處理完堆積的工作，格雷難得舒服地享受了閑暇，在大洋彼岸，代理人正幫他打理生意，定期會給他送來訊息，不太需要他擔心。事實上，對方還曾戲謔道：“沒關系，你早就應該獲得一個假期，最好是和身材火辣的女人度過。”格雷並不評價對方的生活習慣，但他更喜歡獨自一人，就像現在，整棟大宅靜悄悄的，管家和仆人都歇下了，只有花園裏偶爾傳來的蟲鳴和野貓的叫聲。

對，野貓，雖然格雷沒有太在意這件事情，但總歸是奇怪的——他不清楚是不是原先的主人餵養了它們，以至於這些修長的家夥不厭其煩地在周圍徘徊，即使被驅逐，也會很快回來。不是騷擾，而是一種更溫和的方式，如同這裏有值得它們親近的東西，貓叫聲稍微響了響，又飛快沈寂下去。

格雷站在房間的露臺往外看，什麽也沒有，夜晚是墨水的顏色，道路、樹木還有遠方湖泊上的霧氣，都暈染在裏頭，分不清誰是誰。他隱隱嗅到了花的香味，看來新園丁非常盡責，沒什麽不順心的，這令他感到了一絲安寧。

然而，第二天格雷聽見仆人在抱怨，說大宅裏有東西在亂竄，雖然動靜很輕，但依然使人不安。他們懷疑是老鼠，但放置在墻根的誘餌安好如初，而廚娘附和了一句，表示廚房裏的食物被糟蹋了一些，或許說，被帶走了，她清點時才發現數目不對。

管家在樓上監督工人，害怕他們手腳太重，把雕花的木板磨損，所以格雷悄悄地移動腳步，走過鋪著地毯的連廊，暗想難道還有貓躲在暗處？這不太可能，盡管宅子面積很大，房間也多，但一只貓的潛伏肯定會留下痕跡。更何況，這種無法安分的動物經常鬧出聲響，就像故意戲弄人們，絕不會如此安靜。

格雷的腦中又冒出了一個想法：他現在拒絕了那些無用的宴請，也沒什麽工作，踱步在這裏，或許他會發現一些屬於前人的秘密，就像父親意識不清時對他講述的傳說。當然，這些故事相當混亂，並且充斥著許多瘋狂的內容，但父親的語氣仿佛在吟誦神聖的詩篇，讓格雷倍感不適。

最不合理的一個傳說，莫過於他們先祖離開家族的原因，在父親口中，這與過分的求知欲、知識和探索精神相關，但他知道的只是細枝末節：“……那個智慧的人發現了一些東西，正是他的家人在研究的東西，恐懼占據了他的心，因此他決定和他們劃清界限。”

格雷毫不猶豫在那些語焉不詳的空白裏補充上“儀式”、“宗教”或者“魔法”等字樣，聽起來簡直像他們理智的先祖為了保全自己，不得已逃到了新大陸，而留在這裏的他的瘋狂的家人則繼續沈迷某種可怕的玩意。

多麽滑稽啊，格雷見過各色各樣的人，自然也和新大陸的原住民打交道，巫術文化曾在這片土地盛極一時，可他們的故事都有始有終，和善惡報應有關，並不是純粹的未知。

也許他能在書房裏找到更多有用的信息，格雷一邊想著，一邊走上樓梯，管家恭敬地向他報告進展。可惜門鎖太過特殊，工人擔心使用蠻力會破壞了背後精致的大門，打算謹慎行事。其中一個資歷很深的老工人偶然談到，自進門後，他便感覺這棟宅子的內部結構不太對勁，但沒有平面圖和實際調查，很難確定。

管家是這麽評價的：“可能是一些不為人知的小空間，哦，貓的藏身地，這大概要等到重建才能揭開謎底。”

格雷對貓沒有惡感，點了點頭，放任這些小東西的存在。

傍晚忽然下起了小雨，管家連忙讓人將晾曬在外面的衣服收回來，包括在這邊才購置的格雷的新衣裳，從衣領到袖口都綴滿繁覆漂亮的蕾絲，只在他出席那個弗裏克先生的宴會時入鄉隨俗地穿了一次。在新大陸時，格雷更習慣簡單襯衫和長褲，配上繡有暗紋的外套，這是許多年前流傳過去卻已經發生改變的衣著風格。就像那個地方雖然名叫新大陸，但早就被人發現和利用，只是還保留這個名字罷了。

相比之下，卡西爾家族曾占有的這片土地更加肥沃，氣候宜人，洋溢著一種不野蠻、緩和的風情，連夜晚的貓叫都仿佛安眠曲的前奏。格雷少有地體會到了父親向往的心情，不過僅僅剎那，很快他就被潮濕起來了的空氣轉移了註意力，吩咐管家點起壁爐。

等宅子裏溫暖起來，又有仆人說起野貓的蹤影，這些小東西不喜歡水，所以躲在了花園裏存放園藝工具的小屋子。

格雷思索片刻，回道：“沒關系，讓它們待著吧。”

