祁年走後,蕭棲遲在禦書房又見了些人,分派登基以來的幾件大事。

首先是朝中人手不足。一些人辭官歸隱，還有一些人不能用，急需補充些新鮮血液。蕭棲遲便下旨開恩科。再則著人丈量全國土地，查看歷年稅收。三則網羅文人，給自己歌功頌德,塑造形象。

事情總是做不完的。

他正埋首故紙堆時，太監魏公公進來稟報：“禦膳房已經備好了晚餐,陛下幾時享用？”魏公公從前可不是當這樣體統差事的。因蕭棲遲瞧著順眼,才挑了來。

蕭棲遲目光仍鎖在奏章上，沒擡頭,直接說：“以後禦膳都擺在鳳藻宮,朕要同皇後一道吃。你叫人去傳話罷，朕就過去了。”

魏公公弓著腰，應了是，垂手走出。他七歲進的宮，聽了一肚子的天家掌故，還沒聽說過哪個皇帝如此牽掛皇後的。想歸想，以他的沈穩性子，這種話是斷然不向第二人提起的。

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鳳藻宮的小廚房本來也做了菜，再加上蕭棲遲的菜，滿滿當當擺了一大桌。

沈江蘺百無聊賴地坐在桌邊，等著蕭棲遲大駕光臨。

沒想到，鸞鳳倒比蕭棲遲還早過來的。她尚未進門，銀鈴般的笑聲已經傳了進來：“好香……”她喜滋滋跑到沈江蘺跟前，請了安，便直勾勾望著滿桌飯菜：“娘娘這裏的飯菜看上去都好好吃。”

“怎麽，還沒吃飯？”沈江蘺順口問道。

鸞鳳摸了摸肚子：“吃是吃了。娘娘，您一個人吃這麽多菜？”她的語氣略微誇張，手指指著滿桌的菜肴。

“我的份例菜，還有陛下的，照規矩，應該有這些的。”

“您在等陛下吃飯嗎？那鸞鳳會不會打擾你們？我剛剛吃過飯，本來是打算與娘娘說說話的呢。”

沈江蘺看鸞鳳的目光不斷溜向滿桌菜肴，便笑到：“你也留下來，嘗一點罷。”

蕭棲遲穿了一身白底龍紋錦袍走了進來，口中喚著：“阿蘺，快點吃飯，餓死了。”

聞言，鸞鳳立刻站起來，才規規矩矩請了安，喚了聲“陛下”，然後立刻挽了蕭棲遲的胳膊，蹭在他旁邊，笑嘻嘻到：“陛下再不來，我就要把你的菜都吃掉了呢。”

蕭棲遲低下頭，對她一笑：“你也在這裏？”說著，慢慢把手臂從她懷裏抽出來。鸞鳳也不在意，立刻回過身，坐在沈江蘺旁邊，又挽了沈江蘺的胳膊說道：“娘娘，現在可以動筷了麽？”

蕭棲遲在沈江蘺另一側坐下。立刻就有人上來布菜。他揮揮手，說道：“我們自己吃，你們下去吃飯罷。”穿來這麽久，他依然不習慣有人幫忙夾菜。

“我也不喜歡吃飯時旁邊有人忙前忙後呢。”鸞鳳立馬接口。

“這些菜你吃的慣嗎？”

沈江蘺還以為蕭棲遲是問自己，正要答話，擡頭卻見他的目光落在鸞鳳臉上。而鸞鳳仰著頭，笑瞇瞇地說：“吃得慣，好吃得都想長留在這兒呢。”

沈江蘺一點也笑不出來，懶得參與他們之間的對話，低下頭悶悶扒飯。突然卻見白飯上多了一箸菜，循筷子望去，卻是蕭棲遲。

她輕輕把那一箸菜撥到碗邊，賭氣似的，偏不吃。

蕭棲遲見狀，知道她是吃醋了，憋著笑和得意，又夾了一大箸菜，把一碗白飯全給遮蓋了。這下，沈江蘺想撥都沒地兒撥了。

“陛下只關心娘娘呢。”鸞鳳撅著嘴，壓扁了聲音，又羨慕又委屈的樣子。

蕭棲遲粲然一笑，一手搭上沈江蘺的肩，朗聲說道：“那當然，朕唯一的皇後吶。”

