李蘭庭移步進去，打眼最先瞧見的便是她那位未曾謀面的表兄。

雖則未曾見過真容，虛虛實實的傳言卻聽了不少。沙場上磨礪出來的武將，本還以為是粗獷些的長相，沒料到竟是這般俊美的相貌。

她本想再細瞧幾眼，礙於他氣勢太淩厲，叫人不敢直視，便下意識移開視線，順著他此刻的目光望過去。

適才還想她表兄這樣的人物，該是何等天姿的女人才能與之相配，這一眼便有了答案。姜四娘貌美才高的名聲早有耳聞，今日一見還是驚艷了一番。李蘭庭自認相貌也是出挑的，不曾想此刻竟有幾分自慚形穢之感。

比起容顏，她這位表嫂最令人讚嘆的是她通身的氣度，雍容大氣，儀態萬千，一瞧便知她出身極好，受過良好的教養。她此刻端坐在琉璃榻上，和表兄隔著不遠不近的距離，被他的目光一錯不錯地打量著，也沒叫他迫人的氣勢折損她半分氣度。

“是蘭庭表妹吧？”姜韞掀起眼皮子，出聲問。

李蘭庭微垂下頭見禮：“見過表兄表嫂。”

“快過來坐，喝口茶潤潤嗓子。晌午才聽婆母提起你，這會兒便見著了，真是個美人兒胚子。”姜韞說著，轉頭瞧一眼沈煜，“侯爺先時見過這位表妹嗎？”

沈煜這下才側頭瞥了眼，又收回視線，淡聲道：“不曾。”

他語氣太硬，聽在李蘭庭耳朵裏，仿佛她是沒臉沒皮地來攀親戚似的，頓時有些難堪。

姜韞不動聲色地接話：“母親說讓蘭庭表妹在侯府過年呢，往後便熟絡了。”她言罷，又讓錦瑟去她的妝奩裏取來一對掐絲金簪，送給李蘭庭做見面禮。

那對金簪一瞧便是造價不菲，李蘭庭受寵若驚，先是不肯接，推辭了幾番到底還是收起來了。沒坐一會兒，她就尋了由頭告退了。

姜韞溫言細語地把人送出去後，又低頭翻賬冊去了。

沈煜瞧了兩眼，招手讓侍者給她再添了一只燭。屋內光線昏暗，少不得瞧壞了眼睛。

視野一下子亮堂了些，她微擡起頭，又翻過一頁，漫不經心地問了句：“侯爺待蘭庭表妹怎麽如此冷淡？不是嫡親的表妹嗎？”人家上門來見禮，他瞧也不瞧一眼，硬邦邦地丟一句“不曾”，險些叫人家小娘子下不來臺。

“我待人向來是那個樣子，哪有什麽冷淡不冷淡的。”他沒什麽情緒地回了句。

姜韞聞言，偏頭瞧了眼那只添來的燭，一時沒接話。

沈煜這時忽然想起來一茬兒，便道：“她過來也好。今年除夕要在宮裏守歲，便讓她在侯府陪陪母親。”

李氏並不大情願入宮，這般安排倒也挺好。她隨口附和了幾句，又低頭去核算賬冊了。

……

年末天氣又冷了些，一日寒過一日，庭院裏栽的樹枝椏也光禿禿的了。

姜韞讓人在屋內鋪了一層厚厚的茵褥，又多置了幾只銅手爐，整日將之攏在袖籠裏不離手。沈煜踩在絲質的茵褥上來回走了幾步，眼裏挑剔她講究，嘴上倒是沒說什麽。

天寒地凍的，倒是不妨礙京城年味兒越來越濃。亂世動蕩了這麽些年，多少人許久沒過上好年了，如今大梁開國頭一年過春節，自然是要好好慶賀一番新年的。

一晃便是大年三十。

晌午在侯府一道吃了年飯，下午便一直待在西院閑談，到暮色四合的時候，姜韞和沈煜一道起身告退，出府進宮去赴宮宴。

姜韞一路上興致並不高。前世這宮宴由她一手操辦，也就是在這宮宴上淑妃誤食了糕點險些小產，加之夜裏傳來突厥擾邊的軍報，這年的除夕過得很是死氣沈沈。

然而不想去也得去，皇帝宴請勳貴君臣同樂，少了誰也不能少了沈煜，她自然只能跟著。

進宮之後由內侍引著去麟德殿，殿內已然熱鬧起來了，入座時便碰上不少熟人。姜韞面上笑得恰到好處，與人寒暄。而沈煜慣是獨來獨往的性子，回京之後入朝堂又是大殺四方，朝臣們也不敢上前來與他攀談，反倒比她輕松許多，自顧自坐那兒剝柑橘。

她笑得有些僵了，坐下來抿口茶喝，剛放下茶杯，便見沈煜伸了一只手過來。平攤的手掌心裏躺著一只剝得幹幹凈凈的橘子，連橘絡也給挑幹凈了。

姜韞柳眉輕挑，伸手接過來，想了想又掰了一半遞給他。

沈煜便接下，將之送入口中，望著她的眸光深了些：“還挺甜。”

這柑橘個頭不大，但她還是一小瓣一小瓣地掰開吃，剛咬了一口，酸澀的汁水在口中四溢，頓時讓她蹙了眉。

“甜嗎？”姜韞咽下去了，才轉頭問他，懷疑自己味覺出了問題。

沈煜半晌沒作聲。其實他壓根兒就沒嘗出來是何滋味。

“酸的話就別吃了，”他伸手從她手裏拿過剩下的橘子，將之擱到一邊去，“給你剝幾個葡萄？”

“侯爺顧自個兒便好，妾不餓。”

她話音剛落，便見衛國公府的人也到了。那韓靖安甫一進殿，便四處張望，環顧一周才瞧見沈煜。他身後的韓三娘也望了過來，又慌亂地錯開了視線。

韓靖安讓她跟著衛國公夫人一起往英國公夫人那邊去了，自己則三兩步湊到這邊來：“煜哥！你在這兒幹坐著作甚？某瞧他們在側殿玩投壺呢，咱們一道去玩玩吧，煞煞那些世家子弟的威風！”

還未等沈煜出聲，姜韞倏地想起來了。

她前世就是在這個時候，頭一回見到沈煜。

彼時他在側殿投壺，於一眾世家子中鶴立雞群，十發十中，引得眾人喝彩連連。

韓靖安先頭在世家紈絝跟前受了氣，那時便在一旁與有榮焉地笑：“煜哥當初在雍和，就是因為一手好箭術被聖人收入麾下，他七歲就能拉弓。這箭在戰場上可不是這麽玩的，你們在京城裏也就玩玩這種小把戲。”

卻有一個不知輕重的世家子忽然問了句：“雍和是哪？地圖上怎麽沒瞧見過？”

“……窮鄉僻壤吧，聽都沒聽過。”這句壓得很低，卻還是能叫人聽見。

氣氛便詭異地僵住了。

恰在那時，她跟在皇帝身側進了偏殿。皇帝當下皺了眉，臉色不大好看。

於是她輕聲開口道：“臣妾倒是很想去雍和瞧一瞧，幼時便在家父的游記裏讀到，雍和的日出很是壯美，令人神往。”

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