第三章 驚蟬
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木樨花的香氣飄了滿院，秋風拂過，細小的白色花朵紛亂如雪下，落在人們肩頭發梢，散發出沁人的清香。
夜弦負著手立在廊中，閑適地看著風起花落，恍惚間，眼前仿佛飄起北地的淒風厲雪，像刀子一樣刺骨的寒風，卷起漫天飛舞的雪片，夾雜著細碎的冰渣，打在人身上臉上，以及冰冷沈重的戰甲上。
耳畔戰鼓頻傳，喊殺聲如波浪般起伏，馬蹄踏起染紅的積雪，刀光閃過，飛濺的熱血還沒落地，便已化了冰霜。
騮馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。是誰擂起戰鼓，任遍地凍結的赤雪映紅了天邊的冷月？
兵臨城下，狼煙烽火入雲天，是誰為他披上戰袍，將那一盞醇酒奉上，空樽擲馬前？
緊貼著面頰的虎頭面具，是誰親手鑄就？背後那躍然欲出的猛虎，又是誰為他刺成？
紛亂的情景交織起來，混亂不堪，無數熟悉的名字湧上唇間，卻一個也說不出來。往昔的回憶宛如閉鎖在一座固若金湯的城邑中，蒙上沈寂的死灰，辨不清輪廓。
他為什麽……想不起來了呢？
「夜弦。」溫柔的男聲擊透這似真似幻的迷障，喚回他的神志，像從一場夢中驚醒般，夜弦帶著迷路孩童般的迷惘神情，轉過身來，對上正朝他走來的男人，風吹起衣袍，花香更為濃郁，熏人欲醉。
「夜弦？」沈英持一手撫上他的面頰，端詳著對方夢游一般的神色，問：「你怎麽了？沒睡醒麽？」
「英持……」夜弦眼中一片茫然，低啞的聲音下意識地喚出他的名字，整個人像繃斷的弓一樣松懈下來，眨了眨眼，問：「我以前上過戰場麽？」
沈英持瞇起眼睛，深深地凝視著他，道：「上過，你我曾並駕馳騁，策馬殺敵。」
「哦？」夜弦不解地看著他，問：「那為什麽你成了將軍，我卻成了個一事無成的廢人？」
「因為你受傷了。」沈英持環住他的腰，安撫地輕拍他的後背，柔聲道：「你傷得很重，不僅武功盡失，連過去的事都記不得了。」
夜弦乖順地靠在他身前，漆黑的眼眸逐漸恢覆了清明透澈，問：「你不嫌棄我麽？」
「怎麽會？」沈英持將他擁緊了些，道：「無論你變成什麽樣，你就是我的夜弦，不許再胡思亂想，聽到沒有？」
霸道的語氣讓夜弦忍俊不禁，低聲道：「遵命，我的將軍。」
又是在半夜醒來，了無睡意，沈英持顯然好夢正酣，呼吸平穩悠長，一只手習慣性地搭在他腰上。
夜弦撐起上身，靜靜地坐了一會兒，思緒難平，木樨花的香氣幽幽地蕩進床幃，像是無聲的呼喚，促使他披衣下床，輕手輕腳地溜了出去。
鬼使神差地，又來到池塘邊，那抹細瘦的身影果然佇立在岸旁，映著月華，更顯單薄，夜弦想要出聲喚他，卻叫不出他的名字。
少年聽到腳步聲，胡亂擦了擦眼睛，回過頭來，瞪大了一雙紅腫的兔子眼，看清來人之後，眸中再度水氣氤氳。書香門第論壇那副泫然欲泣的樣子，讓他胸口一陣銳痛，仿佛捧在手心呵護的寶貝被打碎了一般地心疼，夜弦情不自禁地伸手拭去少年頰上殘留的淚珠，柔聲道：「怎麽還是這麽愛哭？」
昵語般低柔的話一出口，不僅少年吃了一驚，連夜弦也楞住了。
為什麽會這麽自然地生出寵溺之情？好像他們久已相識、親近非常。
少年帶著驚喜交加的神情擡頭看他，細嫩的唇瓣微微顫抖著，盈滿眼眶的淚水不由自主地滑落下來，帶著灼人的溫度，濺在夜弦手上，冰涼的月光在他臉上映出令人目眩的光暈，活像佛前蓮花寶座上的長生童子，純凈清澈，完美無瑕。
「……月……」夜弦無意識地低喃著，還沒回過神來，少年已撲到他懷裏，淚水沾濕了他的衣襟，嗚嗚地低泣著。
像哄孩子似地輕拍他的肩背，好不容易等他哭夠了，夜弦為他擦凈淚痕狼藉的小臉，問：「你叫什麽名字？你認得我對不對？」
少年瞪大眼睛，像只被拔了胡子的貓一樣全身的毛都豎了起來，抽噎了兩聲，啞聲道：「你……你一點都不記得了麽？」
夜弦皺起眉，上下端詳著對方，道：「你我究竟有何淵源？或者……你是來找沈將軍的？」
沈將軍三個字像一條鞭子，抽得少年臉色煞白，他低著頭坐在草地上，無聲地笑了，眼中滿是悲傷與絕望，問：「你和他……你是被強迫的麽？」
夜弦搖了搖頭，不解地望著對方，少年渾身一顫，細白的手指抓扯著草葉，恨聲道：「我與他有不共戴天之仇。」
夜弦神情一凜，挑起少年的下巴，目光淩厲，命令道：「說清楚。」
少年美麗的眼睛中飽含著委屈與不甘，低聲道：「破國亡家之恨，骨肉離散之悲，你不懂的，你根本不會懂！」
血絲密布的眼眸逐漸罩上狂亂的兇光，他抓住夜弦的肩膀，低吼道：「若不是他和他那個狗皇帝執意要拓土開疆，我黎國不會割讓十四個最豐饒的城邑，讓萬千百姓受流離之苦，不會向那狗皇帝俯首稱臣、歲歲貢賦，大哥……也不會離開我們……」
說到最後，他又有幾分哽咽，掐了一截草莖重重地咬在口中，急促地喘息著，夜弦模模糊糊地理出些頭緒。這少年想來是大家之子，非富即貴，卻因為三年前的戰爭而流落民間，而他的大哥，想必也已命喪沙場，血染邊城。
想起那些含混不清的夢，雖然忘卻了前塵過往，但那一幕幕慘烈的畫面，已深深銘於心中，無法磨滅，他是跟著英持征戰沙場的麽？這一雙手必然沾滿血腥，而那其中，又有哪些會熔鑄成少年刻骨的仇恨？
「你……是來找他報仇的麽？」夜弦盯著他的眼睛，沈聲問，少年將嘴唇咬出血來，點頭道：「若我說是，你會阻止麽？」
「會。」
夜弦毫不猶豫地答道，少年失聲問：「為什麽！？」
夜弦緩緩站起身，抖落衣袍上的草屑，淡淡地道：「因為……我愛他。」
