今兒正是圓月十五合宮家宴，姍姍宮燈照著夜色燈火輝煌，細雨相伴也淋不散這喜慶歡愉。

彼薪流覆早早到了，告了座。上禦並著兩張鋪明黃色綢桌布的長桌，皇後坐於較短一處，和近處幾位妃嬪說笑。瞧見兩位皇子已到，皇後親善的囑咐了些讀書之事，便聽得皇帝的貼身太監昆逡高唱：“皇上駕到，眾賓叩拜。”

皇後領頭執禮呼：“皇上萬福金安。”

皇帝只穿了件家常的棕黑色萬壽無疆緞袍，系了九龍佩，輕嗯一聲略攙了攙皇後說：“免禮。”就了座。

皇帝轉臉目光掃了掃底下，瞧見淑妃坐在右首之位關心問道：“身子可好？”

淑妃笑吟吟道：“蒙皇上擡愛腹中孩兒甚是乖巧，臣妾害喜之癥好多了，只是整日閑在宮中悶的很。”

皇後聽了此言，自知是她不平失了協理六宮之權，眉間隱隱不悅，偷瞧皇上臉色。皇帝面無表情，也瞧不出是喜是怒只淡淡道：“既然悶，朕安排些歌舞讓你安胎。”又對皇後說：“貴妃怎麽又沒來？”

皇後回道：“貴妃身子不適，告了假，怕是不能來了。”

皇上點點頭說：“朕一會去瞅瞅她。”又道：“朕看淑妃坐的稍前了些。”淑妃聽聞臉色窘的通紅，又不好說什麽，因為位置是皇後事先排的。

皇後笑道：“臣妾想貴妃又不來，不如讓淑妃坐在前頭陪皇上說說話。”

皇上道：“這次也就罷了，到底規矩壞不得。”帝後助了酒，歌舞夜宴灼灼而起。

皇帝看向彼薪二人道：“前幾日問了功課，薪兒答得甚好，覆兒好似有些憊懶了。”

流覆急急起身辯解道：“父皇好嚴的。只《詩經》《靜女》一篇中‘靜女其孌，貽我彤管。’一時嘴快不慎答成‘君子其孌，貽我彤管’，便說兒臣不好了。”眾人聽罷，哄笑不止。

連皇後也不忍拂面笑道：“既然對方是‘君子’，你豈不是不成‘靜女’了？”

流覆搖頭，好似一臉嚴肅道：“兒臣也是‘君子’呀！”

皇帝也繃不住了，拍手笑道：“真真是被朕寵壞了，盡胡說了。”

淑妃徐徐舀著面前的酸梅湯，也不進，只道：“大皇子也是‘君子’，二皇子可喜歡嗎？”

流覆聽聞耳朵連著脖頸紅了一片，眼神不住瞥一邊的彼薪。彼薪強忍著不便開口，用袖子遮了嘴角，輕咳一聲掩飾。

皇後笑道：“親兄弟，一條血脈，自然是喜歡的。”又對淑妃道：“妹妹光顧著說話，怎麽不進些酸梅湯呢？像是不合口味，”又對著邊上奴才說：“換些辣辣的小菜來，那倒開胃。”

淑妃面色不好，按著怒假意笑道：“臣妾每日喝三四碗酸梅湯，有些厭了，換些酸杏果子來吧，脆脆的倒比湯好。”

此時溱嬪厭厭道：“皇後娘娘好意，淑妃姐姐何需頂撞娘娘，倒是不知尊卑了。”

溱嬪比淑妃還年輕貌美，少女特有的鮮活氣息很合聖意，剛入宮沒多久就已在嬪位。前些日子淑妃被皇後奪了權，剛剛又被皇上駁了面子，這些年淑妃跋扈人緣不好，眾人自然拜高踩低。皇後擺手道：“淑妃妹妹有孕金貴，自然要順著她的心思。”

流覆一時呆住了，不知是坐是站，只覺得邊上的人握了下他的手，又扶著衣袖，把他輕輕拉了坐下。彼薪看他有些下不得臺，心裏別扭的緊，笑嘻嘻地端了自己面前的一碗八寶糖蒸酥酪放到流覆桌前道：“這酥酪既吃了，旁的可別落心上了。”流覆見那八寶糖蒸酥酪凝之如膏，挖了一勺放進嘴中。那酥酪入口滑嫩，清甜中更是奶香四溢，心情頓覺舒暢，這才見了笑顏。

席間觥籌交錯，幾個妃子用對子行酒令，皇帝也不怪罪只覺有趣，瞇著眼看的新鮮。彼薪流覆二人年紀尚小，並無奉了酒水。彼薪杯子倒了些木樨清露調的水，流覆則是玫瑰的。流覆只覺這玫瑰清露比蜂蜜汁子還要香甜可口，連喝了好幾盞，方才止住。

