一大早，霧氣未散，衙門告示欄前已經聚集了一眾人，。

告示欄上不過是些規則註意事項，季棉一早就記住了，這會子她不湊熱鬧，獨自找到了個空地坐下等著。

秦朗也跟著她在邊上坐下來，他打量著門口，“鋪子就交給我了，季林我也幫你照顧，你放心去就是。”

顛來倒去兩句話，季棉都聽一路了，耳朵都快起繭子了。

她不由笑了一聲，“我怎麽覺得你比我還緊張呢？”

“我緊張嗎？”秦朗也跟著笑，他撓頭，“我是怕你緊張了，且不說這些人的廚藝如何，光是年紀都要大你好些，我是怕你給人欺負了。”

季棉循著他的目光看過去，幾個看著只有十多歲摸樣的少年少女兩手空空，臉上揚著笑意思，倒像是來郊游的。

其餘的人都是年長她好些，連著看人的樣子都像是老狐貍一般。

她抿唇收回目光，“到時候見真功夫就行了，旁的我不想。”

秦朗點點頭，還想說什麽，就見一頂四人擡的轎子在前面一塊空地上落了下來。

轎簾掀開，馮有才先是瞇著眼睛打量了一圈，才拍著便便大腹從轎子上面下來。

腳落在地上，他就感嘆一句，“這美食大賽的門檻越來越低了，現在什麽阿貓阿狗都能參加了。”

不偏不倚，目光所落正是季棉坐的地方。

原他的做派就叫秦朗犯惡心，這會子話裏又是明擺著罵人，秦朗拳頭緊捏，咬牙切齒，“渣滓。”

察覺到身邊人的怒氣，季棉立馬伸手覆住他的拳頭，勸道，“你要是和這種人置氣，就是著了他的道。”

在現代，季棉也跟著師傅參加了不少賽事，凡是賽前就明著暗著來挑釁的，八成來搞心理戰術的。

這只能說，對方看重你的實力，將你列為對手了。

這樣的小把戲，季棉早就見識過了，不過她倒是有些吃驚馮有才能對她的看重。

秦朗也琢磨出季棉話裏的意思，暗暗松開拳頭，似是不想離開小丫頭的溫暖的手掌，他反手握住季棉的手。

原本按住的手霎時與自己十指相扣，季棉忽地從上一世的比賽中抽出神識。

她不做聲，只是默默緊了下手， “只半個月，外面的事交給你了。”

“我等你。”說罷，秦朗還從懷裏掏出一個香囊放在她手上，“廟裏求得，保你平安。”

這只是一個比賽，難道不該是“保你奪冠”？

季棉笑著接過，只覺得這香囊比別的都要沈些，剛要打開看，就被秦朗按住了手。

他蹙眉，“裏面的石頭開過光，打開可就不靈了。”

封建迷信要不得，不過看這人堅定，季棉只得將香囊捆在自己腰間，“時間不早了，快些回去。”

“我看著你進去。”秦朗的目光自香囊上離開，又看向季棉，苦郁了一早上的臉總算是帶著些笑意了。

他一沖著自己笑，季棉就覺得心臟病要犯了，她嗯了一聲就不再說話，倒是伸手在香囊摩挲了好一會。

沒多會，有一個小衙內拎著鑼敲了幾下，“參賽的選手過來集合，無關人員請離場！”

人群從告示欄前面散開，又聚在小衙內面前。

季棉和秦朗說了聲，就往人群的方向走去，馮有才就站在她邊上，居高臨下的俯視著她。

點名過後，府門打開，一眾人在小衙內的引導下陸續往暫住處去。

比賽的地方距衙內不遠，是兩個相連的四合院子，前院用來作比賽的場地，後面的院子多廂房作參賽人員的住處，院子中間壘砌一道高墻，分男女住。

小衙內按照名單將人分了寢，便叫大家安置行李。

隨著幾個人進了屋子，季棉還沒來得及打開包袱，後背傳來一個清脆的聲音，“你就是季棉？”

季棉回頭，就見一個年歲相當的姑娘正歪靠在床邊，一口接著一口的啃著玉米，兩腮堵的滿滿。

“正是。”季棉回她。

小丫頭眼睛一亮，丟下玉米就湊到她身邊來，“你是真的來比賽，還是假的？”

這話裏有話，季棉裝作聽不懂，“比賽還有假的？”

小丫頭捂著嘴巴，左右瞧了兩下，見沒人註意自己，才趴在季棉耳邊，“我就是假的，我是領了錢來充數的，第一輪結束就可以回家了。”

“你同我說這些，就不怕我去告發你？”這小姑娘的嘴沒把門，季棉想套更多話來，便拿出包袱裏的米糕遞過去。

接了米糕，小姑娘的眼睛越發亮堂起來，她啃了一下，便開口，“我們都是拿著衙門的錢，幫衙門做事，你去哪裏告我？”

說完，她還盈盈一笑。

季棉佯裝恍然大悟，“我竟不知道還有這樣的好事。”

一句話愈發挑起小姑娘的科普欲，立馬自來熟的拉著季棉的手，開始絮絮叨叨的講起來。

只一小會兒功夫，季棉就將美食大賽的底摸出的差不多了。

往年的美食大賽過程都正常，自從換了知府以後，就成了暗箱操作，雒江城裏的人七七八八都知道底細，

這些年也不缺真本事的人參賽，奈何人微言輕，結果大同。

“我阿爹在工地上做工，常去你那吃飯，提過好幾次你的名字。”一個米糕下肚，小姑娘感嘆，“要我說，你也別比了，趁早回家，否則在這盡了風頭，出去就不知道如何了。”

