且說次日是流覆先醒，二人在榻上擠了一夜。

原來那褥子鬧得濕成一灘，彼薪雖輸了卻又累得爬不起身去換。流覆見那鐘漏都走幹了，已是深夜奔著破曉去了，想著叫那些奴才們進來自個半點臉也沒了，就死活不讓彼薪叫人。於是二人拖了床被子來，裹著躺榻上，沈沈睡去。

這外頭隔著窗都見是好大的太陽，偏彼薪睡死了過去，被流覆捏著臉還醒不過來，胡亂用手摟上流覆就繼續的睡。流覆心下說怎麽就他覺這樣好，睡得昏沈沈，自個睡得比他晚醒得倒比他早，都是一樣的鬧，偏他睡得舒坦。

流覆揉著彼薪的臉，嘴裏道：“起來吧，好晚的天了，再不起連午膳也沒了。”

彼薪瞇著那秀目就往流覆懷裏縮，攬著他就是不起。流覆就不打算管他，要自己下去找身衣裳，偏被死死摟著不讓走。

“醒是沒醒，這麽大力氣？”流覆摟上彼薪脖子，捧著他臉笑道。

“不許走，好快活的。”彼薪眼中露出一抹貪歡，說著就要翻身壓流覆下去。

流覆擡手擋住他臉，又避著那急迫的炙熱，笑道：“你容我先去漱個口吃盞茶，這白日裏的，累是不累？”

彼薪一手摟著流覆一手往小幾上摸，找了壺涼透的茶倒了一杯遞給流覆，眼瞧著他吃下去，自己接過來也倒了一杯吃，然後就吻了那唇，抱了流覆躺下溫存了一會。

二人收拾好自個，換了身體面衣裳，這才叫外頭奴才進來。

“主子們，再不開門真要闖進來了！”幺客搶著先進來，瞅見彼薪坐桌邊喝茶，流覆站在那吃點心。

李和拿拂塵一擋幺客，上前施禮道：“回皇上，回玄主子，膳房的菜撤了，現下是另做，還是讓咱們宮裏人起小竈給主子們燒？”

流覆一邊吃點心一邊笑道：“瞧瞧，連午膳也沒了，該等著晚上那頓吧。”

“有什麽就端上來，幹瞧著朕與你們玄主子餓著？”彼薪已經肚子裏咕咕叫了，但想著有那熱湯熱菜沒吃上又不想拿點心對付過去。

已經有宮人換上熱茶新鮮果子，又去加炭，看著殿內一團亂，只得悄悄拾捯一下，又不敢大動靜的整理吵著二人。

“晚上你還來不來？”彼薪忍不住摸過一果子塞進嘴裏，悄聲問著流覆。

“你自個兒的殿，又問我來不來，你瞧著辦就是了。”流覆接過幺客新上的茶，吃了一口道。

“你若來，朕好去換褥子；你若不來，朕就偷個閑回那邊去。”彼薪壓低了聲音道。

流覆一個笑就險些噴出來，咳了一聲，只道：“輸了便輸了，該去領罰就乖乖捏了鼻子去，竟還要看監察的在不在？”

彼薪低頭站起身，一聲不響的就往床榻那去，親自去卷那褥子，唬得宮人全跪了下去磕頭。彼薪把褥子撤了，李和親自遞上新的又把舊的抱走，彼薪又鋪開幹凈的褥子，抹平了換上新被子，這才抹了抹額頭，轉身去瞧流覆。

流覆一手撐著腰，一手撐著桌子，站在那笑呵呵地看彼薪忙活，見他忙完了，便拍手道：“該是這俊少主得了天下，這樣的小事也是親躬，妙極，妙極！”

“偏你站那支棱個腰活似個禦史大人，這又是何必？坐那瞧不是一樣，就你等著看這好戲。”彼薪嘴裏這樣說，手上又把錦繡褥子一角扯得半點褶皺都沒有了。

“我，我那是不累，站著好。”流覆眼神飄忽，摸摸後頸搪塞道。

膳房熱了幾道菜，布好了，李和按老規矩喚了眾人出去。流覆終於支不住了，歪到彼薪懷裏，滿口道：“讓我緩一緩。”