沒有對任何人表露過的情意，此時清晰而堅定地傾訴出來，說罷，他不再看那少年失色的面龐，轉身離去。
是的，我愛他，刻骨銘心。
帶著一身寒氣悄然回到房中，夜弦撩開床帳，冷不防被一把拽住手腕，眼前一花，他整個人俯趴在沈英持身上，對上那雙幽深的眼眸。
「去哪兒了？」沈英持語氣中帶了幾分不滿，湊向他的頸間嗅了一嗅，道：「有木樨花的香氣。」
夜弦解去外袍，飛快地鉆進被子裏，老實不客氣地將僵冷的四肢貼上對方暖融融的身體，沈英持被激得打了個哆嗦，妥協地嘆了口氣，翻了個身半壓住他，將夜弦密密實實地擁住，手指輕輕摩挲著他的頸項，低聲道：「你就忍心拋下我獨伴孤衾冷帳？」
夜弦被他半真半假的抱怨逗笑了，伸手捧住那俊朗奪人的臉龐，輕道：「當時……我是不是把你也忘了？」
「嗯。」沈英持低頭吻他，含含糊糊地道：「幸好我抓得緊，才沒被無情拋棄。」
胸中滿是蕩開的濃情蜜意，夜弦柔順地回應著他的吻，有些話沖到唇邊，卻怎麽也說不出口。
沈英持看出他的不自在，邪邪一笑，指尖輕觸他發燙的面頰，問：「又想到什麽了，臉紅成這樣？」
夜弦窘得扭過頭不看他，將臉埋入枕中，沈英持哪肯放過這大好的機會，抱著他晃來晃去，連哄帶誘，非逼著他吐露愛語不可。
苦盼了這麽久，是不是可以要求一些承諾？縱是威武勇猛的大將軍，在情愛面前，也不過是一介患得患失的凡人罷了。
夜弦雖然對他百依百順，但是從未主動求歡示愛，讓沈英持在挫敗之餘，油然生出美中不足之感。
何況懷中這人，是他歷盡艱辛才得到的無價之寶，早已決意廝守一生。
夜弦被纏不過，紅著臉小聲問：「你想聽什麽？」
「說你愛我，說你離不開我。」沈英持臉不紅氣不喘，「說你一輩子都不離開我。」
夜弦一張臉快滴出血來，嚅囁了許久，沮喪地道：「讓我說這些，還不如給我一刀痛快。」
「你……」沈英持瞪了他半晌，苦笑道：「你就不肯說兩句好聽的？」
「說什麽？」夜弦推開他，翻過身去，拘澀地道：「我對你如何，你感覺不到？非要說出來麽？」
沈英持被噎住了，怔了怔，不禁暗笑自己竟也露出這種小兒女的情態，不過反正面子也沒了，幹脆耍賴到底，他撐起上身，不死心地追問：「你不會離開我吧？」
夜弦沈默了片刻，不答反問：「若我離開，你會不會天涯海角地尋我出來？」
「會。」
沈英持點頭，夜弦打個了呵欠，懶洋洋地道：「既是這樣，你還啰嗦什麽？」
又被四兩撥千斤地帶了過去，沈英持又好氣又好笑，拉起夜弦的手按在自己胸前，低聲道：「以後，可不能再忘了我。」
夜弦伸臂摟住他的腰，臉頰貼上他的肩膀，低低「嗯」了一聲，沈英持一顆心都要化開，抱住懷裏柔順的情人，心滿意足地沈入夢鄉。
京城本是個浮華的地方，豪門大戶夜夜笙歌，就連普通百姓，也時常攢下幾文，上教坊聽個小曲兒，那份愜意自得，遠非邊陲的苦寒寂寞可比，以往武將回京述職都免不了醉臥溫柔鄉，舍不得離開，沈英持算是人們眼中的異類了，他出身行伍，性格冷漠剛硬，與那些文官的迂回酸腐格格不入，回京以來，甚少應酬，專心在家纏著夜弦，對於實在推不開的飯局，表現得也十分冷淡，陪酒的艷姬坐到膝蓋上他眉毛都不會動一下，讓與他相識的官員們暗中咋舌：分明是一塊又冷又硬的石頭！
於是沈大將軍專寵一名美男子的閑話越傳越熱鬧，特別是他再一次婉拒了皇帝賜婚，又三天兩頭告假不上朝，平日裏也不怎麽出門，人們猜也猜得到這位令敵軍聞風喪膽的大將軍怕是已經積溺成迷、無法自拔了。
朝臣之間的閑言碎語傳到皇帝耳中，都被一笑了之，朱錦恒只要臣子們盡忠盡職，向來懶得管他們的家務事，直到右丞相奏了沈英持一本，說他荒唐淫逸、敗壞倫常，勾起了朱錦恒的好奇心，一時興起，某日早朝之後，擺駕將軍府。
「沈愛卿久病不愈，朕著實放心不下。」換了一身便服，朱錦恒只帶了幾個貼身護衛，打著探病的幌子，行擾人清靜之實。
沈英持也裝得有模有樣，恭謹道：「陛下掛心了，臣感激不盡。」
朱錦恒哈哈一笑，道：「你倒是比朕還逍遙，王丞相早朝上奏了你一本，抱怨咱們大將軍沈迷酒色、荒怠朝務了。」
沈英持挑挑眉，完全沒往心裏去——反正他在京城也待不長久，懶得同那些酸迂文人們一般計較。
夜弦有些尷尬，平時雖足不出戶，也知道自己與沈英持的事被朝堂市井之間傳為笑談，他又沒有沈大將軍那樣的厚臉皮，一時如芒在背，俊美的面容帶了幾分黯然，沈英持給了他個溫暖的笑容，眼底盡是滿溢的柔情，看得朱錦恒肉麻之餘，不禁又羨又嫉。
嘖嘖，自己貴為天子，身邊珠翠環繞，美人如雲，卻沒有一個讓他心動情撩的，後宮裏個個端莊嫻靜，溫柔得像春水一般，可是，朱錦恒暗中嘆了口氣，他要那些死氣沈沈的宮妃們做什麽？這怦然心動的滋味，九五之尊難道一輩子也嘗不到了？
狹長的雙眼微瞇了起來，閃動著狐貍般狡猾的光芒，不懷好意地掃了他們幾眼，看得沈英持頭皮發緊，心知這皇帝的壞心眼又冒出來了，果然，皇帝端著茶杯，笑瞇瞇地道：「朕聽聞前一陣子，三弟帶著黎國使者岳承凜到你府上聽曲？」
「確有此事，不敢欺瞞陛下。」摸不清對方葫蘆裏賣的什麽藥，沈英持決定見招拆招，夜弦聽到「黎國」二字時，心頭突然有種難言的苦澀，不期然想起那個如月亮一般蒼白美麗的少年。
他知道三年前沈英持曾領兵大敗黎國軍隊，將黎國太子斬於帳下，並一路攻入都城虎堰，使之不得不割地求和，向天朝俯首稱臣。
一場征伐，寥寥數言提起，卻總是讓他心驚肉跳，說不清是為了誰。
朱錦恒看出夜弦心神不定，笑道：「那瑞雪也是黎國人，岳承凜可是找她敘舊來的？」
