上島的這一路,綠竹和南無正兩人，一個占據了船頭,一個占據了船尾,不說劍拔弩張,也是暗流洶湧。

沈致撐著小腦袋,一時看看這個,一時又望望那個,到底走到南無正身邊,扯著他的袖子問：“怎麽了？你一向自詡大丈夫的，怎麽與小女子置氣？說來我聽聽。”

南無正見她一臉正經的表情反覺好笑，伸手一把將她撈在肩頭：“小小年紀，哪裏學來這老氣橫秋的講話態度？”

海上風大,吹得沈致發絲亂飛。她坐在南無正肩頭,只覺又刺激又好玩兒，不禁咯咯笑起來。

綠竹聽見聲音，也走了過來。她臉對著沈致，目光卻瞟向南無正，不陰不陽地說：“有些人翻臉比翻書還快，這會兒逗你笑，隔會兒就訓得你莫名其妙。”

南無正雙手緊緊抓著沈致，也不看綠竹，口中卻說：“年紀也不小了，還不懂男女有別。大庭廣眾之下拉拉扯扯成何體統！”

“你！”綠竹氣急，盯著南無正惡狠狠地問：“你說誰拉拉扯扯？我不過去鏢局托鏢而已，怎麽就不懂男女有別了？”

南無正也轉過臉來，正對著綠竹：“葉長風今年二十出頭，你不知道啊？他沒娶妻，你不知道啊？他有心想你求親，你……”話說到一半，驚覺這一點綠竹確實不知道，就趕緊壓住了話頭。

綠竹一聽，臉漲得通紅，氣鼓鼓地轉向一邊。心中卻道求不求親，要你管！你生的哪門子氣！想著，不禁又回頭瞟了南無正一眼。

南無正正懊惱方才話說太快，將這幾日心中所念沖口而出，不禁有些尷尬和莫名所以的焦躁，便也瞟了綠竹一眼。

二人目光恰好撞上。

二人皆是心頭一震，趕忙低下頭，假作什麽也沒發生似的。

沈致看不懂這其中情愫，只當二人是認真吵架，趕忙捂著臉：“大人還學小孩子吵架，羞不羞？”

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沈致回到別院時，沈江蘺正帶著裴瑯在院中散步。見她回來，沈江蘺笑著連連招手。沈致趕忙過去，一下撲到沈江蘺的懷裏，偷偷看了裴瑯兩眼。

“這是表叔。”沈江蘺笑著又向裴瑯說：“沈致，我都叫她致兒。”

裴瑯溫文一笑。已過不惑之年的他仍有一張冠玉般的臉，眉目之間安放著滄桑，似被流年洗過，又似不被凡塵打擾。

活了八年半的沈致第一次覺得這世上真有這般如真似幻的風景。她伸出小手，似是想抓裴瑯的衣袖。

裴瑯笑著上前，牽住她的小手，望著她呆楞楞的目光，說道：“你娘可不像你這樣有眼光。”

沈江蘺咳嗽了一聲，拉了一把沈致，提醒到：“做什麽？”

沈致這才害羞一笑，小聲說：“表叔好面熟，好似在那裏見過……”說完就後悔了。因為她想起表叔分明就是白日裏在船上見過的那個身穿白袍的人。於是，又點著頭說：“恩，像那畫上的仙人。”

沈江蘺噗嗤一笑，說道：“你去洗手，我已經叫人擺飯了，一陣直接去閑茶閣。”

沈致歡快地應了是。

裴瑯望著沈致的背影，說道：“真是個玉雪可愛的丫頭。”說完，突然嘆了一口氣，頗有幾分無奈與自嘲地說道：“枉我自詡聰明一世，卻在你身上栽了個大跟頭。”

裴瑯這一生，不曾高官厚祿，卻攬盡天下風光，著書立說，著作等身。他知道，歷史必將留下他的名字。他上察天文，下述地理，他書裏的東西，百年千年之後，仍將為人記誦。他一直活得比世人清醒，卻始終未曾參透沈江蘺這一關。