“你怎麽了？不舒服要叫太醫來瞧。”彼薪抱了他，急慌忙問道。

流覆手扶著太陽穴，皺眉道：“呆貨！”

“好好好，我是呆子，你也該讓我聽個明白，總別做個糊塗鬼了。”彼薪哄道。

流覆心裏又羞又臊，那話又說不出口，就點著菜道：“你別說這些，給我夾那個來。”

彼薪摟著流覆夾菜給他吃，流覆邊吃邊問：“出來這一趟，真連朝廷都不管了，我還是有些擔心那局勢。”

“不急，咱們不出京，有些人可就不敢動手，等他們按捺不住了，咱們就好回京收網。”

“聽說有人趁那晚局勢混亂綁了好幾家誥命老夫人，禮吉倒是找到些蹤跡，就沒查出是誰。”

“咱們只管引蛇出洞，吃菜吧。”彼薪餵了流覆一口，才夾了一筷子進自己碟子裏。

再說京城那裏，桐音齋內堂簾子被人掀起，走進個人對書案前的黃先生見了一禮。黃先生忙起身，見那來人果然謫仙氣度，比之名聲分毫不差。

“撰潯先生有禮，黃某有失遠迎，該去城外十裏亭相迎才是，望先生不要見怪。”

“草端先生這話就見外了，你我神交已久，又有書信往來，雖未相見，也是天涯知己了。”

黃先生忙請吳研坐了，命人上茶來。

“聽聞先生辭官歸隱，真要放棄那尊榮改去排戲？”吳研好奇問道。

“在下不過是偶得了先帝賞識做了個中書舍人，但宮裏規矩到底不合在下脾氣，便不吃那皇糧了，唱那戲中君侯將相也是一樣的。再者有個諢號‘禦妹’的丫頭要做個女徒弟，就隨了她，即便在下無官一身輕，也有個照應在。”

黃先生手勢請那吳研用茶，又道：“先生也是費了好大勁脫了籍，如今入京都還慣嗎？”

吳研笑道：“不過是花些銀子的事，這些年手裏還有些積蓄，贖身不難，只費了勁脫籍卻不知該做什麽。好在遇上先生，蒙先生不棄請在下來共辦戲社，讓撰潯能與這志同道合之人共謀將來。”

黃先生點點頭，便笑問一句：“可見了他？”

“還未，入了京才知他這麽快就回來了，本以為要到來年。在下這悄悄地來，本想定下了再告訴他，誰成想他借了二爺的東風先回來躲懶了。”吳研面上含了柔情美意，撚了茶蓋淺笑。

“從前只道你二人是對才子佳人罷了，如今看來你待他的心思良苦，不願以那附庸之姿拖累了他，自求獨立之道，往後不論如何，你自有道理。黃某說句不好聽的，便是你不肯再做那‘狀元夫人’也沒人能攔得了你。”

“草端先生不愧曾在二位賢主身邊待過，看事果然通透。”

黃先生輕嘆一聲，便道：“你若這樣說，在下還真有些念那美蘭陵的才貌，可惜可惜。”

“可惜什麽？”

“只可惜他與他都是貴人，在下那身份也開不了口讓他們唱一出新戲，更不能藏了他們在這齋裏。”

“人各有志向，雖不能常見，但那情誼總還在心裏，到了死也不能忘。”

二人正論著話，外頭亂哄哄的在喊著什麽。吳研與黃先生便出了桐音齋，站到門下。

鈴蘿正手搭涼棚在看遠處，轉身見了二人，施禮道：“先生們來了，西街那裏走了水，不知是誰家燒了。”

吳研果然看到好大的煙，忙問：“西華門在那附近？”

“隔著幾條街呢，不像是貴人們的宅邸，只是些富戶，晴雪家的女君就住那呢。”鈴蘿皺眉又道：“好像就是那個方向，她家倒賣布匹的，別真叫燒死了。”

羅府外，育樺問訊帶了家丁趕到，正看見府內黑煙滾滾熏得人睜不開眼，已經有人進去潑水滅火，但那火勢十分兇猛一時滅不下來。

育樺忙讓家丁進去幫著救火，只看見個小丫頭燒得滿臉灰，一頭焦發，坐在門欄上哭。他沖上去見正是芝娥的貼身小丫頭，忙拉了那女孩問：“你家小姐你？”

