一清早，幺客來敲畫舫的艙門，彼薪先醒了過來，流覆大概睡得比他晚，覺又比他淺，現下估計不肯醒。於是彼薪把流覆從懷裏輕輕擱了下來，跳下榻，一把推開門，做出一個噤聲的動作。

幺客按禮數備了洗漱之物，又帶了早點，回了話，忍不住探頭往裏瞅了一眼。彼薪斜了幺客一眼，滿臉不大歡迎的樣子。幺客擱下東西在夾板上，就帶人退了下去。

彼薪歪著身子手撐著門扇，看著幺客摸上緔舴的小舟。那篷子裏探出個頭，小聲嘀咕道：“讓你別去討嫌，你偏去，不知道昨晚什麽情形？大爺叫得好大聲，怕這會子起不來身，你這不是上趕著送？”

幺客也小聲道：“這一夜沒人伺候，我心裏放心不下，不去看一眼怕出事。再說，大爺好好的，剛剛還是他開得門，估計是二爺身子發軟，你這人不懂就亂說。”

“我從前也以為二爺是那受罪的，如今瞧著也未必，不然昨晚怎麽解釋？大爺那是強撐著抹不開面兒，我還不知道他嗎？”說罷那人忍不住笑了起來。

“咳咳。”彼薪咬牙咳嗽了兩聲，緔舴幺客同時和他對視上，都露出尷尬地笑容，趕緊施禮縮回篷子裏了。

這水上傳音也忒好了！彼薪心中暗罵緔舴那嘴，竟敢懷疑自己身份，這又不好解釋，但要自己白吃了這啞巴虧還真的是咽不下這口氣。

彼薪親自把東西挪進畫舫內，擦了把臉，坐在桌子邊生悶氣。也就過了一炷香的功夫，流覆支起身子見彼薪不在了，揉著眼走出隔斷，就見彼薪抱著個手坐在桌邊深深吸氣。

“又發什麽功？大清早的小臉兒鼓成這樣？”流覆笑了笑，倒了杯茶吃了，用手去戳彼薪的臉。

“嘖。”彼薪皺眉擋開流覆的手，滿肚子牢騷又沒地發，就上了脾氣。

流覆冷哼一聲，去打了水洗了臉，在桌上翻了點愛吃的，坐到彼薪對面自顧自地吃了起來。

彼薪軟下身段，蹭到流覆身邊，夾過一個蒸兒糕在流覆盤子裏，頭下巴抵著流覆的肩膀，隨著流覆咀嚼一道砸吧起嘴兒。

流覆撇頭看看他，隨手撚過一個糕團塞進彼薪嘴裏，彼薪胡亂嚼了兩口就咽了下去。

“生什麽氣呢？”流覆隨口問道。

“沒事兒，就是一大早那沒眼力見兒的把我叫起來，難受。”彼薪撇撇嘴解釋道。

流覆隨意地點點頭，他是一向不愛被人催著起床的。從前還是皇子的時候，宮裏規矩嚴地很，日常作息都有規範，連在自個宮裏休息也必須有人伺候監督，就算趕了他們到門口候著，那門也不許插上。有時彼薪流覆半夜裏不睡，在床間玩鬧地大聲了些，就有耳尖的宮人敲門咳嗽，惹得二人都不喜這些侍從日日盯著他們。後來掌了權，要他們躲遠些就躲遠些，想鎖門便鎖門，只要能自個做的事就不必他們插手，都是小時候煩怕了的。

但日子久了，不知是年歲大了，還是一個人住慣了，流覆倒覺得能有人日日問候起居竟也覺得不那麽讓人厭煩，也許是內心渴望著有個人能真心關心他的飲食起居，雖然時常會被攪得不耐煩，但心裏知道那個人是在乎他，愛護他，希望他好的。只要這個人在，便不擔心再缺了什麽，總能很放心地把一切交給他，看見他就很安心。

