流覆在宮中休養了兩個月，開始的七八天流覆身子十分不好，每日只是灌一些湯藥，也不愛說話，彼薪幫不到他心裏著急，於是每日抽空來和他說些趣事，看著他吃藥進膳。彼薪常常問他哪裏不舒服，有何憂慮之事，又開解他多放松心神，別逼著自己太緊，但這些話得不到什麽回應，流覆每每都說自己無事，大概就是累著了，彼薪也不能說什麽，只好時常來陪他。

過了大半個月流覆身體好轉許多，彼薪哄著逼著他吃點肉湯，又編出許多典故寬慰流覆，流覆胃口還是不太好，但是每天看著彼薪換著花樣哄自個吃東西，也就忍著惡心去吃。

一日流覆端著碗細細吃了半碗鵪鶉山菌湯，彼薪邊看著他吃邊笑道：“朕瞧著這湯香甜，也想向二爺討一碗吃。”

流覆瞥了他一眼，那眼神好像在說你愛吃便吃，又沒人攔你。

彼薪見流覆已經吃不太進的樣子，便又說：“可朕剛剛廢了力氣，這會子手臂酸麻，盛不來那湯喝。”

流覆抿了抿嘴，想到剛剛的事臉就有些紅。他自個賴在床上不肯起來吃飯，彼薪上來鬧他，他就鉆進被子蒙著頭不理彼薪。彼薪就把他從錦被裏拖出來抱住，又扛到肩上。流覆本就不是彼薪對手，現在更掙脫不得，任流覆亂踢亂打彼薪就扛著他不放，還說再掙紮就把他拖到殿外去給眾人瞧瞧。流覆擰不過他只好坐到八仙桌前用膳。

流覆心裏是高興的，卻不說，裝出一副咬牙切齒的樣子道：“你愛吃不吃，又不是備給你的午膳。”嘴上這麽說著，但手卻拿起長勺就要給彼薪盛一碗。

彼薪看他不是真的惱，就憋著笑道：“不要那簋裏的，就要你那碗。”說著手指著流覆碗中的山菌道：“你那碗裏的山菌朵大肥美，簋中的又小又柴，朕要那好的才行。”

流覆眼盯著他有是咬牙又是忍不住要笑，就把自己那碗端到彼薪面前。彼薪裝著擡不起手，哼哼唧唧道：“好弟弟，我這手擡不動了。”他艱難的動了動手肘，又放了下去。

流覆看彼薪裝得起勁，就忍住笑盯著他瞧，彼薪仗著殿內就他二人，死皮賴臉的哼唧起來，一副他才是身子不好的那個。

流覆被他那副樣子鬧得沒法，端起碗舀了半勺湯餵到彼薪嘴邊。彼薪嘗了口湯讚道：“好湯，鮮甜味美。”說著又張嘴示意流覆再餵一口。

流覆又舀了一勺遞到彼薪嘴邊，彼薪一口咬住那勺子不放，流覆奪了幾下沒拿出來，幹脆松了手，把碗一放，轉過身不理他。

彼薪笑著拿下勺子，對流覆道：“這湯太香了，朕差點吞了這勺子。”

彼薪端過碗來把湯一勺勺的都喝了，又去撈了一碗帶肉的。彼薪拿筷子把肉夾到盤中，仔細剔掉了骨頭，在把凈肉趕到勺子裏，遞到流覆嘴邊。

流覆瞧他那自導自演的樣子，實在忍不住開口道：“皇兄這會子手又好了？”

“朕是天子，有真氣相護，自然好的快。”

流覆笑得撇過臉去，彼薪還是不饒，又開始伸手哄他。流覆只得轉過身，他的嘴輕輕張開，舌尖觸碰到酥爛的肉，餘光看到彼薪剛喝完熱湯的唇，晶瑩剔透，紅潤微漲，流覆忍不住吞了吞口水，幾乎貪婪的咀嚼著肉，幾個月來的惡心感第一次消失，那肉的香味在嘴裏彌漫。