沈英持的頭開始疼了，含含糊糊地答了聲是，果然，那皇帝朝他傾過身來，問：「你沒把她收房？朕的大將軍是心有餘而力不足麽？」
沈英持臉皮抽筋，咬牙答道：「美人雖好，臣卻無福消受。」
「哦？」朱錦恒漫不經心地摩挲著茶杯上精致的花紋，「可是太座發了虎威？」
夜弦從神游中拉回意識，半懂不懂地聽了這句，更是尷尬得想挖個地縫鉆下去，沈英持看出他的惱意，找了個借口替他向皇帝告退，朱錦恒也不為難，揮揮手放行了，看著明顯松了一口氣的夜弦離開，他笑吟吟地轉向沈英持，道：「逗逗都不肯，沈愛卿真是小氣吶！」
沈英持無奈地道，道：「內子臉皮薄，讓陛下見笑了。」
「你們啊……」朱錦恒搖頭，「罷了，開春了就帶他上任吧，省得在京城裏讓人指指點點，朕原本懶得管這些事，只是王丞相參奏上來，不好駁他那張老臉，扣你兩月薪俸，以示懲戒。」
「謝陛下成全。」沈英持慌忙謝恩，至於扣兩個月薪俸，完全是雞毛蒜皮的事，不疼不癢。
「好了。」朱錦恒放下茶杯，擺了擺手，道：「聽說整個京城就屬你這府裏桂花開得最好，沈愛卿陪朕去後園走走，權當散心吧。」
沈英持豈有不從的道理？於是君臣二人揮退了隨從，一邊閑聊，一邊悠然踱向後花園。
花事將了，香氣愈加濃郁幽深，整個將軍府都彌漫在沁人的幽香中，穿過月亮門，芳雲滿眼，細小的花瓣飄了一地，在水波中浮浮蕩蕩，秋風吹過，枝頭的花兒紛落如雪，沾滿了人的衣角發梢。
朱錦恒深吸了口氣，嘆道：「遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。月宮幸有閑田地，何不中央種兩株？」
一向意氣風發的當朝天子突然覺得寂寞了，特別是看過別人卿卿我我之後，不由得有些傷舂悲秋之意——縱然擁有萬裏山河，身邊卻連個能消煩解悶的人都沒有，原本比較親近的三弟這些日子總是與那黎國使者膩在一處，讓他這做皇兄的倍感無聊。
看出皇帝的滿腔怨氣，沈英持沒有點破，道：「臣讓人在湖心亭中擺了酒菜，陛下若不嫌棄，小酌幾杯也是趣事。」
朱錦恒給了他個讚賞的眼神，道：「也好，朕真覺得有些餓了。」
兩個人穿過桂樹林，朝湖心亭行去，迎面走來一個下人打扮的少年，看見他們，行了個禮，低頭站在道旁，讓開通路。
將軍府的新來的家丁沒見過皇帝，再加上他一身便裝，認不出來也是常理，朱錦恒仍在欣賞著道兩旁的桂花，懶得多看對方一眼。
擦身而過的時候，那少年突然發難，抽出一把解腕尖刀朝朱錦恒胸口刺來！
一國之君還沒反應過來，只聽「鏘啷」一聲，那刀落在卵石路上，少年纖細的手腕被沈英持扭在身後，身體被箝制住，神情卻平靜木然，沒有絲毫變化。
沈英持冷笑一聲，一手揭下少年臉上的人皮面具，朱錦恒禁不住低呼一聲，難以置信地睜大了眼。
即使是疼得扭曲的面容依然漂亮得讓人屏息，而那雙黑白分明的大眼睛，更是燃著熊熊怒火朝他瞪過來，殺氣騰騰，卻誘人得要命，朱錦恒只覺得自己胸口發脹，一顆心狂跳不已。
「行刺皇帝，罪該斬立決。」沈英持拾起地上的刀、少年臉色煞白，卻死咬住嘴唇，在刀光迎向他胸口時也不肯吐半句求饒。
「慢著！」朱錦恒厲聲喝止，從刀下救出一條小命，「這麽少見的美人你怎麽下得去手？」
少年的臉色從煞白轉成鐵青，破口大罵：「你這狗皇帝喪盡天良……」
沈英持點了他的啞穴讓他消音，單膝跪倒，道：「臣用人不察，請陛下降罪。」
那少年還掙紮著踢打個沒完，朱錦恒饒有興致地看著他，道：「沈愛卿平身，這孩子是什麽身分？像是對朕恨之入骨。」
少年眼中閃過一抹懼色，死命地踢向對面的皇帝陛下，沈英持把他向後拖，避免了朱錦恒被踢斷命根子的慘事，單手制住那小鬼的動作，道：「他是黎國的二皇子，熾月。」
片刻的驚愕過後，朱錦恒很快恢覆了君王的冷靜威嚴，沈吟道：「如此說來，倒真是個燙手山芋了。」
黎國的二皇子潛入將軍府意圖行刺天朝皇帝，這事一旦走漏風聲，兩國再度開戰在所難免，朱錦恒在位三年，早已沒有才登基時的淩厲尖銳，作風穩重了不少，再看對方那美麗無雙的容貌，油然升起了幾分憐香惜玉一般的不舍。
不過他可沒忘了這小鬼兇悍得很，瞪他的樣子恨不得把他挫骨揚灰。
沈英持扯下熾月的發帶，將他雙手捆在身後，道：「陛下不必憂慮，此事微臣萬萬不會張揚出去，要殺要剮，但憑陛下一句話。」
「不可。」朱錦恒下意識地阻攔，一手擡起熾月的下巴，問：「你想死還是想活？不想死就搖搖頭。」
被點了啞穴的少年無法出聲，張口朝皇帝的手腕咬去，沈英持一掌砍向他的後頸，打昏了這個屢屢冒犯天威的小鬼，搖頭道：「陛下，恕臣直言，此人性情乖張暴戾，不宜常伴君側。」
皇帝的心思他看出幾分，無疑是見色起心，對熾月有了綺念，看那眼神，活像要一口吃了人家。
熾月軟綿綿地倒下去，朱錦恒伸手將他攬在身前，陰著一張臉，道：「朕自有分寸，沈愛卿不必多言了。」
說罷，他攔腰抱起熾月，用衣袖擋住少年的臉，道：「朕要帶他回宮，從今日起，他就是朕的人，不再是什麽二皇子！」
沈英持垂首應是，恭送皇帝起駕回宮，目送著緩緩遠去的龍輦，唇角綻開一個狡獪的笑容。
熟悉的熏香混雜了陌生的甜蜜香氣，讓他昏昏欲睡，胸口像壓了一塊巨石，任他怎麽掙紮也是分毫不動，夢境將他包裹起來，無數個場景從眼前閃過，快得來不及辨別，依稀聽到有人用帶著哭腔的聲音低聲喚他，一句句，一聲聲，悲傷欲絕，夜弦循著聲音四處尋找，混沌中，前方纖細的身影越來越模糊，遠去的低泣聲揉碎了他的心，茫然伸手想碰觸那個熟悉的影子，卻像鏡花水月一般，轉瞬成空，半夢半醒之中，歙動的雙唇無意識地低喃出在心底埋藏已久的名字——
