就在阮靜漪外出去往段準處時，阮府之中，也不平靜。

阮老爺的書房內，花漏寂靜，窗外芭蕉葉輕搖留影。書桌邊，韓氏挽著袖口，小心翼翼地替自己的丈夫磨墨。

阮老爺在書信上落下最後一筆，又蓋上自己的印章，嘆口氣道：“知州大人馬上離任了。等他一回京，這新來的知州又是個陌生的，還得從頭與人打交道。也不知何年才有個晉升的盼頭？”

韓氏婉約一笑，說：“老爺一看就有福氣，晉升想必也不遠了。”

這話本是討好用的，但阮老爺聽完卻興趣索然。韓氏總是如此，討好的話一句接一句，卻沒什麽實際有用的。要是換作自己的元妻舒氏，興許早已給家裏寫信去，叫兄長外家幫忙打點了。只可惜舒氏命薄，沒的實在太早。

雖心底這般遺憾，但阮老爺還是道：“夫人的話，想必是會靈驗的。”說罷了，他疲憊地靠在了椅背上，揉著自己的眉心。

韓氏見他這麽說，心底高興，忙趁熱打鐵道：“老爺，我有一事相求，不知老爺肯不肯應允。”

“什麽事兒？”阮老爺皺眉，嘀咕說，“你弟弟的賭債，不是已經還光了嗎？”

聽他提到自己不爭氣的弟弟，韓氏有些訕訕，又立刻堆起笑顏，道：“哪兒敢用那敗家子的事打攪您？我想問的是秋嬛的事情。”

提到秋嬛，阮老爺的面色緩和了些。這些個女兒裏，他對秋嬛最為看重，指望著秋嬛能嫁入高門，給阮家帶來一些好處。於是，他問：“秋嬛怎麽了？”

“前些天，母親不是說要帶著靜漪上京城去做客？”韓氏笑靨如花，手上緊捏著自己的帕子，“我想，京城那樣的地方，確實能開眼界。秋嬛長這麽大，還不曾去過京城，便想懇請老爺同意，讓老夫人帶上咱們秋嬛同行。”

聞言，阮老爺露出了然的面色。“你說這事兒？”他站起來，給自己錘了下腰，“要去京城，原本也不是什麽難事。不過，這次母親是帶著靜漪去相人家的。秋嬛也去的話，難免叫人誤會，以為咱們阮家兩個女兒都想嫁孟氏。”

“是嗎？我先前倒是不知情。”韓氏面上笑著，心裏卻有些不甘。這麽難得的好婚事，為何老夫人只想著靜漪，而不想著秋嬛？明明兩個都是她的親孫女。

“姐姐相看，妹妹陪坐，原本也不是什麽少見的。”韓氏又勸，“要是靜漪實在介意，怕秋嬛搶了她的親事，大不了，就叫秋嬛到了京城便自己走走。”

聽了韓氏的話，阮老爺皺眉：“什麽叫靜漪怕秋嬛搶了她的婚事？靜漪是長姐，總讓著秋嬛。都這樣了，你還要說一嘴。”

陡然被訓，韓氏連忙噤了聲。好一會兒，才唯唯諾諾道：“老爺教訓的是。”

過了一會兒，韓氏便從阮老爺的書房裏出來了。

花洞門外，阮秋嬛正攜著丫頭等候著。見母親出來，她問：“母親，如何了？”

韓氏搖搖頭，道：“你父親不允。”頓一頓，韓氏有些猶豫地說，“要不然，這事兒就算了吧。要母親說，清遠伯府也沒什麽不好的。”

阮秋嬛卻抿著唇，語氣淡然地說：“母親，我不願困守丹陵。”

韓氏擡眸看去，望見了女兒清麗如蘭的面容。芭蕉葉影落在她額上，髻間的銀步搖煜煜生輝。這一瞬，韓氏的心底便湧起了愛憐之情。

這是她精心教養的女兒，憑什麽只能待在丹陵這種小地方呢？秋嬛就應當嫁入京城名門，做個人人艷羨的貴夫人。

但旋即，韓氏又有些煩惱，道：“秋嬛，現下你父親不同意此事，你祖母也是個精明的，全不把你當嫡親孫女看，有好的婚事也不想著你。就算母親想出一份力，也什麽都辦不到。”

阮秋嬛垂下眸光，曼聲道：“母親莫慌，萬事只怕人為。如今祖母已與孟家寫信，約好了要去做客，行程決不可改。要不然，便是失了孟家的約，難免無禮。若在此時，大姐姐出了些差池，去不了孟家，那一切便都迎刃而解了。”

聞言，韓氏的眼睛微微一亮：“秋嬛，你的意思是……”

秋嬛勾起唇角：“大姐姐愛慕段小公子已久。若是她寄給段小公子的情書，被父親與祖母抓了個正著，母親說，祖母還願不願意帶她去孟家丟人？”

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阮靜漪坐馬車回到阮府時，天光已晚。天邊一片堆疊的紅霞，金雲烏壓壓得一片，落在檐上，像極了一團混了金絲的棉絮。

靜漪解開披風，一邊與芝蘭說閑話，一邊踏入桃苑：“錦瑞閣的生意，接下來得好好盯著。若是運氣好，便能狠狠賺它一筆……”