管家則考慮得更多：“今晚一定要關緊門窗，免得野貓跑進來。”無論是采購的菜肉，或是屋內的陳設，都很容易被它們破壞。

格雷不反駁這一點。這天晚上，他沒有習慣性地在入睡前喝一小杯酒，而是放下床帳，盯著不遠處隱約的窗戶輪廓。這張床帳是東方流行的玩意，柔軟、輕薄，卻又阻擋了大部分光線，使之溫和地撫慰人的眼睛。沒多久，格雷便陷入了平靜的睡眠。

深夜的某些時候，格雷似乎清醒了些，但又意識到自己身處夢境，因為周圍的一切都如此不真實：他看見了許多雙貓的瞳孔，它們在黑暗中閃閃發亮，不約而同註視著前方。那裏是朦朧，是一個人形，是一團粘稠的煙霧。突然，對方睜開了眼睛，也是貓一般的，宛如寶石，他就是知道。

“……”

格雷驚醒了過來，耳邊似乎還回蕩著那聲低緩又誘惑的貓叫，還有最後若有若無的腳步聲。對方是靠近，還是遠離？他夢見的是什麽？當他坐直身子，忽然意識到，隨風慢慢飄動的床帳一角上多了撕裂的痕跡，就像有誰試圖從床尾爬到他身上。他轉過頭，衣櫃的大門是打開的，露出一點白色的衣服下擺。

格雷頓時警惕起來，如果是野貓，絕不會弄出這麽大的動靜。他呼喚管家的名字，對方急匆匆地從旁邊的小房間趕來，同樣露出了震驚的表情：“哦，天哪！我馬上把所有人聚集起來！”

但沒有人註意到任何不同尋常的事情，除了格雷自己。廚娘依然深信是貓偷走了食物，仆從們則言之鑿鑿，表示鎖住了一切進入大宅的通道。經過檢查，事實的確如此，連墻根的捕鼠器也還安靜停在原地，至於花園的小屋子內，那群貓正一個疊著一個熟睡，發出低沈的呼嚕聲。

這時候，管家發現了一些端倪，再三翻找敞開的衣櫃，說：“先生，您的新襯衫不見了，我明明在傍晚時分將它熨燙好，掛在了這裏。”

“絕對不是我們。”眾人異口同聲地辯白。

難道是小偷？不，不太可能，屋裏有這麽多價值更高的東西，哪怕墻上的一幅掛畫，都比穿過的襯衫來得貴重。格雷搖搖頭，不安穩的睡眠令他有些難受，於是他讓所有人回到自己的房間，徹夜亮燈。園丁表示會看好那群野貓，但格雷總覺得有東西仍游蕩在大宅中，如潛伏的暗影，伺機而動。

當工人踏著早晨的陽光再次來到大宅，格雷要求他們加快速度，那位老工人自告奮勇，鼓搗了許久，終於把書房的門鎖撬開了。管家領著仆人進去，將各處都打掃幹凈，才請格雷進來。

“這份圖紙收在書櫃頂部。”管家說道，“看起來像是大宅的結構圖。”

老工人得到允許，湊近看了看，上面的塗抹痕跡果然證實了他的想法——這棟大宅裏確實存在外表不可見的隱秘空間，經過計算，它們形成錯綜覆雜的通道，足以通往大宅的各個角落，只是過分狹窄了，僅能容許和貓差不多大小的生物鉆入。格雷發現他的臥室也有一扇暗門，和衣櫃連通，這令他對先前的懷疑產生了困惑，也許真的只是野貓從通道裏探出頭來，錯誤地抓走了他的衣服？

然而，老工人在實際檢查後，否定了這一點。暗門需要有技巧地開啟，即便是他，也要花上一些時間。衣櫃的背板有可以旋轉的部分，打開後，便是黑漆漆的入口，哪怕舉著蠟燭也無法看清內裏。

“先生，我們是不是要先搬出這裏？”管家提議道。

格雷卻被徹底激起了好奇心，況且那體型小巧的東西與他如此接近了，但只是帶走一件衣服，想必不會有多麽大的威脅。他讓老工人重新封上入口，給予對方豐厚的報酬，要求他守口如瓶。

處理完這些，格雷來到了書房，這裏仍有一股久不通風的陳腐氣味，書冊大多整齊地擺在櫃子裏，有少部分原本散落在書桌旁，現在也被整理到桌面。格雷隨手翻開幾本，似乎是有關宗教、傳說的書籍，其中一本已經掉頁了，還有許多折角，似乎經常被閱讀。他嘗試理清它的內容，不過言辭太晦澀了，還夾雜著很多筆記，只能大概看懂：“打開門……引導……進入身體……的方法。”

格雷的內心湧起了一股厭惡，當他打算合上書的時候，從書皮裏掉出來一張很薄的紙。展開一看，是非常簡單的嬰孩畫像，但本是眼睛的地方被完全塗黑了，變成兩片濃重的墨色。角落有一個很潦草的稱呼，叫烏特·卡西爾，不是叔父的名字，更像是孩子的。

也許這個孩子沒能活下來——格雷這麽想著，按照折痕重新疊好了畫像——他從未聽說對方的存在，正因如此，他才能繼承這裏。

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