沈江蘺心花怒放，手肘搗了一下蕭棲遲的胸膛，說道：“怎麽，還想要幾個皇後不成？”

“那怎麽敢！來。來，你愛吃這個。”蕭棲遲又鞍前馬後夾起了菜。

沈江蘺的目光從鸞鳳臉上有意無意地飄過。

鸞鳳面上笑著，心裏卻跟吃了苦膽一樣。沈江蘺的這個位置本來應該是她的，端坐在這鳳藻宮擺皇後架子，此刻享盡蕭棲遲照顧的也應該是她！

吃畢飯，蕭棲遲自己下了逐客令。他跟笑面虎似的沖鸞鳳說道：“你回去罷。朕有些小孩子不能聽的話要跟皇後說。”

鸞鳳氣得一跺腳，扭身憤憤到：“人家不是小孩子！”

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“小丫頭心思挺多。”沈江蘺望著鸞鳳的背影說了一句。

蕭棲遲轉了轉心思。他向來知道沈江蘺非等閑之輩，要是玩起手段來，估計要把鸞鳳玩兒殘，於是沖沈江蘺招招手：“你過來，朕有話同你說。”

沈江蘺見他笑得輕佻，面上一紅——青天白日的，他不會是要那個罷？就不肯走過去：“有話你就好好說。”

蕭棲遲索性自己從椅子裏起身：“你不過來，只好朕過來了。”說完，他就一屁股坐在沈江蘺大腿上，還轉了轉，心滿意足地嘆道：“軟軟的，好舒服。”

壓得沈江蘺齜牙咧嘴。

“你快起來，好沈。”

“這也好些日子了，朕只當你早就被壓習慣了。”蕭棲遲意有所指，笑得分外得意。沈江蘺的臉漲得通紅轉身不再理他。

蕭棲遲又自己湊上來，在沈江蘺對面坐下，還拉著她的胳膊，一帶就帶進了自己懷裏：“你別動，咱們就這樣安靜說會兒話。”

“展落白是你妹夫？”

沈江蘺本來要掙紮，聽見“展落白”三個字，倒不動了，“他娶的是我三妹妹。怎麽了？”

“我看他不錯，今兒在殿上幫我應付了禦史臺那幫人。”

沈江蘺心道他當然是個不錯的人，不然前世怎會那樣受重用。“我父親親自挑的乘龍快婿，能力自然是不差的。”

她再想想，家裏三姊妹嫁的夫婿，從陸博、徐楚良再到展落白，都是能力不俗之人。只不過人品方面，太值得商榷了。俗語說畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。沈由儀也不是先知，哪能看得那麽透徹？

不過這個展落白應該不錯，這兩世沈江芷似乎都過得不錯，頗得他周全。

“我今日聽祁年說，他夫人已經在家中庵堂帶發修行。我知道你們交好，想來應該告訴你一聲。”

沈江蘺生怕蕭棲遲會因為宋辛夷此舉而心生不滿——畢竟宋辛夷是因為反對他們謀反才執意出家，趕緊幫宋辛夷解釋到：“她家風素正，而她又性格剛烈，如此做，絕不是有心反對陛下和我朝。”

“你放心，我並不計較這些。只是惋惜她和祁年。祁年雖然不說，我知道他心裏是很難過的。本事一對眷屬，卻鬧到生離的地步。他們三個兒女，也可憐。”

沈江蘺亦是嘆息一聲：“若離於愛者，無憂亦無怖。她在佛前，也許比我們更自在心靜。”

蕭棲遲敲了一下沈江蘺的頭：“你可別給我來四大皆空這一套。”

