之杠上，而在這之前，他應開始暗地拉攏這些原本和羽田秀之關系不錯的人，斷了羽田秀之的人脈，上不通，下不幫，看那家夥還能怎麼趾高氣昂！

「清姬？」瀧宗盛眉毛一揚，森興作的『贈禮』倒是結結實實地讓他吃了一驚。

森興作暧昧說道：「是啊……瞧你上次玩的盡興，應該頗滿意她的表現，是吧？」

是嘛？瀧宗盛唇抵杯輕啜了口茶，將森興作的用意摸透了幾分。

將自己的侍妾送予他，是做人情，亦是監視吧？該接受，還是找個說詞拒絕？

他放下茶杯，同時下了決定。「那……在下就謝謝森大人的大方贈禮。」與其拒絕讓森興作提防他，不如接受，讓森興作誤以為他已由羽田秀之傾向於他。

雖然……他是萬分的不想接受這份贈禮……

「恭一郎、恭一郎！接球！」虎姬踢著新的玩具，鞠球，玩的不亦樂乎，把恭一郎與周圍的家仆都扯下來陪她玩。

「喔、喔。」恭一郎手腳俐落地接了下來，傳給另一個家仆，然後原本洋溢的笑容，像是想起什麼，瞬間垮了下來。

唉……他怎麼會在這兒陪個侍妾玩耍，還玩得如此投入呢？身為少爺的貼身近侍，卻被下令要陪在虎姬身邊保護她……怎麼想都不對，就算少爺正在接待貴客，他也該在外頭保護少爺才對呀！

恭一郎正哀怨地嘆氣著，卻冷不防地被踢過來的鞠球給砸了個正著，重心不穩地跌坐地上。

「噗！恭一郎好笨！」虎姬完全無視恭一郎鐵青的臉色，笑呵呵地說著。

克星！這女人生來就是抵觸他的存在的啊！

恭一郎氣得差點抱頭大喊，幸好某人的呼喚叫回了他的神智。

「恭一郎。」

這聲音……恭一郎迅速重整面色，回頭應道：「是，少爺……」呃？他瞠目結舌地瞪向瀧宗盛身後那名冷艷的女子，認出那是森興作大人所帶來的人。

「這位是清姬，找幾名家仆清理下居處，讓清姬住下。」瀧宗盛雖是交代著恭一郎，但眼神是直落於虎姬。

原本漾在嬌艷臉蛋上的笑容消逝無蹤，她蒼白的臉色與慌亂失措的眼神，螫痛了他的胸口。

如果……能讓剛才的甜美笑容永遠留在她臉上，該有多好？可惜……他只能當名破壞的兇手。他澀然地想著。

「呃……少爺，是短期，還是長期住下？」恭一郎小心翼翼地問。

虎姬不由自主地糾結雙手手指，猶如等待判刑的罪犯，心慌慌地等待瀧宗盛的回答。

瀧宗盛沈默，然後回答：「長期，清姬是森興作大人贈與我的侍妾。」

他的話，表明了清姬的身分，也打碎了虎姬的心。

作家的話：

根本糾結

☆、二十五、交換條件

男人都是一樣的。

虎姬縮在被褥裏，把自己困成了顆球，悶悶地想著。

夜已深，但她毫無半點睡意，腦袋瓜子裏打轉的，全是今日宗盛大人與清姬並肩相依的身影，在夕陽照拂下，兩個人的影子在木廊上交疊，仿佛未來也將如此密不可分……

她嫉妒，也詫異自己壓抑不下這股妒意。她，沒有自己想像的那般全然不在意，連自以為堅強的自制，也僅是能在那兩人面前淡然以對，心底卻無法抑制的怒火悶燒，同時也害怕著他對她的疼愛將轉移至清姬身上。