彼薪看流覆癡癡地盯著自個，他又舀了一勺山菌餵了過去，流覆只是張開嘴細細的咀嚼，眼神中帶著一些說不清的味道。

彼薪笑道：“好吃吧。”

流覆吞了吞喉嚨，答了聲“嗯。”

彼薪見流覆願意再吃點，他就笑呵呵地舔了舔嘴，一勺一勺的餵了過去。

日子很快進了五月份，流覆身體好了許多，飯也吃地進了，彼薪嘔他笑笑，漸漸的話也多了起來，流覆心裏記掛著農時該青黃不接就想去看看地方上的奏報，但彼薪不許他參與朝政之事只許待在徹秋閣讀書修琴，流覆便非說自己好了，要出宮去，彼薪和他糾纏了好幾回才定下彼薪給他看些要緊的折子，他在一旁給些建議，並不需流覆親自去處理。

流覆在徹秋閣收到平舒的回信，外祖母慕容令人回了康健，又說起燾妃性子敏感憂思，清高自傲，宮中難免腌臜，人人有一百個九曲回腸，嫉妒燾妃出身微賤卻得寵就使許多手段來擠兌她，先帝雖寵著她卻到底不會費心安撫一個妾室，於是燾妃性子就越發孤僻起來，又不肯見人，患了郁怔，最後憂思過度耗盡心神而亡，心口疼的說辭只是敷衍外頭的話。

流覆合上信，心中大概明白了七八分，外祖母沒有明說，但大概知道母親是厭世已久，所以最後離世是自我了斷還是心神耗盡都已經不要緊了，而那份愁苦流覆心中亦是有感。

徹秋閣裏收拾去行宮的東西，流覆便去紫宸殿看看彼薪。彼薪還在忙政務，嘴唇都幹得裂開，連口茶也不知道喝。流覆從牽羽那接過一盞新茶端到彼薪面前，換了那杯舊的，然後接過李和的手替彼薪研墨。

彼薪擡眼看見流覆，他一只手挽起袖子，一只手緩緩研著墨，也不說話，就安安靜靜站著，神色平和。

彼薪放下朱批狼毫，松了松肩膀，伸手撐著頭，眼瞅著流覆笑。流覆瞥了他一眼，就把眼神收了回來。彼薪舔了舔嘴，端起茶盞喝了一大半，才說：“本來想再批幾本折子就去找你，不想你自個就來了。”

“亂糟糟的，出來走走。”流覆放下手中的流金朱砂墨。

“你也不必管他們，朕這裏都給你備好了。”

“我知道，他們卻不信，非趕著收拾。”

彼薪牽住流覆的手把他往懷裏拉，然後把龍椅讓出個空讓他一道坐，流覆一把被拉進龍椅裏，他身子剛挨上龍椅，就推著彼薪的手站到一邊嗔怪道：“又犯哪門子的病，龍椅也隨便讓人坐的？”

彼薪道：“朕折子還沒批完，你正好坐過來一起瞧瞧，你不是嚷著要忙政務嗎？”

從前兩人一道批折子就在乾清宮備了兩張書案，後來流覆出了宮就不常在一起，乾清宮那還是讓太監們處理些不要緊的文書，彼薪無事還是愛待在紫宸殿裏，若有一些大事彼薪流覆才在一起商議，二人都是坐到一旁榻上議論。

流覆站在一旁道：“那都有什麽要事，說來聽聽。”

彼薪笑道：“也沒什麽要緊事，就是三弟上請安折子說白帝廟武侯祠忽顯聖光，百姓競相朝拜，請求朝中封告諸葛武侯。”

流覆道：“諸葛孔明鞠躬盡瘁死而後已，是賢臣良相之表率，既有大能又懷忠義，該好好追封。”

“朕也覺得是，該立個表率提點提點臣子，況且巴蜀之地百姓崇拜三英與武侯，朕也該順應民心，安撫黎民，就追封武侯為忠興公。”

