段齊彥被這麻袋一罩, 人有些懵了，腦袋都不大轉的過來。

他不是來見秋嬛的嗎？

為什麽走著走著，便撞到了秋千上的阮靜漪？遇見阮靜漪也就罷了，他一下就猜到了：阮靜漪還是想糾纏他, 因此用秋嬛做借口, 將自己引過來。

可接下來發生的事, 卻大大超出了段齊彥的預料。為何忽然會沖出來了那麽多家丁, 將他罩在了麻袋裏？還罵他是登徒子, 抽他的巴掌！

段齊彥氣的面色發青, 話都說不利落了。

“你們…我, 我可是清遠伯府的……”段齊彥的聲音從麻袋內悶悶地傳來。

“胡說八道什麽！”為首的家丁嗤笑一聲, “這裏可是阮府內院, 大小姐的桃苑。那清遠伯府的人又不是向大小姐提親, 哪有跑來大小姐院子的道理？你就是個不安好心的色胚！”

段齊彥掙紮起來，怒道：“我騙你做什麽？我當真是清遠伯府的段齊彥。你要是再不放我出來, 回頭責罰起來，跑不了你的！”

幾個家丁彼此對視幾眼, 哄堂大笑：“瞧這流氓, 還敢嘴硬！”

“猥猥瑣瑣的，一看就不是什麽好東西，還敢冒充清遠伯府的公子。”

“大小姐說得對，這樣的登徒子，就該好好教訓，再賞他一巴掌！”

家丁又掄起了圓滾的手臂。就在這時，桃苑外傳來一陣淩亂的腳步聲。韓氏焦急的聲音不遠不近地傳來了：“怎麽回事？喜兒，你說一眨眼的功夫，段小公子就沒了蹤影？”

只見韓氏、阮老爺與伯爺夫婦, 相繼出現在了桃苑外的小徑上。韓氏與伯爺夫人兩個女人，都是一副焦心不已的樣子。

“靜漪，你可曾看到段小公子？”韓氏沒有請人通傳，直直地跨入了桃苑，“丫鬟來稟，說段小公子去園中散步，不小心沒了影子，怎麽都找不到。你可有瞧見他？”

阮靜漪撚著手裏的書本，搖了搖頭：“沒瞧著。他是來向三妹妹提親的，怎麽會往我這裏跑？”

就在這時，一旁的麻袋裏發出了“嗚嗚”的聲響。韓氏疑惑地皺眉，望向院子裏那個掙紮不定的麻袋，問：“這是怎麽回事？”

一旁的家丁笑說：“夫人您不知道，這是個下流的色胚，偷偷摸摸跑到小姐院子裏來偷窺，行跡猥瑣，叫咱們逮了個正著。”

聞言，韓氏面色微變，心底有了不好的預感。下一刻，那麻袋裏就發出惱火的大喊來：“我是清遠伯府的段齊彥！你們怎麽敢這麽對我？！”

一旁的伯爺夫人倒吸一口氣，連忙沖上去，親自揭開了那麻袋。只見麻袋裏的段齊彥衣衫淩亂，臉被扇的發腫，一頭發冠也歪斜了，不覆先前玉樹臨風模樣。

“呀，真的是齊彥！”伯爺夫人又氣又急，臉色都發青了，聲音哆哆嗦嗦的，“我的兒，我的兒怎麽成了這樣呀……”

段齊彥咬牙，忍著挨了兩記耳光的痛楚，怒目瞪向一邊的阮靜漪：“阮大小姐，你真是好不客氣啊！我不願娶你，你就這樣報覆我？”

因為說話，他牽扯到了面頰上的紅腫處，不由吃痛地吸了一口氣。

阮靜漪恰到好處的楞了下，又露出詫異的眼色來：“這……怎麽是段小公子？我看你偷偷摸摸跑進我的院子裏來，我還以為是什麽，什麽登徒子，人都要嚇壞了……”

段齊彥怒不可遏，但礙於家教，只能壓著怒火，大聲道：“你胡說什麽！什麽叫做‘我偷偷摸摸跑進你的院子’？分明是你的丫鬟故意引我來此處！”

阮老爺見得這幅場面，嚴厲地問：“到底是怎麽回事？”

