沈江芷與展落白的親事到底是定下了。不過沈由儀說了，長女未嫁，江芷作為三女，不能先行出嫁。說的振振有詞，全然不記得已經出嫁了的次女。

武恩侯府也表示理解，先定親，成親日後再說。

沈江芷對這親事並不十分上心，再則趙夫人又不在了，所以準備嫁妝的一堆事情頗有些零零落落。

沈江蘺懶得熱臉去貼她的冷屁股，也不多言，由著她任氣使性，可著勁兒地作。

老太太倒是念著祖孫一場，把沈江芷叫去教導了好些：“你有什麽可不平的呢？武恩侯府世子，家世好，人品好，模樣也好，哪點還玷辱了你不成？”

“即便你長姐婉拒婚事，那也不是看不上世子的意思。只是她想著你們更般配罷了，你如何這般不識好人心？”

沈江芷最煩的就是別人要她記沈江蘺的情。她一點沒有看不上世子的意思，就是一想到這親事是沈江蘺讓的，便格外膈應，滿心裏像是灌滿了酸水，又酸又癢。

她冷笑了一聲：“她有這好心，愛施舍誰就施舍誰？我不領她的情，一世都受這口軟氣！再說了，她只是長姐而已，又不是太太，憑什麽決定我的親事？”

老太太見沈江芷如此倔強不知進退，心下也不喜，便不再好言相勸，只說：“反正親事已經定下了，你再不情願也是要嫁過去的。你長姐這個情，你不領也得領。我若是你，現在就開始為以後的日子打算。想想怎麽與婆家人處好關系。還有對你自己的嫁妝，你可上點心！”

沈江芷壓著性子聽老太太啰嗦完，直著脖子行了禮，告退而去。

看得老太太連聲嘆氣。看她這態度，哪是安安心心過日子的？人這一輩子，出生好也罷，歹也罷，關鍵是要有顆踏實，向上的心。

似她這般，饒是家中鋪好了錦繡前程，只怕都要被她折騰沒了。

沈江蘺在搖月館的日子倒是舒心自在，除了查賬看書之外，便是與丫鬟們一起做衣裳鞋襪，倒是試驗出好些新奇別致的裝扮。

那日正在做鞋。她有一身衣裳是拿上等貢緞做的，絲綢柔滑，看上去似水光粼粼。她有心要做一雙鞋子來配，便帶著丫鬟找料子，試花樣，忙得不亦樂乎。

沒多久，地上灑了一地的綾羅。皆是剪了花樣不對的，一陣就等小丫鬟來掃。

聽琴的女紅不夠細致，只得端茶倒水。她眼見著這樣耗費衣料，瞧得眼皮直跳。這樣好的料子，她從前在家時想拿來做衣服都不能，這裏卻拿來做鞋，還丟得到處都是。

聽琴心疼得眼眶都紅了，想起尚在家中的妹妹，此刻許是凍著的罷。她進了國公府，自然有沈江蘺賞的衣裳，可是這些說是打賞，也不能隨便送人的。況且她也沒有門路送出去。

因著聽琴實在做不來細致活，頌秋便時常叫她跑跑腿，去送東西，收東西。

那日做了鞋，沈江蘺給沈江芷和沈江芫都備了一雙。頌秋便拿給聽琴，叫她送過去。

寫意知道謝姨娘向來大方，又肯討好搖月館的人。便接過要送給沈江芫的鞋，說道：“四小姐的我去送罷。”這一趟差事肯定能得不少賞錢。

聽琴哪裏懂這其中門道，接了鞋便走了。

頌秋戳了一把寫意的額頭：“就你會抖機靈。”

聽琴腳程快，沒多久便到了沈江芷的院子。

這邊的人她都不熟，剛進了院門，也沒瞧見個人，就一邊往裏走，一邊探頭探腦的張望。才摸到花廳門前，恰好門裏轉出一個人來，兩人撞了個滿懷。

“誰呀？走路不帶著眼睛哪？”是沈江芷身邊的大丫鬟文杏，她整了整發髻，掃了一眼面前的人，眼生得很！又見那人服色黧黑，穿著也不甚華麗，眼神之中怯生生的，只當是哪裏鉆出來的小丫頭。便尖著嗓子問道：“你是誰？來做什麽的？”

聽琴這才期期艾艾地說：“姐姐好，我是大小姐派來的，來給三小姐送鞋子。”一面說，一面將懷中包好的鞋子遞到文杏跟前。

如今闔府上下誰人不知三小姐與大小姐不睦，更何況是沈江芷身邊的人？一聽說是大小姐派來的，便下死眼打量了一番，才道：“你等著，我進去通報。”

