京城一萬餘近衛軍盡皆成為俘虜,蕭棲遲率領大軍幾乎是毫無阻攔地到了皇宮。

宮人們有的瑟瑟發抖,有的倉惶逃命。腳步聲,哀嚎聲,吵得深宮如集市。蕭棲遲早已令人將所有宮人帶去浣衣局,並強調：“不可殺一人。”

他與祁年帶著親兵直奔禦書房。

然而陛下並不在那裏。

一行人又奔往鳳藻宮。最後卻是在太後宮中見到了陛下。

蕭棲遲身後跟了百來號人,都是沙場上征戰過的,一身戾氣。宮裏侍奉的公公、宮女們哪裏見過這等兇神惡煞的人？一個個嚇得腿都軟了。

陛下手裏也提著一把明晃晃的長劍,劍尖點地。他臉色頹然,卻昂藏立於庭中。

他身後幾十步便是太後寢殿。皇後正跪在太後的病榻前，雙眼垂淚。她身後還跪了一溜的孩子,皆是皇子皇女。大皇子是皇後所出,才剛十歲。

劍尖與地面發出細碎刺耳的摩擦聲。陛下望向一步步靠近的蕭棲遲、祁年等人,這些曾向他三跪九叩的臣下，如今掌握了他的生死。他從未想到過，九五至尊的龍座，原來如此不安穩。在這龍座之上，他有的不僅僅只是龍座，而是天下；一旦失了這龍座，失去的也不僅僅只是天下，還有自己，乃至整個皇室的生之希望。

他提劍而起，沖著蕭棲遲喝罵到：“爾等豎子，謀朝篡位！定當遺臭萬年，為千夫所指！”

眾人，包括祁年在內，自小受到忠君愛國的熏陶，如今親眼看著聖上站在自己面前，心裏不是不發虛的。到底是做了虧心事。

而蕭棲遲的身體裏住的是個現代靈魂。三綱五常這一套在他看來不過是封建糟粕。他穿越過來，要是跟皇帝合作愉快，他就不整幺蛾子。要是合作不到一起，那就對不起了。他做起謀朝篡位這等事情，還真是沒有一點心理負擔。

蕭棲遲上前抱了抱拳，平心靜氣說道：“事已至此，陛下也無需做那困獸之鬥。京城、皇宮都已經被我控制。我並不打算趕盡殺絕，只請陛下退位。我可以保證絲毫不犯皇室。”

祁年轉頭瞥了蕭棲遲一眼。他以前不知道，蕭棲遲竟打算放過皇室諸人。這帝位之爭，爭的是天下之利，背後是一條鮮血淋漓的荊棘路。留廢帝不死，豈不是給賊心不死的守舊派留一點念想，留一絲星火？

陛下卻是冷笑了兩聲，恨到：“我豈會信你這亂臣賊子所言！成王敗寇，我今日在此，要殺要剮悉聽尊便。就是殿中老弱婦孺，既身為皇室子女，理當以身殉國！不需要你惺惺作態！”

蕭棲遲有些無奈。他是現代人，雖然征戰了好幾年，卻一直不是個嗜殺的將領。人命在他看來，是金貴的。雖然，眼前是與他不共戴天之人。他就是沒看過史書，也看過不少電視劇。趙匡胤留下了南唐後主李煜，最終還是毒酒一杯。朱棣窮其一生追查朱允炆下落。廢帝，即使廢了，那也是新帝的一塊心病。

斬草除根自然是簡單易行的方法，免除後患。可是到底是人命。他眼前這個皇帝，年紀與真是的自己相仿。他的子女，小孩子而已。就算以後真因為這一念之仁而引來無窮後患，他願意背負。

因為仁慈是值得付出代價的。

“陛下不信，我也不再多說。來人，卸下他們的武器，將他們送往城西行宮。”蕭棲遲退至一邊，看著士兵們動手。

皇室諸人被連夜送往城郊。宮中被羈押的宮人們除了從前貼身伺候的也被送走，其他負責普通事務的都被問了去留意願。想走的就走了，想留的照舊可以留下來。

謀朝篡位這樣的大事也有條不紊地走向尾聲。

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沈江蘺先是聽下人說大街上貼了告示，說一切如常，大家該吃吃，該喝喝。

