宮女一路快走, 經過宮門進得屋內，來到一位正梳妝的宮裝女子身邊道：“娘娘。”

她擡眼看了一眼女子，小心翼翼道：“皇上今日翻了貴妃的牌子。”

女子手一抖, 對鏡梳理長發時失了分寸, 竟是扯下了一縷頭發。

“怎麽又是那個姓尹的！”

女子咬牙切齒，一個月的日子裏頭, 皇上總有一大半時間是歇在貴妃那兒。

寧婉兮兩年多前進宮, 仗著家世，她初封充媛，而後因有孕被晉為德妃。

太後盼著她誕下龍嗣，可不到三個月，她就被人害得小產。

不止是她, 三年來, 後宮裏沒有一個成功生下來皇子的。

一胎兩胎也就罷了，可連著三胎都沒落下來, 唯一生下來的還是個女兒, 跟太後一樣，時間長了，德妃覺得裏頭有蹊蹺。

尹貴妃的善妒是出了名的。宮中早有傳言, 說是尹貴妃想要生下皇上的長子, 故而宮中有孕的嬪妃有一說一，都被貴妃暗中加害, 可惜她行事小心，沒有留下真憑實據，而皇上被她迷得神魂顛倒，半點不信貴妃的蛇蠍心腸。

太後卻是知道，這是兩個人在唱雙簧對付她呢。

可尹相勢大, 太後也沒什麽好的辦法。

更糟糕的是，朝堂上，承恩公的勢力同樣被打壓，太後幾次收到催促，問宮中什麽情況，讓皇帝趕緊有個子嗣就這麽難。

於是太後和灼華幾經鬥法，互有勝負。

就在這個時候，灼華發現自己懷孕了。

這是她夢寐以求的與心上人的血脈，光是想想，灼華便高興得想要落淚。

可這個孩子來得太不巧了。

太後在一旁虎視眈眈，灼華知道，這個孩子留不得。

萬一是個皇子，皇上對承恩公一黨沒了用處，用膝蓋想也知道會發生什麽。

灼華不敢賭。

那個晚上，灼華以淚洗面，但第二天她就在人前恢覆了正常，用這個孩子出生的機會，狠狠將太後拉了下來。

太後鳳印被奪，軟禁於寢宮，整整罵了灼華三天“虎毒不食子”。

灼華大病一場，但看到守在病床邊上的李敘玄，她臉上露出個蒼白的笑來。

一切都是值得的。

……

得知太後被軟禁，承恩公坐不住了。

小皇帝明顯是要對他們趕盡殺絕，承恩公咬牙，開始暗中聯系四、五兩位皇子。

李敘玄讓他明白了扶持一個城府深沈的白眼狼是什麽下場，這回還是挑個傀儡才好。

京中三千禁軍在他手上，承恩公自信滿滿，可他是怎麽也沒想到，一有動作，李敘玄不知道從哪裏弄來兩千精銳，禁軍在他們面前如同土雞瓦狗一般不值一提。

李敘玄看著被生擒後狼狽跪在他眼前的承恩公，心中不由感嘆了一句，葉家練兵名不虛傳。

承恩公倒臺後，灼華總算是松了一口氣。

正當她期待著跟心上人好好過下半輩子的時候，卻被當頭潑了一盆冷水。

一個叫蘇清屏的女子被皇上接進了宮裏。

灼華怒氣沖沖地闖進這位新晉淑妃的宮殿，卻第一次受到了李敘玄的責罵。

她看到蘇清屏對李敘玄一副愛答不理的冷清模樣，李敘玄卻一臉甘之如飴，眼中是她從未見過的繾綣溫柔。

灼華瞪大了眼睛，心裏萬般滋味湧上，最後化為一片冰涼。

貴妃失寵了。

皇上近日居然從宮外接回一個“曾經共患難”的淑妃，貴妃再也不覆往日專寵，現在獨占皇上寵愛的人已經換成了這位淑妃。

宮裏人不太明白為何淑妃會這樣得寵。淑妃遺世獨立的姿態很美，但她總是一副冷清清的模樣，對上皇上也沒什麽好臉色，可偏偏皇上喜歡。

皇上為她家族翻案，為她已經長大的流放的弟弟升官，哪怕她弟弟一朝暴富，成了個吃喝嫖賭欺壓百姓的爛人，皇上也是輕拿輕放，擺明將人護著。

灼華感到從未有過的慌亂。

越是慌，她越想證明自己在他心裏是重要的，可每每起了沖突，皇上無條件護著不再是自己，而是另一個人。

皇上甚至為淑妃罰了她禁足抄經，不過因為她存了些許為難的心思，叫懷孕的淑妃行了全禮而已。

軟禁中的太後聽聞這些，恨不得仰天大笑三聲。

報仇的機會來了。

在宮中經營多年，她依舊有最後一些門路。太後靜靜等待著，等到淑妃懷孕七個月時，她使出手段，使得淑妃早產，然後嫁禍給了灼華。

李敘玄不顧一切沖進產房，將因大出血而面若金紙的淑妃抱在懷裏。

他赤紅著眼睛看向隨即趕來的灼華，“你還沒有鬧夠嗎？”