“從前你成親時，我不忿，心中萬千不甘。想到你一生喜樂卻要與我無關，只覺心如刀絞。念及你的枕畔之人，我以為我能給你的必然絲毫不遜於他曾給你的。”

“可是，今日見你，才知你的錦繡風光不依賴任何人。他也罷，我也罷，我們的傾慕始終只是到不了手的向往。光陰悠長，你自傾懷，與人無涉。如你這般，甚好，甚好。”

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蕭棲遲一行人歇在悅來客棧。晚飯時節，與跑堂的說起沿海的那家人。蘇婆婆家在這即墨城裏也算小有名氣。

跑堂的一聽，便說道：“那是蘇婆婆府上。說起這蘇婆婆，她可是受過朝廷旌表的，叫什麽孺人的。連知縣大人都對她禮遇三分哪。”

蕭棲遲這才想起，前兩年確實封過一個興辦女學的婆婆。於是又問了一句：“是不是辦女學的蘇婆婆？”

跑堂的連連點頭，指著外面說：“右手出去拐過兩條街就是學堂了。”

坐在蕭棲遲身旁的侍衛統領陸修遠這一路上兼著管賬的。他掏了一塊碎銀子賞給跑堂的。跑堂的歡天喜地手下，道謝去了。

一行七人，桌上六菜一湯。剛出來時，蕭儀總是嫌飯菜不可口，無甚興趣地翻一翻，就著白飯勉強吃兩口應景而已。畢竟是長身體的時候，餓得實在扛不住，父皇也絲毫沒有要為自己開小竈的意思。不得已，吃飯時再顧不上挑三揀四。現在，哪怕是一碟鹹菜就著饅頭，他也能一氣吃下好幾個。

只是他對那個小丫頭著實沒有好感，聽見父皇又在打聽，語帶嘲諷地問了一句：“怎麽，老爺還想明日去那學堂看一看？”

蕭棲遲不理會他話中嘲諷之意，笑著到：“當然要去看看。看看現在的弱質女流如何一心向學。”

“可是，照原計劃，咱們明日一早就該出城的。”陸修遠說到。

“遲一日兩日怕什麽？”蕭棲遲不以為意。

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學堂畢竟是學堂，又不是供人游覽的園林。蕭棲遲一行人果然被擋在了門外。

陸修遠趕緊掏出荷包，與門房笑到：“我們是外鄉人，聽聞這書院有名得很，慕名前來。兄臺行個方便，通傳一聲，我們瞧瞧就出來。”

門房卻正氣得很，立刻推了銀子到：“我們這兒是女學，裏頭都是女學生，先生也是女的。你們這麽些大男人，怎可能放你們進去？走罷，走罷。”

一行人正在說話，遠處走來了一個小小身影。

“咦，你們怎麽在這兒？”沈致見了蕭棲遲一行人，詫異得很。

蕭棲遲見了她卻很是高興，連聲笑道：“原來你在這裏念書。我們慕書院之名而來，不想卻進不去。”

“孔夫子說非禮勿視，這是女學，自然是不方便叫你們參觀的。”沈致脆聲說到。

“還沒下學呢，你怎麽一人出來了？”

“我娘來了，我去碼頭上找她。”說著，她身後又傳來一個聲音：“致兒，等等。”蕭棲遲打眼看去，是昨日在門邊接沈致之人。

互相見了禮，綠竹便要帶著沈致離去。

蕭棲遲想這畢竟是女學，自己這麽些男人進去確實不合適，無謂強求。再則僅從這門禁森然來看，倒也不是浪得虛名。不如下午便出城算了。

只是不知為何對這小女娃喜愛得緊，於是叫住綠竹，說道：“在下一行下午便要出城，但是犬子曾沖撞你家小姐，我心裏實在過意不去。欲備一份薄禮，出城前遣犬子上門致歉，可好？”

綠竹連連擺手，正要婉拒。

蕭棲遲卻不容她開口，直接說：“地址我知道，一個時辰後便來送禮辭行。”說完，轉身就走。

沈致拉著綠竹，望著蕭棲遲的背影，說道：“真怪，還有人上趕著要送禮的，你猜，他會送我什麽？”