悶悶地，眼眶紅了。

她還是陷下去了嗎？在以為自己還保有全心的時候，狠狠地、沒有防備地遭到重擊的痛，真的很痛。她不想逼自己承認對那個男人的情感，然而不承認是一回事，心仍是很痛啊……

「刷」屋內紙門被拉開的聲響，輕輕響起，在寧靜深夜，未造出太大的雜音，顯見來人的動作是多麼的小心翼翼。

能在這時間踏入她房間的，除了宵小外，就僅有那個男人了，但他不去抱他的新歡，跑來她這兒是作什麼？還是這人雖放縱情欲卻仍顧著情面？上半夜玩新歡，下半夜找舊愛？

保持縮在被褥中的姿勢，她一動也不動地等待他的下一步，唯有些許濕潤的掌心，透露出她心底的緊張。

瀧宗盛一踏入房內，就見著那縮成了一團的白球，有些無奈，有些好笑，但有著更多的心疼。

在他帶著清姬遇見虎姬時，他並沒有錯過虎姬眼中的那抹脆弱與難過，只不過當時他並沒有太多時間安撫她，也不能大意地在清姬面前暴露出他對虎姬的在意。

在意……他低嘆著，不知何時開始，這孩子已然成了他最大的弱點。

想起自己對母親的承諾，確實是該放手了……

他退下外衣，坐上床榻，拉住那團白色棉被的一角，稍微施力，裏頭人兒的衣衫即顯露在他眼下。

「唔！」虎姬沒想到他一來就要把她扒出來，緊張地滾動身子，將他拉起的一角再度壓住蓋起。

瀧宗盛好笑地看著她滾雪球似的動作，只不過他原以為她已入睡，原來還醒著。

「虎姬，打開。」他誘哄著她。

須臾，棉被裏透出一道悶悶的嗓音。「不要。」

「乖乖打開的話，明日我帶你到街上買冰糖團子、雪飴糖、櫻花糕……想吃什麼都可以。」他繼續誘惑著她，知曉這類甜食對她著有難以抗拒的吸引力。「你乖的話，我再叫恭一郎買些有趣的小玩具回來，教你玩。」沒想到自己會有拿這些小玩意討好女人的一天，他無奈一笑，未發覺自己唇邊的寵溺。

棉被球先是安靜了一會，然後悄悄地掀開一處，明艷的小臉微微探出，看向瀧宗盛，嘴唇嘟得高高。「不只明日，後天也要！」

瞧她像小寵物縮在被裏的可愛模樣，瀧宗盛忍不住俯下身，溫柔地啄吻她軟嫩香甜的紅唇。

「好。」他應許，然後將她的身子像剝蝦殼似地從被窩裏拔出，讓她改坐在他的腿上。

虎姬伸手環住他的腰身，雖然陡然驟降的空氣溫度令她有些冷意，但他的懷抱很快地使她溫暖了起來。小臉在他的胸口愛嬌地磨蹭著，嗅聞著男性清冽的氣息，突然發現沒有任何女人香料的氣味，只有他的氣味盈滿鼻間。

猶豫地輕問：「宗盛大人……您沒有去清姬那兒？」

「你希望我過去？」他薄唇貼著她如玉貝般嬌小可愛的耳朵，又舔又吮，未答反問。

男人灼熱的氣息在她耳邊呵著，熱燙的氣息令她泛起紅暈，想要他的疼愛。「不要……大人不可以去……」像怕自己心愛玩具被搶走的小鴨霸，小手攬他攬得更緊。

她不要失去他的疼愛，就算明白自己的舉動是多麼的不智，但就是無法克制自己表露出最直接的想望。

瀧宗盛擡起她的小臉，凝視著她可憐兮兮，宛如遭受遺棄的表情，讓他很不舍。

「留下清姬只是因為特殊的原因，我答應你，我絕不會碰清姬。」他承諾，眸光卻轉而深沈。「但……」

虎姬在聽到前句話時，開心地揚起笑容，可是在他語氣一轉後，心頭又被弄得緊張起來。「嗯？」

瀧宗盛抿唇，掙紮許久，仍是說了出來：「虎姬，我要你暫時到羽田大人那兒當侍妾。」然而話總算是說出口了，但心情並未輕松些許，決定放手了……心情反而更為沈重，恍如顆石頭沈甸甸地壓在心頭，頓時有些難以呼息。

此時的他，也絕對不會想到，將來的自己會多痛恨這時所下的決定。

虎姬偏著頭，瞧見他難為的神情，誤以為他是遭到羽田大人的官勢壓迫，迫於無奈下的要求。

「好。」她乖乖地點頭，因為他說了……是暫時。

她深深明白自己能對他有幫助的，就只有這副身子，為了他，她願意……反正，不過是回到過去的日子，如此罷了。

瀧宗盛見她如此乖巧，心底的愧疚更深，忍不住擁緊她，喑啞地說：「對不起。」之前太過激進莽撞的參入，讓他已深陷腐敗官府的潮流中，如不拔除那些刺，被鬥倒的會是自己……在完成自己的承諾前，他不能倒。

「宗盛大人不可以趁我不在的時候，亂找其他女人喔！」虎姬趁機撒嬌地張明自己的所有權，她不希望在自己回來後，大人身旁又多了幾位侍妾……她無法阻止他迎娶正妻，只希望在他心中，能多放些自己的位置。