流覆紫宸殿說了一會話便回了徹秋閣，剛進了門，就有人來通傳消息，道；“寧妃娘娘約了明晚戌時雨花閣相見，有要事商議。”

流覆心中一沈，腦子裏想到臣子與後妃私相授受不合規矩。他無奈的笑了一聲，從前為皇子時還會準備點心去看她，從未想過什麽規矩不規矩。如今想到的綰昭只覺二人不似從前那樣單純簡單，利益糾葛之下疏離與不信任難以視而不見，流覆心想人生大概就是在成長中與旁人走失。流覆至少還要謝過她查了些母親的事，既然有約去也無妨。

夜已疏漏，半輪月牙照在綰昭身側，她披了件暗色的鬥篷，早早到了雨花閣，她派小東子在外頭守著，獨自一人進了內室等流覆。她來回慢慢踱步，手忍不住握在一起。綰昭心中焦灼，怕流覆不來又怕他來了不知如何開口，她不停提醒自己是寧妃，是他的皇嫂，現在見面不過是為了日後前程，絕不是私情未斷。綰昭把帕子絞在手上，又咬住手指，逼著自己喘勻氣息。

內室的門被推開，綰昭扯下手裏的帕子撚在手中轉身扶了扶頭上的發髻，然後施禮問安。流覆也回禮問寧妃安，二人禮數沒有因為私會而少半分。

綰昭忍住說不出的竊喜，擡眼瞧了流覆一眼又收了目光，道：“本宮今日莽撞，願王爺勿怪。”

“寧妃客氣，本王還要謝過娘娘多番提攜相助之情。”

“本宮只是做分內之事，為皇上分憂。”

“既然為了皇上，寧妃何故如此相會？”

“王爺稍安勿躁，本宮有信給王爺瞧。”說著綰昭拿出一封信給流覆。

流覆展開一看，是一封家書，交代家人自己田產地契如何買賣處置。流覆瞧得疑惑。

綰昭道：“王爺不知，此人乃戶部巡官，是剛剛上任不久的，自打家父升任吏部尚書，許多事情就查的更清楚。此人要買賣的田產房契之前都是屬於一戶姓黃的人家，後來才知道這戶是易家早在京城埋的暗線，專門倒手清洗黑田產再用這些東西賄賂控制官員的。如今家父順藤摸瓜摸到這家，準備從中劫了他的生意，換給王爺來做。”

“這樣肥的差怎麽想到本王，你們柳家自己留著不好嗎？”

“柳家雖忠於聖上，但一向與王爺交往甚佳，以柳家勢力吞不下這麽大的餅，不如分與王爺，以求日後多多庇佑提攜。”

“娘娘想與本王結黨？”

“正有此意。”

“本王最恨結黨營私，刮取民脂民膏之事，娘娘怕找錯了人。”

“並非如此，王爺光風霽月可旁人都要吃喝的，王爺在朝堂中行走多有阻礙，到底還是銀子沒使下去。況且後宮前朝勾連，利益間多有瓜葛，若王爺多了本宮這份助益，日後行事便也更便捷些。”

“本王無意於朝堂紛爭，只想為百姓為國家做些實事，這些利益往來只能掣肘。”

“王爺難道忘了皇上剛登基時，朝中大臣如何反對，險些惹出大亂。若日後王爺在外頭為民請命，朝堂內卻被這些人拖後腿該當如何？”

流覆聽到這，心沈了一下，當年他與彼薪如何艱難，靠著彼薪一番果決處置才把自己捧上這個位子，所以為了不辜負彼薪這份心血，自己一向勤勉仔細，生怕被別人找出錯漏攻擊。

流覆心疼彼薪這些年來的辛苦，他還責問過彼薪為何熱衷於奪權，說到底彼薪是用自己的方式在守護二人的諾言。

流覆神色微動，道：“皇兄不易，我只求他能少費些心血。”