「熾月……」
渙散的眼神慢慢聚焦，看清楚床邊握著他手的男人，夜弦無力地笑了一下，聲音沙啞：「我睡了多久？」
沈英持將他的手輕貼在自己臉上，低聲道：「傍晚了，正要叫你起來用膳，怎麽不舒服麽？」
「那熏香我聞不慣。」夜弦有些眩暈，撐起上身，手指撫觸對方隆起的眉心，問：「你有心事？」
沈英持抿著唇，拉他坐起，半倚半抱地靠在他身上，道：「我想帶你去江南過冬。」
「隨你。」夜弦低咳了一聲，猶豫半晌，擡頭道：「有個在廚房幫傭的孩子，我想把他要過來。」
「嗯？」沈英持一雙濃眉擰了起來，「誰運氣這麽好，蒙你青眼？」
夜弦張了張口，才想起那孩子從沒報過名字，他皺著眉，道：「他長得極美，而且身體單薄，怕是做不得粗活。」
「所以你動了惻隱之心？」沈英持從鼻子裏哼出一句，「你就不怕我吃醋？」
夜弦漆黑的眸子盛滿笑意，道：「這麽大的人了，還吃小孩子的醋？」
心裏總有幾分顧慮，怕那個性情單純的孩子沖動之下做出什麽蠢事，幹脆放在眼皮子底下，好管束一些。
無論是他傷了英持，還是英持懲處他，都不是夜弦所願見的，不是出於什麽慈悲良善，而是他總覺得，那個少年與自己有著某種微妙的牽連，說不清道不明，也解不開斬不斷。
沈英持深深地凝視著他，眼神覆雜，良久，才嘆了口氣，道：「你說晚了，那小鬼才讓他家人接回去，現下怕是已離開京城了。」
「哦……」夜弦不禁有些失落，「罷了，這樣也好。」
翌日，下了早朝，皇帝將沈英持宣到禦書房，臉色十分凝重，屏退了左右，不耐煩地在書房裏踱來踱去，沈英持恭立在一邊，神態平和，眼角餘光瞄到皇帝手腕上的牙印，猜想昨夜八成是鬧了個天昏地暗，才讓年輕英武的皇帝活像一頭被踩了痛腳的獅子，一身戾氣。
沈英持可沒有蠢到送上門去當出氣筒，便一直不動聲色地等皇帝陛下先開口，朱錦恒把書桌前的織毯蹭得快要掉毛，對方偏偏像塊木頭似的呆楞笨拙，不知道要發呆到什麽時候，想起寢宮裏那個難纏的小鬼，他就頭大如鬥，可這麽僵持下去也不是辦法，他清清嗓子，問：「沈愛卿，你可知罪？」
「臣惶恐，還望陛下明示。」
沈英持打著官腔，畢恭畢敬地垂首而立，朱錦恒冷哼一聲，諷道：「你真不知熾月的大哥是誰？」
沈英持眼皮跳了幾跳，答道：「是……夜弦，臣不敢欺瞞陛下。」
「好你個沈英持！」朱錦恒火冒三丈，「你有什麽不敢！？能神通廣大到把黎國皇太子軟禁在你府裏，還整整三年！膽大包天的東西！」他轉身取了一本奏折摔在沈英持身上，怒道：「三弟代岳承凜上了一表，黎國提出以六城換回他們皇子，幸好他還沒有嚷嚷得人盡皆知！你把朕的臉都丟盡了！天朝的肱股重臣，竟然做出如此禽獸之事！」
「陛下息怒。」沈英持不疾不徐，悠然道：「如此說來，連熾月也要一並還給他們？」
朱錦恒霎時語塞，狠瞪了他一眼，額角的青筋起起伏伏，沈英持低咳一聲，道：「陛下，臣與夜弦是真心相愛，求陛下成全。」
「成全？」朱錦恒被氣笑了，「你是說，黎國皇太子心甘情願拋國棄家、這麽不明不白地跟著你？」
「正是。」沈英持面不改色，臉皮厚度讓朱錦恒欽佩不已，回想起那兩個人確實恩愛逾恒，不見半分勉強之色，當今天子更是羨妒交加，連珠炮一般問道：「你讓朕怎麽成全？他畢竟是黎國未來的君主，難道要為了兒女私情置家國於不顧？為一個男人連江山都不要了？」
沈英持眼底閃過殺機，道：「黎國在京中只有使者數人，若想此事神不知鬼不覺，將他們滅口便是。」
天朝的把柄豈是那麽好抓的，何況他們的皇太子早忘了前塵過往，記憶中只有沈英持一人而已。
天下長相相似的人何其多也，就是一口咬定此夜弦非彼夜弦，他們又能如何？
朱錦恒火氣降了幾分，看他一眼，道：「你以為朕不想？若不是怕傷了三弟的面子，岳承凜焉能活到今天？」
事關國體，幸好岳承凜也明白分寸，沒有四處張揚，皇帝的私心沈英持看得出來，他想留下熾月，又不想傷了兩國顏面——若是教黎國人知道二位皇子先後陷在天朝都城抽身不得，他們怎能善罷甘休？
事到如今只能走一步說一步了，沈英持換了個話題：「陛下，熾月……有沒有冒犯之處？」
朱錦恒揉揉額角，露出幾分懊惱的神情，道：「若以國法論處，他有十顆腦袋也不夠砍。」
一想起熾月昨晚鬧得昏天黑地的樣子，他的耳朵還有些嗡嗡作響——沒見過那麽能鬧騰的。原本朱錦恒憐惜他身體纖瘦，想將養幾天再拆吃下腹，只打算調調情就算了的，沒想到那小鬼不僅不領情還對九五之尊連踢帶咬，又打又罵，像只牙尖爪利的野貓，害得朱錦恒禦體掛了好幾處彩，把臉一拉正要發怒，熾月突然哇地一聲哭了出來，哭得地動山搖，險些震聾了他的耳朵，朱錦恒哪裏還有調情的興致？
耐著性子連哄帶騙地折騰了半宿，而那小鬼根本充耳不聞，直到哭累了才收聲，又啞著嗓子，抽抽答答地罵朱錦恒禽獸不如，罵得他渾身發毛，最後不得已灌了那小鬼一盅蒙汗藥，換得早朝前的片刻安寧。
一國之君窩囊至此，可算前無古人後無來者了，朱錦恒想起來還一肚子火氣，更加堅定了要把熾月徹底馴服的決心。
看來，皇帝是真的迷戀上了熾月的容貌，才對他分外忍讓，沈英持並不希望將事情做得無可挽回，他畢竟是夜弦的弟弟，不看僧面看佛面，力所能及地照應一下也好，他思忖片刻，開口道：「陛下，熾月還是小孩子脾氣，不識體統……」
「朕知道你想說什麽。」朱錦恒冷冷地打斷，「你以為朕是什麽，畜牲麽？」
一國之君才不屑於對一個不情不願的小鬼施暴，朱錦恒唇角噙著一抹勢在必得的笑意，一字一句道：「朕要讓他哭著求朕寵幸他。」