一旁的韓氏略顯慌亂，欲言又止，抽泣道：“老爺，我吩咐了喜兒帶段小公子去園子裏見秋嬛，可也不知道出了什麽岔子，小公子竟被引到這裏來了！……我，我早就知道靜漪心悅段小公子，可我沒想到，段小公子都要和秋嬛定親了，她還沒斷了這份心思……”

韓氏的話說的委婉，但字裏行間的意思卻很清楚：是阮靜漪不甘心心上人被妹妹奪走，便放手一搏，將段齊彥引來了此處，偷偷與他私會。

至於段齊彥為什麽挨了打，那恐怕是因為段齊彥心悅秋嬛，矢志不渝，不肯理會阮靜漪。靜漪求愛不成，惱羞成怒，這才伺機報覆。

寥寥幾句話，便給靜漪扣了數頂大帽子——無理取鬧、爭風吃醋、不顧姐妹、不知廉恥、心狠手辣……

要是韓氏的話當真，那阮靜漪可就是個大罪人了。

阮老爺的面色微微一寒，看著靜漪的目光頗為惱火：“靜漪，你過來跪下！”

雖然不知道韓氏說的是不是真的，但靜漪叫人打了段齊彥卻是板上釘釘的事實。她敢犯下這樣的冒犯之行，那就必須嚴懲。要不然，伯爺夫婦定不會善罷甘休。

阮靜漪露出迷茫的神色，猶豫著跪下了。她知道，父親就是這樣，在外人面前最好面子，幾個孩子都沒少跪過。

一旁的伯爺夫人心疼地摟住段齊彥，拿袖子給他擦了擦臉，又怒道：“阮老爺，今天本來是說親事的，可我兒卻被折騰成了這副模樣，你要是不給個交代，別說這親事了，日後往來都難！”

阮老爺也明白這個道理，於是，他的臉板得愈發冷硬了，口中斥責道：“靜漪，你真是…真是犯了大事了！”

阮靜漪跪在地上，語氣頗有些委屈：“父親，我好好地坐在院子裏讀書，此時有個陌生男子跑進來，鬼鬼祟祟地偷窺我，我當然害怕了！”

一句話，就將阮老爺噎住了。

靜漪一直坐在院子裏，動也沒動過，是段齊彥主動跑去她的桃苑。正經君子，誰會往姑娘家的閨房裏跑？

一旁的伯爺夫人一聽，怒火朝天道：“臭丫頭，我兒齊彥素來知禮懂事，怎麽會做出你說的那種事？他至多是迷路了！”

“就算迷路，也不至於迷到內院來吧？”阮靜漪說，“桃苑地處後院深處，一般人可迷不進這裏。”

聞言，伯爺夫人的話卡了殼。的確，方才他們聽聞段齊彥失蹤了，一行人便匆匆趕了過來。從正廳到桃苑，一路上岔路不少，曲折彎繞，很容易迷路，輕易到不了此處。

阮老爺目光一轉，心底已經有了些門路。他瞪向韓氏，說：“夫人，我記得，是你的丫鬟負責給段小公子引路的吧？你把她叫過來。”

聞言，眾人像是被提醒了，你一言我一言，說起了那丫鬟的不是。

“我看，就是那丫鬟把小公子領到這裏來的。”

“到底是迷路，還是有心人設計，問問那丫鬟不就清楚了？”

“搞不好是那丫鬟自己心懷鬼胎呢！”

聽了眾人的議論，韓氏面色微白，顫顫道：“這，莫非是喜兒…存了壞心思？可是，她從來勤快懂事，沒道理呀……”

說話間，負責引路的丫鬟便被家丁們扭著送了上來。

說是丫鬟，但年紀其實有些大了，二十幾快三十歲的模樣，容色也平平。阮老爺與韓氏夫妻多年，卻不大記得這個丫鬟的面孔，可見她並不是在韓氏身旁伺候的。

韓氏白著面色，輕聲道：“喜兒，我派你帶段小公子去見秋嬛，你卻說段小公子不見了，這中間是發生了些什麽？”

喜兒一副面色木訥的樣子，垂著目光，不言不語，把嘴閉的緊緊的。

這副模樣，一看就有鬼，阮老爺擡起手來，指著喜兒，嚴肅道：“給我好好地盤問，一定要問出個一二三四來！”

