此人面生，是個中年文士，看著穿著考究，不像是普通人。

大家不敢怠慢，紛紛起身。

“正是！”

司馬相如拱手行禮，問詢道：“不知這位大人怎麽稱呼？”

來人一笑：“你怎麽知道我是大人？說不得我和你們一樣，也只是今年應考的新晉舉人。”

“大人說笑了。長卿自問過目不忘，這次景豪苑考場上應考的所有考生，長卿都曾過眼，不曾見大人身影。另外……”

司馬相如目光在來人腳下一掃，呵呵笑道：“大人雖然穿了一身常服，但想來腳下這雙官靴比較合腳，出門前忘記更換了。”

其他新晉舉人還真沒註意到這一點，果斷看了一眼，赫然發現來人腳下還真是一雙官靴。

漢皇朝禮制不興，但基本禮儀卻是還在，官靴這種東西，是朝廷為官員配備，非有官職在身的人，絕對不能穿著。

“司馬長卿果然名不虛傳，是個好苗子！”

來人哈哈笑著，拱手道：“不才光祿勳議郎桂興闌，久聞蜀郡司馬長卿才名，久仰了！”

他自報家門，所有新晉舉人再難把持，紛紛離座，再次正式行禮：“拜見桂大人！”

“桂大人，久仰一詞學生愧不敢當。”

司馬相如說道：“學生略有薄名，也都是同窗好友擡舉，所謂才名，更是慚愧。”

“謙虛是一種美德，但以謙虛為名，踟躕不前，卻未必就是好事。前些日子聽人說起你，我就想你今年既然願意參加舉人考試，肯定是要高中的，有機會就邀你來我光祿勳任職。又怕你醉心功名，還想借舉人高中解元之東風，順勢再考進士，就沒有托人提前找你。”

桂興闌滿意的點點頭，說道：“今日相逢，也算有緣。只不知你對前程作何打算。”

“學生今科中了解元，到現在還如在夢中，說到前程，實在是沒什麽打算。”

司馬相如謙卑的說道：“學生感謝桂大人賞識，如有機會，學生也想跟隨大人好好學習。”

“跟隨我就免了，我也不過進士道位，咱們共同學習才是。”

桂興闌呵呵笑道：“既然你還沒有具體打算，我今天也不強人所難，你想好了的話，可以去光祿勳找我。”

“多謝大人提攜！”

司馬相如再次致謝，說道：“大人提點，長卿銘記於心，說不得真要請大人拉扯學生一二。”

“忙吧！”

桂興闌擺擺手，自顧自的上樓去了。

這一桌新晉舉人們目送他的腳步徹底消失，才全都回到自己座位上。

“我說什麽來著，司馬兄果然是要一飛沖天的！”

有人笑道：“考試成績剛剛張榜出來，就有光祿勳的老大人出面相邀，司馬兄前途無量啊！”

“難怪司馬兄執意請客，這都是有原因的啊！”

還有人說：“以司馬兄的才學，入光祿勳綽綽有餘！光祿勳什麽衙門，那可是天子近人！”

“這的確是個好機會！”

葉泰然也說：“司馬兄，你以舉人道位進光祿勳，雖說職位不會太高，但終究是天子一側，但有機會，就能在天子面前一展才華！司馬兄不妨考慮考慮。”

“話是這麽說，不過……”

司馬相如猶豫了一下，指指上樓的方向，壓低聲音說道：“聽聞這幾日朝堂不寧，這位桂大人沒少出力。”

大家不覺一靜，你看看我，我看看你，都有點不好接話。

漢皇朝朝野開闊，朝廷上的事情往往很快就會流傳出去，諸如哪位大人的了陛下誇讚，哪個衙門被皇帝罵得狗血淋頭，往往都不是稀罕事。

這幾日朝堂之上的爭執，能夠識文斷字的這些新晉舉人們自然是知道的，連帶這位桂興闌桂大人的名字，也都快聽出繭子來了。

若是其他朝堂爭執也還罷了，大家絕不吝嗇品頭論足，但這位桂大人提議反對張影聖位列天下風雲榜首位這件事，他們卻不方便多說。

一來不出意外的話，在座十位新晉舉人之中至少有三四位可能也會登上天下風雲榜，二來以司馬相如的成績，如果沒有張一念，十之八九就是天下風雲榜的第一，大家對這個話題實在不好置評。

“司馬兄，拋開這位不提，能進光祿勳終究是條光明大道。”

葉泰然非常誠摯的說道：“縱觀漢皇朝歷代重臣，刨除家學淵源的部分老大人之外，以平民之身進階中樞的，大都有在光祿勳任職的經歷。我覺得司馬兄立志高遠，這條路不是不可以考慮。”

司馬相如枯坐一側，思索半晌，終於還是笑了笑，說道：“不著急，咱們這才剛剛拿到成績，選與不選，至少也要等到鹿鳴宴之後再做決定。”

“你都不著急，我們肯定更不著急。”

葉泰然哈哈一笑，勾了他的脖子，說道：“不過，有桂大人這話墊在這裏，今日喝酒，怕是司馬兄再難放開了，要我說，咱們今日就散了吧，改日再聚……不！等到鹿鳴宴的時候，咱們都去京兆尹大人府上放開肚子豪飲！”

大家哈哈大笑，招呼跑堂過來會賬。

他們在這裏吃了半天，添菜加酒，都是有記錄累計的，跑堂的應一聲回櫃上算賬去了。

葉泰然避開大家目光，悄悄的把一個錢袋塞到了司馬相如的手中。

司馬相如稍稍一楞，臉上接著紅了，想要原物奉還，但葉泰然手上力氣大些，按在他手裏不動，朝他輕輕搖頭。

這時候，跑堂回來說道：“各位舉人老爺，您們這桌攏共五十三枚四銖錢，掌櫃的說了，小號恭祝諸位舉人老爺高中，零頭就不要了，您賞臉，再給三十枚四銖錢就好。”

葉泰然這才松開司馬相如的手，呵呵笑著說道：“司馬兄，今天大家沾你的光，要讓你破費了！”

“哪裏哪裏？”

司馬相如十分不好意思，感激的看他一眼，這才掏錢會賬。

他自己身上實打實的只剩下不到二十枚四銖錢，葉泰然早先墊給櫃臺上已經有二十枚四銖錢，他只道自己掏幹錢包，也該差不多了，沒成想實在不夠，不是葉泰然剛剛塞他手裏的這個錢袋，他是萬萬支付不起的。

真到了那個時候，他可就要在所有人面前顏面掃地了。

大家聯袂出門，相互告辭，留到最後的司馬相如拉著葉泰然十分慚愧的說道：“泰然兄，謝謝你為我解圍。”

“區區小事，何足掛齒。咱們既是同窗，正該互幫互助。”

葉泰然開玩笑道：“我還是那個話，等你以後發達了，我整天跟你背後等請吃飯！”

司馬相如也笑了：“我等你！”

……

酒樓二樓，孤身上樓走進一個包間的桂興闌心情很是不忿，完全沒有開玩笑的一點想法。

守著一桌美食，他黑著臉問今日請客的那位：“到底什麽意思？咱能給句準話嗎？”

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