正如段準所說的, 聖上確實是個和氣人。二十幾許的年紀，文質彬彬，很有書卷氣。粗看不像個帝王，更像是鄰家的長兄。

阮靜漪隱約記得, 陛下是很有威名的。仔細一想, 興許是因為段準在, 所以陛下才會如此親厚。

據聞陛下還是東宮時, 段準便常常入宮陪著陛下一道玩耍學習。都是少年人, 段準又懂得多, 既會踢球, 又會下棋。馬術高超, 還能射箭。想必陛下當年貪玩時, 也一定與段準玩的盡興。

同一時刻, 宜陽侯府。

宜陽侯府南側的瑯花苑，乃是二夫人梁氏的居所。她喜奇花異草, 因此這座瑯花苑裏也遍栽香木珍花。一院的流碧翠葉、國色芙蓉，襯的雕梁畫棟越顯富麗堂皇。

老侯爺的三位正經夫人裏, 三夫人溫氏資歷輕, 而大夫人則身體孱弱，久病不起。於是，主掌中饋的當家大權便落到了二夫人梁氏手中。她雖是側室，卻也是名門出身，有誥命在手。由她來做實際上的主母，並無人敢置喙。

此時，梁二夫人便倚在一張竹席上，聽下人們匯報府中近來的事。

“七少爺領著那位阮大小姐入宮去了，看來, 少爺對那位阮家姑娘當真是上心的很。”二夫人的陪房明嬤嬤笑說，“您先前不還擔心七少爺會娶個家世好的妻子嗎？如今倒好，他打算娶個無權無勢的，恰好解了二夫人您的憂。”

梁二夫人閉著眼，一副悠閑散漫的樣子：“哪有這麽簡單？豐亭郡主還在鬧呢。她若狠了心要嫁給老七做側室，那老七照樣能做嗣子。”

二夫人雖年紀大了，但保養的好，看起來還如四十出頭一般，透著股讓人猜不透的貴氣。

明嬤嬤寬慰道：“瞧豐亭郡主那性子，哪裏是願意做小的？十有八.九，就這麽算了。到時候七少爺沒了妻子娘家的助力，哪裏能與咱們二少爺相比？嗣子之位，定然落在二少爺身上。”

梁二夫人輕笑起來，似乎很滿意這話。她搖著團扇，慢悠悠地坐起來，道：“話不可說滿，免得到時候事不如意，那就有的難受了。”

頓一頓，梁二夫人撫著團扇穗子，又露出欣慰的神情來：“不過，就算老七再得侯爺的心意，那他也不過是個幺子。自古以來，哪有立幼不立長的道理？”

“二夫人說的對。可不是？”明嬤嬤接過扇子，給自家夫人打起扇來。

宜陽侯府家業大，子孫也多。這家業怎麽分，侯爵的名號落在誰頭上，都能輕易地攪起血雨腥風來。就好比如今，老侯爺的年紀越來越大，嗣子之位卻遲遲沒定下來，難免叫幾個兒子都心思動彈。

老侯爺有七個兒子，大夫人所出的嫡長子年輕時是個將軍，但他命數坎坷，一年前在沙場上墜了馬，落了殘疾，顯然是做不了嗣子了，那嗣子的人選，便只能從剩下的留個兒子裏挑。

餘下的幾個兒子，名聲、才能似乎都半斤八兩，有好幾個都已分家出去自立門戶，譬如段齊彥的父親清遠伯。也唯有梁二夫人所出的二少爺，還有溫三夫人所出的七少爺比較得老侯爺的青眼。

七少爺段準那自不必說，他的母親最後進門，年輕美貌，得老侯爺寵愛。他又是幺子，得到的偏心顯然比旁人多。就算在府裏，他也是最被人捧著的一位少主。

老二段顯則是在朝為官，前些年治水時立了不少大功，很得陛下倚重。在餘下的一幹兒子裏，他是功績最多的。他雖名義是少爺，但年紀早已不是“少”了，兒子都與段準一般大小。侯府裏的人，除了“二少爺”這個稱呼外，更喜歡稱呼他一聲“參議大人”。

嗣子之位一日不定，兩個少爺之間的關系便必不可能緩和。

雖然段準早就說過自己無心於繼承爵位，但這話說出來，誰能信呢？只要是個男人，那便有野心。總之，梁二夫人和段顯都是不信的。

“姑姑，姑姑！”

這頭正在說話，那邊的芙蓉花叢裏忽然闖出一道靚麗的身影。只見一個勁裝的颯爽女子匆匆從月洞門後跑來，一邊跑，一邊不快道：“七少爺早不去宮裏，晚不去宮裏，偏偏挑我來的這日去宮裏，他是不是存心想躲著我？”

梁二夫人半支起了身子，笑說：“哪有的話？進宮是陛下定的日子，老七也不好推脫呀。”頓一頓，二夫人又教誨道，“月珠，你是大家閨秀，穿著打扮得妥當些，不要整日一身男裝，怪不像話的。”

那颯爽的年輕女子卻哼笑一聲，說：“我與那些閨房裏一副矯情做派的大小姐們可不一樣。我就愛穿成這樣。”