幾個健實的家丁齊齊喝了聲“是”，朝喜兒走去。

這些家丁長得粗蠻可怕，顯然不會憐香惜玉。喜兒終於露出了驚慌的神色，忙不疊地扣起了頭，帶著哭腔大喊道：“老爺息怒！奴婢也是迫不得已呀！是，是大小姐吩咐奴婢這麽做的……”

眾人皆目光一凜。伯爺夫人尤其惱火，她疼愛兒子，此刻被怒意沖昏了頭腦，顧不得自己的身份，沖著阮靜漪便道：“好啊，當真是你這個丫頭。齊彥看不上你，你就設計陷害齊彥，還敢打他，真是好狠的心……”

這些話頗為不客氣，一句一句，和箭似的。

在伯爺夫人的斥責聲裏，韓氏細心地問：“喜兒，這到底是怎麽回事？你仔細說來。如果你是冤枉的，我一定給你做主。”

喜兒攥著裙角，身子微微顫抖。她起初不言不語，片刻後才淌下了一滴眼淚：“夫人，都是奴婢不好。奴婢的弟弟犯了事兒，在外頭被抓了。大小姐說，她可以將奴婢的弟弟保出來，只要我按照她的話做……”

停頓片刻，喜兒拿袖口狼狽地擦擦眼淚，道：“大小姐說，她仰慕段小公子已久，請小公子過來，也不過是說說話，表達愛慕之情，不會做別的。奴婢要是早知道，大小姐會這樣狠心報覆小公子，那奴婢是絕對不會答應的！”

說罷了，喜兒便哭倒在地。

喜兒雖然哭的厲害，但說話倒是條理分明。這樣一番哭訴，眾人似乎都已理清了事情的由來。阮老爺再看阮靜漪時，面色已沈得可怕了。

“靜漪，你——”阮老爺一臉又恨又痛，手掌掐得死緊。

跪在地上的阮靜漪皺了皺眉，面色鎮定地說：“父親，我沒有。”

“喜兒都這麽說了，莫非還有什麽隱情不成？”阮老爺怒道。

就在這時，一旁的梧桐樹後傳來一聲怯怯的嗓音：“父親，事情不是那樣的。”

眾人楞了楞，朝樹後望去。只見一道矮小瘦弱的身影，慢慢地從梧桐樹影裏挪了出來。她十四五歲的年紀，臉帶著蒼白病態，整個人嬌小無比，藏在樹後，竟無一人所覺。

原是阮家那位久病不出的四小姐，阮雪竹。

“雪竹？你怎麽在這裏？”阮老爺微惑。

阮雪竹說話細聲細氣的，很容易淹沒在一片嘈雜裏。她皺著小小的眉，抱著一本游記走近了眾人，小聲道：“大家都不愛與我說話，只有大姐姐同我講故事。我和大姐姐約好了，今天要一起讀書的……”

跪在地上的阮靜漪也道：“沒錯。雪竹和她的丫鬟都在我這裏待了一天了。段小公子來時想必也看到了，我們姐妹二人，正在秋千邊讀書。”

她這麽一說，眾人便將目光移向了段齊彥。

而段齊彥則捂著被扇腫的臉頰，目光遲疑。

自己來到桃苑的時候，阮靜漪確實坐在秋千上。那時，自己還為她的身影稍稍驚艷了一下。不過，因為成見作祟，他立刻發起了火，沒顧著看她到底在做什麽。

“齊彥，是這樣嗎？”伯爺夫人催問自己的兒子，惱火道，“這阮家四丫頭，指不定就是在幫著她的姐姐撒謊呢！你不要慌，母親一定會幫你討回公正。”

段齊彥皺眉，心底有片刻的矛盾。

他該如何回答這個問題？

他被阮靜漪用麻袋蒙住，一頓辱罵，心底自然極為不快。他堂堂伯府公子，還是頭一回被人斥責為“登徒子”、“下流胚”。倘若自己否認了阮雪竹的話，那阮靜漪必會獲罰，自己也會解氣。

但是，若阮靜漪當真是無辜的呢？此時，若自己再昧著良心否認阮雪竹的話，可就是冤枉人了。

段齊彥猶豫了一下，終於下定決心，鄭重地說：“母親，好像……確實如大小姐說的那樣。我到院子裏時，阮大小姐和阮四小姐正一道坐在秋千上看書。”

