談笑間,  聞著海風吹來的狂躁氣息，阮希突然覺得海洋變得陌生。

他印象中的海不再是清澈的，而變成了一種深不見底的黑藍色,  裏面藏了很多看不清的內容。

巨浪逆風而下,  巖石坦潰,  海藻的黴腥味鉆入鼻腔。浪頭鑄成拱墻，摔到地面上，再一個接一個地咆哮而來，變成浪脊,  把小道邊一些不結實的土層打碎了。

在天黑之前，他們平安抵達了jewel城門口。

第幾個城市了？

阮希在心底默默地數。

啊,  這是陸地自南向北的第九座城市了。

他這麽想著，長嘆一口氣，彎下腰去捏自己酸痛的小腿。

真丟人……

和陸征河他們幾個練家子一路上跑了這麽多地方，打了那麽多次架，甚至差點兒把小命都玩兒沒了，結果體力根本就沒多少長進，一運動起來還是哪哪兒都疼。他這種被呵護起來的溫室花朵，根本和他們那些天天折騰的沒得比。

不行,  要越挫越勇。

想了想厲深口中的“時空鏡”寶石,  阮希有了點想法的小苗苗……

萬一呢？

他振奮起來,  深呼吸一口氣，擡頭望向jewel城裝潢浮誇而奢華的城門，有了點兒盡快穿城的動力。想著,  他回頭看了一眼永恒之海，漆黑一片，根本望不著底,  希望又有點兒破滅。

“時空鏡”會不會只是傳說？

就算真的那麽幸運，被自己拿到手了，我想看的過去又是什麽？阮希這麽問自己。

算了，還是先把重心放在逃命上。文愷說了，下次地面裂變在天黑就要來，在此之前什麽都不要多想，用最快的辦法穿城去到下一個地方就行。想著，他的腳步再次加快。

陸征河看阮希一頭熱地往前沖，跟在後面喊他：“你慢點，跑那麽快幹什麽？”

阮希回頭，很誠實：“我怕死。”

“你等一等我，”陸征河身體稍稍前傾，伸出手臂，一下握住了阮希擺臂在身後的手腕，“不然又像上次一樣弄丟了找不著。”

阮希任由他牽著手腕，反手用手指把他的手勾住，指腹一下一下地在他掌心裏摩挲，意味不言而喻。

被“挑.逗”過後，陸征河剛想說什麽，只見阮希側過臉來，雙眼彎彎，掛著笑，一把拽住自己的手，反客為主，炫耀活力似的，帶著人又加速往前沖。

·

即將日落西沈，人群的氣氛緊張起來。

他們一行人是因為已知災難的即將來臨，而其他人卻是因為jewel城的骯臟和血腥。

從踏進城市大門的那一刻起，整座城市用來鋪地的都不再是地磚，而是一塊塊直接從地底挖起的寶石，各種各式，遠遠望去就是散發著耀眼光芒的“彩磚”。

文愷說，寶石中的次品全部被磨平打樣鋪地，其他品相好的，基本都已經通過各種高價販賣流通去往了別的城邦。

jewel城和它聽起來華麗的名字不一樣，這是個崇尚武力的地方，一切問題都由武力去解決。

等進了城後，阮希才發現自己進城前站在丘陵上看到的建築物根本就不是什麽給人居住的地方，基本全部都是橢圓形建築。

文愷介紹說，那是競技場，經常有名貴的寶石出礦了，會被送到這裏來出價，然後從陸地各地慕名而來的有錢人競相拍賣，如果競得者的價格不服眾，其他競拍者可以派出這邊的武者去搶奪。

“這麽坑？那如果被搶走了，錢豈不是白花了？”厲深聽說過陸地上各個城邦的人為了某顆寶石爭得頭破血流的奇怪事，卻沒有聽說過這麽無理的規則。

點點頭，文愷難得同意厲深的看法，說：“確實很坑，所以現在改了規矩。改成先讓寶石所有者直接出價，然後競拍者派人比武，去贏買賣權。”

厲深問：“那不還是要打架？”

文愷解釋道：“所以這幾年，jewel城拍賣場出了不少人命。但你知道嗎？也有很多人專門來看打架的。只有這裏的比武競技是自由的。”

“自由？可以把人毆打致死？”

“當然。”

“這麽暴力……”

他這麽一念叨，惹來文愷的白眼。

你還好意思說別人暴力？

“看來這城裏還有本地居民。”

文愷環視一圈緊閉門窗的各家各戶，心說這城的人還聰明一點兒，知道早跑早好，現在每條街巷只有極少的窗戶還透著點點星火，不知道是因為什麽原因選擇留下。

一路上看過來，文愷發現在災難面前，不是所有人都會選擇離開自己的家鄉。有些人可能一輩子的家業都在房子裏了，寧願死了也不願意舍棄那麽一點。想到這裏，他突然有點兒慶幸自己的四海漂泊，從入伍開始就再沒有“家”這個概念，活著並且身體健康就是最大的財富了。

阮希跟著他們跑，時不時停下來休息。

街上的各個餐飲店基本都已經關門大吉，有的餐廳卷簾門垂著沒有拉到底，但是裏面的燈光已經暗下來，不像是還有人煙的樣子。這裏和holy城不同，很明顯已經不能生活了。

“聽說jewel城的湯鍋還不錯，很暖身子，”陸征河語氣很欠揍，“不能拎你去吃還挺可惜。”