果然，京中百姓並沒有在各自家中躲避太久。他們發現大軍入城似乎真跟自己的小日子沒太大關系，至於皇宮變動那更是八竿子打不著了。於是，他們照常出來行商，串門子，只是話題圍繞的中心只有一個：“新皇是誰？什麽時候登基？”

沈府也像其他所有高官府邸一樣，接到了宮裏的詔書，說是著百官前往宮中一會。

只是不知有多少人與沈由儀一樣，將那詔書一把扔在地上，氣憤不已：“他憑什麽號令百官！”

沈江蘺勸慰了兩句：“父親有忠君之心，不去新朝為官便罷。往後大不了舍了這公府門第，咱們做一布衣人家，也挺好。”她讚同沈由儀不趨附新帝，是因為有十足把握，這樣不會引火燒身。沈由儀官位雖高，卻也不是宰輔，不是能號令朝中百官的中流砥柱。去或不去，對百官都沒有至關重要的影響力。再則，自己與蕭棲遲到底有一份特殊關系，想來他不會為難自己家人才是。

武將一派幾乎悉數倒向蕭棲遲，難的是文臣一系。雖然平日裏，這些手無縛雞之力的文官們勾心鬥角，黨同伐異，但到了這危難時刻，不是所有人都沒有傲骨的。

宋辛夷她爺爺，因為曾是朝中名臣，而宋家又素有剛烈之名，宋老太爺便是被刀架在脖子上請走的。

而蕭棲遲駐守城外那晚。第一個找到他的是曾有天下第一才子之稱的解桓。他狀元出身，官至翰林院侍讀學士。說是天子之師也不為過。

可是他溜到蕭棲遲的營帳，痛陳吏治弊端，再話鋒一轉，讚蕭棲遲才智卓絕。自己此番前來，是恭請蕭將軍入京師。

到了朝會那日，蕭棲遲仍是穿著一身盔甲，走上金殿。

他環視一圈，來的人有一多半。一、二品大員幾乎都到了。果然如他所料，這些人手中擁有的太多，輕易是舍不下的。三、四品的也到了一多半。反倒是從四品以下的中層、基層官員們來得最少。

“請諸位來，是想商議登基大事。”蕭棲遲的語氣很柔和。他已經是最後的勝利者，他的一個輕笑都足以讓人膽戰心驚，又何必再擺出威嚴面孔？

“鄙人雖然向來不喜繁文縟節，但登基大事，也不可馬虎。其儀式程序有勞禮部諸位費心。不用鋪張，只要昭告天下即可。眾位，可還有何建議？”

……

一陣難堪的沈默。

解桓走了出來，他作了一揖，恭敬道：“新皇登基是普天同慶的大事。陛下既不願鋪張浪費，微臣想多做些文章傳揚天下，一來讚頌陛下功績威儀；二來所費又不多……”

“呸！無恥小人！”

解桓的話被宋老太爺一聲唾棄打斷。他怒目圓睜，先是狠狠瞪了解桓一眼，立刻又望向蕭棲遲：“你身為臣子，卻犯上作亂，如今有何臉面公然談論登基！老朽一生無所成，卻也決不願坐視你這等宵小之輩竊國弄權……”

變起倉促，眾人尚未反應過來，宋老太爺早已一頭撞向殿中梁柱。

血濺七尺。眾人呆立當場。

蕭棲遲卻連眉頭都沒皺一下，站在金殿之上，巍然如山。他招手示意宮人將宋老太爺擡下去，吩咐到：“請太醫醫治。治不好就厚葬。”

他環視驚呆的眾人一眼，說道：“若還有求死的，我便送他滿門一起去地府匯合。”

言簡而意深。

眾人面面相覷，大殿上一時噤若寒蟬。

“看來諸位是沒有意見的了。登基那日，西維有使團來觀禮，禮部一並做好接待之事。”

眾人退散之後，祁年留下來。他走近蕭棲遲，壓低了聲音說道：“陸續又有十來名官吏自盡於家中。”