船槳劃破水面，畫舫很快便靠了岸，彼薪跨上岸，轉身看著流覆也提了袍子走了上來，便於他並肩往行宮去。

好巧不巧，二人剛進了園子，就有人上來稟報有幾家大人來找玄親王商議來年賦稅變革的細則，順便拜訪一下徐欽差。彼薪翻著白眼，扇了扇子，鉆進一旁小徑，往後院的堂屋裏去避避風頭。

彼薪坐了沒多久，看了幾頁閑書讀不進去，叫人來找話本子《水存風》來讀。他疊了腿在竹榻上晃了沒多時，書沒等來，卻等來京城裏的信來。

是校事府傳地一封消息，說的是威夷王庶子近日與犬戎來往密切，打著丘安郡主家書的名義私傳了一些利益往來的路子，其中就有在開了邊境商貿後走私茶葉布匹，甚至販賣私鹽謀取暴利的事。

這事說來不大不小，一旦開了兩國通道，其中以權謀私之事便不會少。彼薪不在乎他們搞點這種銀子賺，但權臣與外族勾連著，到底是隱患，若不敲打敲打，日後露出地事怕會更多。

彼薪想到這只覺自己在外游歷太久，怕有人趁機在京城攪動風雲，這冰山一角也可窺見某些勢力不甘屈居，大概要弄出些事態，自己也該擔起責任，早些回京坐鎮紫禁城才是。

只是這二人守了這麽久，才黏了沒幾日，哪裏就舍得分開？彼薪明知道自己在金陵不能久留，畢竟此地魚龍混雜，若暴露身份恐怕多有不便，但就是舍不得這柔情蜜意，鉆著空也要多和流覆待幾日。

那日日來找流覆的官員富商士紳像流水一樣，接連著上門。流覆推了好幾撥，又把不要緊的公務往後延了延，偷得幾回空。他們也不敢平頭正臉地出門閑逛，怕被人圍堵。二人就躲到新園子裏，偎在一起讀閑書，撥一撥琴，實在無事了就投壺比試，贏了便決定把對方喬裝成什麽樣子出去買鴨油燒餅。

二人下手也是狠的，非把對方弄成怪樣再裹上幾片破衣爛衫，便有好一副窮酸相，誰也認不出這是俊朗貴子。

輪到流覆那回，到了攤子前還沒開口，那阿婆竟直接放了兩塊燒餅在他籃子裏，說是送的，讓這孩子多吃些，瘦成這樣怪可憐的。

彼薪在園子裏聽了這話險些笑背過氣去，就說這阿婆心腸太好，眼神太毒，該封個禦史監察，日日盯著流覆用膳。

流覆抽著空也沒和彼薪待上幾回，就這個樣子，眾人都好似發現了端倪，明裏暗裏打探起流覆是不是養了外室，好幾家貴女的眼睛耳朵都靈敏起來，竟有人順著風守到新園子那裏去，探聽起園子主人的來歷。

一回彼薪打扮成小廝被流覆打發去隔壁院子要點新長成的枇杷，說什麽路上看見墻內枇杷長得好，一定要吃幾顆甜的，不然連晚膳都吃不下去。彼薪和個閨中少婦似的，好容易等得郎君回來，說什麽便是什麽，也是閑得發慌，真就溜達出側門去找那枇杷果。

彼薪湊到人家門口，笑呵呵去討果子吃，那看門小廝哪裏理他，趕著他走。結果就撞上內院的丫鬟出來買頭油，見到個俊美小生站門前要果子，都嘰嘰喳喳圍上來問彼薪是哪家的小郎君，不但打發了婆子去摘果子，還送了一包炒米糕給他，囑咐他趕緊吃，別疲軟了。

彼薪大包小包滿載而歸，就見自家門口蹲了三四個牙婆，她們都說有一票丫鬟娘子都盤靚條順，這二爺新園子裏該置辦幾位有頭有臉的人。

彼薪皺著眉酸言酸語道：“我家二爺不愛這些，再不走也是白白等一場。”