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夜弦負著手立在廊中，閑適地看著風起花落，恍惚間，眼前仿佛飄起北地的淒風厲雪，像刀子一樣刺骨的寒風，卷起漫天飛舞的雪片，夾雜著細碎的冰渣，打在人身上臉上，以及冰冷沈重的戰甲上。
耳畔戰鼓頻傳，喊殺聲如波浪般起伏，馬蹄踏起染紅的積雪，刀光閃過，飛濺的熱血還沒落地，便已化了冰霜。
騮馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。是誰擂起戰鼓，任遍地凍結的赤雪映紅了天邊的冷月？
兵臨城下，狼煙烽火入雲天，是誰為他披上戰袍，將那一盞醇酒奉上，空樽擲馬前？
緊貼著面頰的虎頭面具，是誰親手鑄就？背後那躍然欲出的猛虎，又是誰為他刺成？
紛亂的情景交織起來，混亂不堪，無數熟悉的名字湧上唇間，卻一個也說不出來。往昔的回憶宛如閉鎖在一座固若金湯的城邑中，蒙上沈寂的死灰，辨不清輪廓。
他為什麽……想不起來了呢？
「夜弦。」溫柔的男聲擊透這似真似幻的迷障，喚回他的神志，像從一場夢中驚醒般，夜弦帶著迷路孩童般的迷惘神情，轉過身來，對上正朝他走來的男人，風吹起衣袍，花香更為濃郁，熏人欲醉。
「夜弦？」沈英持一手撫上他的面頰，端詳著對方夢游一般的神色，問：「你怎麽了？沒睡醒麽？」
「英持……」夜弦眼中一片茫然，低啞的聲音下意識地喚出他的名字，整個人像繃斷的弓一樣松懈下來，眨了眨眼，問：「我以前上過戰場麽？」
沈英持瞇起眼睛，深深地凝視著他，道：「上過，你我曾並駕馳騁，策馬殺敵。」
「哦？」夜弦不解地看著他，問：「那為什麽你成了將軍，我卻成了個一事無成的廢人？」
「因為你受傷了。」沈英持環住他的腰，安撫地輕拍他的後背，柔聲道：「你傷得很重，不僅武功盡失，連過去的事都記不得了。」
夜弦乖順地靠在他身前，漆黑的眼眸逐漸恢覆了清明透澈，問：「你不嫌棄我麽？」
「怎麽會？」沈英持將他擁緊了些，道：「無論你變成什麽樣，你就是我的夜弦，不許再胡思亂想，聽到沒有？」
霸道的語氣讓夜弦忍俊不禁，低聲道：「遵命，我的將軍。」
又是在半夜醒來，了無睡意，沈英持顯然好夢正酣，呼吸平穩悠長，一只手習慣性地搭在他腰上。
夜弦撐起上身，靜靜地坐了一會兒，思緒難平，木樨花的香氣幽幽地蕩進床幃，像是無聲的呼喚，促使他披衣下床，輕手輕腳地溜了出去。
鬼使神差地，又來到池塘邊，那抹細瘦的身影果然佇立在岸旁，映著月華，更顯單薄，夜弦想要出聲喚他，卻叫不出他的名字。
少年聽到腳步聲，胡亂擦了擦眼睛，回過頭來，瞪大了一雙紅腫的兔子眼，看清來人之後，眸中再度水氣氤氳。書香門第論壇那副泫然欲泣的樣子，讓他胸口一陣銳痛，仿佛捧在手心呵護的寶貝被打碎了一般地心疼，夜弦情不自禁地伸手拭去少年頰上殘留的淚珠，柔聲道：「怎麽還是這麽愛哭？」
昵語般低柔的話一出口，不僅少年吃了一驚，連夜弦也楞住了。
為什麽會這麽自然地生出寵溺之情？好像他們久已相識、親近非常。
少年帶著驚喜交加的神情擡頭看他，細嫩的唇瓣微微顫抖著，盈滿眼眶的淚水不由自主地滑落下來，帶著灼人的溫度，濺在夜弦手上，冰涼的月光在他臉上映出令人目眩的光暈，活像佛前蓮花寶座上的長生童子，純凈清澈，完美無瑕。
「……月……」夜弦無意識地低喃著，還沒回過神來，少年已撲到他懷裏，淚水沾濕了他的衣襟，嗚嗚地低泣著。
像哄孩子似地輕拍他的肩背，好不容易等他哭夠了，夜弦為他擦凈淚痕狼藉的小臉，問：「你叫什麽名字？你認得我對不對？」
少年瞪大眼睛，像只被拔了胡子的貓一樣全身的毛都豎了起來，抽噎了兩聲，啞聲道：「你……你一點都不記得了麽？」
夜弦皺起眉，上下端詳著對方，道：「你我究竟有何淵源？或者……你是來找沈將軍的？」
沈將軍三個字像一條鞭子，抽得少年臉色煞白，他低著頭坐在草地上，無聲地笑了，眼中滿是悲傷與絕望，問：「你和他……你是被強迫的麽？」
夜弦搖了搖頭，不解地望著對方，少年渾身一顫，細白的手指抓扯著草葉，恨聲道：「我與他有不共戴天之仇。」
夜弦神情一凜，挑起少年的下巴，目光淩厲，命令道：「說清楚。」
少年美麗的眼睛中飽含著委屈與不甘，低聲道：「破國亡家之恨，骨肉離散之悲，你不懂的，你根本不會懂！」
血絲密布的眼眸逐漸罩上狂亂的兇光，他抓住夜弦的肩膀，低吼道：「若不是他和他那個狗皇帝執意要拓土開疆，我黎國不會割讓十四個最豐饒的城邑，讓萬千百姓受流離之苦，不會向那狗皇帝俯首稱臣、歲歲貢賦，大哥……也不會離開我們……」
說到最後，他又有幾分哽咽，掐了一截草莖重重地咬在口中，急促地喘息著，夜弦模模糊糊地理出些頭緒。這少年想來是大家之子，非富即貴，卻因為三年前的戰爭而流落民間，而他的大哥，想必也已命喪沙場，血染邊城。
想起那些含混不清的夢，雖然忘卻了前塵過往，但那一幕幕慘烈的畫面，已深深銘於心中，無法磨滅，他是跟著英持征戰沙場的麽？這一雙手必然沾滿血腥，而那其中，又有哪些會熔鑄成少年刻骨的仇恨？
「你……是來找他報仇的麽？」夜弦盯著他的眼睛，沈聲問，少年將嘴唇咬出血來，點頭道：「若我說是，你會阻止麽？」
「會。」
夜弦毫不猶豫地答道，少年失聲問：「為什麽！？」
夜弦緩緩站起身，抖落衣袍上的草屑，淡淡地道：「因為……我愛他。」
沒有對任何人表露過的情意，此時清晰而堅定地傾訴出來，說罷，他不再看那少年失色的面龐，轉身離去。