話音未落，靜漪便瞧見一道身影鬼鬼祟祟地從自己的屋中溜了出來。那人東張西望，警惕非常。也正是因此，在看見院門口的阮靜漪時，她嚇得險些從原地彈了起來。

“楊柳，你偷偷摸摸跑進我的屋子，是做什麽？”阮靜漪瞇了瞇眼，問。

那鬼祟之人，正是原本已被降為外院婢女的楊柳。看的出來，這幾日她過的很不順遂，原本白嫩嬌氣的臉蛋，竟顯得有些青黃。

楊柳有些慌張地欠身行禮，道：“大，大小姐息怒…是奴婢先前在您屋中服侍時，落下了一個很重要的香囊。左右找不見，這才鬥膽進了您的屋子……”

話雖如此，楊柳也知道，擅自進入主子的屋子是大不敬，勢必會被嚴懲。因此，她額上冷汗涔涔，豆大的汗珠直往下淌。

也不知道大小姐會怎麽懲罰自己？

就在楊柳惴惴不安時，那頭的阮靜漪卻不怒反笑，說：“按照規矩，你原本該挨幾下板子。可你是和我一道長大的，我於心不忍，還是算了。”

聞言，楊柳微微松了一口氣。旋即，又愈發不安了，生怕後頭還有什麽招數在等著自己。

卻見那頭的阮靜漪招了招手，說：“楊柳，你過來。我有事兒要你幫忙。”

楊柳大氣都不敢喘，低著頭小步來了：“奴婢聽憑大小姐吩咐。”

阮靜漪艷麗地笑了起來：“我想給段小公子寫一封情書，你最懂我的心思，還不來幫我出謀劃策一番？”

楊柳微楞，擡起頭來。面前的阮靜漪似乎又變回了她熟悉的模樣——一提到段小公子，便露出了嬌艷的笑容，眼底凈是少女的戀慕之心。

見狀，楊柳終於松了口氣。

看來，前幾日的大小姐當真是在和段小公子置氣。大小姐對段小公子的情意還是不曾變過的。這才沒幾日，便又想與段小公子繼續打情罵俏了。這等時候，最擅長為她出謀劃策的自己便派上了用場。

也對，芝蘭那樣沈悶的性子，別提幫大小姐給段小公子送信了，就連大小姐誇一句段小公子，她都只會死板地說一聲“這不合體統”呢！

想到此處，楊柳便覺得久違的傲意又回到了自己的心底。她點頭，很高興地說：“大小姐，奴婢一定幫您將情書送到。”

一邊說，楊柳一邊摸了摸袖中的錢囊。這是二小姐阮芙蕖的丫鬟給她送來的，她還沒捂熱乎呢。

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半個時辰後，夜色漸沈，花燈逐上。桃苑之中，一片燈火通明。

正是晚膳剛過的時分，靜漪的房門開了。楊柳披著鬥篷，提著一盞燈籠，小心翼翼地跨了出來。

阮靜漪站在門口，對楊柳小心翼翼地叮囑道：“楊柳，這封信代表了我的情意，你可萬萬要送到段小公子的府上。”

鬥篷下的楊柳點了點頭，說：“大小姐，您放心吧。我早就與清遠伯府的門房混熟了，這封信一定會到段小公子的手上。”

靜漪滿意地點頭，揮手道：“去吧。”

楊柳連忙提著燈籠向外匆匆走去，身影很快消失在了一片漆黑之中。

等楊柳走後，一旁的芝蘭終於敢說話了。她困惑無比，問：“大小姐，您這是做什麽？”

那楊柳鬼鬼祟祟地溜進了大小姐的屋子，擺明了是有鬼。大小姐不但不罰她，還要她幫忙寫情書給段小公子，真是太奇怪了。

而且，大小姐不是說自己愛慕上了小侯爺，對那段小公子沒心思了麽？怎麽這會兒，又變了卦了，給段小公子寫起情書了？

芝蘭怎麽想也想不明白。

阮靜漪神秘地笑起來，說：“這叫做‘先下手為強’。”

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楊柳熄了燈籠，從下人走的角門溜出了阮府。

她左右張望一陣，發覺路上並無他人。這對她而言，原本最好不過，正適合神不知鬼不覺地送信。但是，她沒有趁著這路上無人的好機會去往清遠伯府，而是靠在墻角處，像是在等著誰。

雖然入了春，可到晚上還是有些冷。楊柳打了個哆嗦，跺跺腳，懷念起屋子裏的火爐來。她在心底勸自己：為了打賞錢，這點兒冷都是可以忍的。

只要按照二小姐吩咐的那樣，哄騙到大小姐寫給段小公子的情書，再假裝被阮府的家丁抓個正著，她的任務也就完成了。

至於大小姐的情書被阮府的人瞧見了會怎麽樣，她可沒那個心思去管。

就在這時，小巷子裏響起了一陣腳步聲。楊柳心底一喜，以為是二小姐安排的接頭人來了，連忙迎了上去。

可等走近時，她才發現那男子並非阮府的家丁，而是個人高馬大的陌生人。

“把你手中的東西交出來。”這男子說話帶著些京城口音，“我家主子要看。”

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