這日子過著過著便到了十月，宮中女子成日無聊，生出一些事端，太後想要在十五籌備一場家宴讓妃嬪們熱鬧熱鬧，再提點幾句少生是非。

綰昭著了蘇繡月華衫，外罩了件細錦雲雁的小襖，搭了金絲白紋浣花裙，朝雲髻上簪了一小枝絹花，精致嬌美而不奢靡，看著倒有幾分寵妃的模樣。綰昭坐上轎攆，帶了儀仗便要去太液池赴宴。

儀仗路過禦花園，瞧見幾個宮人手捧著小瓷罐，拿小彎刀在刮取樹枝上的什麽東西。綰昭手輕輕敲了敲轎攆的扶手，小東子拂塵一揮儀仗都停了。小東子扶住綰昭緩緩下了轎攆，綰昭走了幾步站在不遠處觀瞧。

“娘娘，這榮妃最近總忙著求子的事兒，前不久招了什麽名醫來瞧，其實就是楚地的巫師，這會子不知道聽了什麽風說宮裏桃膠養人，又來這刮桃膠。”琴歡也來扶著綰昭酸溜溜的道。

“宮裏的桃樹有靈氣，不知比外頭的好多少呢，連本宮瞧著也想用些。”綰昭提起帕子掩了掩嘴。

“娘娘喜歡咱們就也去弄點，咱們宮又不比儲秀宮差什麽。”

“娘娘容貌比之仙娥，怎麽需要這凡間的桃膠呢，你這丫頭可別多事。”小東子瞧了琴歡一眼，讓她止了這話。

琴歡收了那話，便又道：“娘娘，這太液池的宴席咱還沒瞧過呢，定是和旁處不同，想是在水榭裏邊吃酒還能邊瞧白鷺。”

綰昭笑了笑，扶著小東子的胳膊往太液池走去。路過沙鷗亭，綰昭瞧見一群侍從守著亭子外頭，好像有什麽人在沙鷗亭中。這會子宮裏有點位份的都要去太液池赴宴，誰在這裏蹉跎時間？

“喲，瞧著好像是長公主身邊的清團雲羔呢。”琴歡探著頭道。

“好像是。”小東子也道。

琴歡皺皺眉道：“這會子在這做什麽，太後那邊瞧不見長公主又要拿咱們撒氣。”

綰昭心下想著不會這丫頭又不知天高地厚的胡鬧了，於是讓人叫那邊的侍從來回話。清團見是綰昭，趕忙到近前回話。

綰昭免了清團的禮道：“本宮瞧著好像是長公主在，想著不如一道赴宴，就喚你來問問。”

“回娘娘的話，殿下走累了歇歇就去，娘娘請先移步水榭，殿下稍後便到。”

“這時辰也不早了，本宮先去瞧瞧她吧。”綰昭見清團上來就用這種話敷衍她，便覺得不好，於是邁步就往那亭子裏去。

“是嫂嫂來了，慶陽還正愁沒人一道去赴宴呢。”綰昭的步子還未進亭內，慶陽便笑著從凳子上起身，向綰昭問安。

綰昭掃了一眼亭中，除了邊上一個低著頭的小太監懷裏抱著雪瑁，便再也沒有別人了。綰昭心中不覺好笑，果然悄悄在這裏玩鬧。

綰昭假意不知，寒暄幾句，便坐到那小太監邊上的位置。小太監趕緊後退幾步，把頭壓得更低了。

綰昭忍住笑，也不看那小太監，便說：“好妹妹，你一個人在這便好，若和本宮那不成器的侄兒玩在一處，本宮還不好和太後交代了。”

慶陽悄悄把發髻上的月季花摘了下來，走到綰昭身前，擋住小太監的方向，道：“他呀，這會子該在哪胡鬧呢，慶陽怎麽會和他廝混在一處，嫂嫂咱們現在快走吧，別讓母後那等著。”說罷笑著扶綰昭起來。

綰昭擡手握住慶陽的手，從她手中撚過那朵月季，對慶陽笑道：“這品種喚作‘讀書臺’，原來長公主喜歡讀書呢。”

慶陽臉有那花一半紅，拽著綰昭往亭子外走道：“是是是，慶陽年長了幾歲也比從前勤勉些，咱們快走吧。”

綰昭與慶陽不久就到了太液池畔，二人見太後與柔艷已經先到了，慶陽隔著水榭的簾子對綰昭小聲道：“倒是她比慶陽還勤勉，日日去討母後的好。”綰昭無言，只用手安撫了慶陽的手腕，便笑著入內請安。

太後見慶陽來了十分高興，對綰昭的禮微微頷首，便招手讓慶陽來身邊說話。慶陽到太後身邊撒嬌，說著些最近的趣事，綰昭與柔艷都入了席靜坐。

“皇上駕到。”李和一聲吆喝，眾人忙起身迎接。

皇帝年少卻穩重，入了水榭躬身向太後施禮道：“兒臣給母後請安。”