花廳一道門而已，能有多遠？隔得了幾許聲音？

聽琴就明明白白聽見裏面的人在說：“大小姐打發了一個鄉下丫頭來送東西。”接著是一聲冷笑，還是文杏的聲音：“早些時候就聽見說大小姐買了一個鄉下蠢丫頭，今兒總算見著了。你們都去瞧瞧，再沒見過那麽蠢模蠢樣的人。”

一群人都笑了。

聽琴緊緊抱著鞋，越發連腳往哪裏站都不知道了。

一個小丫頭捂著嘴，眼角一抹輕蔑的笑意，來帶聽琴進去。

聽琴一直低著頭，不敢擡起來，行了禮，遞上鞋子，連話都說得斷斷續續：“大小姐……派我來給三小姐……送東西來了……”說道這裏就停了，也不會再說兩句漂亮話。她這還是第一回見沈江芷，往日裏知道自家小姐漂亮，這三小姐才像畫上的美人拿！

沈江芷轉了轉眼珠，與身邊的丫鬟們相視一笑，才說道：“你回去替我謝謝長姐。看你也是個可憐人，文杏，取點東西賞她。”

聽琴沒想到居然還有打賞，這才擡起頭來，呆呆地望著沈江芷。

沈江芷見她的樣子發笑，又笑了一回，才示意文杏將東西拿給聽琴。

聽琴一見，不敢接了，居然是一只明晃晃的金鐲子，連忙擺手：“太貴重了，太貴重了……”

“給你你就拿著。”文杏強行塞到聽琴手中：“也不是足金的，再說你來跑腿，自然該得賞錢的。”

聽琴誠惶誠恐地接下，心裏似壓了千斤重擔一般，又緊張又歡喜。回去以後，她將手鐲鄭而重之地壓在棉被底下，心裏頭咚咚咚跳了許久。思索著這事情是否應該告知小姐，不想頌秋又來打發她去準備洗澡水，就混忘了。

搖月館裏眾人吃了飯，幾個大丫鬟服侍沈江蘺洗了澡，再收拾了家夥，就已經入夜了。不想，沈江芷帶著一群人明火執仗地來了。

沈江蘺已經換了睡覺的衣裳，蜷在被窩裏，打算再看會書就要歇了，聽見沈江芷氣勢洶洶地過來，猜她又要整什麽幺蛾子。只得披了衣裳出來。

沈江芷嚷嚷著丟了東西，一疊聲地要搜房子。

搖月館眾人圍在一處，正不知如何是好，見沈江蘺走來了，趕緊讓出一條道來。

沈江蘺嗤的笑了一聲：“你丟了東西，怎麽找來我這裏？黑燈瞎火的，別是你自己放哪兒忘了罷。”

沈江芷自信無比地盯著沈江蘺，不無得意地說到：“老太太給我做嫁妝的金鐲子，每天好好放在我屋裏。今兒你的丫頭過來送趟東西，回頭東西就沒了，不是她偷的，難道它自己長腿跑了不成？”

豁朗一聲，聽琴打翻了桌上的茶盞，整個人面色慘白，身子已是搖搖欲墜。

她這模樣，完完全全就是不打自招！

沈江芷一見更得意，指著聽琴：“不是她偷的，她心虛什麽！給我搜！賊贓肯定還在她這兒！”她狠狠啐了一口：“呸，不要臉！”

聽琴臉上掛滿了淚，那句“三小姐說賞給我我才拿的”尚未來得及出口，話早已被沈江蘺攔下。這也不是多高明覆雜的陰謀，一想便能猜個八、九不離十。借給聽琴十個膽子，她也是不敢偷東西的，肯定是沈江芷找個名義給她的，現在又叫抓賊。

左不過是沈江芷不忿自己，拿聽琴紮筏子來落自己的面子。若傳出自己屋裏有小偷，丟的可不是聽琴的人，而是自己的面子。無論如何，也不能叫沈江芷搜了去！

“這是我的屋子，她是我的丫頭，你說搜就搜？可把我放在眼裏？”

“再說，你當我是你，管不住丫頭麽？我的丫頭，所有東西都是過了我的眼的，我敢肯定不是她！”

“興許你就是窩主也說不定……”沈江芷陰陽怪氣地說著，一句話未完，臉上早著了一掌。

啪一聲響，頓時臉上就如火燒一般。沈江芷瞪大了雙眼，不可置信地望著沈江蘺：“你……你敢……”