季棉笑笑，“還能如何，不管輸贏我都會好好開的我酒樓。”

小姑娘嘖嘖兩聲，“有個秘密我得和你說了。”

她說著，避開房內其他兩人，湊在季棉耳邊，壓低聲音道，“這可是鬧過人命的，我是好心提醒你。”

看著小姑娘的模樣也不像是在說假話，季棉心裏怵了一下，臉上只是淡淡扯出一個笑。

“多謝你的好心，到時候我量力而行。”

說完，她將剩下的米糕全給了小姑娘，便忙著看起衙內發的比賽手冊。

季棉明眼巴著冊子看，餘光卻瞥向門口看了許久，陸陸續續這麽些人進出，她楞是沒瞧見馮有才。

疑惑著，她叫過小姑娘問了起來。

小姑娘也實誠，實話實說，“馮掌櫃是上一任的魁首，只是來露個臉，到時候他只在決賽出現，你若是想與他較量，就得在新人裏拔尖。”

只有最後一場會遇見，季棉道是有些擔心馮有才會趁著比賽時間去給金勺子搗亂。

另外一邊，秦朗自府衙離開，沒回金勺子，倒是一個轉腳去了齊府。

他對齊府輕車熟路，幾下就躲開了侍衛的目光，直接去了正院。

院內，齊修遠撫著琴，正到精彩的部分驟然停住。

他雙手按住琴弦，嘴角的笑意像是刻上去一般，“世子，別來無恙。”

本就是來找他的，秦朗也不繼續藏著，他腳尖一踮便從房頂上躍下來。

“你知道我的身份？”翩翩落下，他便在齊修遠對面坐下，聲音倒是冷的緊。

齊修遠一哂，“堂堂大於世子，藏身於鬧市甘作一個跑堂，裝的又極像，齊某眼拙不識。只是一個跑堂武藝高絕，劍法不同常人，才讓齊某生疑。”

莫說是他，這事說給誰都沒人聽。

堂堂侯府世子，得闔府寵愛，得今上賞識，卻翩翩藏在市井做個不起眼得小廝，茶館說書得也不敢這樣杜撰。

“齊公子不也如此？”秦朗自來最厭奉承來往，不過今日他有事要與齊修遠說，才不得不拉下臉，接上對方的話。

歷來聽人說秦世子做事只憑自己喜好，難地聽見他說話這般溫順。齊修遠一下眼便識出來。

他撥動一根琴弦，笑道，“世子有事盡管說。”

“金勺子。”秦朗也不客氣，“那棟樓，還希望齊公子能夠轉賣與我，價錢好談。”

“世子覺得多少錢會讓我心動？”坐擁整個齊府，銀錢對他來說，如灰如塵，不堪一見。

人人都道齊修遠溫潤無兩，風華立人。

秦朗倒是把他錙銖必較，私心暗藏看的透徹，他嘴角揚起，眸裏閃過一陣光。

他道，“除了錢，還有一事，想必齊公子有興趣。”

小世子畢竟是小世子，沒出過家門，說起話來也是天真，齊修遠就當是看熱鬧了，他微微點頭，示意秦朗繼續說下去。

“今上意欲為我與公主賜婚，才使我離家遠走。”秦朗一字一頓的說著，目光緊緊瞧著齊修遠那張俊臉。

聖上膝下皇子無數，公主卻只有一位，那便是禾歲。

弦斷飛彈，在白皙的手背上留下來一道紅痕，齊修遠一時間竟未覺得疼。

他欲開口，卻覺得嗓子沙啞，好半天才找到回自己的聲音，“齊某琴藝不佳，叫世子見笑了。”

“皇詔已寫，只是我未肯歸京，才遲遲不頒，若是我在外期間娶了心儀的女子為妻，皇上定不肯再叫公主下降，到時候就看齊公子自己的了。”

看著面前這個小自己幾歲，卻言語老成的人，齊修遠不禁瞇眸子打量起來，“齊某怎知世子不是唬人？”

秦朗兀地笑了，“齊公子在京都眼線眾多，我不信沒有一人透露這個消息。”

若是真沒有，這人怎麽遲遲不肯放禾歲回京城，又幾次三番地與季棉攀扯關系，企圖打探自己的身份？

往日裏，他只覺不回京也無礙，左不過是和季棉一起守著一間鋪子，做對尋常百姓。

只是自打見了那賬本，他就知道這件事沒這麽簡單，他得拿出他世子的身份，他得給季棉一個名分，得叫季棉去翻一翻這雒江的天。

裏外被拆的幹凈，齊修遠的笑意也沒維持，他冷著臉看著面前的人，“世子既是做了萬全的準備，半點不給齊某拒絕的機會。”

他說完，秦朗便拂開琴，直接放上兩張協議，“上面的價齊公子看著開。”

齊修遠掃了眼協議，只在上面寫了個贈字，“這酒樓就當是齊某贈與世子世子妃的新婚賀禮。”

“是她的奪魁賀禮。”秦朗指著協議上的名字，輕輕道一聲。

作者有話要說： 親媽問：小柿子，你怎麽有臉說“價格你隨便開這種話”的？你兜裏幾毛錢你不知道嗎？

秦柿子：T^T,不是你說我要回京了嗎？

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