時刻尚早，周末的岳麓廣場與預想中相比稍顯清閑。輕松完成購物目標的兩人從百貨商場走出來，路過廣場正中央的噴泉水池，向停車場走去。

Caster還在欣賞自己這一身裁切得體的齊備正裝。外套、領帶、襯衣、西褲、皮鞋，好像自己馬上就能走到電視臺，坐在演播廳的主持臺前播報：「觀眾朋友們大家好，歡迎收看晚間新聞節目。」他此前已經對何炅家掛滿琳瑯滿目、各種風格類型搭配服飾的衣櫃，盛讚過他的穿衣品味好多次，但此刻還是忍不住轉身高興地對他展示：「你挑衣服真有眼光，這有韻味的經典款，這舒適的面料！我都不舍得把這麽好的新衣服穿上戰場了。」

停下腳步的何炅在後面默默看著他。何炅清楚即將到來的戰鬥留給他們的相處時間已經不多，連夜晚睡眠的時間都顯得奢侈浪費。盡管如此，要把氣氛弄得凝固僵硬也並非何炅的本意。他最擅長的是調節緊張的氣氛，而非制造壓抑，於是他盡力按捺心中的不安微笑著說：「這身好看，你確實很適合正裝。剛買的可別給我弄壞了。」

「你放心，我可愛惜東西了。浪費什麽也不會浪費您的經費的，」Caster爽快地接過話茬，走過去打氣似的拍拍何炅的背，「咱們這就算準備完畢，整裝待發了。現在就出發吧！」

「接下來就直奔東邊小聖杯所在的垃圾場，我去開車，」何炅拿起車鑰匙剛走出兩步便疑惑地停了下來，側首看著一臉警惕的Caster，「怎麽了？」

「恐怕不用開車去那麽遠的地方了，何老師。」

他放下方才故作輕松的架勢，正色著立定，嚴肅地看向Caster遠眺的方向。

廣場側邊的大街上，仍時不時地飛馳過去一輛小型汽車。悠悠散著步的行人們兩三個組成一隊，挎著包、提著手袋，輕松嬉笑著走在各自的方向上。何炅看不出有什麽異常，於是只好繼續問Caster：「他們來了？」

「嗯，」Caster仍不轉頭緊盯著遠方，「這周邊有某種相當隱蔽的特殊魔力源。要不是我曾經在垃圾場的附近遇見過這種魔力的使用者，一時半會兒可能也辨別不出來。」

「購物廣場的周圍可全是普通人。這下可麻煩了。」

「還有一點。假如Assassin的禦主只有她一騎從者，那麽她的禦主已經算是脫離了聖杯戰爭。可是從她所說的來看，曾在垃圾場埋伏我的另一騎從者也與她屬於同一陣營，我們不得不考慮這位禦主通過某種方式召喚出了兩騎，甚至更多從者的可能性。」

「等等，讓我總結一下，」何炅蹙眉整理思緒，「也就是說我們的敵人，這位敵方禦主的陣營——擁有小聖杯，召喚出了Assassin，很可能還召喚出了其他至少一位從者，最重要的是他在戰鬥時不會遵守規則回避非魔術世界。這樣的對手未免也太過棘手了。」

「昨天失去了一騎Assassin，這個禦主一定會想方設法增強剩下從者的魔力，好一鼓作氣地將我們打倒。這附近有沒有什麽與靈脈連接比較緊密，容易囤積魔力的地方？如果我是那位禦主，一定會選擇類似博物館那樣古代文物較多、神秘的影響力比較大的地點作為藏匿點。」Caster道。

「有古代器物，也是神秘的聚集地。——寺廟有可能麽？我想起來距離這裏大約兩公裏有一個年代久遠的觀音廟，那附近不足百米就是能探測出魔力反應的小型靈脈點。可以從那裏先開始排查。」

Caster點點頭：「無論是對我們還是對普通人而言，他們都是太危險的威脅，必須盡快找出來才行。」

驅車不到五分鐘，兩人趕到了對話中提及的觀音廟。院裏一人環抱的銀杏已經光禿禿，寬闊延伸的單薄枝丫朝天靜默。樹下只有一個袈裟和尚在掃地，看到急匆匆奔行的兩個人影，停下來躬身道一聲「阿彌陀佛」。Caster先於何炅沖進無人的佛堂，光線晦暗、照明稀少的高頂殿堂中油燈燭火紅光搖曳，線香的輕煙絲絲裊裊，一派青燈古佛與世無爭之相。他一皺眉，低聲對旁邊氣喘籲籲跑進來的何炅道：「就是這裏。」

