且說白帝城中流覆與景吝去監工忠興祠。重修廟宇是一項大工程，一時召集的民工數量有限，流覆與景吝商討對策。原來川渝之地人口稀疏，上報朝廷的人口不過七八萬而已，大片土地荒蕪，白帝算是一帶人口聚居之地，城中居民相比其他州府要少的多。官家的人中有三成是京城等地外撥來的官兵，多與王府有關。

因為勞動力缺失，附近匠人遠達不到所需數量，流覆想著城內散工不多，不知是召集一些城外農戶還是調撥一些官兵前來修葺祠堂更好。

流覆與景吝在現場勘查後討論許久，二人認為調撥官兵牽扯太多，不太合適。若隨意調派監察封地王爺的官兵有違祖制，容易落人話柄，且沒有陛下特許這些官兵很難調派，而地方府衙的差役人手一直很緊張，騰不出什麽人來做工。二人合計之後準備去城外招募一些農戶進城趕工。

流覆免了景吝隨行，自個帶著幾個侍從走著回王府。白帝並無幾人認得流覆，不像在京城有許多容巾時不時出來守人，遇到了又不好驅趕，否則顯得沒有氣度，損了皇家官家顏面，但任由她們跟著又不方便體察民情，只好盡力避著她們。

這些日子裏流覆在街上來回行走，只有幾人瞧著流覆形貌昳麗，多看兩眼，但一回也沒碰上人停下腳步圍觀，流覆覺得難得自在，光明正大的走街串巷讓他拋了車馬多日。

誰知今日流覆從忠興祠回府，正趕上一群女子堵在王府附近的巷子裏，驚了流覆一跳，以為是哪家的容巾順著風堵過來了。

藩地的王爺大多沒有實權，又是朝廷盯著的對象，不許私設府兵。監察僚在府裏的官兵在外院每日換防，除非王府被人攻擊否則絕不會出動。官兵不參與府中事務，也不受王府調派，府裏能調動的只有一些侍從。所以外頭亂糟糟的人也沒人去驅趕，有幾個待不住的幹脆從巷子裏出來，搬了幾把椅子坐在王府大門口嗑瓜子拉閑篇。

流覆想從側門溜進府，但要穿過巷子更不方便，想想還是趕緊從大門進去得了。幾個侍從圍著流覆從幾個擺龍門陣的婦人身邊經過，幾個女子看見流覆，都聽了嘴上的動作，全盯著流覆瞧。

“啷個恁個撐頭，要得要得。”

“好乖嘛，巴心不得和嚨個耍散。”

“巴適慘老，拐了，遭不住哦。”

那些個女子你一言我一語嘰嘰喳喳說個不停，邊上侍從幺客瞥了一眼嘟囔了句：“梭夜子拱勒點幹啥子亂擺哦。”

流覆聽這方言說不出的親切，見那些女子圍著他誇他長得好，臉有點紅，笑著點點頭，穿過人群上了臺階。

後頭有人喊道：“神搓搓，水垮垮，啷個跳爛堂的曉得吧？”

“曉不得！”幺客轉過頭回道。

“扯把子，裝莽。”那女人撇撇嘴，抹掉嘴邊的瓜子殼道。

流覆進了府，對幺客道：“她們在找人？”

幺客回道：“回王爺，她們在找個跑江湖的，看這陣仗大概是找小神仙，四先生的。”

“瞧他那樣子，倒沒想到這麽多姑娘青睞呢。”流覆笑笑道。

“回王爺，那都是些娼妓，青天白日的堵在王府門口是聽到風，說四先生在，非要一見。”

“這是什麽緣故？”

“害，都是下九流的行當，四先生從前落魄的時候就混跡勾欄戲苑，點撥過幾個歌姬，最近竟接連著紅火起來，現在這些生意都不好做，聽說四先生在王府裏住，附近勾欄院裏的女子閑著也是閑著，就跑過來想求他點撥一二。”

流覆聽著是這麽個緣故，就溜達到四十四象臥室外頭，隨口問道邊上的小廝四十四象哪去了。小廝道，四先生還沒起呢。流覆擡頭看看太陽，都過了午時了，這小子還睡得那麽香。流覆搖搖頭，背著手就回了自己的寢室。

流覆回了自個屋子裏準備用膳，幺客看時間差不多就去下房看看藥煎得怎麽樣了，小丫頭說炭不夠了，幺客讓她繼續熬，自個出了院子去外頭領。

四十四象的小院子就在流覆院子邊上，只有一間正房，不大，但住個跑江湖的也夠夠的了。幺客路過院門，正好看見四十四象起床，站在院子裏扭著脖子，轉著腰。幺客心說他又在練什麽神功也沒搭理就準備走。