“我哪裏舍得……你這麽好，宮裏好吃的又這麽多，多少人把我就當佛似的供著呀，我何必委屈自己呢？”

“話說回來，你現在應該有很多事情要做罷？等會是在這裏還是去禦書房？”

“我叫他們把奏折拿到這兒來了。不在這裏批閱，怎享受紅袖添香啊？”

這要是添了香，豈不幹涉朝政？沈江蘺不願意趟這渾水，立刻說：“臣妾不敢。不過臣妾倒一直有件事情記掛在心。陛下登基一段時日，卻一直未曾祭拜過祖先，這似乎不太合常理。”

蕭棲遲哪裏知道這身體原本有什麽祖先啊？他所知道的的親戚著實只有徐夫人一人。所以登基以後只賜了一座宅子給徐夫人養老，並未再賞賜加封任何親族。

“前朝立國之時，太祖皇帝曾自稱是大周王朝齊王的後代。到底是不是自然只有他自己知曉，但說給天下人知道，便顯得名正言順。前朝之前曾有一小國，國王便是蕭氏。陛下莫若以他為先祖，豈不顯得血統大有淵源？”

蕭棲遲沈吟了一番。他從前也知道類似劉備自稱劉皇叔這種扯大旗的事情，只不過天下已定，他又對這個世界的歷史不熟悉，是以一直未議到這事上。如今聽沈江蘺如此說，算是解決了一件大事，於是舒心一笑：“阿蘺考慮得周全。得妻如此，夫覆何求？”

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祭祖大典以後，端陽佳節又過。鸞鳳卻一直未有離開的意思。她不說走，蕭棲遲和沈江蘺也不好提，便留著她一直住了下來。

可這段時日，宮裏突然多了些風言風語。

鸞鳳與蕭棲遲親近，是眾人看在眼裏的事情。時日一長，不知從哪裏傳出了要立鸞鳳為貴妃的消息。桃色八卦總是像長了翅膀一般飛得迅速。

宮人們之間傳得熱鬧，沈江蘺卻一個字也不知道。她正忙活著另一件事情。彼時，一到清明、端陽這些節日，皇宮、世家貴族都會開放一部門園林給平民百姓，供他們游玩其中。

後宮因為只有一個皇後，宮人們沒有其他的妃嬪需要服侍，漸漸的就顯得人浮於事。沈江蘺還特意揀年紀大些的放出宮一批。但人還是多。尤其是公公。宮女們出了宮，仍能回家，嫁人。但是公公，出宮什麽都做不了啊，只得都留下來。

沈江蘺便想了一個法子。把皇宮南面那一帶的屋子拿出來做買賣。這一帶連著一片花園，本就是節日開放的園林，要是做起買賣來，也驚擾不了後宮。

她打算在這裏建一座酒樓、一間書店、再開些鋪子賣宮裏多出來的胭脂水粉和繡活。剩下的鋪子就租給太監宮女們，看他們自己願意做些什麽都行。

她本來以為這主意太過離奇，肯定要被蕭棲遲駁回，已經做好了打持久戰的準備。沒想到蕭棲遲聽後一口答應，只說：“畢竟是皇宮重地，多派些侍衛過去守著。”

沈江蘺沒想到，她就是在這兒見了偷偷來探望自己的沈江蔓。

沈江蔓現在長住沈府。她其實對於謀反之事並不關心，而且本能地為長姐做了皇後而高興。但是沈由儀那個態度，她哪裏敢去幫沈江蘺張羅出嫁之事？甚至連沈江蘺進了宮，她都不敢說要去探望。

其實她也替沈由儀難過。她看得出來，父親還是惦念長姐的，嘴上不說，心裏卻是分外擔心她在宮中過得如何。

那日，她帶著兒子去陪父親說話。說起幼時趣事，沈由儀脫口而出：“江蘺……”又生生咽了回去。沈江蔓看得分明，沈由儀眼眶都紅了。

有時候她想，父親要是再娶一位夫人是不是會好些。可是長姐不在，她卻連這話該告訴誰都不知道。

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