他看向金漆剝落暗啞的菩薩像的足前。足有兩人高的觀音，端坐於頭頂和兩側垂下的赤紅帷簾之後，慈眉善目地垂眼看著供信徒朝拜的兩塊圓形蒲團。蒲團後立著一個木制暗紅的功德箱，樣式隨處可見，木材因時間風化而陳傷累累。功德箱與觀音像的底座之間，正是擺放香燭、燈盞、粉蓮和鮮果等佛門供物的案幾。Caster的眼光註視著案幾上盛放著供果的幾個銅金色器皿。其中有個闊口束腰、銜環繞底的雲紋杯，大小如同尋常的高腳紅酒杯，頂口放了一只赤紅的蘋果。

杯型器皿常被用來盛奉清水。這樣的形狀，實在很難想到會用來供奉水果。這奇怪之處引起了何炅的註意，隨即一股被壓抑住的魔力，從隱隱散發著金色光芒的雲紋杯中傳來。毋庸置疑，那就是被某個魔術師封印了魔力反應的星沙市小聖杯。眼前出現了引發奇跡的聖物，其真身雖無光芒萬丈，卻那樣光潔優美、與眾不同，霎那間的沖擊力讓何炅一時說不出話。

而它埋沒於此地，仿佛就是一個普通的果盤酒杯。何炅正這麽感嘆著，案幾的旁邊伸來一只手，把那臺子上的小聖杯拿起來，握在了手裏。另一只手摘走了頂上的紅蘋果，也不禮佛拜謝，徑直送入口中啃咬咀嚼。不管怎麽說，未經寺廟允許偷食供果，也太過失禮——

何炅的眼神便移到做出這不敬行為的人身上。一位身著黑衣白鞋、頭蓋雪紗的年輕女子不知何時悄無聲息地出現在菩薩像邊，使人詫然的是，那一身黑色長衣與頭頂的蓋帽，分明是屬於修道院修女的款式。她斂眉順目，儀態溫柔大方，服飾昭示著她似乎擁有西方信仰，氣度卻像是本從佛教壁畫中走出的菩薩天女，細目眉宇間佛相自然。

何炅發覺自己看著她桃龘色柔軟、線條清麗的雙唇，一時居然有些恍惚。他心覺不妙，回頭想抓住Caster：「等一下，有點不對勁，那個修女可能是持有小聖杯的禦主……撒撒？」

Caster已經沒有在他身邊的位置了。他猛一朝觀音像轉回視線，肆虐延展的暗綠藤蔓與棘叢就鋪天蓋地遮蔽了他的視線。何炅大驚失色的表情與修女臉上的如出一轍；而尖銳樹藤的末端已經刺破了她的心臟。鮮血自口中噴湧而出，染紅嘴唇、流過下巴，也從她胸前碗口粗的青藤所制造的血洞中流出，如同油畫顏料滴落在烏黑的衣料上，綻放出朵朵曼珠沙華。她驚愕地睜大雙眼，眼神的焦點逐漸潰散，喉嚨也被分離出的細藤穿透，連尖叫聲都來不及發出，抽搐了幾下，再也不動了。

佛堂正中央交織的荊棘之山頂端高高掛起的，儼然是被單方面捕殺的獵物的屍體。

那一時間何炅有點眩暈。昨日的光景還在他的腦海中揮之不去，Assassin在藤蔓中扭動嬌小的身體，遍布全身的傷口血流如註。絞縛的手臂細如樹枝，仿佛輕輕一折就會脆生生斷裂。

「對不起，讓你看到我殺人了。你給我買的西服也……被我弄臟了。」

男人轉過身來，看向何炅的眼神從未如此無光黯淡，好像在等待對方的失望和斥責。令他顯得正氣挺拔、優雅俊美的西服上灑著成片的殷紅，血滴也掉落在白襯衫的領口，留下幾個斑點。他伸手拂過下巴，擦去因近距離而無法避開的血液噴濺痕跡。

突如其來的變故讓何炅差些無法思考。魔力連接使他清楚，Caster的意識保持著良好的清醒狀態，他並沒有因任何外來的魔術陷入狂化。殺死修女這個舉措是他經過了自己的判斷，主動選擇並實施的。