四十四象看到幺客，打了兩個響指，幺客轉頭看了眼四十四象，於是停在門口打了個千。四十四象招招手讓他進來，幺客不情不願的進了小院。

四十四象看幺客一臉無語，便道：“嘿，叫你來你還不高興了，我這早飯兩塊糍粑沒動，給你留著呢。”

“我跟著二爺是能餓死怎麽的，啷個吃抹和？”幺客擺擺手。

“好霸道喲，咱們小倌兒就是不一樣，來來來，吃杯茶再走嘛。”四十四象拽起幺客的手就往屋裏去。

“我屋頭還有事，起開。”幺客“嘖”了一聲推了兩把沒推開，只好跟著四十四象進了屋。

四十四象把房門一插，手往幺客面前一伸，嚴肅道：“東西給我吧。”

“做撒子？”

“別和我裝，給你三個數，趕緊把東西交給我。”

“我，我不曉得，你要幹撒子喲！”

幺客步步後退，四十四象把他推到墻上，手順著他衣服就往裏面掏。幺客被四十四象逼到墻角，趕緊擺擺手說他自己拿，讓四十四象別搶。

幺客從懷裏掏出一包東西，裹了裏三層外三層。四十四象打開紙包，把裏面粉末攤在幺客面前質問道：“我千叮嚀萬囑咐不許你們拿這種東西給二爺，你們不要命了！”

幺客一臉為難帶不好意思，扭捏了半天道：“哎呀，咱們看著二爺那邊難受得很，我和京城那幾個商議了一下，不如備點在身上，這不剛拿到手，到時候二爺撐不住還能拿這個頂一下。哎，我們可不是貪圖富貴，是替主子著想。”

“你和扯這個，我告訴你，你要是敢把這個給二爺，你自個小命就沒了，旁人想著法捏你的錯，你還巴巴的往上送。”

四十四象說著就把粉末倒進一個事先準備好的罐子裏，那罐子了已經放了石灰，他舀起一瓢洗臉水灌進去，瞬間罐子裏就開始起反應了。

“哎，這個可貴了，你別糟蹋呀！”

“我呸，這有二爺身子值錢嗎，這有你自個命值錢嗎？你身邊那些同事，各懷鬼胎，要不是指望你出頭他們躲在後面撈好處的，要不就是暗中監視回稟宮裏的，要不就是指望你犯錯好頂替你的。你啷個恁個嘞個，莫不得是憨批！”

“我也不曉得，再說這個真的貴嘛，四先生要不給小人劃個賬？”幺客擠出一個尷尬的微笑道。

“喏，就這個。”說著四十四象把方巾托著的兩個糍粑給幺客，又道：“你長點心，別被人耍著轉，這害人藥往前面一送，二爺那邊有點什麽事，你就得第一個掉腦袋，看看身邊都是什麽人，我的天。”

“好嘛好嘛，曉得咯。”幺客點點頭，一把拿過四十四象手裏那兩個糍粑，邊往嘴裏送，邊出了院子去領炭火。

京城裏的人未到此地時聽聞這裏的菜色都是辣的，於是到了地方侍從囑咐廚房不必準備辣菜，玄親王吃不慣這些。誰知廚房裏的菜色本就有大半都是不辣的，大師傅是學的是傳統的川渝菜又結合王府裏的做法，菜肴工序繁瑣之下香醇味美。

流覆夾了些芙蓉肉糕，看著赤紅的醬色略帶晶瑩想著該是醬香味的，他送入嘴中卻發現是甜的，是紅糖熬的。雖然流覆平日愛吃甜食，卻吃不慣甜味的肉菜，吃了一口就不吃了。於是流覆又夾過一塊椒鹽肝卷，香酥鮮香，但他兩口就吃不下了，就挑了幾片粉蒸彘骨底下鋪著的紅薯墊墊，最後吃了點葵菜這餐也就算完了。

一個囫圇覺後，流覆去隔壁四十四象的院子，結果又沒遇上他，下人說四先生去廚房了。流覆就一路也去了廚房，站在門口就聽到裏頭摔了陶罐的聲音。

“四先生做什麽呢，連房子怕也要拆了。”下人推開廚房門，流覆在門口打趣道。

“這不饞了嗎，想吃合川肉片，待這小一年了居然沒找到個會做這個的，正巧了，這大師傅會，趕著就來打下手了。”四十四象手泡在一個大瓦盆裏來回攪動，地上砸了一個裝過木薯粉的罐子，燒火的丫頭趴在地上收拾。

“沒事沒事，我一會收拾。”四十四象對那丫頭說。那丫頭低著頭也不說話，只是繼續忙著手裏的活。流覆手指點了點地上，幺客彎著腰就上去幫那丫頭收拾，還走到四十四象邊上踩了他一腳。

“阿四，明兒本王要出城去鄉下，你也一同去吧。”

四十四象手停了一下，道：“行，沒問題。”然後繼續攪著手裏的東西。

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