是的，我愛他，刻骨銘心。
帶著一身寒氣悄然回到房中，夜弦撩開床帳，冷不防被一把拽住手腕，眼前一花，他整個人俯趴在沈英持身上，對上那雙幽深的眼眸。
「去哪兒了？」沈英持語氣中帶了幾分不滿，湊向他的頸間嗅了一嗅，道：「有木樨花的香氣。」
夜弦解去外袍，飛快地鉆進被子裏，老實不客氣地將僵冷的四肢貼上對方暖融融的身體，沈英持被激得打了個哆嗦，妥協地嘆了口氣，翻了個身半壓住他，將夜弦密密實實地擁住，手指輕輕摩挲著他的頸項，低聲道：「你就忍心拋下我獨伴孤衾冷帳？」
夜弦被他半真半假的抱怨逗笑了，伸手捧住那俊朗奪人的臉龐，輕道：「當時……我是不是把你也忘了？」
「嗯。」沈英持低頭吻他，含含糊糊地道：「幸好我抓得緊，才沒被無情拋棄。」
胸中滿是蕩開的濃情蜜意，夜弦柔順地回應著他的吻，有些話沖到唇邊，卻怎麽也說不出口。
沈英持看出他的不自在，邪邪一笑，指尖輕觸他發燙的面頰，問：「又想到什麽了，臉紅成這樣？」
夜弦窘得扭過頭不看他，將臉埋入枕中，沈英持哪肯放過這大好的機會，抱著他晃來晃去，連哄帶誘，非逼著他吐露愛語不可。
苦盼了這麽久，是不是可以要求一些承諾？縱是威武勇猛的大將軍，在情愛面前，也不過是一介患得患失的凡人罷了。
夜弦雖然對他百依百順，但是從未主動求歡示愛，讓沈英持在挫敗之餘，油然生出美中不足之感。
何況懷中這人，是他歷盡艱辛才得到的無價之寶，早已決意廝守一生。
夜弦被纏不過，紅著臉小聲問：「你想聽什麽？」
「說你愛我，說你離不開我。」沈英持臉不紅氣不喘，「說你一輩子都不離開我。」
夜弦一張臉快滴出血來，嚅囁了許久，沮喪地道：「讓我說這些，還不如給我一刀痛快。」
「你……」沈英持瞪了他半晌，苦笑道：「你就不肯說兩句好聽的？」
「說什麽？」夜弦推開他，翻過身去，拘澀地道：「我對你如何，你感覺不到？非要說出來麽？」
沈英持被噎住了，怔了怔，不禁暗笑自己竟也露出這種小兒女的情態，不過反正面子也沒了，幹脆耍賴到底，他撐起上身，不死心地追問：「你不會離開我吧？」
夜弦沈默了片刻，不答反問：「若我離開，你會不會天涯海角地尋我出來？」
「會。」
沈英持點頭，夜弦打個了呵欠，懶洋洋地道：「既是這樣，你還啰嗦什麽？」
又被四兩撥千斤地帶了過去，沈英持又好氣又好笑，拉起夜弦的手按在自己胸前，低聲道：「以後，可不能再忘了我。」
夜弦伸臂摟住他的腰，臉頰貼上他的肩膀，低低「嗯」了一聲，沈英持一顆心都要化開，抱住懷裏柔順的情人，心滿意足地沈入夢鄉。
京城本是個浮華的地方，豪門大戶夜夜笙歌，就連普通百姓，也時常攢下幾文，上教坊聽個小曲兒，那份愜意自得，遠非邊陲的苦寒寂寞可比，以往武將回京述職都免不了醉臥溫柔鄉，舍不得離開，沈英持算是人們眼中的異類了，他出身行伍，性格冷漠剛硬，與那些文官的迂回酸腐格格不入，回京以來，甚少應酬，專心在家纏著夜弦，對於實在推不開的飯局，表現得也十分冷淡，陪酒的艷姬坐到膝蓋上他眉毛都不會動一下，讓與他相識的官員們暗中咋舌：分明是一塊又冷又硬的石頭！
於是沈大將軍專寵一名美男子的閑話越傳越熱鬧，特別是他再一次婉拒了皇帝賜婚，又三天兩頭告假不上朝，平日裏也不怎麽出門，人們猜也猜得到這位令敵軍聞風喪膽的大將軍怕是已經積溺成迷、無法自拔了。
朝臣之間的閑言碎語傳到皇帝耳中，都被一笑了之，朱錦恒只要臣子們盡忠盡職，向來懶得管他們的家務事，直到右丞相奏了沈英持一本，說他荒唐淫逸、敗壞倫常，勾起了朱錦恒的好奇心，一時興起，某日早朝之後，擺駕將軍府。
「沈愛卿久病不愈，朕著實放心不下。」換了一身便服，朱錦恒只帶了幾個貼身護衛，打著探病的幌子，行擾人清靜之實。
沈英持也裝得有模有樣，恭謹道：「陛下掛心了，臣感激不盡。」
朱錦恒哈哈一笑，道：「你倒是比朕還逍遙，王丞相早朝上奏了你一本，抱怨咱們大將軍沈迷酒色、荒怠朝務了。」
沈英持挑挑眉，完全沒往心裏去——反正他在京城也待不長久，懶得同那些酸迂文人們一般計較。
夜弦有些尷尬，平時雖足不出戶，也知道自己與沈英持的事被朝堂市井之間傳為笑談，他又沒有沈大將軍那樣的厚臉皮，一時如芒在背，俊美的面容帶了幾分黯然，沈英持給了他個溫暖的笑容，眼底盡是滿溢的柔情，看得朱錦恒肉麻之餘，不禁又羨又嫉。
嘖嘖，自己貴為天子，身邊珠翠環繞，美人如雲，卻沒有一個讓他心動情撩的，後宮裏個個端莊嫻靜，溫柔得像春水一般，可是，朱錦恒暗中嘆了口氣，他要那些死氣沈沈的宮妃們做什麽？這怦然心動的滋味，九五之尊難道一輩子也嘗不到了？
狹長的雙眼微瞇了起來，閃動著狐貍般狡猾的光芒，不懷好意地掃了他們幾眼，看得沈英持頭皮發緊，心知這皇帝的壞心眼又冒出來了，果然，皇帝端著茶杯，笑瞇瞇地道：「朕聽聞前一陣子，三弟帶著黎國使者岳承凜到你府上聽曲？」
「確有此事，不敢欺瞞陛下。」摸不清對方葫蘆裏賣的什麽藥，沈英持決定見招拆招，夜弦聽到「黎國」二字時，心頭突然有種難言的苦澀，不期然想起那個如月亮一般蒼白美麗的少年。
他知道三年前沈英持曾領兵大敗黎國軍隊，將黎國太子斬於帳下，並一路攻入都城虎堰，使之不得不割地求和，向天朝俯首稱臣。
一場征伐，寥寥數言提起，卻總是讓他心驚肉跳，說不清是為了誰。
朱錦恒看出夜弦心神不定，笑道：「那瑞雪也是黎國人，岳承凜可是找她敘舊來的？」
沈英持的頭開始疼了，含含糊糊地答了聲是，果然，那皇帝朝他傾過身來，問：「你沒把她收房？朕的大將軍是心有餘而力不足麽？」
