中秋在即，天氣一日涼過一日，街巷間桂香酒香漸濃，萬家期盼團圓。與從前不同，當今陛下萬壽節於八月十二正趕上十五的日子，又趕上今年恩科放榜，皇帝開了恩典，許舉國可家中設宴賞月，更是在太和殿備下瓊林宴代了萬壽宴。

許多文人讚頌彼薪有賢明帝王之風度，又對他在恩科期間寬仁恩施舉子，入榜登科時更偏田舍郎之事大肆褒揚。文界傳出有幾位隱世的大儒在恩科後有出山再收門徒的風聞，許多落榜的舉子精神為之一振。

自打彼薪為帝還未辦過這樣盛大的瓊林宴，辦事的宮人抓緊著骨頭深怕錯漏。彼薪想起殿前問策，時申果然不負眾望，品貌不俗，文采非凡，更彼薪有些出乎意料的是他還算謙遜，自從上次被人誣陷恩赦後，時申便閉門修學，科考後也未與同窗出游取樂，只待在學館中讀書。彼薪有些好奇流覆與這人說了些什麽，倒讓這世人眼裏的登徒子規矩起來。

觥籌交錯間，彼薪恍如隔世，想起從前還是皇子時與流覆吃席從來也不是主角，二人只悄悄說話取笑，流覆偶爾拿他桌子上的果子吃，自個就拿蜜餞蓮子彈流覆袖子，然後二人相視後掩面偷笑。

彼薪再瞧流覆，他正和一甲的進士們相聊甚歡，也頻頻舉杯。彼薪眼神又飄到別處，眼神所到之處多有人忙起身行禮，也有忙端了酒杯一飲而盡的。

幾番酒後，彼薪瞧眾人微醺聊的歡快，便於上桌緩緩道：“氣候轉涼，有幾位新秀染了風寒未到，眾卿也要保重身體。”

流覆笑道：“皇兄說的是，臣弟已經派人去瞧了，都無大礙。”眾人停下說話，忙回了是。

卻有幾個士子把酒杯一推，小聲說有辱斯文，他們若來我等才病了的話。彼薪冷冷瞧著，又有人做出噤聲的手勢，幾個士子忙起身行禮道：“臣等有些醉了，犯了失儀，望陛下恕罪。”彼薪擡擡只道無妨。時申將酒一飲而盡笑咪咪瞧著那些士子臉從紅到白再到紅潤。

流覆與彼薪對了個眼神，對眾人說：“那幾位士子都是零邱人士，與米大人同鄉，此地背靠京都人傑地靈，果然不同凡響。”

那米大人表情僵了僵道：“是是是。”

彼薪也點頭道：“米材大人也是出力不小，既然是孫閣老副手自然也是眾士子的恩師了。”

孫磐晉面色如常，只道：“此次科考事務繁多，老臣倉促準備也有許多不周之處，朝廷不責備就是對老臣最大的寬恩了。”

流覆道：“幾位士子未到卻也寫了幾首助興的詩詞隨著辭表奏上。諸位有興致大可一觀。”

眾人點頭稱是，連幾位即興作詩的大人也停筆。內官取來幾份詩詞當眾朗讀，幾篇後，底下有人竊竊私語，漸漸有人噗嗤笑出聲來。有大膽的人道：“還不如吾家小侄塗鴉。”

有人接道：“也不至於，雖是有些地方轉的生硬，但也算文辭具備，賢士學經緯典籍不善詩作亦可。”

那人更大聲的笑道：“你聽了不明白，驊況兄可要笑了。”

時申一舉手中琥珀流光盞，只笑了笑便一飲而盡。那笑的人又道：“陛下不知，此些辭藻都是抄了吾家同窗，當今狀元，驊況先生少時的胡亂塗鴉之作。”

時申笑道：“好個屈川屈佳蟬，瓊林宴天子前取笑狀元郎。”屈川收了笑行禮道：“臣並非酒醉。”

彼薪眼神示意流覆，流覆道：“或是士子們匆忙才借鑒了驊況的詩，文人借鑒怎麽能算抄襲？”

剛才幾個下面小聲說話的人見彼薪不怪罪屈川忙說：“那些人終日鬥雞玩狗更有白日裏調戲良家女的，連尼父之言都分不清，放榜那日還嘲笑吾等苦讀之子，那些敗類怎配入瓊林宴？”

米材忙道：“休要胡言，難道陛下會選些不良之人嗎？”