淑妃雖有孕但架不住氣氛和悅，也略嘗了口甜酒，擡眼一瞧，眼到之處正是彼薪流覆二人，不由撫了撫肚子，高聲笑道：“二位皇子好雅興，底下拉著手，可說什麽體己話呢？”

所有人都看了過去，流覆嚇的忙抽了手，臊的滿臉通紅，垂著頭不敢吭聲。倒是彼薪毫無不悅的神情，舉了銀盞杯站起身，恭恭敬敬的對淑妃道：“兒臣剛才與二弟在論著等淑娘娘生產了，該送什麽與新弟。”

邊上溱嬪掩鼻嗤笑道：“還不知道淑妃姐姐這肚子裏是男是女，怕到時候二位皇子要失望了。”

皇帝替淑妃解圍道：“是男是女朕都喜歡。若是皇子，薪兒待覆兒極好，又是勤奮刻苦的孩子，自然能照顧好幼弟，作出表率。覆兒也能為人兄長，更能嚴於律己。”皇帝執了皇後的手，和顏道：“若是公主，也好讓慶陽再有個伴。”

淑妃也舉了酒杯對彼薪道：“謝了二位皇子好意，且盡了這杯酒吧。”說著她自己便先抿了一口。邊上太監將兩盞酒送到彼薪流覆面前。

皇後不悅道：“皇子年紀尚小，怎能讓他們飲酒？”

皇帝倒不以為然，指著彼薪笑道：“朕如他這麽大的時候已有了他的母後，如今吃口酒也算不得什麽。”他好像想起什麽極為美好的往事，微閉了眼說道：“當年還在潛邸的時候，也是這樣的季節。有情人相伴，竟甘願冒燕京之塵，一試春郊之馬。”

皇帝睜了眼道：“你可知朕為何給你取‘彼薪’二字？”彼薪只躬身不語。皇帝接著說：“一是讓你以荷析薪，傳朕基業；二是取自‘凱風自南，吹彼棘薪。’一句，好不忘你母後恩德。”

此句出於《詩經》《凱風》，讚揚的是母親善良美好之德。凱風是夏天長養萬物之風，便用來比喻母親。皇後也點頭對彼薪說：“《毛詩傳箋通釋》中說‘凱之義本為大’故《廣雅》雲：‘凱，大也。秋為斂而主愁，夏為大而主樂，大與樂義正相因。’讓你住啟夏宮便是此意。”

可又轉笑對還紅著兩頰的流覆道：“覆兒天真率直，卻也有‘斂’的時候，不過你這小小的人兒哪懂什麽‘愁’？”

原來那流覆住的正是徹秋閣。

流覆委屈道：“淑娘娘讓兒臣喝酒，兒臣又不會。若不喝，便駁了淑娘娘面子；若喝了，又怕鬧了笑話。可不愁嗎？”眾人又是哄笑不已。

皇帝也笑著裝出嗔怪的口吻道：“薪兒只大你一歲，可比你穩重多了。”又換了個神情道：“不過你這率真的性子倒是和你母親如出一轍。”

溱嬪笑吟吟的對皇帝說：“臣妾聽聞皇上對當年的燾妃娘娘情深意重，只因娘娘愛桃花，便取了‘源水今流桃覆花。’中的意頭為二皇子之名。臣妾好生羨慕。”皇帝對溱嬪一語十分讚同，點頭微笑。

皇後說：“妹妹還年輕，定會有孩子的。”溱嬪笑著行了一禮，謝了皇後吉言。

彼薪見此時已躲不過去，端了一杯酒一飲而盡。當酒水從舌尖滾入喉管之後，彼薪頓覺不妙，原來杯中倒的不是眾人喝的甜酒，而是上等的烈酒，腹中酒氣火辣辣的往上湧。彼薪強忍酒氣，不露聲色的看向淑妃，淑妃只扯著橙紅色戲百子五福錦緞的袖子，滿臉不屑。

彼薪只看著流覆要去端酒杯，他一把攔下，奪了酒杯對帝後笑道：“覆兒還小，還是兒臣這個作兄長的替了他吧。”接著不由旁人紛說，一仰頭喝的一滴不剩。淑妃有些吃驚，眉頭漸緊。

