京城，未央宮。

今日沒有早朝，趕早來到宮門口的臣工們大都向著遠遠的那座宮殿叩頭之後，直接奔赴各自的崗位。

丞相陶青沒有走，他直接遞牌子進了宮，去了皇帝陛下的寢宮。

皇帝陛下穿著睡衣躺在床上，腦袋上還放著一塊浸了水的毛巾，像是病了。

“丞相來了？”

沒等著陶青上前覲見叩拜，皇帝陛下直接擺了擺手，說道：“咱們君臣二人，就不講究這些虛禮了。賜坐吧！”

“陛下寬宏，體恤老臣年邁，老臣卻不能不懂規矩。”

陶青堅持給皇帝陛下叩了頭，這才站起身子，到了床榻旁邊的軟凳上落座。

兩人誰都沒在主動開口，一直悶著，過了一陣，皇帝陛下憋不住了，好奇的問道：“陶丞相，今日朕稱病，沒有早朝，你來看朕，似乎多少該說點寬慰朕心的話吧。”

“陛下病了，老臣自當好好寬慰，而且但有老臣能夠盡心盡力的地方，老臣鞠躬盡瘁，傾力相助。”

陶青抿嘴笑道：“不過，皇帝陛下明明是累了，和病無關，老臣來看，不過是盡到臣子的本分而矣，如果聒噪多言，擾了陛下清凈，就是老臣的罪過了。”

“哈哈！”

皇帝陛下忍不住哈哈大笑，一把抹掉頭上的毛巾，挺身坐起，說道：“都說丞相耿直，沒想到丞相你不但耿直，而且風趣！罷了，朕裝了一早上有病也乏了，就不跟你玩了！”

“依老臣之見，怕是陛下沒心裝下去了。”

陶青笑了，說道：“老臣聽說昨日早朝之後，季家老翰林跑去宮中，找竇太後哭了整整一下午，太後昨晚怕是也沒讓陛下清靜。如果老臣所料不差，陛下現在是在等張影聖考試的答卷。”

“季家老匹夫的確可惡！簡直無恥之尤！朕發明詔，就是明確告訴他，這件事已經沒得商量。沒想到即便朕意已決，他還不甘心，跑去太後那裏哭天抹淚！”

皇帝陛下臉色一沈，哼了一聲，說道：“以往見他，不過感覺他斤斤計較，略有貪婪之色，不像大臣，更像商賈，沒成想他能這般不知趣。當堂給朕挖坑，差點擾動臣工與他共進退，汙蔑人族影聖也還罷了，被拆穿之後，依舊死不悔改，疏為可惡！”

“陛下震怒，老臣感同身受。人族影聖屢遭季家不肖子孫構陷，季家難辭其咎，龍族出手，略施薄懲，也算是給季家一點教訓。但季家受點損失，就四處哭訴，攪得朝野不寧，實屬不智。”

陶青拱手道：“到如今，季家窮途末路，惶恐之餘，卻是抓住了太後仁德的痛腳，迂回出擊，想迫使陛下收回成命。依我之見，季家有點不知天高地厚，過分嬌縱妄為了。”

“太後……”

皇帝陛下嘆息道：“太後仁德為本不假，但歸根結底還是耳朵根子軟，偏聽偏信。現在他認準了張影聖報覆季家，越發同情季家，昨日甚至不惜以母子再不相見為由，要求朕對季家網開一面，朕……也難吶！”

“所以，陛下才有了今日舉人考試之試題？”

陶青有些不太確定的問道：“陛下，恕老臣無禮，這道試題雖然代表了陛下心意，但張影聖畢竟不知陛下難處，未必能夠體念聖意。最好還是等舉人考試結束之後，和張影聖親自談一談，看看是否還能有更加妥當的辦法為好。”

“其實我最初也是這麽想的，這次考試，於天下秀才而言，都是非常重要的，張影聖也不例外。為了區區一個季家，打擾張影聖考試，朕不忍為之！”

皇帝陛下嘆息道：“但你也看到了，季家上躥下跳，蠱惑太後來跟朕鬧，朕都已經混到裝病躲事的地步了。丞相，不怕惹你笑話，今天晨間，太後先後派了三個太醫來給朕瞧病，如果不出意外，最多半個時辰，第四個太醫不來，就有可能是太後親自過來。”

“朕出此下策，也是不得已而為之。”

他苦笑一聲，又說：“朕當然知道，經義考題過分晦澀，張影聖未必能夠砍頭朕的心思，但朕著實也沒有其他辦法。只能寄希望於張影聖睿智，體察朕意吧！”

話說到此處，陶青心頭不免有些說不清道不明的滋味。

太後乃是皇帝陛下的生母，按說應該和皇帝陛下同心同德，至少也要緊閉宮門，不給皇帝陛下添亂，可如今這位太後，偏偏不是省心的主，朝中諸事，但凡不順她的心意，總要鬧騰一番。

陶青不免心想：如果沒有太後插手，季家這事恐怕早就塵埃落定了吧……

……

清河郡院後院，考棚之中的張一念重新看了一遍考題，忍不住輕輕嘆息。

皇帝陛下所憂，自然是國。

國泰民安的基礎，除了君賢，還要臣和。

朝中臣工與聖道門徒，或許官職高下不同，責任輕重不同，但在皇帝陛下眼裏，都如友鄰一般，說到底，都是皇帝陛下治下之民。

友鄰不和，相互征伐，皇帝陛下被夾在其中，是最為難過的。

從這種意義上講，張一念也好，季家也好，其實也都是皇帝陛下眼中的友鄰。

只是，最近雙方友鄰之間的矛盾太過突出。

當然，這種矛盾的突出，其實跟張一念的直接關系不算太大，因為張一念並未直接插手對季家的報覆，目前為止，張一念所知的明確報覆行為，其實是來自龍族。

但張一念理解，也認為這種矛盾肯定一直都在激化，不說別的，就是前天晚上自龍宮返回途中，方才知曉的文道跳蚤版塊之上的動靜，也足夠讓他感受到他不在人族疆域那三天，這種矛盾究竟激化到了什麽程度。

所以他也相信，這件事肯定也給皇帝陛下造成了極大困擾。

他知道，這次舉人考試經義的考題，有很大可能是專門處給他看的。

只是……

“陛下呀陛下，我說我真的很冤枉，你信麽？”

張一念在心底苦笑。

平心而論，那日清河宴所有對他的刁難和攻殲行為的面紗揭開，把季萌露出來的時候，張一念的確有種把季萌滅了的沖動。

然而轉念一想，季萌這種行為，愚蠢且幼稚，簡直跟小醜無異。

好端端的一個人，何可跟一個小醜一般見識！

所以，他選擇了對季萌的無視。

包括後來知道龍族一夜之間毀了季家黃河河道河運事業的時候，他基本上也是無動於衷的。

因為在他看來，這些跟他都沒關系，他也懶得跟這些事扯上關系。

早前答應過孫聖再寫一批殺人詩還沒寫，精衛殿堂還有好多秘密等著他去挖掘，《東游記》後續還有好幾卷沒有動筆，現在又多了一件事——考慮一下明年人族和龍族正式合作之後，怎麽處理如山一般用到陸地上的海產品……

他有一堆堆的事情等著去處理，哪有閑心跟一個小醜一般見識？

只是，皇帝陛下用這樣一道題目，把問題擺在了他的眼前，他又該如何應對？

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