他不是會隨意奪人性命的人，何炅再次向自己確信。他必定是有不得不做的理由。無論如何，自己需要聽到他的解釋。

何炅懷抱對於Caster的信任走向了他。

「為什麽你要……殺死她？她是參與聖杯戰爭的人類禦主吧？」

剛才攻擊時的實感宛如奪走了一條人類的生命。Caster強迫自己冷靜下來，看向何炅，對他搖搖頭。「不是。魔力反應太過輕微，所以你感覺不到。這絕不是一個普通魔術師具有的魔力，絕不可能是人類可以掌控的東西——就像深淵之底的泥潭一樣渾濁，好像裏面吞噬包裹了無數的黑暗。我不知道她或她的禦主通過怎樣的方式做到，又有什麽樣的目的。但毫無疑問，她和一般的從者、和我不同，獲得了『受肉』，是一名完全用人類肉體行動的從者，」他嚴肅地看著何炅，「職階……應當是不屬於正統七職階，非常稀有的特殊職階Alterego（他我）。」

「什麽！」

未等何炅完全解讀這一番話中驚人的信息量，修女的屍體突然如同重新啟動的老舊機械一般，幹澀地扭動頭部，冰冷的視線死死緊盯兩人的方向。近距離地與那張臉對視，何炅忽然毛骨悚然，感覺到自己曾於什麽地方見過她。屍體頭頂正中像一層空殼人皮一樣裂開，從打開的腦部中鉆出一團咧著月牙嘴形的人形黑霧，她細細彎彎的眼睛也笑著，使人汗毛倒豎的女人輕笑聲在佛堂中飄蕩。

「正如汝言，Caster，初次見面，吾乃Alterego。唔呼呼……呼呼呼呼。昨日沒能捉住你，真是遺憾。但是，這樣也不壞呢……」黑霧卷著手中的小聖杯，像火燭的黑煙般融入空氣消失不見。

兩人對視一眼，同時急迫地大叫：「追！」

饒是脾氣與教養極好的Caster也忍不住氣急。本想只要能直接破壞Alterego的靈核，就能避免像昨天對戰Assassin時那樣留給她展開寶具的時間。沒想到對方故意不反抗，為的就是此刻重新回到從者的形態。為什麽她受肉的身體被破壞之後，靈基沒有消失？

來不及思考更多，他緊緊跟著Alterego迅速移動的靈體奔跑前行，將作為人類體力遠不如他的何炅甩在了身後。

Alterego前進方向的所經之路，行人似乎變得更為稀少。Caster路過好幾人後，註意到他們的步伐似乎微妙的有些渾渾噩噩。可他無法停下腳步去查看每一個人的情況，罪魁禍首正在前方筆直地朝目的地前進。等他回到了那熟悉的廣場邊緣之時，眼前所見的場景堪稱不可置信。

其之混沌，其之癲狂，任何人親眼所見，都會稱之為「苦海無邊」。

岳麓廣場數萬平方米的步行道地面上，均勻散布著人們躺倒的身體。所有人無一例外地像是在行走途中突然進入昏睡，失去意識倒在原地，連手邊散落的物品也顧不上撿拾。他們恍如在夢中經受著外人所不知的莫大痛苦，有的身體蜷縮成一團，皺緊了眉頭低聲啜泣呻龘吟，還有的輾轉焦灼、掙紮求饒，無序揮動著四肢，想要驅趕某種恐懼。Caster看著綿延到遠處未知盡頭的螞蟻般的小點估算，在這片冰冷的地面上，恐怕有上萬人同時被迫進入了堪稱精神折磨的冬眠。

廣場正中心的那座噴泉被外力阻斷了水源，進而幹涸。始作俑者分開雙腿，仍保持著淑女的儀態，跨坐在噴泉中央的球體浮雕之上。如果說身著修女服的她是清麗而禁欲的，那麽此時還原其本體的Alterego就充滿了生機與情龘欲的味道。

清薄華美的雪白外袍覆於牛乳般潔白柔嫩的肌膚上。飄逸的海藻式烏黑發絲野蠻發散，使人聯想到蛇發女妖，發尾尖端纏繞著濃烈、鮮艷的玫瑰粉。同樣明艷嬌嫩的顏色也填滿她胸前的系帶、腿跟處貼身內襯的衣料和過膝的緊身長靴，沾染在她雙耳上方朝天穹伸長出的一對龐然巨角上。

那對屬於魔羅，紋路顏色皆非人間妖艷的魔物之角呈月牙弧形，兩側各挑掛一條麥色的流蘇吊穗，與雪白的修女服頭巾在空中一同隨風飄舞。她美麗的臉龐從懸垂過肩的頭巾之中露出，年輕，和藹，既成熟又純情，喚起人的憐愛之欲，好似怎樣的罪行都絕對與她無關。