沈英持臉皮抽筋，咬牙答道：「美人雖好，臣卻無福消受。」
「哦？」朱錦恒漫不經心地摩挲著茶杯上精致的花紋，「可是太座發了虎威？」
夜弦從神游中拉回意識，半懂不懂地聽了這句，更是尷尬得想挖個地縫鉆下去，沈英持看出他的惱意，找了個借口替他向皇帝告退，朱錦恒也不為難，揮揮手放行了，看著明顯松了一口氣的夜弦離開，他笑吟吟地轉向沈英持，道：「逗逗都不肯，沈愛卿真是小氣吶！」
沈英持無奈地道，道：「內子臉皮薄，讓陛下見笑了。」
「你們啊……」朱錦恒搖頭，「罷了，開春了就帶他上任吧，省得在京城裏讓人指指點點，朕原本懶得管這些事，只是王丞相參奏上來，不好駁他那張老臉，扣你兩月薪俸，以示懲戒。」
「謝陛下成全。」沈英持慌忙謝恩，至於扣兩個月薪俸，完全是雞毛蒜皮的事，不疼不癢。
「好了。」朱錦恒放下茶杯，擺了擺手，道：「聽說整個京城就屬你這府裏桂花開得最好，沈愛卿陪朕去後園走走，權當散心吧。」
沈英持豈有不從的道理？於是君臣二人揮退了隨從，一邊閑聊，一邊悠然踱向後花園。
花事將了，香氣愈加濃郁幽深，整個將軍府都彌漫在沁人的幽香中，穿過月亮門，芳雲滿眼，細小的花瓣飄了一地，在水波中浮浮蕩蕩，秋風吹過，枝頭的花兒紛落如雪，沾滿了人的衣角發梢。
朱錦恒深吸了口氣，嘆道：「遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。月宮幸有閑田地，何不中央種兩株？」
一向意氣風發的當朝天子突然覺得寂寞了，特別是看過別人卿卿我我之後，不由得有些傷舂悲秋之意——縱然擁有萬裏山河，身邊卻連個能消煩解悶的人都沒有，原本比較親近的三弟這些日子總是與那黎國使者膩在一處，讓他這做皇兄的倍感無聊。
看出皇帝的滿腔怨氣，沈英持沒有點破，道：「臣讓人在湖心亭中擺了酒菜，陛下若不嫌棄，小酌幾杯也是趣事。」
朱錦恒給了他個讚賞的眼神，道：「也好，朕真覺得有些餓了。」
兩個人穿過桂樹林，朝湖心亭行去，迎面走來一個下人打扮的少年，看見他們，行了個禮，低頭站在道旁，讓開通路。
將軍府的新來的家丁沒見過皇帝，再加上他一身便裝，認不出來也是常理，朱錦恒仍在欣賞著道兩旁的桂花，懶得多看對方一眼。
擦身而過的時候，那少年突然發難，抽出一把解腕尖刀朝朱錦恒胸口刺來！
一國之君還沒反應過來，只聽「鏘啷」一聲，那刀落在卵石路上，少年纖細的手腕被沈英持扭在身後，身體被箝制住，神情卻平靜木然，沒有絲毫變化。
沈英持冷笑一聲，一手揭下少年臉上的人皮面具，朱錦恒禁不住低呼一聲，難以置信地睜大了眼。
即使是疼得扭曲的面容依然漂亮得讓人屏息，而那雙黑白分明的大眼睛，更是燃著熊熊怒火朝他瞪過來，殺氣騰騰，卻誘人得要命，朱錦恒只覺得自己胸口發脹，一顆心狂跳不已。
「行刺皇帝，罪該斬立決。」沈英持拾起地上的刀、少年臉色煞白，卻死咬住嘴唇，在刀光迎向他胸口時也不肯吐半句求饒。
「慢著！」朱錦恒厲聲喝止，從刀下救出一條小命，「這麽少見的美人你怎麽下得去手？」
少年的臉色從煞白轉成鐵青，破口大罵：「你這狗皇帝喪盡天良……」
沈英持點了他的啞穴讓他消音，單膝跪倒，道：「臣用人不察，請陛下降罪。」
那少年還掙紮著踢打個沒完，朱錦恒饒有興致地看著他，道：「沈愛卿平身，這孩子是什麽身分？像是對朕恨之入骨。」
少年眼中閃過一抹懼色，死命地踢向對面的皇帝陛下，沈英持把他向後拖，避免了朱錦恒被踢斷命根子的慘事，單手制住那小鬼的動作，道：「他是黎國的二皇子，熾月。」
片刻的驚愕過後，朱錦恒很快恢覆了君王的冷靜威嚴，沈吟道：「如此說來，倒真是個燙手山芋了。」
黎國的二皇子潛入將軍府意圖行刺天朝皇帝，這事一旦走漏風聲，兩國再度開戰在所難免，朱錦恒在位三年，早已沒有才登基時的淩厲尖銳，作風穩重了不少，再看對方那美麗無雙的容貌，油然升起了幾分憐香惜玉一般的不舍。
不過他可沒忘了這小鬼兇悍得很，瞪他的樣子恨不得把他挫骨揚灰。
沈英持扯下熾月的發帶，將他雙手捆在身後，道：「陛下不必憂慮，此事微臣萬萬不會張揚出去，要殺要剮，但憑陛下一句話。」
「不可。」朱錦恒下意識地阻攔，一手擡起熾月的下巴，問：「你想死還是想活？不想死就搖搖頭。」
被點了啞穴的少年無法出聲，張口朝皇帝的手腕咬去，沈英持一掌砍向他的後頸，打昏了這個屢屢冒犯天威的小鬼，搖頭道：「陛下，恕臣直言，此人性情乖張暴戾，不宜常伴君側。」
皇帝的心思他看出幾分，無疑是見色起心，對熾月有了綺念，看那眼神，活像要一口吃了人家。
熾月軟綿綿地倒下去，朱錦恒伸手將他攬在身前，陰著一張臉，道：「朕自有分寸，沈愛卿不必多言了。」
說罷，他攔腰抱起熾月，用衣袖擋住少年的臉，道：「朕要帶他回宮，從今日起，他就是朕的人，不再是什麽二皇子！」
沈英持垂首應是，恭送皇帝起駕回宮，目送著緩緩遠去的龍輦，唇角綻開一個狡獪的笑容。
熟悉的熏香混雜了陌生的甜蜜香氣，讓他昏昏欲睡，胸口像壓了一塊巨石，任他怎麽掙紮也是分毫不動，夢境將他包裹起來，無數個場景從眼前閃過，快得來不及辨別，依稀聽到有人用帶著哭腔的聲音低聲喚他，一句句，一聲聲，悲傷欲絕，夜弦循著聲音四處尋找，混沌中，前方纖細的身影越來越模糊，遠去的低泣聲揉碎了他的心，茫然伸手想碰觸那個熟悉的影子，卻像鏡花水月一般，轉瞬成空，半夢半醒之中，歙動的雙唇無意識地低喃出在心底埋藏已久的名字——
「熾月……」
渙散的眼神慢慢聚焦，看清楚床邊握著他手的男人，夜弦無力地笑了一下，聲音沙啞：「我睡了多久？」