聞言，阮靜漪露出詫異的神色，像是沒料到段齊彥會為自己講話。

不過，這樣也沒什麽不好的，於是她冷笑一聲，說：“父親，倘若我當真打算挑在今日向段小公子一敘私情，我何必放一個多餘的人在這裏？二人相處，豈不更好？叫大夥撞見我與段小公子私自相處，興許這嫁入清遠伯府的人，就變成了我呢！”

她這話的口氣大，周圍人都到吸了一口冷氣。但仔細思量，她的話卻不無道理。

男女私會，還帶著庶妹和她的丫鬟，哪有這樣的事？

阮雪竹走到阮老爺的身旁，怯怯地拉了拉父親的衣領，說：“父親，能不能別責罰大姐姐？也就只有大姐姐與我說說話了。她要是被關起來，就沒人理我了。”

說著，阮雪竹垂下了眉。她生的瘦小可憐，生來體弱多病，阮老爺天生對她多一些憐愛之情。此刻，阮老爺聽小女兒這麽說，心底也有了一絲不忍和偏愛。

看來，段齊彥跑到桃苑來，還當真不是靜漪的陷阱。

可若不是靜漪，又是誰？

阮老爺冷冷地瞪著喜兒，道：“賤婢，連大小姐都敢陷害，真是好大的膽子。你還不老實交代，到底是怎麽回事？！”

喜兒有些懵懵的，她未曾料到阮四小姐竟然也在桃苑。如此一來，夫人和三小姐的全盤計劃都被打亂了。可她素來腦子笨，也想不出什麽好主意，只好硬著頭皮，咬緊牙關，說：“此事真的是大小姐授意呀！是大小姐，真的是大小姐……”

她的嘴像是上了咒文似的，只會反反覆覆說一句“真的是大小姐”，其他什麽也不講。

一邊是丫鬟咬定了阮靜漪設計報覆，一邊是阮靜漪與阮雪竹矢口否認，兩邊互不相讓，場面登時有些難看。

伯爺夫人起初惱火萬分，又氣又急，見了眼下這境況，反倒慢慢地冷靜下來。她沈思片刻，忽然冷笑道：“罷了，這親事還沒開始談呢，就出了這麽大的岔子，看來這阮府與咱們清遠伯府是沒什麽緣分了。”

聞言，阮老爺微微一驚，連忙挽留：“伯爺夫人，確實是我教女不嚴，還請您仔細思量……”

“什麽叫做‘教女不嚴’？阮老爺，這事兒也未必是阮大小姐的錯呢。何來教女不嚴之說？”伯爺夫人嘲諷道，“一個丫鬟都管不好，陷害這個、圖謀那個的，你們這阮府，倒是比皇宮還可怕！”

阮老爺有些訕訕，但也無話可駁，只好在心底暗自埋怨韓氏不會管教下人，只會在旁弱柳扶風地垂淚。

段齊彥在原地僵立了片刻後，頭腦也微微清爽了些。想起靜漪方才坐在秋千上的身姿，他有些不是滋味，說：“阮老爺，我們可能當真冤枉了阮大小姐，請她起來吧。”

阮老爺此刻不敢觸清遠伯府的逆鱗，忙順著他的話道：“靜漪，你先站起來。”

但是，阮靜漪卻遲遲未動。她依舊跪在地上，埋頭不語，一副倔強的樣子。

阮老爺有些惱火：大女兒的脾氣是有些小倔，可她怎麽也不看看場合？眼下是她能倔的時候嗎？

“快起來！”阮老爺又催促了一聲。

阮靜漪仰起頭，咬牙道：“父親，我沒有派人引誘段小公子前來桃苑！我之所以跪在這裏，是希望父親還我一個清白，不要將此事不明不白地揭過了！”

她仰著脖頸，眼底有種別樣的固執和倔強，仿佛有星彩閃爍。段齊彥看著她，忽然想起她從前追在自己身後的執拗模樣，也是如此耀目的。

阮老爺沒辦法，只好說：“那就把喜兒拖下去打，狠狠地打，打到她肯說為止。”