這樣宛若無辜、令人沈醉的面容卻只是讓Caster更為憤怒而已。「Alterego，這都是你的作為嗎。魔術師的聖杯戰爭，為什麽要把無力抵抗的普通人牽扯進來！」

「呼呼。就讓我來告訴你吧，那邊的那位Caster先生喲。」她瞇起細長的眼睛與他對視，勾人魂魄的金色眼瞳毫不遮掩眼神中別有用意的趣味，修長的雙腿似有似無地摩擦著座下地球石雕的表面。

「吾名殺生院祈荒，乃是無視術與法的規則界限，深愛一切、拯救一切、超度一切的『魔性菩薩』——『隨喜自在第三外法快樂天』。無關魔術與否，因救濟世界的願望而在此顯現，接納、承受、品嘗萬物之欲，讓生命的極樂之姿在吾體內成就樂土虛無。如今以這裏為中心方圓一公裏範圍內所有的人，都已是獲得寬恕與救贖，信仰我、奉獻於我，把無盡不得滿足的欲龘望施加於我的信徒了呢。」

欲龘望？Caster再度環視四周，那些癱倒在地的人，無論男或女、年老或年少，原來並不只是遭受著痛苦。每個人的臉上都恍惚癡然，細看仿若是心臟開了一道無法被填滿的巨口，對某物無比饑餓渴求，卻因得不到滿足而失去自我、痛苦絕望的神色。

「你到底想做什麽？讓這些人都變成這樣，對你有什麽好處！」

「當然是——讓我成為使所有人在升華的快樂中，從凡俗憂擾得到解脫的『神』啊。啊呀，Caster先生。你若是想知道，我的事情我可以慢慢告訴你。可是，你還有與我交談的餘裕嗎？」她好心地淡淡微笑，「那邊的禦主先生，看起來可是有話要對你說呢。」

的確，從剛才開始何炅就沒有發出任何聲響。Caster猛地回頭，何炅不知何時已經在他身後，跪倒在地，雙膝顫抖。他哆嗦著用雙臂抱緊自己的身體，仿佛被什麽東西穿透了腹部，痛到極致似的垂頭蜷曲著。

「餵，何炅！」他奔至他的身邊，蹲下身捏住他的肩，與他視線平齊，「你怎麽了？難道說，是Alterego的魔術也對你產生效果了嗎！」

何炅艱難地抽出一只手，死死攥住他的袖子。「撒……撒。抱歉，給你的魔力供給可能……」

「現在不是說我的事的時候！」Caster在他的耳邊大吼，幾乎要震得他的腦袋嗡嗡響。就算是這樣，這聲音也僅僅能夠幫助他保持片刻的清醒。「對不起。我的反暗示心靈魔術，只能稍微抵抗Alterego的……」

一直停留在地球雕塑上，心神暢快地品味著眼前場景的Alterego笑著說：「是『萬色悠滯』和『五停心觀』哦，禦主先生。作為靈子黑客的我開發制作的電子術式，可以用來探測人們最深層次、無可告知他人的欲龘望，找尋到對其最有效的解決方法。不是嗎？禦主先生。我已經知道您的秘密了——唔呵呵。您何不將其對我傾訴，化解那隱瞞壓抑的苦楚呢？」她輕輕舔了舔自己像蜜桃一般，粉艷艷的嘴唇。

「無論使用什麽手段，你絕不可能控制得了他。」 Caster言語間快要咬碎牙齒，脖根紅徹。這的確已然不符合他面對危機時總是沈穩冷靜的作風，他像是守衛的領域被外界敵人侵龘占蹂龘躪的獅子般，露出不可忍受的盛怒表情。

「善哉善哉，Caster先生。他已經失去抵抗能力了。不如說，在這個網絡信息漂浮、傳遞得如此迅速的時代，他竟然能夠依靠自身的意志拒絕他人的影響和解脫的誘龘惑，已經是一件了不起的事情——可是歸根究底，魔術師也是人類而已。只要是存在智慧的生命，使用知性、理性來理解世界的高等生物，就無法抗拒對傾瀉自身欲龘望的渴求。被理解的欲龘望，被寬恕的欲龘望，被深愛的欲龘望……您也有的，Caster先生。」

她定定地看著他，吐出的一字一句都好像是散發芬芳氣味的禁果。

「您的欲龘望是什麽呢，先生？」

Caster察覺到了心臟處被對方落下的字眼所敲出的一道裂縫，而從那裏傳來了什麽東西鉆入、撕裂、將其分裂吞噬的痛苦。他清楚地知道那並非是真正的心痛。Alterego通過電子術式吸收了無數人的生命力轉化為魔力，此刻的她已經過於強大，能以魔術的形式操縱電子術式，對他直接進行非肉體而屬於精神層面的攻擊。