那丫頭被問得一楞，擡眼擦著淚見是林家大公子，便哭得更狠了。

“我……我不知道……不知道小姐怎麽突然就要那麽多頭油，又堆了好些新布匹衣裳，只說什麽要去見郎君了，該打扮的好些。我還問小姐是哪家郎君，她又不說，我還以為是林大公子你。您來了幾回雖被拒了，姑娘們卻覺得這事兒有戲，誰曾想，小姐說午睡一會別來打擾，裏頭就燒上了火，門窗也叫反鎖了，怕小姐已經暈在裏頭開不來門了。”

小丫頭抱著育樺的腿哭道：“公子要救我家小姐啊！”

育樺心中焦急也是無法，只得親自沖進去瞧，那後院閨閣已是一片火海，燒得根本進不來人，老爺夫人被兒子護在一旁痛哭。羅家長子前來見禮，也是滿面愁容。

“是不是你害得姐姐？”一個十歲左右的小公子沖過來，指著育樺就瞪眼質問道。

“不得無禮！”羅家長子皺眉低聲呵斥道。

“就是他來找姐姐幾回才這樣的，偏揪著姐姐不放，又不給正房娘子的身份，逼著她沒法活了！呸，算什麽男子漢。”那小公子罵道。

“帶他下去。”長子一句話，邊上幾個丫頭半抱半拖地把他弄了下去。

“我恨你！害死我姐姐！”

育樺見長子雖不搭話，卻皺緊了眉垂著首，忙解釋道：“在下不知這些，想羅姑娘豁達，必不能想不開。”

“我知與你無幹，只是若你來救人，在下拜謝；若往後借此再來糾纏，即便在下只是一門小戶不比您尊貴身份，但也要護一護自家妹妹周全。”

“我，我是真心欽慕她的。”

“若欽慕就該尊重！以為送些花果禮品就是愛戴她了？其實不過是你自己感動，她心不在你，你卻屢屢擾亂她的行跡，公然唐突她，你覺得她會怎麽想？難道真會高興？你若真愛慕她，就不要再來打擾她的生活，離她遠一些，好嗎？”羅家長子似懇求似威脅。

育樺垂下頭來，望著那一片的熱浪，心卻冷到了極致，呆呆坐在一旁等著旁人救火。

好幾日之後，一家首飾鋪子裏。

“是妹妹呀。”鐘女君擱下手裏的金器略略笑道。

“是啊，聽聞姐姐也定下了。”姚女君也隨意挑看著首飾道。

“本就有那婚約，只是我那詩社的事一直耽誤著，沒肯松手。可想想啊，也該是年紀了了終身了。”

“那前幾日的事……家裏便擔心我了，那詩社就不打算打理了，給小丫頭們去弄吧，咱們確實也過了年紀了。”

二人互看了一眼，只笑了笑。

“既然都看開了，我也說一句心裏話。她呀，確實是個烈性的，我自愧不如。”鐘女君搖頭道。

“換作我是她，我還真不知該怎麽辦了。但咱們這樣也不比她好過多少，誰叫咱們總懷了些不該想的，夢未破，那執念便散不得。”姚女君又拉上鐘女君的手道：“姐姐，咱們從前那樣好，只因為些莫須有的事翻了臉。你說，咱們在下頭爭，可人家哥倆卻好著呢，這都圖什麽？”

鐘女君也拉了她道：“有時當局者迷，只以為那樣做對他是最好的，殊不知都是一廂情願。若一廂情願也就罷了，更惹了郎君不快，又是何必呢。”

“羅芝娥這一死，像桶涼水潑了下來，咱們三個從前那樣鬥，最後卻是這樣的結果。”

“世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。”鐘女君念到這對姚女君道：“最後一次碰上她，她只念了這一句。當時只以為她敗了，誰曾想，只有她贏了，你我都敗了。”

見鐘女君傷神，姚女君笑了拍拍鐘女君的手道：“好了姐姐，都過去了，咱們之後只論情分，要爭些什麽就留給那些丫頭們吧。”

“好。”

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