喜兒的面色刷然一白。

就在此時，阮老爺身後的韓氏忽然晃了下身子，人扶著太陽穴，喃喃道：“怎麽，怎麽天黑了……”話音未落，韓氏便整個人向後摔去。

幾個貼身丫鬟匆忙接住了韓氏，哭天搶地道：“呀，夫人昏過去了！喜兒，你不是會調香藥嗎？還不快點拿來！”

又有丫鬟哭道：“老爺，夫人近來身子不爽利，只有聞了喜兒調制的香藥才能清醒過來。為了夫人，您先將喜兒留到晚上吧……”

阮老爺心裏咯噔一下，連忙叫人把韓氏帶回房裏去休息。

韓氏這一暈，場面無疑更亂了，但一旁的清遠伯夫人和段齊彥，卻隱隱像是明白了什麽。

——帶段齊彥來桃苑的人是喜兒，喜兒的嫌疑是最大的。而現在，用“昏厥”這個拙劣的借口來保喜兒的，則是秋嬛的母親韓氏。

就算段齊彥不願意這麽想，可這些線索也足夠串聯起來了，它們直直地指向一個殘酷的事實：阮秋嬛可能並不想嫁給他段齊彥。

也許，秋嬛真的不想嫁他，但秋嬛又無法反抗父親的命令，便只能使出這樣的小手段，希望仰慕自己的姐姐靜漪，能夠代替她嫁入清遠伯府。

段齊彥的心慢慢地沈落下去，面色有些蕭索。

“母親，父親，要不然，便算了吧。”他喃喃道，“鬧成這樣，已不適合結親了。”對伯爺夫婦說出這番話時，段齊彥覺得心底像是有什麽裂開了。

直到現在，他都沒有見上秋嬛一面。但他並不恨那個女子，他只覺得秋嬛可憐。秋嬛也是個有血有肉的人，她無法違背父命，這才使出這種手段。這不怪秋嬛。

想到這裏，段齊彥重重地嘆了口氣。

伯爺夫人也和他想到了一塊兒。她很沒好氣地說：“齊彥，你說的對，這婚事就算了吧。咱們清遠伯府豈愁找不到媳婦？阮秋嬛也不是什麽稀罕的。”

“伯爺夫人，這……”阮老爺有些不甘，但他自知理虧，也不好多說什麽，只餘下滿眼底的惱火。

唉。

靜漪可是切切實實地打了段小公子。這要是還能結姻緣，那就怪了！

“行了，阮夫人身子不好，阮老爺應該多多照看才是。”伯爺夫人露出疏遠的面色來，“齊彥傷成這樣，我得請兩個大夫給他好好照看。還有阮大小姐的膝蓋，阮老爺也記得掛心。”

聽伯爺夫人提到靜漪，阮老爺扭頭一看，卻瞧見靜漪還跪著。他無可奈何地說：“行了，靜漪，此事和你沒幹系，是喜兒那丫頭作祟，父親一定還你清白。你快起來吧！”

阮靜漪這才慢慢地站起來。因為久跪在地，她的身子輕輕搖了一下。

一旁的段齊彥見狀，心思愈發覆雜——

靜漪今日扇自己的巴掌真是狠。不過，她不知情，將自己認作了登徒子，這也不怪靜漪。再怎麽說，靜漪也是愛慕著自己的。他豈能對一個癡心愛慕著自己的女子太過苛刻呢。

而且，靜漪除了稍稍癡纏了些之外，也沒什麽不好的。她是阮家的大小姐，論身份，和秋嬛一樣好。她的才名雖然不如秋嬛，但卻比秋嬛更為美貌，放眼丹陵，沒有比她更漂亮的了。

段齊彥的心中忽然有了些說不清道不明的念頭。

一邊是自己愛慕的女子，一邊是愛慕自己的女子。她們二人，都是如此出眾，各有千秋。換做別的男人，該怎麽選？

段齊彥皺著眉，慢慢的走近了阮靜漪，說：“阮大小姐，今日是我錯怪了你，實在抱歉。等改日，我一定會登門道歉……”

說這話時，段齊彥心裏抱著一種很淡的期待。

靜漪曾如此地愛慕自己，興許她不會為此生氣吧？

段齊彥這樣想著，擡起了頭，然後他就看到——

阮靜漪端著美艷的面孔，朝天翻了個大白眼。

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