陽光底下是無盡的暖意，萬物滋長，草木漸茂，正是一年中最集靈氣的時候，這是真正入了夏的日子。

皇帝身子越來越差，早已不能理政，為防大權旁落，皇帝讓彼薪與大臣一起討論國事，要開始培養彼薪接替朝政。而指婚的事也算真擱下了。

彼薪晌午之前在前朝與各位大臣商討國事，只因剛接觸政務，事事不能做主。大臣們都是官場浸淫了多年的老狐貍，表面個個畢恭畢敬，實則根本沒把彼薪放在眼裏，那些大事都是自己說了算，只把彼薪當神像供著，也沒打算去聽他的意思。

彼薪只恨手無權勢，在前朝行走困難，大臣婉言駁了他幾次意見以後，他就表面對大臣們的話言聽計從，但底下卻是想著法子鉆研，與重臣多多來往討教。

大臣見彼薪對他們恭敬有禮，事事依從很是高興，與彼薪關系日益密切。彼薪忙於前朝的事，往往力不從心，下午書有時讀的不好，連去流覆那兒的次數都越來越少，人都瘦了。

彼薪勉強爬起身子洗漱好，就要去前朝見大臣。李和卻攔了彼薪道：“今兒是主子侍疾，不必去前朝了。”

彼薪皺眉道：“父皇吩咐我註意前朝的事早免了我侍疾，如今是怎麽了？”

李和回道：“皇上昨兒晚上特意吩咐，早上讓主子去侍疾。”

彼薪琢磨父皇大概是想知道自己在前朝做的如何，也就說：“去紫宸殿。”

彼薪一路進到寢殿中，皇後和幾位妃嬪在龍床邊侍疾，各自忙著不停，有撐不住的都悄悄拿絹子拭淚，奴才們也愁眉苦臉，低著頭辦事，宮裏死氣沈沈，沒人開口說話，唯有床頭掛著的龍吟劍光亮奪目。

皇後見彼薪來了，松了松熬紅的眼，把人都打發出去，拉著彼薪輕聲說：“你父皇想好好和你說說話。”

彼薪忙問皇後，皇帝的病情，皇後撇了眼躺在床上的皇帝哀聲帶著哭音，小聲道：“內務府都預備著了。”宮裏規矩，如果皇帝快要不行了，就會吩咐內務府預備後事，也算沖喜。

彼薪心裏一顫，他極不願相信幾個月前還和自己比劍的父皇，如今已經到了這種地步，他嘴唇有些發抖，話咽了幾次才說出口：“怎麽會這樣？”

皇後顧忌著皇帝還在，忍著淚道：“皇上身子向來不好，昨夜裏更是不行了，太醫們說就在這幾天了。”

彼薪只覺晴天霹靂，眼淚順著眼角流了出來，皇後忙用巾子給他擦了擦淚囑咐道：“別讓你父皇看見，可要刺心了。”

此時就聽見皇帝躺在床上用嘶啞的聲音說：“是薪兒嗎？”皇後推了推彼薪讓他去，自己便行禮告退。

彼薪”撲通”跪在皇帝面前，含著淚忍著悲痛，大聲道：“兒臣不孝不能侍奉父皇膝下。”

皇帝艱難的微笑著擺擺手說：“看你清瘦了不少，一定十分勤奮。”說著就想起身，彼薪以跪代步來到床邊去扶，皇帝只支起一點身子，彼薪用軟枕讓他靠住。

皇帝蒼白的面色紅潤了些，持著微笑道：“想你在前朝一定過的艱難，受了不少委屈。”

彼薪搖頭道：“是兒臣無能。”

皇帝摸了摸彼薪的頭，用慈愛的眼神看著他道：“朕當年剛攝政時也是百般不順，但朕挺過來了，你知道朕靠了什麽嗎？”

彼薪看著皇帝，眼中不解道：“兒臣不知。”

皇帝指了指自己的心道：“因為朕有願望。朕希望自己的百姓能安居樂業，朕希望自己的國家能百業昌盛，朕希望自己能建立一個太平盛世。就是朕有希望，有信心才能一路風雨的走過來。”

彼薪目光忱赤，點頭受教。皇帝好似榮光煥發，有說不完的話，他眼光堅定，雙目炯炯道：“你在這條路上不僅僅是要成長成一個男子漢大丈夫，而是一個君王，一個能掌握天下的真主。前朝的鬥爭兇猛殘酷，每一次博弈的代價都是無數鮮活的生命。朕告訴你，殺人永遠不是最好的法子。但只要對百姓，對國家有利所有的犧牲都是值得的。朕教過你，在統治中，你是至高無上的皇上，你要做的是平衡勢力，掌握全局，無論何事都要處變不驚。帝王心術，是幫助你在這冰冷皇城中生存下去的唯一方式。生在皇家，這是你的榮耀也是你的使命。”說了這麽多話，皇帝手握著拳扶著嘴，連咳不止。