綰昭看到流覆神色由漠然到心痛愁思，她眉頭攢了起來，道：“王爺說的是，您有皇上照拂，只是萬事不見得都是一心，王爺還是要有些自己的勢力才有說話的分量。”

流覆道：“即便常有分歧，我心裏是向著他的，無心與他去爭。”

綰昭默念“我心裏是向著他的”，可她心裏何嘗不是向著他？綰昭眉頭鎖緊，她是知道彼薪心裏偏著流覆，惦記著他緊，可不知流覆待彼薪到底如何，雖然是從小玩鬧在一處親昵非常，但彼薪在流覆心中到底是什麽分量她不敢去猜。而如今她的身份能替流覆做的就是盡力在朝政上助他。

綰昭撚了撚帕子，道：“王爺無論心中向著誰，朝中卻總有勢力牽制王爺，王爺不屑於弄權，卻總有人有一萬個法子將王爺卷入紛爭。若是如此，不如早早準備。”

綰昭見流覆不瞧她，神色中略有不屑，於是試探道：“王爺或許不知，當日王爺在沂州斬官，京中朝廷坊間如何震蕩。言官連夜寫了一車的折子要皇上問責，一些勢力更是著借此打壓王爺，而皇上為了王爺能在地方上不被掣肘，便在朝中說是他的意思，把所有責任擔了。當時的情況沒有幾個人瞧得好王爺，若此事不成，幾家在暗中已經準備好朝堂發難。水旱天災在一省之地並發，若再加人禍，司禮監連罪己詔都草擬好了。王爺只想著安民慰國，可旁人只想著不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。世間眾人對正邪之分並不關心，只看你立場如何。”

“你到底想說什麽？”

“木秀於林風必摧之，王爺風頭太過，卻無勢力自保，遲早要被小人陷害，到時候就是讓皇上為難。”

流覆手攥緊了袍子，神色難以平靜，他一字一句堅定道：“我做什麽和他沒有幹系，若我做錯了，我自己一個人擔著就是了。”又看向綰昭道：“你既知本王是眾矢之的，又何必要摻和進來，這不大像你的性子。”

“本宮性子如何，王爺大概不會知道。”綰昭眼有些紅，她偷偷咬了咬唇，穩住神色道：“本宮害過那麽多人，就是為了穩固權位，想與王爺合作也只是想在前朝多份依仗。榮妃有熠王幫襯，有太後偏寵，本宮想在後宮有一席之地也只能求王爺庇護。”

“綰昭，你不是這樣的人，我不信人心可以變成如此。”

綰昭的淚幾乎要落了出來，她撇過頭，咬住牙關硬把淚水憋進心裏，她道：“王爺把人心想的太好了。”

“我知人心難測，可能寫出那些詩詞的女子，心中自有天地，我不信她能被世故浸染地失了本真。”

“可命運不由我主，心中有所牽掛，不能不入世俗。”

流覆喃喃道：“所謂關心則亂。”

綰昭聽到此更是身子忍不住顫抖，她道：“本宮還有家族父母，為了他們本宮也要撐下去，王爺之語，重了。”

流覆也有些不忍，只道：“娘娘今日這番話是肺腑之言，流覆心中明白。可我心中亦有大義，爭權奪利實非我本心。柳家做事一貫還算遵守道義，若還能守節，流覆願坦蕩結交，若並非同道，流覆怕不能茍同。”

“可，可你這般怕要傷到自己，何苦如此啊。”

“時世有他的道理，若人人心中都認為不可，我不會去和世人相爭，只不棄了本心而已。”

綰昭噎到說不出一個字，她也說不了什麽，只得行了一禮。

流覆也施禮告辭，他從內室走出，小聲喚了句杜聘，卻沒人回話，他拉了拉門，發現沒有上鎖，然後推門而出，只見杜聘和小東子被堵著嘴壓著跪在廊檐側面，正方是彼薪站在眼前。

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