陸知遠的妹妹，在清生的事情沒弄清楚之前，你的安危我負責。”

柳晗心頭一動，擡頭對上陸湛幽深的眸光，怔了下。

似乎不受控制一般，耳朵有點燙了。

陸湛深深地看了眼她，勾唇一笑，不再多言。

—

從泗水縣衙出發，渡江而上，行了一個晝夜，柳晗與陸湛等人才到了湖州城地界。

進了城，顧不得休整一番，柳晗便跟著州衙的人一同前往知州韋梁的府邸。

原以為韋梁急召她來湖州城是為了興師問罪，可眼下瞧起來似乎又不太像？不然為何不在州府衙門，偏偏要在其私人府邸接見。

到了韋府，柳晗和陸湛被一路領到花園的水榭，一路上引路的小廝言語小心、態度恭敬，卻是把他們當成了座上賓。

柳晗與陸湛對視一眼，在彼此的眼中都看到了疑惑之色，猜不透韋梁心思的二人只是相視搖頭，一切靜觀其變。

進了水榭，堂中設了宴席，身穿玄色錦服的中年男子正坐在上首自斟自飲。許是瞧見了他們進來，那人停下了斟酒的動作，擡眼望過來，目光淩厲，帶著無形的壓迫。然而當他的目光掠過柳晗落在陸湛的身上，雖只一瞬，柳晗還是看到了他眼中閃過的驚訝與惶恐。

下一刻，中年男子就站起身走了過來。

他看了柳晗一眼，卻向著陸湛拱手行禮道：“下官韋梁見過世子。”

陸湛擡手止住他的禮，只道：“韋大人不必如此。”

韋梁見過陸湛，看樣子還頗熟。柳晗心裏不由捶起了小鼓。

然而下一刻韋梁卻含笑轉向她，道：“柳大人。當初京城一別，不料竟還有今天這般機緣相見。”聲音溫溫和和，可落在柳晗的耳中卻有些莫名的不適。

韋梁果然也是見過兄長的，而且還打過交道，那他會不會看出什麽破綻來？

還有他話裏似乎還藏著一點兒針對的意味，雖掩飾得很好，但人的眼睛不會騙人，韋梁在看著她的時候眼底半分笑意也沒有，甚至還有一絲怨懟？

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