竟是急到問都不問就定了她的罪，廢了她貴妃封號，將她打入冷宮。

灼華百口莫辯，突然心若死灰。

尹紹謙得知女兒受了委屈，自然要為女兒出氣。

可他面對的是早就對尹家磨刀霍霍的李敘玄。

而今朝中文官大半都是尹相的勢力，帝王臥榻之側，豈容他人酣睡？

……

梅香清冷，葉蓁緊了緊披風，踏入已經初露破敗蕭索的宮門。

“你怎麽來了？”灼華正靜靜看著外頭的雪，聽見腳步聲也沒有回頭。

如今敢來看看她的，也只有葉蓁了。

屋中燃著炭火，溫暖如春，葉蓁管理後宮，哪怕是被打入冷宮的妃子也不會受到苛待。

葉蓁沈默片刻，對灼華道：“尹家被抄家，尹相下獄，已是在獄中……自盡了。”

灼華靜靜聽著，最後竟然慢慢自嘲地笑了出來，“爹爹曾說李敘玄‘偽善多疑，薄情寡義’，果真是沒有說錯。可笑我當初一葉障目，竟然覺得這樣的人，才是值得我尹灼華嫁的大英雄。”

想到素來疼愛她的父親被羅織罪名，無辜送掉性命，灼華終是控制不住情緒，眼淚如線珠般滾落，“是我害了父親，是我害了他啊！”

不知道爹爹最後有沒有受苦？

他最後是不是還在擔心我這個不孝的女兒？

葉蓁默然，“節哀。”

灼華看向葉蓁，突然想明白了什麽，“這些年我屢屢對你不敬，你卻絲毫不跟我計較，還得了什麽好東西都先送給我，我當初覺得是你懦弱，現在想想，你是在可憐我吧？”

葉蓁垂眸，沒有否認，“葉家留給我的教訓，足夠我記一輩子。”

“是了，葉家也好，尹家也罷，不過是皇權下隨意便可碾壓的螻蟻。”灼華轉過頭去，“我卻不想記一輩子。事已至此，我已經無顏活在這個世上。”

“皇後娘娘，我求您最後幫我一個忙。”

……

宏偉的大殿前，慢慢走來了一個纖細的身影。

她穿著一襲白色衣裙，手中拿著一柄長劍，寒風吹起她的裙擺和頭發，顯得她的身軀愈發單薄起來。

侍衛很快將她包圍了起來，李敘玄得到稟告，冷著臉從殿中出來，皺眉對灼華道：“你又發什麽瘋？”

灼華看著眼前這個男人，居然笑了起來。

這個笑帶著她原有的肆意張揚，李敘玄有些恍惚，似乎看到了當年一身嫁衣，滿心歡喜嫁入府中的少女。

“李敘玄。”

灼華像是回憶著什麽，帶著懷念緩緩道：“我這一生最快樂的日子，就是嫁進皇子府的那天。我嫁給了自己的心上人，哪怕我知道我的心上人不愛我，但我總想著，只要好好對你，你總會看到我。”

“哪怕是蘇清屏出現了，我也一直覺得，只有我明白你的抱負，最適合你的依舊是我，只要你回頭看看我。”

“可我錯了。”

灼華眼裏慢慢蓄滿了淚，她揚聲質問：“我為你做了那麽多，什麽都給了你，卻被你棄如敝履，連你一點點信任都得不到。李敘玄，就算我真的對蘇清屏下了手，我當年沒有的那個孩子，抵不過她孩子的命嗎？”

“無數次午夜夢回，我都聽到那個孩子在哭著喊著叫‘娘親’，李敘玄，你只看到蘇清屏沒了孩子傷心欲絕，難道我就不心痛嗎？”

見李敘玄啞然的樣子，灼華又笑了起來，“不過你也得了報應，你將蘇清屏卷入宮廷鬥爭，害她沒了孩子，她到死前，也沒讓你進她的宮門一步吧？”

李敘玄惱羞成怒，咬牙喝道：“住口！你害死了她，還敢在這裏大放厥詞！”

灼華卻笑得更開心了。

“你是個心懷天下的人，蘇清屏卻只知陽春白雪，受不了一點汙濁的東西，你又想要皇位，又想要她，活該你不被她原諒！”