那種直深入靈魂的痛楚真實又鮮明。他能感覺到何炅給予他的魔力正在減弱，毫無疑問，對方也深陷在那相同的痛楚中。

他在意識的黑暗中看見了一只手。兩只手。無數只透明的手，溫暖的輕柔的嬌嫩的手，將他的心臟環抱，安撫著表面細細散開，紋路如同紛繁枯枝的裂隙。

「先生？」渺遠地飄來溫柔的人聲，撫慰似的降落在他的頭頂，輕如浮空飄落的絨羽，和深夜融化在搖籃曲節拍中的枕邊呢喃。

「先生，您的心正因秘密而傷害著自己，碎裂的罅隙裏正流出苦痛之源呢。您不肯顯露，不願言明，因此只有我知道您敬愛著他。正直善良是您的本性，也為慈悲佛陀度眾生之緣；佛法修善緣，愛人之心功德無量，何來有錯？此不為忤逆眾界佛道，您無須自責、忍耐。我寬恕您的愛。」

「我……可以被允許，原諒嗎。」他喃喃地向那聲音問著。

「正是如此。眾生執著，萬般欲加於他人皆苦，才有背叛、褻瀆，欲孽罪行。您的愛雖無錯誤，但貪愛不可，傷己不知，執於一念只會讓您被欲念反噬罷了。我願憐愛您，扶助您，您也應當赦免您自己，從愛龘欲因緣中脫胎自在。」模糊輕柔的聲音絮絮道。

「是的——像我這樣，隱藏私欲罪過的人。我……我。我感激您的理解，您的寬恕，您的愛。」他的喉結上下滾動。

「無妨，先生。佛使我愛人，使我包羅包容，使我理解、接納諸人各自的欲與惡。人本自然，眾生皆然，善待自我也便是饒恕了其他蕓蕓眾生。」

「是。」他跪在神的面前。

「此刻即是苦樂超脫。隨吾前來——」

他與黑暗中的神明向著更深處孤獨又幸福地墜落。

Caster痛苦地抓緊了胸口的領帶。Alterego憐憫地瞧著他：「禦主先生很快將化為吾之信徒，您逐漸失去魔力的身體正是其預兆。就算以從者之身極力抵抗，你又能堅持多久呢？」

Caster的眼前也開始出現一片一片侵吞視覺的黑暗，腦海中有一個溫柔的聲音說著「寬恕你的願望」「寬恕你的欲念」，諸如此類的話。他盡力忽略那些囈語，吃力地抱住何炅，拍打著他的背，想要緩和對方的痛楚。

「僅僅那種程度可沒辦法使他有所察覺。『萬色悠滯』使人的靈魂完全從肉體與精神的保護中剝離脫落，以毫無防備的裸龘露狀態現於吾手；『五停心觀』則讓我解明手中靈魂的本質渴求。埋沒於潛意識裏最深層次的欲龘望一旦被吸引、抓住，靈魂就會像籠中的雀鳥一般不可逃脫，變成我悉心在體內溶解、品嘗的美味，達到無上的歡愉隨喜自在境界。這一點，你自己也很快會明白的，Caster先生。」

不得不說，這一對禦主和從者，如此拼命地抗拒著滿足自身欲龘望的蠱龘惑，靈魂不肯立刻委從於她，使她想起了遠在過去其它時間與空間，與她朝夕相處的某位才能普通、靈魂渺小，卻成就了足以載入史冊的光輝偉大，令人驚嘆的禦主。

克己自律的兩人與那位禦主的身影重疊。這令她感到滿溢的喜愛與喜悅，對他們能像曾經的禦主那樣抗爭更久產生了期待。到底能否毫不動搖地堅持自身呢？能否否定「殺生院祈荒」那足以扭曲道德、神志、意念的魔人極致之美呢？

她甚至想幫助他們從自己的掌心領域逃脫。生存於不同的時空，擁有不同的經歷和過去，相識不過數日，竟然就把彼此作為了靈魂最深刻之處的隱秘不宣——這可是值得在消化之前，久久觀賞品味的一對交纏的靈魂呢。

「只可惜，以至將這人間盛景變為天堂本身之時。」她低頭看向自己懷中出現的小聖杯。小聖杯已經儲存了死去的Assassin的魔力，再將剩餘的一騎Caster吸收，就能夠成為賜予聖杯戰爭勝利者的戰利品，啟動大聖杯了。

是時候由她為這場鬧劇閉幕，開啟新天的幻夢。

她的手指以極快的速度靈活變換，呈現出奇異的結印手勢。

Alterego，寶具展開——

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