“他送你什麽我就不知道了。我只知道要是送了來，婆婆得知，必問前因後果，這樣你昨日逃學看海盜的事兒可就瞞不住了。”

沈致瞬間一個頭兩個大，皺著兩道眉毛：“我娘說一會回院裏用午飯？”

綠竹幸災樂禍地點了點頭。

沈致仰起小臉，可憐巴巴地望著綠竹：“好姐姐，一陣他要是真來了，你千萬囑咐門房不要通傳，收下便是。好不好？”

綠竹捏了一下她圓鼓鼓的小臉，笑道：“現在知道害怕了？你下次要是還逃學，連這次一齊告訴婆婆知道！”

“我就知道姐姐最疼我了。”沈致像牛皮糖般貼在綠竹身上，一個勁兒地示好。

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蕭棲遲回到客棧，翻了好幾遍行囊，也沒找出適合送小姑娘的禮來。既是微服出來的，帶的東西實在不多。本來可以拿銀子去買份厚禮的，但他想著要送一個自己帶的，才足以表達心意。翻來翻去，就一塊玉佩，腰間戴的這塊玉佩，是古玉，尋常見不著的好東西。也沒猶豫，就摘了下來，叫人找了個木匣裝好。

他將匣子遞給蕭儀：“你拿著罷。我與你一道去。”

蕭儀接過來，也沒說什麽。他從前在宮中浪費慣了，雖然蕭棲遲此次出手極為大方，他倒也不覺得有何不妥，不過是身外之物罷了。

兩人到了沈府門口。門房早得了綠竹授意，只說小姐尚未回來。蕭儀一聽，不滿到：“早說定了，要上門的。她卻不回來，顯然是有心躲避。”

臨走前見不著沈致一面，蕭棲遲亦有些失望。而且，在古代，見過一面，日後終身再不得見的太多了。

他示意蕭儀將禮物遞給門房，又額外賞了門房點銀子，說到：“既然這樣，那就算了。待你家小姐回來，煩你轉交。”

門房收了，正要說些致謝的話，再問明蕭棲遲的身份——過會兒好回話。南無正走了出來，一見門房裏坐了兩個陌生人，不禁問了一聲。

蕭棲遲便將因由說了一番。

“那我替你通傳一聲，致兒剛吃了飯，還沒歇呢。”他不知道綠竹早先囑咐門房的話，亦未曾聽見門房推脫沈致不在之語，於是將實話明明白白說了出來。

蕭儀卻像被這實話點燃了一般，立刻高聲道：“我們上門賠禮，她到推三阻四，謊話連篇！她當她是誰！還要人求著才能見一面不成！”

這一鬧，門房的動靜就大了。

蕭棲遲聽見一個極為熟悉，熟悉到讓他一瞬間瞳孔放大的聲音。

“怎麽了？”

有人掀簾走了進來。翠色衣衫，一頭白發，只是長眉鳳目，不曾變過。

那不可能是沈江蘺！萬丈高樓，面容決絕的女子，一躍而下的畫面再次從蕭棲遲眼前一閃而過。從此，每一個長夜都變得無助。每一次月圓如同沒有盡頭的離殤。

他好像又陷入無窮夢境。在每一個不願醒來的夢裏，沈江蘺眼神如水，對他不語含笑。

蕭棲遲只覺喉頭一腥。他拿袖子一遮，藍底雲紋的袖邊立時紅了一片。

他感覺不到痛，亦無法分辨是真是幻。只是像在夢裏重覆了千萬遍的一樣，上前，緊緊拉住沈江蘺的袖子，小心翼翼地說：“你還活著啊。”

生怕那五個字驚醒了如夢一場。

門後又轉出一個白色人影來，待走近一些，蕭棲遲才看清那分明就是裴瑯！剛剛歸經的血猛然一激，似又要從胸腔噴出，湧上喉頭。

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