玉殿之下, 寒光粼粼。赤鎧軍士，宛如一陣紅潮；隱約之間，將這中秋的月色也染的肅殺。而在眾人之前的景王世子，則顯得尤為肅穆, 全然不見平日溫煦的模樣。

興許, 他往常藏在眸中的春水本就只是假象；在那溫柔的水光之下, 便是冷冽的經年寒冰, 只是無人發覺罷了。

絲弦聲早停了, 大殿內一片死一般的寂靜。天子露出佯怒之色, 不顧威儀, 拂袖自龍椅上大步跨下, 遙遙斥道：“真是胡言亂語！宜陽侯一心為朝, 又豈是你口中這等人？”

世子不改面色, 毫無動搖，只冷著臉說：“請陛下處置宜陽侯一脈。凡黨羽者, 均株連之。”

天子臉上怒意更甚：“若是朕不答應呢？朕乃天子，何須聽論下臣之言！”

這句怒言如千斤重石一般砸下來, 叫人心口發緊。落在玉一般冷清的大殿裏, 便尤令人毛骨悚然。月色之下的景王世子，則露出了有些滲人的冷笑，說：“請陛下三思。今日於宮中赴宴者是否能平安離宮，就要看陛下的意思了。”

他的話不鹹不淡，被夜風捎入殿中。賓客們將這話清楚地捕入耳中，登時紛紛倒吸一口氣。

今日赴宴者可否平安離宮，全要看陛下的心意如何？！

這句話的意思是，景王世子要以這滿宮的名門貴介為質，只要陛下不按照他的心意行事, 便殺死人質，以儆效尤嗎？！

登時間，席間人群騷動起來，再也無法安座於地。

若說先前世子的矛頭直指宜陽侯府，眾人還可慶幸此事與自己無關；那麽如今，世子便是放了一把火，不僅燒了城門，也要將池魚一網打盡。稍有不慎，這裏的賓客便會丟了性命。

性命攸關之事，誰敢馬虎！

更何況，能於今夜來宮中赴宴者，又本就是非富即貴，誰願意白白死在此處？當下，便有心意不堅者，已開始墻頭搖擺，對陛下小聲勸諫道：“陛下，您的安危最為重要，其他都是次之。宜陽侯府，想必也願為陛下盡忠呀……”

話裏行間，竟是想用宜陽侯府的性命來換取眾人的平安。

殿上騷動不止，這幅景象落入景王世子的眼中，便叫他的眸子裏掠過一縷冰冷的滿意之色，似乎這便是他想要見到的景象了。

只見世子揚一揚手，赤鎧軍士手中的長矛便齊齊一揚。那矛頭閃著銳利的銀輝，這齊刷刷地一掠，仿佛能將人的身子鉆開了花。有膽小的女子，當場便發出了哽咽的哭聲。

皇帝皺了皺眉，將目光投向了宜陽侯府的一行人。老侯爺面色凝重，但處變不驚，仍舊沈穩地坐在席上；而段準則目露深色，遠遠地打量著外頭的世子。

“如何？”世子仰頭，催促道，“若是陛下決定好了，就將蠱惑聖聽的段家父子交予臣下，由臣下來除此社稷之害。”

他的聲音冰冷的像是大理石一般，又鏗鏘堅硬，如金鐵迸濺出火花。

大殿上，哭聲與騷動聲彼此交織。半晌後，段準仰頭道：“世子，這宴席之上，多的是無辜婦孺，你也下得去手？”

世子笑了起來，那笑意總算有了些平日溫文和煦的影子：“小侯爺狡詐，若不卑鄙一點，怎麽能達成所願？”

他的話音一落，女子的哭泣聲便愈響了，像是篤定自己會命喪此處一般。更有一個不知世事的孩童，拽著母親的衣襟哭鬧起來：“母親，我要回家，我要回家……”

段準環顧四周，面色愈發凝重。片刻後，他的眉間顯露出一分猶豫，以商量的語氣道：“世子殿下，萬事皆好商量。我段準願跟你走一趟，只是這宴席上的賓客都是無辜的，還請世子高擡貴手。”

“商量？”世子嗤笑一聲，“小侯爺有商量之心，但我卻不想與小侯爺多商量了。朝堂之事，只有勝負，絕無對錯。”

聞言，段準的眼底有一絲怒意：“什麽叫‘絕無對錯’？朝堂之事，又不僅是爭權奪勢，更是為百姓謀生計。對便是對，錯便是錯，世子殿下莫要混淆了。”

世子的面色一僵。下一刻，他便放寒了臉色，說：“段準，不必多言。你選吧，是老實受死，還是等著我拿這裏的賓客開刀？若你應的爽快，我倒是可以懇請陛下留老侯爺一命，只剝他爵位。”