他將頭埋入她柔軟芳香的頸肩，因著她占有欲強烈的語詞，而輕輕泛起笑容，但眼底卻是一片漆黑深沈。「不會，我答應你。」

作家的話：

繼續糾結

☆、二十六、新去處

羽田秀之焦躁又掩不住興奮地在府邸內門口處踱步徘徊，幾乎將地下的泥土給踩平。

他忍不住期盼，再次出聲詢問門口的侍衛：「有看到人來了嗎？」

兩名侍衛滿面為難地回應已重覆至少數十次的答案：「回羽田大人，還未見到瀧大人派遣的輿轎。」然後，果不其然地看到大人又從小孩子般地期盼，擺回一張臭臉。

唉，這年頭一個小小的侍衛也難為啊。

侍衛們無奈地互看一眼，就這一眼，讓左側侍衛正巧見到一座紅漆檜木制的輿轎出現於轉角處，認出隨侍在旁的仆人，是瀧宗盛大人的貼身近侍，恭一郎。

「大人、大人，瀧大人派遣的輿轎來了！」侍衛立刻通報，差點高興地歡呼終於解脫。

來了？羽田秀之反而收起剛才過於顯露的期待和興奮，深深的吸了一口氣，挺起胸膛，傲氣凜然地負手而立，年輕的臉龐頓時散發出不可侵犯的官威凝肅。

恭一郎領著輿轎，對守門的侍衛點頭示意，在收到準許通行的手勢後，鞠躬答謝，再擡頭，卻差點嚇得倒退幾步。

這……羽田秀之怎在門口當起侍衛了？瞧那雙眼瞪得偌大的嚴肅模樣，像是正準備將闖入府邸的偷賊緝捕歸案似地。

恭一郎納悶地瞧著羽田秀之，發覺羽田秀之熱烈的視線投註在後頭的轎上，這才會意出羽田秀之八成是迫不期待地想見到虎姬，所以才守在府邸門口，但又為了不落人口舌，所以刻意裝出高傲的模樣。

這根本是欲蓋彌彰啊！他搖搖頭，心想著也好，至少代表羽田秀之很重視虎姬，應該不會太虧待她。

「羽田大人。」恭一郎恭敬地鞠躬打招呼。

「嗯。」羽田秀之朝他冷淡地點頭，接著轉移視線，眼神灼熱地專註於那抹輕盈下轎的娉婷身姿。

虎姬姿態優雅地微傾身子，白皙小手自在地平緩皺褶的衣擺，而後輕輕揚起螓首，漾出絕美動人的純真笑靨，吳儂軟語地喚：「羽田大人。」

羽田秀之倏地呼吸一窒，眼裏僅剩下她，耳朵只聽見她，仿佛周遭萬物全然消失，剩下他與她。

她的身影，她的笑容，在這一刻，深深地撞入他的心。

洗去一身風塵樸樸，凈身沐浴過後，虎姬倚著木廊上豎立的柱子，任由涼爽的夜風吹拂微濕的烏發，漫不經心地打量著這比瀧府還要大的後院美景，想著這幾日宗盛大人的疼寵，心頭不禁泛出一陣甜。

高掛黑夜，朦朧發亮的月，與宗盛大人的分離，讓她想起了一個故事，一首村歌曲謠。

她低唱著：「遙遠的月光，搖曳地竹影，初見於那山頭。儂無須知曉吾是誰，吾只想看著儂……儂回眸的那一瞬間，吾將不再是吾……」

這首詞曲，訴說著一對於黑夜竹林中偶遇初見的男女，於朦朧月光下，彼此看不清彼此的面貌，也不清楚彼此的身分，因為各自懷有著秘密，而無法向對方坦白，無法與對方更進一步熟識，只想著，一眼就好，僅僅再多看一眼也好；然而，在看清對方面貌後，我將不再是我，你將不再是你。

一個沒有結果的故事，讓她悲傷了很久。

這世上，有太多人的故事，都是因為看得太清楚，分得太明白，而沒了結果。

她在妓院的那段日子裏，偶爾會在心情低落時，忍不住唱起這首曲子，覺得這是她的寫照……如果有一天，有人能不計較她的身分，接納她、疼愛她，那該有多好？可惜她的身分就像被烙上一個印子，就算初見時印象多好，當朦朧面紗被揭開後，對方所看到的，將是世俗所認定的她。