李敘玄像是被戳到了什麽痛處，厲聲喝道：“來人！將這個瘋婦拖下去！”

“晚了。”

灼華從腰間拿出一柄軟劍橫在頸上，目光灼灼，“皇上，妾身祝您坐擁萬裏江山，永享一世孤寂！”

鮮血噴湧而出，染紅了大殿的漢白玉臺階，有點點猩紅甩上了李敘玄的臉頰，他似乎能感覺到裏頭的熱氣。

“來人！”李敘玄雙眼赤紅，“將這個畏罪自盡的毒婦拖下去！朕要將她挫骨揚灰！”

皇帝正在氣頭，下人不敢不照做。一把火隨即燃起，燒盡了一生的恩怨情仇。

葉蓁按照灼華的遺願，將她的骨灰灑在京郊白馬寺的蓮花山。

“下輩子精明一點，別再傻乎乎地看錯人了。”

……

李敘玄登基三年，終是掃平各方障礙，大權在握，朝廷一改老皇帝在位時的混亂，吏治變得清明，百姓安居樂業。

只李敘玄像是故意要證明灼華詛咒他“一世孤寂”無法奏效，再一次選秀時，他一口氣擇了二十多位女子進宮。

一段時間過去，葉蓁突然發現，新嬪妃裏頭得寵的，或是長相或是性格，竟都有點灼華的影子。

她不禁搖頭，這又是何必呢？

女人多了，鬥爭也多了，葉蓁掌著鳳印，像管家婆一樣時時處理後宮糾紛。

幾年後一樁嬪妃小產的案子，牽扯出了當年蘇清屏早產的真相。

小孔雀當真是清白的。

葉蓁將相關之人的口供交給李敘玄，眼中竟有一絲憐憫。

她早早告退，沒能看到李敘玄得知真相後如遭雷擊，一口血吐了出來。

自此李敘玄鮮少踏入後宮。

他變得更加喜怒無常，若是有不本分的嬪妃，直接冷宮伺候，故而嬪妃們再不敢耍什麽手段，互相之間關系極好，整日聚會嬉鬧，自得其樂。

後宮隨之也變得平穩，葉蓁掌著鳳印，將後宮打理的井井有條。

只是曾經的貴妃成了宮中永遠的禁忌，再也不敢有人提起，尹貴妃曾經住過的昭陽宮，也再沒有住過新人。

一年一年過去，宮中的新人換了一茬又一茬，皇子公主們也漸漸長大，李敘玄也漸漸老去。

又是一年選秀，李敘玄百無聊賴地坐在上首，看著秀女們一個個從眼前走過去。

他雖然已經年過不惑，但五官俊美，多年積威之下氣勢奪人，有種成熟男人的魅力，秀女們一個個臉紅心跳，不敢直視聖顏。

突然他看見了什麽，驀然坐起身，失神一般盯住了其中一個秀女。

一旁的葉蓁垂下眼簾，笑了一笑。

真是像啊。

這便是命運嗎？

李敘玄喃喃問她，“你叫什麽？”

明艷的少女有點不好意思地笑起來，她眼睛亮晶晶的，聲音又清又脆，“回皇上的話，奴婢姓陶。”

“姓陶……姓陶好啊。”

李敘玄當晚回宮便大病了一場。

等病愈後，李敘玄將陶姓秀女封了昭儀，整日伴駕，沒過多久，陶昭儀便成了本朝這麽多年以來的第二位貴妃。

年輕的嬪妃都在調侃皇上老樹開花，只有經過當年的老人才諱莫如深地對視兩眼，心中感嘆。

這麽多年殫精竭慮，李敘玄的身體已經透支了不少，那場大病之後，李敘玄的身體每況愈下。

在位二十二年之後，李敘玄駕崩，新帝登基，葉蓁被尊為太後，與太妃們一同搬進寧壽宮養老。

寧壽宮的日子非常清閑，葉蓁近來總是做夢。

她夢見祖父的大手撫著自己的小腦袋，笑著對她說，“‘桃之夭夭，其葉蓁蓁’，‘蓁蓁’是指樹葉繁密的樣子。祖父給囡囡起名‘蓁’，希望我葉家人丁興盛，為我大興永鎮西北！”

她夢見廣袤的戈壁和草原一望無際，自己策馬揚鞭，大漠的風沙被她甩在身後，豪氣在她胸中鼓蕩不休，她暗下決心，若是有機會，自己要看遍這大好河山。

她夢見春光正好，桃花爛漫，一襲紅衣的驕傲少女揚著下巴，質問她為何來遲，她笑著請罪罰酒，紅衣少女哼了一聲，撇了撇嘴，舉起酒杯和她對飲。

葉蓁嘴角揚起了微笑。

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