蕭棲遲仔細聽了，那些人有他從前認識的，也有未曾見過面的。那李沖他曾經聽說過，年屆五旬，是官場裏有名的又臭又硬的禦史。被他參到的人不少，可因為性子執拗，不善待人接物，不僅不為上司所喜，就連陛下明知他忠誠剛烈，也不肯特為照拂，加以重用。至死也只是個六品禦史。

這些人，曾經為這個王朝鞠躬盡瘁，卻從未得國士待之，而今卻以國士相報。

如解桓之流，曾經高官厚祿，百姓敬仰。真到這王朝覆滅之際，掉轉回頭的卻又以他們為先。

古往今來，莫不如是。

蕭棲遲嘆息一聲：“唉，都厚葬罷。”

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登基儀式隆重是不必說的。蕭棲遲祭祀天地之後，還登上皇宮高樓，與圍觀的百姓揮手致意。

人群擁擠在皇宮周圍。近衛軍守在宮門前，維持治安。眾人擡頭仰望，原來新帝是這樣威風又俊朗的人物。

“聽說陛下還不到三十哪……”

“成親沒？”

“自然是沒有的。不知誰家姑娘這樣好運，能進宮去做娘娘……”

“哎，那邊那是誰？穿的衣裳怎麽與咱們都不一樣？”

“西維派來的使臣。”

“使臣是女的？”

“聽說來的是西維的公主……”

清晰的說話聲逐漸被嘈雜擁擠之聲淹沒。

登基大典之後，禮部又接了一項大活——陛下要立後。可這皇後是誰？

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沈由儀蟄伏家中，不曾外出，卻也不能不派人隨時外出打探消息。新帝登基那日，沈府氣氛陰沈得能滴出水來。

沈江蘺也就一直留在沈府沒有回公主府。

一心求死的偏執已過，又聽說皇室諸人被送去了城西行宮，都還活著。沈由儀也就慢慢想開了，以後不做官，不問朝堂是非。只留在家中修身養性。

又過了一些時日，宮中選宮女，禮部采辦婚慶用品之事，鬧得滿京城風風雨雨。連躲在家中的沈由儀都知曉了。他站在桌案前，那句“悠然見南山”怎麽也下不了筆，只得信手一扔，終是去看了看沈江蘺。

彼時沈江蘺正坐在窗前發呆。見沈由儀來，笑著倒了茶，親自端過去。

沈由儀接了，滿心的話卻不知如何開口。只得一口又一口抿著茶湯。

看得沈江蘺疑惑不解，明明這幾日父親已想通，怎的又一副愁眉不展的模樣？

感覺到沈江蘺上上下下狐疑的目光，沈由儀這才將茶杯往桌上一放，微微嘆了口氣，說道：“新帝要立後了。西維公主正住在皇宮。”

沈江蘺手中捧著茶盞，只覺指尖突然一陣刺痛，像是被燙了一般。她望了沈由儀一眼，又垂下頭，看著茶面——那茶湯分明是不燙的，輕輕道：“他年紀不小，早該如此了。”

沈由儀從沈江蘺臉上一時看不出悲喜，便說了一句：“你莫忘記，你母親畢竟是皇室公主。你身上也流著皇室的血，而他……”

“我明白。”

沈江蘺的眼睛清得如同夜下山泉。

作者有話要說：青槐妹紙這樣接連偷雷，是要考驗我道謝的功力麽？

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每當寫到國仇家恨的時候，總覺得危亡之際，人的氣節，襯得男女之間的情愛好渺小。

寫這一章，那些文人臣子，他們曾有過的際遇，面臨權勢生死的抉擇，最終的後果，這些是讓我自己最有感的。

蕭棲遲一心殺敵的時候，卻遭到皇帝猜忌，導致大軍覆滅。

李沖、宋老太爺忠君愛國，卻從未獲得高官厚祿，而以死報國。他們是真正一心求死以明志的人。

沈由儀其實只是中間派。他傷痛於王朝的覆滅，他的以死相報只是一時的意氣。

而解桓這類人，太聰明，大概是永遠的人生贏家罷。王朝倒了，他這樣的能臣卻永遠不會倒。

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