其實，許多客人不喜歡她唱這首曲子，認為這首曲子優美歸優美，卻觸楣頭、不討喜。

宗盛大人卻不一樣。

他在第一次聽到她無心中低哼的這首曲子後，臉上泛起淡淡的笑容，有著愉悅，有著認同。

他說：「曲子沒有結果，是因為故事還沒有結束，也沒有定論。當看清楚彼此面貌、身分後，他們可以更進一步，也可以退縮避而不見，任何可能皆存在著……說不定避而不見後，他們下次仍會在那片竹林中相遇，或許，他們這次的抉擇就會不同。」

他輕笑：「這就是緣份、命運與抉擇，不是？」

那時的她，聽完他的話見解後，笑了。然後，很心動……很心動。

她揚起頭，望著明月。

緩緩擡起右手，手腕處系著宗盛大人親自為她祈福的紅棉繩結，在月色柔光照拂下，柔和了那股艷麗。

孤獨月夜下，離愁心頭上。

她忽然很想，很想他。

「虎姬？」

略為熟悉的嗓音由背後響起，一雙男性手臂環住了她的腰，將她拉向他的懷裏。

「怎麼了？臉色不太好。」羽田秀之凝視著她隱隱帶著脆弱的神情，心頭不自覺地緩緩揪緊。

她看向這熟悉又陌生的男人。

他碰過她的身子，她之前也到過羽田府上伺候過他幾回，在她的印象裏，他其實跟個路人差不了多少，不足以讓她掛心。可是，現在他卻是造成她和宗盛大人分開的罪魁禍首，這讓她多少對他有著怨氣。

「我想念宗盛大人。」在見到羽田秀之神色瞬間轉為鐵青時，她才發覺自己竟直白地說出了心裏的話。

作家的話：

小改一下那時莫艷唱的詞(卷一的第五章)，原本寫得實在沒什麼韻味、很直白……

編曲子故事時，也莫名地跟著有點憂傷。

謝謝上一回突然增加的投票，讓我又楞又傻又驚訝，然後一頭霧水，想著25回有什麼特別的嗎？

總之、總之，謝謝給票，大感謝啦！~~XD

7.25 小修本回，打到太晚，腦袋不太清楚

☆、二十七、大澈大悟

「瀧宗盛？」羽田秀之渾然未覺自己臉色有多麼難看，只知在聽到虎姬用好聽的嗓音說想念那個人時，他氣得想將那個人碎屍萬段、棄屍餵狗！「你忘了你現在是我的侍妾？竟然在我面前說想念別的男人？」

虎姬沈默著，一雙瀲灩美目凝視盛怒中男人，明白是自己說話過於欠缺思考，惹得羽田秀之大人生氣了。以前的日子，讓她深谙男人的占有欲與自傲，謹言慎行、察言觀色、花言巧語是登上紅牌的必備條件，所以她也很疑惑，為何自己會忍不住在羽田秀之大人面前說出對宗盛大人的思念？這對高傲的男人來說，是多麼禁忌的話語……毋怪乎他會如此生氣。

見虎姬依在他懷裏沈默不語，他的怒氣只是有增無減，心裏直充斥著一股念頭──要把她搶過來！

羽田秀之霸道地吻上虎姬紅艷柔嫩的唇瓣，粗魯地輾轉吸吮，舌尖探入甜如蜜的小嘴，恣意地翻弄侵略。

一吻過去，他離開她的唇，看著她的唇又紅又腫，像被狠狠憐愛了一番。如果是過去她服伺他的那段日子，她這副楚楚可憐的模樣，接下來一定是他欲望高昂，說不定還會激動地在木廊上就扯開她的和服，就地侵入。