彼薪替皇帝順著背，又趕緊端了水了餵他。皇帝接過水，一口血噴了進去，”砰”的一聲打翻茶碗，氣息紊亂。彼薪忙把皇帝扶著躺下，外頭跑進幾個奴才查看情況，都被皇帝揮手轟出去。

皇帝喘著氣緊緊抓住彼薪的手道：“朕快不行了，這江山的重擔就要交到你手上了，你......”說著氣又喘不勻了。

彼薪跪在床前，用袖子抹掉淚水，壓著聲說：“父皇萬壽無疆，怎麽說這樣的話？兒臣不要聽！”彼薪到底還年輕，那裏受過生離死別，最稚嫩的孩子心性在此時暴露無遺。

皇帝咽了聲，緩下氣來說：“今後你不能在外人面前展露出你的脆弱，就是再難也要咬牙挺住，這樣才能保全自己，保全你在乎的人。”彼薪知道以後再沒有父皇的羽翼保護，將要自己去面對一切。皇帝早已累極了，閉著眼淺寐過去。彼薪告退而去。

到的傍晚，皇帝病情急劇惡化，匆匆招來了前朝重臣交代後事，宮裏忙成一團，國喪所用之物都準備著了。從各宮而過，啼哭悲音不絕於耳。

以彼薪為首，紫宸殿外頭烏壓壓跪倒一大片，皇後吩咐外頭不許見哭聲，所有人都屏住聲，流淚不止。

流覆跪在彼薪之後，眼睛哭的紅腫不堪，俯著身，用袖子遮著臉，不敢發出聲音，嗓子裏模模糊糊發出”嗚嗚”的聲音，更覺悲涼。

眾人中獨獨只要彼薪直直跪著，不流一滴淚水，他強忍著悲痛，用牙咬住舌頭，讓自己頭腦清醒，他還記得父皇的囑托，他要成為一個真正的君王。情緒只會讓他暴露脆弱，沈著才能讓他展現強大。

夏日的晚風吹不出冷意，但陰冷的青石地磚讓寒意順著膝蓋上湧。空中偶有回巢的鳥雀幾聲刺耳的鳴叫，天邊最後一縷霞光帶著屬於太陽的驕傲，隱進了茫茫黑夜之中。

不知多久寢殿裏終於傳來大臣們的哭聲，大門被”嘩”的一聲，重重推開，昆逡幾乎是跌出殿門，用極其哀痛的聲音大聲喊道：“皇上駕崩！”又帶著哭音喊道：“哀！”所有人都大聲哀號起來，哭聲響徹雲霄。

外頭的奴才早就按規矩，滿宮跑著大呼：“皇上駕崩！皇上駕崩！”只眨眼功夫，紫宸殿門口的宮燈就換成了白色的，陰慘慘照了一地白光。彼薪再也不忍了，同眾人一道大哭。裏面的大臣也緩緩走了出來，眾人漸漸止了哭聲。

流覆早已覺得天昏地暗，眼前朦朧一片，只恍惚聽得顧命大臣站在殿前宣讀遺詔，彼薪穩步上前，跪倒聽宣，既在靈前繼位。流覆隨著眾人轉首叩拜新帝，只聽剛剛哀鳴之聲轉為恭賀之音。他與彼薪只隔了殿前臺階之遙，卻早已君臣有別。

大蕆國，甲午年己巳月壬寅日戌正二刻，蕆巍帝於紫宸殿病逝，享年四十一歲。

次日，京城中滿目皆白，男女老少皆披麻戴孝，白衣素服。駕崩之詔傳於各郡各縣，自接命起官吏至百姓皆戴孝三個月，國喪三年不得婚娶歌舞，喜慶慶祝。

京中的皇親國戚，文武百官都到乾清宮致禮，皇城內外皆是悲音哭號之聲，驚得城郊都哀鴻遍野。貴妃喪服素妝，坐於銅鏡前，看著自己尚且還有風韻的臉龐，花容青絲卻已是未亡人身。

“都打點好了？”

邊上宮人答道：“都妥當了，道士們連夜出宮沒留一點破綻。”

貴妃輕輕”嗯”了一聲，扶著宮人的手，起身往乾清宮而去。

乾清宮外喊道：“貴妃致禮。”

只見一美婦人扶著宮人的手，才走幾步就是一崴，滿臉淚痕，幾欲虛脫。

皇後擦著淚，紅著眼說：“妹妹，你身子這樣弱，還是早些回吧。”

貴妃泣不成聲，盈著淚向皇後行了一禮道：“皇上對臣妾恩重如山，臣妾就是舍了此身又是如何？”說著，近乎跌在皇帝靈位前，嚎啕大哭道：“臣妾來遲，未能侍奉陛下在側，是臣妾畢生之痛。”說著叩首痛哭不止。