流覆道：“米大人說的好，若是有人仗著朝廷威勢徇私舞弊那丟的就是皇兄的臉面了。”

孫磐晉忙道：“皇上，既然是有人存疑皇上大可取了這些人的試策文案親自閱覽便是。”

流覆冷冷道：“本王早瞧了，答的不錯，並沒什麽不可，只是幾位士子的字跡竟然相似的很，不虧是一家出來的學生。”

眾人大吃一驚都竊竊私語起來，考官們閱卷都是看去了名字已經謄抄過一遍的卷子，如不是早懷疑有人舞弊絕不會去看原來卷子的。

流覆又道：“本不想瓊林宴壞了各位興致，不過本王確實發現了些端倪，所以請了零邱的三位去王府坐坐。”

彼薪對流覆道：“你去辦事朕最放心。”又道：“眾卿不必擔心，朝廷，朕，玄親王必然會給天下讀書人一個交代，若有舞弊之事絕不姑息。”彼薪端了杯，微微笑了笑便一飲而盡。

恩科結束，瓊林宴前玄親王揭露科舉舞弊案，玄親王親自調查。零邱幾個學生仗著和副考官米材是同鄉，他們進了些銀子田產，讓人代寫了內容換出了真正的卷子，本來神不知鬼不覺的事，人人說若不是那幾個後生才學不足又狂妄自吹也不會被人發現。

玄親王徹查之下很快揭露其中隱秘，上報朝廷後聽聞聖上震怒又派大理寺徹查竟順著舞弊案的幾個人牽連出許多門生勾結的案件，一時間牽扯的人越來越多，好多派系因為這場科技舞弊案銷聲匿跡，從前京城好入門派稱門生的風氣大大削弱。

永和宮小太監匆忙從外頭趕進來，幾步到廊下對小東子耳語幾句，小東子讓他退下請示了綰昭進殿回話。綰昭歪在榻上微閉著眼聽小東子說話，小東子說罷站到一旁。

綰昭心想最近舞弊案牽連人數不少，自己背靠柳家與京城官員接觸日益密切，若是不仔細些怕有閃失。好在前些日子彼薪允了一批伴讀子弟入宮，柳良等子弟也在其中。

雖彼薪事務繁忙不大再和眾侍讀一塊讀書，但彼薪畢竟還未到出學堂年紀，按照祖制還是要留相應的伴讀在宮中，於是許多消息往來更加便捷些。

綰昭聽聞柳家也有牽扯的門生正思忖著如何對應，外頭有人說柳良來請安。綰昭心說這毛頭小子嘴上乖覺卻是有性子的，如今當了伴讀還往後宮裏跑。綰昭喚來琴歡畫欣更衣梳妝到正殿見他。

柳良見了綰昭忙行禮道：“姑姑安好。”

綰昭笑道：“來便來，還提著個什麽籃子。”

柳良嘴一撅，把桌上的花草編的籃子推了推道：“長公主殿下的七仙籃，侄兒說不像七仙像八仙。她問怎麽說，侄兒便說是藍采和提七仙籃不就是八仙嗎？誰知殿下真真親和提了籃子來擲侄兒，侄兒還恭敬她幾句，想不到捉了侄兒更不放了。”

綰昭掩面遮了笑，便道：“和她說什麽像藍采和的混話，你也是第一個。”

柳良道：“前日殿下在上書房後頭花園中辛苦勞碌編制七仙籃，丟了只玉靴也不知，若不是侄兒撿了，被外家男子瞧了可是損了皇家顏面。如今好了，籃子擲爛了殿下要侄兒賠她個新的花籃。侄子給姑姑請完安便送去。”

綰昭道：“你是外臣又是晚輩不可與長公主計較，你尋個宮人送去就是了，無招進後宮可是不妥。”

柳良義正言辭道：“侄子當然知道規矩，長公主派公公親自來請，侄兒也無法，只別再捉弄侄兒才好。”

柳良又道：“近日宮外頭總問侄子消息，侄兒與陛下相見不多也不知陛下秉性，也想來問問姑姑如何是好。”

綰昭正為此事犯愁，自己在後宮如履薄冰身份尷尬也不能與彼薪說上什麽話。忽的綰昭心念一動道：“此事本宮已有對策，你和外頭說稍安勿躁，別忙著奔走牽線只管上折子表表忠心便好。”柳良答是，便要告辭。