“什麽時候了，還想著和我吃飯……”阮希嘴角一抽，又氣又想笑，往他背上使勁拍了一巴掌，“快走！”

陸征河被拍蒙了：“你溫柔點兒啊。”

除了負責照顧宋書綿的顧子榮之外，大家都背著食物和槍/支彈藥，雖然不太重，但也跨了一整個歸順城鎮區（incubus城），體力有所損耗，步伐也逐漸慢了下來。

阮希喘著氣。

他擡頭，看見前方有一棟極為壯觀的建築物，由四層環形券廊組成。根據外觀上能窺見的筒形拱上來看，阮希判斷這就是文愷口中所說的“寶石競技場”。

而這時，天已經完全黑了下來。

建築物的各個壁柱向外，壁柱上環繞著柱式裝飾，應該是一條條蛇形雕塑盤繞上方，而壁柱上還掛著長明不滅的油燈。

整個環境似乎漸漸安靜，只聽得見城外永恒之海傳來細微的響動。

文愷看他一直在仰頭看壁柱上的柱式裝飾，便給他解釋道：“如果我沒猜錯的話，那個蛇應該是尖吻蝮，是jewel城做搞圖騰崇拜的象征。”

阮希腦洞大開：“為什麽？因為j的形狀像蛇嗎？”

文愷：“你好聰明。”

阮希：“……還真是？”

文愷：“還因為他們要吃蛇。”

這一句聽得阮希一邊跑一邊差點兒嘔出來，忍住強烈不適感，震驚無比：“吃自己崇拜的圖騰？”

“jewel城人認為吃了蛇，蛇的力量、勇氣、還有智慧都會到自己身上去，”文愷眨眨眼，“所以城裏的烤蛇肉很出名哦。”

果然，全陸地都說jewel城人陰險、狡詐，一點兒也沒錯。

以前宋書綿還說jewel城出渣男，找alpha千萬不要找這個城市的，說不定把你騙得人財兩空！阮希當時一邊點頭一邊笑，說如果我是alpha，我找omega就找zenith城的。宋書綿問為什麽，阮希說野啊，常年在雪山裏爬來爬去滾來滾去的，肯定是風中追群狼的，能不野嗎！

萬萬沒想到，現在歪打正著，命運捉弄他似的，硬往衣兜裏塞了個zenith城的alpha。思緒飄飄然到這裏，阮希不免內心悄悄“嗨呀”一聲。

他們還在奔跑。

阮希腳下的動作沒停止，一直不斷地在往出城方向前行，但這個建築物實在是太大，要想穿城就肯定要從它附近繞路過去。

因為入了夜，晚上沒有白天的可見度那麽高，他剛打算問問萬能的文愷要怎麽走，卻發現原本一起趕路的不少人都開始放慢腳步，收拾包袱行李，像是打算就著競技場外不滅的長明燈，就地過夜了。

阮希有些擔心，問道：“大家是打算停下休息了嗎？”

“應該是，”文愷茫然地看了一圈四周，招呼厲深過來，“我們得跟大家說要盡快出城，不能在這裏過夜了。況且常年開采，地本來就又軟又空，更容易……”

他話音剛落，陸征河把肩上的卡賓/槍甩到身前，用胳膊夾著架起來，看樣子是要準備上膛開槍。

阮希動作快，手指壓住他的槍桿，“你幹什麽？”

陸征河說：“我對著天開一槍，大家能都註意到這邊。”

阮希、厲深、文愷：“……”

文愷揉揉眉心，嘆一口氣，“少主你這來得有點粗暴。”

“好吧，那我們低調行事，”陸征河把槍重新掛上肩膀，招呼厲深一起，“我們去那邊疏散一下，三分鐘後回來。”

臨走之前，他還不忘回頭提醒一句：“阮希，你乖乖遮著臉。”

不到三分鐘，陸征河和厲深一起背著槍跑回來了。

大概是因為他們身上的作訓服太紮眼，背上又掛弩、背槍，兩個人高大威猛，神情肅穆，往那兒一站有凜然之感，他們說出來的話十分令人信服，原本打算在就地過夜的一些人又開始重新收拾行李了。

在這種特殊時期，論誰再有通天的本事，都不得不信別人幾分。

人群再次開始流動起來。

沒有歇半口氣，陸征河和厲深動作十分迅速地奔跑起來，順利跟上了阮希他們的隊伍。他們離競技場也越來越近。

因為天實在是太黑，周圍的景色和燈光在一起抖動，根本沒人有閑工夫去看城裏有什麽。

阮希跑著跑著，單手將水瓶卡在衣服上，用衣物搓著大開瓶蓋，仰頭餵一口潤喉，“我感覺，我感覺我腳底下踩了什麽東西……”

“什麽東西？”厲深也沒敢停，撥下護目鏡，從作戰服上衣兜拿出手電筒，按開燈光，往阮希腳底下照射。

是水。

顏色和墨水差不多，慢慢地在從地底下滲出。

文愷先叫起來：“像永恒之海的海水！”

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