皇帝也是吃了好幾杯酒有些愛熱鬧說：“你也太寵覆兒了，你既喝了他也不能免。”說著親自倒了一杯讓人送去。彼薪見是父皇瓶中甜酒也就安心了。

流覆飲了酒見彼薪神色有異，呼吸微促，面色開始泛紅。他不動聲色假借著拿彼薪桌上果子的功夫捏過那酒杯去聞，頓覺極沖的酒氣撲面而來，絕不是剛才自己喝的甜酒。流覆剛想說話，彼薪輕擡了擡手，閉眼搖頭表示不要聲張。

此時淑妃滿眼笑意的對皇帝說：“大皇子待二皇子真真是親厚，聽聞還時常宿在徹秋閣呢。”

流覆聽言面色如紙般蒼白，下意識要去牽彼薪的手，卻看他面色更紅了，微張著嘴喘氣，鼻尖有細密的汗珠滲出。

皇後覺得淑妃此言似有深意，趕忙對皇帝說：“瞧著二位皇子倒想起未出閣時，臣妾時常和家中姐妹宿在一處，說笑玩鬧，也是人生一樂。”

淑妃又道：“二皇子生的面若敷粉，又聽聞燾妃母家乃慕容氏。慕容家多出形貌昳麗的男子，不知二皇子之貌與當年慕容沖相比如何？”

慕容沖為前燕景昭帝之子，生的容貌俊美，有龍陽之姿。前燕國滅，為苻堅收為男寵，寵盛一時。後來眾臣極力反對，苻堅只得將慕容沖送出宮去。後慕容沖造反而得入長安稱帝，史稱西燕威帝。

然而在本朝最忌諱男寵二字。當年上祖征戰天下，極為寵愛一位男子，幾乎日夜不離。後來得知那男子是敵軍派來的細作，以竊取軍情，伺機刺殺上祖為命。上祖於是含恨將其五馬分屍，並立下旨意：“凡皇族子弟皆不得以男色為寵！”稱‘上祖之變’。

當然史書不會記載那男子為何在上祖身邊多時，敵軍卻難知我軍行蹤，更難解釋那男子為何不殺上祖，反喪自己性命。

可詔令立下卻行之困難，幾乎每代帝王都難逃此關。高宗之時，皇帝更是公然違背祖訓，竟打算冊立男後，惹得朝野群情激憤。皇帝沒能如願，只得封了爵位。可亂臣賊子以皇帝違背祖訓，清君側為名，逼宮犯上。結果雙雙殉情而死。我史稱其為‘高宗之亂’。

我朝各代帝王幾乎皆有此好，但礙於祖訓或是悄然而行，或是忍痛斬斷情絲，或是尋些正當借口留於宮中。

此非我等杜撰，早在漢朝，各代皇帝好男成風，基本代代如此：

漢高祖劉邦有籍儒；漢惠帝則寵閎儒；漢文帝有趙同，伯子，鄧通；漢景帝則是周文仁；漢武帝男寵甚多，其中韓氏兄弟，李延年等最得寵愛，甚至《史記》中隱晦記載武帝寵幸大將衛青，霍去病之事。不過後世之人故意剩去不提，不敢信以為真。後世代代便不再贅述。只漢哀帝男寵董賢最負盛名，人人皆稱他是亡國禍水，卻不知國家氣數已盡，又怪得了何人？

此時只瞧見皇帝坐於高位，面色陰晴不定，一時看不出心思。皇後壓住心中一絲驚亂，款款道：“古人之貌無人見過，其事跡大多後人杜撰，何需作比？”淑妃早眼神示意，歌姬唱了許久的歌，人們仔細聽了半晌才有所頓悟，竟是：

‘北方有佳人，絕世而獨立。一笑傾人城，再笑傾人國。’

正是當年李延年所唱之詞。

無人敢再說一語。皇帝許久道：“今日朕也累了，都散了吧。”眾人如獲大赦，正要離開，淑妃起身還想進言。皇後看的真切，微一瞪眼說：“妹妹還是好好安胎吧！”淑妃這一楞神的功夫，皇帝已經走出殿外。

淑妃扶著侍女的手，一路安恨不已。她咬牙道：“且差一點，皇上到底還是沒說什麽。”

後頭跟著的太監躬身幾步上前道：“娘娘息怒。奴才準備的是煉了幾回極烈的好酒，後勁兒不小，只還未發出來。不想那大皇子一人擋了兩杯，皇上又散了席，不然一會酒勁發了，旁人只說皇子初嘗甜酒，不勝酒力。到時候娘娘略點幾語，皇子那可不是什麽話都得說了？”

淑妃恨恨道：“皇後也是不善，這後宮中誰不知道那兩人的事兒？裝什麽懵懂不知！本宮便是要皇上當面看看他那兩個好兒子，背著人到底是什麽形狀！”邊上奴才連連稱是。

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