綰昭笑著叫住他道：“與長公主交好是福分。”柳良無奈撇撇嘴道：“不拿身份壓侄兒就萬福金安了，侄子告退。”說罷柳良匆匆走了。

話說慶陽擺弄攜景齋院子裏的盆栽，時而探探頭往院子外頭瞧，下人們站了一排，無人敢說話，慶陽把葉子扯了一片下來自言自語道：“磨漿糊呢，不知道和哪個宮人扯閑話去了。”

只聽外頭有人道：“侍讀柳良給長公主請安。”慶陽丟下葉子跑出宮門，笑道：“這麽慢，本公主等累了呢。”

柳良並不擡頭只繼續道：“臣奉七仙籃與殿下，無事臣便跪安了。”

慶陽著了連枝淺色桃花的百褶裙，袖子一擺輕輕拂過柳良的面前，一陣香風撲面而來。慶陽道：“香不香，是甜果子的味道，來吃點。”

柳良見慶陽也不搭理他的話，連花籃看也不看就轉身要回宮門裏，柳良左右看了看無法只得提了籃子進了攜景齋。

柳良進了門心不在焉的坐在一旁，慶陽嘰嘰喳喳說了好多話，柳良滿腦子都是回去又要被人笑話“小駙馬”的話，於是在心裏的腳尖都快飛出門外了。

慶陽用指尖戳了他肩膀一下，柳良才回過神來道：“臣，臣在。”

慶陽托住腮幫子微微彎腰道：“你想什麽呢，和你說話呢，不許和別人說我剛才和你講的事。”

柳良滿臉茫然，完全沒聽剛才慶陽說什麽，趕緊道：“是是是。”

慶陽道：“我真的好無聊，沒人管我也很無聊的。”她又轉過頭說：“你不是很會說嗎，今天怎麽不說話了。”

柳良露出一個尷尬的笑容，心想自己一個男子進長公主宮裏太後知道還不吃了自己，慶陽嫡出公主，性子驕矜他若是不來肯定要被她捉弄，跑也跑不過她，打也打不過她，連個子都比不過，心想自己幹嘛招惹這位姑奶奶。

慶陽只道：“我知道不該叫你來，但這宮裏除了你也沒幾個人敢和我說話取笑了，母後那也不好常去，皇兄不喜歡。”說罷慶陽拿了個果子吃，擺弄擺弄那個花籃。

柳良也拿了個果子啃了一口道：“我看警芳軒的姑娘們挺熱絡的。”

慶陽噓了一聲道：“快別提她們了，瞧見寧妃娘娘得了道，於是各各使出十八般武藝。就上回趕上我生辰請了幾家姑娘來宮裏，正好哥哥也來坐坐險些把人生吞活剝了，我尷尬的要找地縫鉆起來。剩下那些不爭的不是木頭就是怕惹是非見我就躲，和耗子見了貓似的。”

柳良噗嗤一笑，道：“那我不是人了？”

慶陽笑道：“你比我小還低一個輩分，就算多說幾句人家只說本宮疼愛小輩。”

柳良一抱拳道：“不敢不敢，是晚輩找您討教。”柳良剛要暗諷調笑兩句。

“上次你說的話當不當真？”

“什麽？”

“擲你那次。”

柳良想了想，好像是慶陽拿花籃擲他，他說謝公主彩球擲狀元。柳良笑道：“當狀元當然好了，我自然希望是真的。”

慶陽道：“那等我成府了，你來我府上吧。”

柳良作出噤聲的手勢道：“那駙馬不要活剮了我？”

慶陽一甩袖子道：“胡說什麽，是讓你來我府裏做個客卿。”

柳良滿臉疑惑，說：“要是我真走仕途大概受陛下調遣。”

慶陽切了一聲道：“您也配？只有本公主給你機會，不然你也只能回府受蔭蔽。”

柳良連連稱是，道：“長公主殿下知書達理，才德兼備，不是宮裏那些趕貓追狗之輩可以比擬的。”

慶陽聽罷作勢要打，柳良趕緊服軟道：“阿姊，阿姊。”

慶陽這次饒了他，讓他帶了些果子，又特意給他拿了一疊練過的字道：“你給他們發發，說是本公主要與同窗們討教文墨。”

柳良笑著接過，趕忙出了宮裏，心想著終於逃出來了，邊啃著果子邊暗暗下決心再也不招惹這位姑奶奶。

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