明嬤嬤見到了這穿著男裝的颯爽姑娘，連忙行禮道：“見過月珠小姐。”

這年輕女子叫做梁月珠，是梁二夫人的娘家侄女。她素來風風火火的，慣愛穿一身男裝，男子能做的事兒她都想試一試，還喜歡與各家公子稱兄道弟。這偌大京城，有人罵她不知羞恥，也有人讚她不拘一格，她全都受下，並且引以為豪。

梁二夫人說：“對了，老七要娶妻了，你可不要太傷心。”

梁月珠笑道：“哪裏的話？我與七少爺和好兄弟似的。他娶妻了，我們也照常往來，總不至於就這麽斷了。”頓一頓，她伸手摩挲一片芙蓉花葉，有些不情願地問，“他娶的是怎麽樣的女子？”

梁二夫人微舒一口氣，說：“京城外頭的小官之女，姓阮。沒什麽身世背景，勝在長得美貌，不知怎的，叫老七一眼就看上了，眼巴巴地去請了聖旨。”

梁月珠撚著葉片的手一蜷。她皺了眉，輕聲道：“我怎麽從未聽聞過這號人？當真長得這樣美？”

梁二夫人說：“確實是好看。我昨天瞧了一眼，是個送進宮都能做個貴妃的樣貌。”

梁月珠的目光一暗，她哼笑道：“長得好看，又有什麽樣？還不是矯揉造作，嬌滴滴的。這些深閨小姐，大多同一副做派，我最看不上眼。”

說完，她又搓了下那葉片，嘀咕道：“七少爺待我與眾不同。區區一個小官之女，我還不放在眼裏。”

梁二夫人聽了，便笑說：“哎呀，聖旨可不是那麽好拒的。你還是早些收了心思吧。”

侄女月珠喜歡段準，二夫人心底清楚，從前也有意撮合。段準娶了自己的娘家人，那最後受益的便是她與兒子段顯。

可如今不一樣了，段準自斷後路，娶了個沒權沒勢的媳婦，再把梁月珠送過去，也沒什麽意義。不過，月珠要是當真喜歡，她也不會阻攔。

能在段準房中加一道眼線，誰不樂意呢？

梁月珠露出一個快意的笑，說：“姑姑，你等著看吧。我就不信七少爺會放著珍珠不理，反倒眼巴巴地去捧一團石頭。”

正說著，外頭的下人便來通傳了：“七少爺與阮大小姐從宮中回來了。”

梁月珠目光一亮，人急匆匆向外走去：“姑姑，我去見見七少爺。”

阮靜漪下了馬車，跟著段準跨進了侯府門裏。人才進來，對面便沖來一道火紅的身影。

“七少爺，你要娶妻了？讓我看看她生的什麽模樣。”

一個身著紅色勁裝的女子笑嘻嘻地走出來。她腰間別著一道馬鞭，長相很是颯爽利落，雖然不大漂亮，卻別有一種英氣的韻味。

阮靜漪不知她是誰，便行了個小禮。

段準一見到這女子，便微微皺了眉。他想說什麽，還沒開口，那女子便先聲奪人，很不客氣地說：“七少爺，你娶妻就娶妻，找那豐亭郡主也就罷了，怎麽尋個這麽沒品位的？”

紅衣女子目光轉過阮靜漪身上，似乎頗為不滿的樣子：“這麽愛打扮，妖裏妖氣的，你眼光幾時那麽差勁了？”

阮靜漪楞了下，問：“這位小姐，您…是不是錯認了人？”

她們二人不相識啊，也沒有過節。怎麽這女子一上來便說話這麽沖？

紅衣女子輕哼了聲，說：“認錯？你不是阮家的大小姐嗎？”

“我正是。”

“既然是你，那就沒有認錯了，”紅衣女子上下打量著阮靜漪，一副很看不上眼的樣子，“打扮的這麽花枝招展，也不知道是給誰看。”

阮靜漪微惑；“女為悅己者容，有何不可？”

“我可不認同這句話，”紅衣女子的眉眼間有一絲輕蔑，“真的美人，那都是不需要打扮的，心地好，率真，那便足夠了。也就只有心思不正的人，才會成日打扮，想著勾引男人。”

阮靜漪問：“說了這麽多，可姑娘你到底是誰？”

紅衣女子笑道：“我與小侯爺是從小一起長大的，和兄弟一般。他要娶妻了，我當然得幫忙掂量掂量，看看是不是個好姑娘。”

說罷了，紅衣女子便轉向段準，說：“我說的可有錯？小侯爺。”

段準沒有答話，露出思索的神色來，像是在努力回憶著什麽。

片刻後，在眾人的目光裏，段準終於擡起頭。他露著困惑的眼神，問紅衣女子道：“這位姑娘，你…是誰啊？”

“……啊？”紅衣女子也楞住了，“小侯爺，你，你在開玩笑呢。是我月珠呀…我今日沒施脂粉，怎麽會認不出呢？”

“誰？”段準負手，一副迷惑的樣子，“你認錯人了？”

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