“皇帝免禮。你一向恭敬，在哀家這問安的規矩從未廢過。”太後略擡擡手道。

“母後是嫡母，禮不可廢。”皇帝這才收了禮，十分恭敬道。

太後神色一動，坐回位子上，又對皇帝笑道：“說起這嫡母，宮裏是少個正經管事的皇後，哀家賣著張老臉還要管些宮中瑣事，也是煩的。”

皇帝道：“是，兒臣也想著明年國喪便過了，是該打算著立後的事。”

“皇帝有這份心就好，哀家就怕你忙著朝政沒空搭理後宮的小事。哀家今兒操持這次家宴，也是看著後宮女子閑暇無事多嚼口舌是非，也該讓她們尋些事兒做。”太後轉過臉又對柔艷道：“哀家瞧著你還比她們強些，旁的妃嬪更閑得慌。”

“母後說的是，最近宮中多有些風言風語，無稽可笑，需有個主事的來管管。只立後一事原也急不得，兒臣想了，不如覆了柳妃的封號和協理六宮之權，整治整治後宮的風氣。”

太後帶了絲輕蔑的表情瞥了綰昭一眼，卻也不覺驚詫，道：“皇帝寵著柳妃也該有點限度，這純妃的事就這麽輕輕放過也不算個交代。況且後宮風言風語大多與柳妃行事有關，讓她去查怕是不大妥當。”

皇帝起身行禮道：“回母後，純妃之事兒臣已派人再去徹查，本來也沒有眉目，但就從雨花閣那裏摸到了些線索，牽扯到了柳妃，兒臣不敢偏私便禁了她的足，可這數月摸查終於發現此事與壽康宮有關。”

“壽康宮？都是些先帝的嬪妃，怎麽會和純妃有瓜葛，皇帝查得可仔細？”

“兒臣也覺得需慎重，畢竟都是生養了長公主的，兒臣也不好去問，便將壽康宮的太監宮人都壓進慎刑司審問了，竟吐了許多東西。”

太後見皇帝面色說不出的莫測，心中不由懷疑這番話中的玄機。她不動聲色道：“都吐了些什麽？”

“一些陳年舊事也無需汙人清聽，單說純妃就是被人下了藥至使癲狂才做出許多背倫之事，最後夜裏溺斃池中。”

“那究竟是誰這麽大的膽子？”

皇帝看了眼李和，自顧端了盞茶吃。李和趕忙上前回道：“回太後，先帝的嬪妃自然都是令人尊敬的，有什麽錯也不是她們的錯，是個不懂事的老宮女許多年前曾被罰過，想著您是後宮之主，動不了您，於是記恨純閔妃是太後您的侄女兒，這才找了機會下手。”

太後皺眉，面帶慍怒，斥責道：“荒謬，一個宮人還能翻出這麽大的浪，剛出事的時候竟一點馬腳也沒露，這會子就被查出來了，皇帝，怕是你要替誰開脫。”

“母後，這個宮人的名字叫汐椒。”

太後手中帕子一下就捏緊了，神色卻鎮定道：“從未聽說過。”

“是從前伺候過先黎妃的，後來撥到溱太嬪那伺候，溱太嬪出宮修行，她就被打發到壽康宮當個副管事的嬤嬤。您與先黎妃交好，只是先黎妃仙逝已久，母後大概也記不得這一個小小宮婢了。”

太後神色慌了三分，但還是顧著儀態，便道：“若有實據便料理了，對外頭也有個交代。”

皇帝對太後笑道：“這是自然，人已經處理了。母後正要訓誡宮妃恪守本分，兒臣也覺得是，後宮的女子什麽該做什麽不該做，都該有數。”

說罷李和拍拍手，幾個宮人魚貫而入，一人手裏捧著個木案，走到各位小主面前，把裏頭的盤子端出來擱在眾人面前的席面上。

“這是皇上賞給各位小主的東西。”李和唱道。

“啊，這，這是什麽？”琨常在花容失色幾乎昏厥過去。

“拿走，血呼裏拉的，本宮瞧不得。”荃嬪拿帕子遮住臉，揮手讓下人去撤那盤子。

綰昭瞧著宮人把盤子端到面前，裏面赫然是被生生拔下的指甲，還沾著幹涸的血跡，烏紅一片。柔艷扶住胸口念了個佛號，強裝鎮定，趕緊拿帕子掩住口鼻，也不敢說一個字。綰昭帶頭起身謝恩，眾嬪妃跌跌撞撞，有的被侍女扶起，都行禮謝恩。

“不是朕要給你們難堪，而是提點你們不要隨意做人爪牙。”

眾人唯唯諾諾稱是。

太後臉色非常難看，手裏的萬壽如意紋的帕子被攥得緊緊的。而慶陽頷首並不說話，倒也看不出她是什麽情狀。

皇帝冷嗤一聲，便舉了杯讓開夜宴。眾人抖著手端起杯回敬聖上，宮人們端了各色菜品布到席面上，那香味四溢的盛宴與血淋淋的指甲擺在一處，幾個宮妃面色鐵青，捂著嘴險些要嘔出來。

綰昭神色平和，好似家常的對小東子道：“去請蔣太醫來，給各位妹妹請個平安脈。”

“是。”小東子打了千兒就往太醫院去了。

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