執禮太監引著貴妃按規矩一一行禮，又見了新帝。貴妃執意不去，皇後也就同意她留下。

邊上宮人正要去扶貴妃站到一旁，貴妃卻跪在靈前道：“先帝生前留給哀家遺詔，命哀家靈前宣讀。”

眾人一聽都是震驚不已，此時貴妃貼身太監手捧聖旨站於靈前，眾人下跪聽旨。

太監朗誦道：“奉天承運皇帝詔曰：繼後鄭氏坯昭淑德，勤謹持恭，朕素日最寵。憶往昔佳事，為賢妃懿善，朕特賜同寢而葬，宣旨即行，欽哉。”

眾人聽聞如五雷炸頂，無人轉醒過來。

聖旨之意為：皇帝寵愛皇後，認為當年她為賢妃的時候最好，就讓皇後以賢妃身份當場殉葬同寢。

皇後並不慌亂，只擡眼去瞧貴妃，貴妃跪地無聲，一臉慘淡妝容下目光堅定冷峻。邊上皇後母家大臣跪不住了，起身拜倒在彼薪面前道：“微臣認為此事蹊蹺，先帝怎會將皇後殉葬密旨交給妃妾保管？定是有人假冒聖意，望陛下明察！”

貴妃也不著急，冷著聲緩緩道：“眾位大人有疑義是在情理之中，只要讓先帝總管太監一驗便知。”又對彼薪道：“不知皇帝以為如何。”

彼薪微微皺眉，此事他從未從父皇嘴裏聽到一言半字，但他不能確定遺詔真偽，他眼神看向皇後。皇後氣定神閑，只跪在那不發一言。彼薪揮手招昆逡去驗聖旨。貴妃嘴角不僅顯出一絲微笑，目光也如利劍般刺向皇後。

昆逡看完之後跪在彼薪面前道：“奴才仔細驗過，此遺詔為偽造。”貴妃大驚，指著昆逡大喊道：“你胡說！”昆逡也不驚慌就道：“‘上祖之變’時上祖因怒用利劍擊碎傳國玉璽一角，後世由能工巧匠用赤金補之。當時確實天衣無縫，可多年傳下來，玉璽接縫出開始有痕跡，只因傳國玉璽貴重並不輕易使用，故並未再修補。此玉璽每次蓋出的印跡在邊角處會有一絲淡淡的細痕，不仔細看根本看不出。然而此中禦印並無痕跡，可見偽造。皇上若是不信，可拿出玉璽對比。”

貴妃早抖成一團，眼中血紅一片，她瞪向跪在地上早有準備的昆逡，好似明白了什麽。她伸手指著皇後厲聲道：“你個賤人，好厲害的手段，哀家.....哀家跟你拼了。”說著站起身直撲皇後，邊上的奴才早捉了她，把她壓的死死的。

貴妃跪在地上掙紮，發髻披散在臉上，十分猙獰，嘴裏惡罵不休。皇後起了身，用嘲諷的眼神打量著她，輕輕扶了扶發簪，嘴角掛著冷笑。

彼薪自然氣憤有人擾亂靈堂，假傳遺詔，但表面並不訓斥，只冷著眼揮手讓人把她拖下去。

貴妃口中狂喊：“你個毒婦！殺後奪位！上天也要滅你！”皇後臉色頓變，只扶緊柏柘，不回一句。彼薪聽此也是驚駭萬分，但他強忍住怒氣，不在臉上顯露。

貴妃被拖下去，聲音漸漸聽不清了。皇後道：“皇帝要如何處置？”彼薪掃視了一眼跪在地上的眾人，所有人低頭不敢說話。

彼薪冷冷道：“先帝貴妃病重，朕已經免了她來致禮，你們自然也沒見過她。後宮的事還由母後做主。”眾人俯首稱諾。皇後也點頭明白。

皇後回到自己宮中，腳下發軟幾乎跌在門前，宮人們架著她回了寢宮。皇後坐在椅子上，手扶著胸口，喘息不止，眼睛怔怔的，嘴裏喃喃道：“就差一點兒，剛剛實在太兇險了！”

原來貴妃謀算皇後已久，偽造遺詔，串通昆逡趁宮中致禮給皇後來個請君入甕。皇後在宮中多年自然有根基在，但貴妃行事縝密直到昨日夜裏皇帝駕崩，皇後才捉到馬腳，可事情早就來不及了，皇後只有拉攏昆逡才有生機，可皇後使盡招數昆逡也沒說站在哪邊。

剛剛一事，皇後表面鎮定自若，其實是拿性命去搏。如果昆逡沒有臨時轉變陣營，即便皇後手眼通天，新帝也得遵遺詔賜死她。到底昆逡還是選擇皇後依靠，宮中沒有撫育過新帝的後妃，無論誰留下靠得都只是表面尊榮。畢竟太後與太妃有天壤之別，誰都想給自己留個好後路。

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