沈英持將他的手輕貼在自己臉上，低聲道：「傍晚了，正要叫你起來用膳，怎麽不舒服麽？」
「那熏香我聞不慣。」夜弦有些眩暈，撐起上身，手指撫觸對方隆起的眉心，問：「你有心事？」
沈英持抿著唇，拉他坐起，半倚半抱地靠在他身上，道：「我想帶你去江南過冬。」
「隨你。」夜弦低咳了一聲，猶豫半晌，擡頭道：「有個在廚房幫傭的孩子，我想把他要過來。」
「嗯？」沈英持一雙濃眉擰了起來，「誰運氣這麽好，蒙你青眼？」
夜弦張了張口，才想起那孩子從沒報過名字，他皺著眉，道：「他長得極美，而且身體單薄，怕是做不得粗活。」
「所以你動了惻隱之心？」沈英持從鼻子裏哼出一句，「你就不怕我吃醋？」
夜弦漆黑的眸子盛滿笑意，道：「這麽大的人了，還吃小孩子的醋？」
心裏總有幾分顧慮，怕那個性情單純的孩子沖動之下做出什麽蠢事，幹脆放在眼皮子底下，好管束一些。
無論是他傷了英持，還是英持懲處他，都不是夜弦所願見的，不是出於什麽慈悲良善，而是他總覺得，那個少年與自己有著某種微妙的牽連，說不清道不明，也解不開斬不斷。
沈英持深深地凝視著他，眼神覆雜，良久，才嘆了口氣，道：「你說晚了，那小鬼才讓他家人接回去，現下怕是已離開京城了。」
「哦……」夜弦不禁有些失落，「罷了，這樣也好。」
翌日，下了早朝，皇帝將沈英持宣到禦書房，臉色十分凝重，屏退了左右，不耐煩地在書房裏踱來踱去，沈英持恭立在一邊，神態平和，眼角餘光瞄到皇帝手腕上的牙印，猜想昨夜八成是鬧了個天昏地暗，才讓年輕英武的皇帝活像一頭被踩了痛腳的獅子，一身戾氣。
沈英持可沒有蠢到送上門去當出氣筒，便一直不動聲色地等皇帝陛下先開口，朱錦恒把書桌前的織毯蹭得快要掉毛，對方偏偏像塊木頭似的呆楞笨拙，不知道要發呆到什麽時候，想起寢宮裏那個難纏的小鬼，他就頭大如鬥，可這麽僵持下去也不是辦法，他清清嗓子，問：「沈愛卿，你可知罪？」
「臣惶恐，還望陛下明示。」
沈英持打著官腔，畢恭畢敬地垂首而立，朱錦恒冷哼一聲，諷道：「你真不知熾月的大哥是誰？」
沈英持眼皮跳了幾跳，答道：「是……夜弦，臣不敢欺瞞陛下。」
「好你個沈英持！」朱錦恒火冒三丈，「你有什麽不敢！？能神通廣大到把黎國皇太子軟禁在你府裏，還整整三年！膽大包天的東西！」他轉身取了一本奏折摔在沈英持身上，怒道：「三弟代岳承凜上了一表，黎國提出以六城換回他們皇子，幸好他還沒有嚷嚷得人盡皆知！你把朕的臉都丟盡了！天朝的肱股重臣，竟然做出如此禽獸之事！」
「陛下息怒。」沈英持不疾不徐，悠然道：「如此說來，連熾月也要一並還給他們？」
朱錦恒霎時語塞，狠瞪了他一眼，額角的青筋起起伏伏，沈英持低咳一聲，道：「陛下，臣與夜弦是真心相愛，求陛下成全。」
「成全？」朱錦恒被氣笑了，「你是說，黎國皇太子心甘情願拋國棄家、這麽不明不白地跟著你？」
「正是。」沈英持面不改色，臉皮厚度讓朱錦恒欽佩不已，回想起那兩個人確實恩愛逾恒，不見半分勉強之色，當今天子更是羨妒交加，連珠炮一般問道：「你讓朕怎麽成全？他畢竟是黎國未來的君主，難道要為了兒女私情置家國於不顧？為一個男人連江山都不要了？」
沈英持眼底閃過殺機，道：「黎國在京中只有使者數人，若想此事神不知鬼不覺，將他們滅口便是。」
天朝的把柄豈是那麽好抓的，何況他們的皇太子早忘了前塵過往，記憶中只有沈英持一人而已。
天下長相相似的人何其多也，就是一口咬定此夜弦非彼夜弦，他們又能如何？
朱錦恒火氣降了幾分，看他一眼，道：「你以為朕不想？若不是怕傷了三弟的面子，岳承凜焉能活到今天？」
事關國體，幸好岳承凜也明白分寸，沒有四處張揚，皇帝的私心沈英持看得出來，他想留下熾月，又不想傷了兩國顏面——若是教黎國人知道二位皇子先後陷在天朝都城抽身不得，他們怎能善罷甘休？
事到如今只能走一步說一步了，沈英持換了個話題：「陛下，熾月……有沒有冒犯之處？」
朱錦恒揉揉額角，露出幾分懊惱的神情，道：「若以國法論處，他有十顆腦袋也不夠砍。」
一想起熾月昨晚鬧得昏天黑地的樣子，他的耳朵還有些嗡嗡作響——沒見過那麽能鬧騰的。原本朱錦恒憐惜他身體纖瘦，想將養幾天再拆吃下腹，只打算調調情就算了的，沒想到那小鬼不僅不領情還對九五之尊連踢帶咬，又打又罵，像只牙尖爪利的野貓，害得朱錦恒禦體掛了好幾處彩，把臉一拉正要發怒，熾月突然哇地一聲哭了出來，哭得地動山搖，險些震聾了他的耳朵，朱錦恒哪裏還有調情的興致？
耐著性子連哄帶騙地折騰了半宿，而那小鬼根本充耳不聞，直到哭累了才收聲，又啞著嗓子，抽抽答答地罵朱錦恒禽獸不如，罵得他渾身發毛，最後不得已灌了那小鬼一盅蒙汗藥，換得早朝前的片刻安寧。
一國之君窩囊至此，可算前無古人後無來者了，朱錦恒想起來還一肚子火氣，更加堅定了要把熾月徹底馴服的決心。
看來，皇帝是真的迷戀上了熾月的容貌，才對他分外忍讓，沈英持並不希望將事情做得無可挽回，他畢竟是夜弦的弟弟，不看僧面看佛面，力所能及地照應一下也好，他思忖片刻，開口道：「陛下，熾月還是小孩子脾氣，不識體統……」
「朕知道你想說什麽。」朱錦恒冷冷地打斷，「你以為朕是什麽，畜牲麽？」
一國之君才不屑於對一個不情不願的小鬼施暴，朱錦恒唇角噙著一抹勢在必得的笑意，一字一句道：「朕要讓他哭著求朕寵幸他。」
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