只聽沈江蘺沈聲喝道：“好一個堂堂國公府小姐，這些年規矩都學到那裏去了？這也是你對長姐該有的態度！”

“且莫說我我是你長姐，你理當恭敬。就說日前我將大好親事讓與你……”沈江蘺明知這是沈江芷的痛處，偏偏要傷口上撒鹽：“你不知恩圖報也就算了，居然恩將仇報！大半夜的，來長姐屋子裏搜賊贓了！”

沈江芷此來，本就存了將事情鬧大的意思，帶著自己屋裏的人幾乎是傾巢而出。搖月館的人自然也都圍了個嚴嚴實實，又有擔心出事的跑去將府裏的管家娘子請了來。

這倒好，府裏管事的，兩處聽差的，好幾十，上百人，將沈江蘺這話聽了個清清楚楚。

這簡直比那一巴掌還讓沈江芷掛不住。

她氣得說不出話，捂著臉，撂了一句：“我看你能得意到幾時！”含恨而去。心裏既恨沈江蘺，又恨展落白。

待沈江芷一走，沈江蘺立刻叫人關了門。

她帶著心腹丫鬟走去大丫鬟們歇宿的屋子。

聽琴仍是不住地哭，跟在眾人身後，哭得似要斷氣一般。她怎麽也想不明白，白日裏三小姐明明說要賞給自己的東西，怎麽一轉臉就說是自己偷的呢？

她哭著沖上前去，一把掀開自己的棉被，轉頭跪在地上，抱住沈江蘺的大腿，哭道：“小姐，我真的沒偷東西！打死我也不敢啊！是三小姐說賞給我的……”她哭得聲嘶力竭：“她們還說這個不是足金的，我才收了的。”

眾人都驚詫了。因為床下不僅有只鐲子，還有鋪了一床板的碎布片。

頌秋揀起鐲子，放在手心掂量了掂量，真是不輕。她心裏也不禁嘆道：真是蠢死了，這麽重的鐲子怎麽可能不是足金？

沈江蘺與頌秋交換了一個眼神，已經明白，沈著臉問到：“這鐲子這麽重，怎麽可能不是足金？你到底是不懂，還是故意假裝不懂？”

聽琴嚇得沒命得磕頭：“女婢真的不敢，真的不敢！小姐待奴婢恩重如山，奴婢夢裏都想著小姐的深恩，一點也不敢欺瞞啊……”

沈江蘺自是相信她不敢，叫頌秋過來，囑咐她趁人不備，將那鐲子扔去老太太院裏，“到時就與咱們無關了。”

沈江蘺說完，看著那一床的碎布片，又問道：“你揀這些回來做什麽？”

聽琴又磕了一個頭，擦了一把眼睛和鼻子，才回到：“奴婢有一個親妹妹。奴婢這輩子跟了小姐，是不走的了，可奴婢的妹妹還要嫁人，我想給她攢些嫁妝……”說著，似是想起什麽，又趕緊解釋：“這些不是我偷的，我是看著姐姐們掃起來，要扔掉的，我才撿了回來。”

沈江蘺心中乍然一酸，問了一句：“是你一母同胞的妹妹麽？”

聽琴一個勁兒地點頭，拉拉雜雜將家裏事情全都說了出來：“奴婢的爹早些年去山裏采藥，摔了下來，早已動不得了。家裏所有活計都靠我娘一個人。後來實在過不下去日子了，我聽見別人說賣身為奴可以換幾個錢，就求著我娘把我給賣了。沒想到我反而過上好日子，我就是不放心妹妹，將來她要出嫁的，可不能像我一樣被人看不起。我能給的都要給她。”

聽她這些話，旁邊的頌秋和挽春都心中一酸，掉下淚來。

沈江蘺深吸了一口氣：“你要做我的丫頭，光忠心是不夠的。今兒晚上的事情你也經歷了，若你次次如此遭人算計，我能幫你幾回？只怕連我的名聲都要遭你連累……”

聽琴一聽這話，又磕起了頭：“小姐，我真的再也不敢了，以後誰給我東西，我都不再拿了。我絕不會再連累小姐的。”

“你要明白，你是我的丫鬟，你出了差錯，別人不會笑你，只會說我。”

“奴婢明白，奴婢記住了。”

“你們都是我的丫頭，一旦出了事我自不會撇下你們不管。但是你們自己也要機靈點，也要想想清楚當不當得起我的維護！犯了錯就得受罰，你今兒跪一夜，想想清楚整件事罷。”

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