這話一出，幾個婆子面面相覷，湊在一起嘀咕起來，然後又是點頭又是咋舌，然後拉了彼薪到跟前，塞了兩塊碎銀子問二爺喜歡什麽樣的相公，她們那也有門路。

還沒等彼薪開腔，身後圍上一群便衣侍從，個個人高馬大，把那幾個婆子唬得瑟瑟發抖。彼薪見這些人都上來了，也就不演了，把東西往身邊一遞，擔擔袖子，尋常道了句：“諸位就別來了，早晚是賠本買賣，不如看看別家生意。”

侍從們喊著爺，擁著彼薪就進了園子。那幾個牙婆大眼瞪小眼，仔細琢磨那人說的話，見了那排場，再看那容貌，都互相打聽著這小相公的來歷，結果誰也沒見過這人。幾個婆子道這樣的氣度，連戲園子裏的紅相公都比不得，難怪二爺要買了園子養了他。

好事不出門壞事傳千裏，閑言碎語沒幾日就在街頭巷尾發酵起來，越傳越離譜，說二爺買了個園子專門養了個清相公，說那容貌姿態，舉止言談不差富家公子。還編出彼薪一段身世，說是哪家老爺的私生子，本養在京城裏讀書，結果正房娘子知道了不肯，悄悄托娘家人賣了那小娘，又把這小公子拐到金陵扔進戲苑裏仍人折磨。正巧是二爺見了這小相公被人欺淩，出手相救，二人一見鐘情，於是私定終身，二爺時常到這園子來就是私會情人的。

這論調一出，前前後後見過沒見過彼薪的人都跳出來添油加醋，故事編的是繪聲繪色，彼薪趴在墻頭聽見了，要不是說得是他本人他自己都快信了。更可氣的是，眾人論起來，都說自己長了一雙桃花眼，媚態萬千，難怪二爺越發清瘦，大概是沈迷樂事少有節制。彼薪咬牙切齒，懷疑這些人是不是聽見緔舴那些胡言亂語，竟編排出這樣的話來，自個雖生得桃花秀目，卻一貫只有人讚是風情俊美，哪有什麽媚態，恨得他差點翻墻出去解釋。

彼薪在園子裏待不住了，站在門口和侍從們聊天，有意無意說流覆待自己怎麽溫柔體貼，自個如何行事闊氣，非把那錯轉的風向調轉調轉。這不搞還好，一搞這個，二爺養相公的事兒好似坐實了一般，連日常上門問媒的婆子都少了。

流覆在府裏訓了彼薪好一回，講他出去若被人瞧出身份如何是好？難道要他站在官府門前敲著鼓說自個養了皇帝哥哥在園子裏嗎？好大的人了，就這樣沈不住氣。

彼薪委屈得很，不說那錯了風向的不快，只說自家覆兒不常來，想得緊，就閑出事兒來。流覆自知也沒法子兩全，只能安慰彼薪等自己忙完金陵的事兒就早些回京陪他。

彼薪也不好再多待下去，不到四月份就定了歸期，在一個鶯啼燕舞的清晨，上了水路。

一路無話，直到五月份，彼薪回到宮中。這路上彼薪滿腦子都沒歇著，流覆在時玩鬧高興就什麽都忘了，他不在了，一閉眼就是他那副含春帶羞的樣子，弄得彼薪心裏又癢又急，恨自己拘謹成什麽呆樣，活生生是沒臉的。

只得說彼薪對自個嚴苛是打小的習慣，就是那樣的事也生怕做得不好，不光擔心流覆那裏遭罪，也是自個心裏過不去那檻。既然打定了主意，那自然要學得明白，習得透徹。

彼薪悄悄回宮，沒驚動任何人，借著無事就去了藏書閣，問清了歷代禁書所藏之地，把人打發出去，順著目錄親自查了起來。

《狎陽秘法》四個字映入彼薪眼簾，於是那日彼薪半天的功夫都消磨在了藏書閣內。

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