月色之下，世子的眼睛如磨亮了的刀刃。

大殿內的光景似凝住了，又仿佛又一團風雨在其中醞釀。段準沈著臉，身後一道長長影子，如蜿蜒的蛇一般伸向金色的高柱。夜風吹入，銅燭臺上的火光倏然熄滅，只餘殘煙裊裊盤旋。

許久後，他揚起滿覆雲翳的面色，說：“好。還請世子言出必行。”

一句“好”，叫所有人都露出了訝異的面色。

這聲“好”不僅僅是個應和，更是段準願意赴死之意。這般果決地放棄了生的機會，又豈是常人能做到的？賓客們詫異非常，皇帝也面露驚色，就連景王世子，都露出了懷疑之色。

段準太過爽快，反倒讓他懷疑有詐。

“則久！”

就在此時，席位上有女子發出了倉促驚惶的聲音。眾人循聲看去，卻發現是段準的未婚妻，那位美艷的阮家小姐。

她蒼白著面色，嘴唇輕輕哆嗦著，明明眼底沒有淚意，但那神色，卻比死去了還要叫人揪心。她什麽也未說，單單是喊了段準的字，但旁人卻分明體察了她的意思：她不願段準答應此事。

景王世子掃了一眼阮靜漪的神色，心稍稍安定了些。

倘若段準當真有詐，哪裏舍得讓自己心愛的未婚妻進宮赴險？既知道這宮裏的人都會淪為人質，那他便不會帶著阮靜漪一道入宮來。

可見，段準也對此事一無所知。此時受死，不過是為了保全旁人罷了。

“小侯爺爽快，某當真佩服不已。”世子大笑起來，“既如此，那我便懇請陛下，留你的父親一命吧！”

說罷了，世子拍了拍手。他身前的赤盔之人讓開了一條路，等候段準至此處受死。

段準凝視那條路片刻，便向前踏出了腳步。

“則久，別去！”席位上，那年輕的未婚妻驚慌失措地沖了出來。但下一瞬，她便被老侯爺身旁的侍從按住了。

“阮大小姐，你要是去了，興許也會被傷及！眼下是滿殿的人命吶！還有陛下和老侯爺的性命，您萬萬不可沖動！”侍從們按著她，勸誡不停。

而阮靜漪則蒼白著臉，怔怔地盯著段準的背影，眼神幾如蒙了一層灰似的。

段準沒有回頭，沿著長階步下玉殿，走到了赤盔軍士前十數步的地方。大殿外，月色如洗，散著冷清光華，將白玉的階梯照做一片雪色。

他仰起頭，瞇眼看景王世子，問：“世子殿下，難道你就沒想過嗎？你今日走棋如此，來日，你定會被陛下猜忌在心。屆時，你又能好到哪裏去？”

景王世子悠悠道：“這一點，就不牢將死之人費心了。等這朝堂上沒有了宜陽侯府一脈，陛下還舍得拔除我景王府嗎？”

他這話，有著勝者的得意。

段準明白他的意思。

等到宜陽侯府的勢力從朝堂上消失了，黨羽作鳥獸散，那這京城便是景王府的地盤。皇上想說什麽、做什麽，也須得聽從景王府的話，因為已無人可以制衡景王府。

那時，不是皇上舍不得景王府，而是皇上動不得景王府。景王世子，打的便是這個主意。

“真是異想天開。”段準嗤笑一聲，臉上未有死前的畏懼與不甘，反倒滿是嘲諷之意，那眼神如睥睨眾生似的，更有自負之意夾雜其中，仿佛眼下的贏家是他，而非旁人，這讓世子被觸了逆鱗一般惱火。

“死到臨頭，還如此狂妄，段準，你可真叫人不敢小覷。”世子嘲道。

“死到臨頭？我看可未必吧。”段準勾起笑唇，眼底掠過一縷銀芒。

在看到段準那雲翳似的笑容的一瞬，景王世子的心便陡然縮緊，心中升起了不妙的預感。明明勝券在握，明明沒有任何的征兆顯示他會輸，明明段準只是那樣笑了一下，可景王世子的心頭卻無端有了這種命運似的預感——

段準會贏！

下一瞬，月下便傳來一陣拔劍輕響，竟是段準劈手奪過了赤盔軍士腰間的寶劍，鏗然將那劍出了鞘。

刷——

劍光一閃，劍刃便直指向景王世子的咽喉。

於此同時，段準身後的宮闈之中，竟也傳來了密密匝匝的腳步聲。這腳步聲宛如萬馬奔騰，叫地面都震動起來。景王世子露出驚疑之色，仰頭望向遠處——

只見一方玄色旗幟，從東側的群門中湧入，剎那間便將他的赤盔軍士給團團圍住了，像是黑色的潮，一點點將朱砂之色淹沒。

“這……”景王世子的面色一變，表情微微扭曲起來。他低下頭，卻只看到銀亮的劍鋒，還有段準狂妄的笑。

“世子殿下，今夜，是你輸了！”

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