但現在的他，卻忽然沒了興致，懷中的女子任憑他親吻撫摸的木然模樣，讓他感到窒悶與不悅。

「虎姬，對我笑。」他不明白自己是怎麼了，突然渴望看到她的笑容。

笑？虎姬一怔，詫異他提出來的要求，不過仍順應他的要求，勾起唇角，拿出她用來應付尋歡客人的明媚笑靨。

羽田秀之皺起眉頭。「不是，不是這種笑。」

不是？虎姬疑惑地偏頭看著他，不曉得他要的是什麼樣的笑。

「下午，下午你下馬車時，看到我的第一眼的那種笑。」羽田秀之略顯急促地說，那股渴望像在心頭紮根似的，時間越久，紮得越深。

虎姬依然納悶，不就是笑嗎？她下午時的笑容與現在不同？

「羽田大人，奴家不明白您說的笑是哪種笑，請您不要生氣。」她很自然地用了以前應對尋歡客的語詞，然後擺出一臉無辜的嬌憨模樣。

羽田秀之聽了，失望不已，那恍如遭受重大打擊的失意，讓虎姬忽地有點想笑，而她也真的不小心噗嗤笑了出聲。

他的表情太誇張了，不過是不知道他想要的笑容罷了，他卻一副失去什麼珍寶的模樣。

羽田秀之瞪大眼，見到她美艷中帶著純真無邪的笑容，心頭倏然一窒，下午時那股異常的砰然激動再度湧現，他貪婪地凝視著她，連眨個眼都不願意。

他過於熱烈的眼神，讓虎姬感到不甚自在，不自覺地收起笑靨，怯怯地回視他。

「怎麼不笑了？」羽田秀之不滿地抱怨。

「笑什麼？」虎姬無辜地看著他，覺得羽田秀之大人好怪，她剛才明明是在笑他，他卻反而很高興的樣子。

笑什麼？羽田秀之不自在回想起方才的情境，虎姬好像是在笑他……他、他到底是怎麼了？一名侍妾這樣笑他，他竟然絲毫不在意，還想著如果自己再出糗什麼的，她會不會再那樣笑給他看……

他望著虎姬在月光下更為美艷的臉蛋，依偎在他懷裏的身子是如此的嬌小柔軟，腰枝是如此地盈盈不足一握，為何他以前從未註意到，她是多麼讓人憐愛的女子？

想起之前她柔媚妖嬈的神情，大膽浪蕩的歡愛，對了，現在的她，少了幾分風塵，多了幾抹率真，突然讓他恍然，其實……她也不過是名柔弱女子……

但他卻因為眼紅瀧宗盛升官的速度，而設計她受到那般恐怖殘忍的虐待……

賜予她虎姬之名，是想讓她擺脫過去的嫵姬，遺忘過去的不堪，重生今世。我不願見到她過去的苦，再次輪回。

瀧宗盛在親自上府與他談論交易侍妾之事時，瀧宗盛是這麼跟他說的，那時，他還未有所感，只覺得瀧宗盛急著丟掉這個官官相爭的燙手山竽蠻合理的，想必瀧宗盛是自覺到自己沒那個能力保護她，所以才決定交易給他。

現在，他才大澈大悟，原來自己是多麼的殘忍……他的心仿佛被扯裂，疼痛與懊悔齊之湧上，難受到他幾乎無法呼吸。

「羽田大人？」虎姬看著他突然轉為痛苦的神色，既訝異又憂心地將白皙的小手覆在他額上。「羽田大人，您沒事吧？」

羽田秀之回過神，怔怔地感受到那只柔細小手所傳遞出來的關心，溫暖了他，卻也扯痛了他。

他的自私曾讓她差點死於非命。她現在是不知情……但如果哪天知曉事實的話……

他沈默地凝視她好一會，艱澀地開口問：「瀧宗盛對你好嗎？」

「宗盛大人？」虎姬小心翼翼地揣測他的表情，這問題讓她很為難，回答的不好，又會惹他生氣。

「嗯，告訴我，他對你好不好，我要聽實話。」看出她的為難，他特別強調要聽到實話這點。

虎姬見他一臉執著，緩緩收回覆於他額上的小手，回想著說：「宗盛大人……對奴家很好，會買些童孩愛吃的零嘴、愛玩的小玩意送給奴家。大人對奴家很溫柔，很疼愛，奴家不開心時，大人會將奴家擁入懷中，好聲好氣的安撫……」雖然是這幾日的轉變，但卻讓她好眷戀，想永遠停住在那一段日子。

羽田秀之臉色一繃，就在虎姬以為他又要發怒時，他說：「我會比瀧宗盛對你的還要好！我會讓你忘了那個家夥！」

他決定了，他不只要虎姬的身，也要搶走虎姬的心，不讓其他男人占據她心裏的任何一處！讓她就算知道事實後，也離不開他！

作家的話：

男二明朗化……後面會不會寫到他們的H還在思考

PS.大感謝賜票~~~ :D

☆、二十八、隱藏的思念

「宗盛，我幫你熬了一碗藥膳雞湯，你趁熱喝。」吉川千代雙手捧著瓷盤踏入瀧宗盛的書房，神情有著對兒子的關心與疼愛。

瀧宗盛將專註於公文的眼神，移轉至母親，再移往瓷盤上頭的那一甕滿溢藥味的食補湯。

「謝謝母親大人。」他將雞湯接手過來，放置桌上，略顯無奈地說：「母親大人，雖然補湯益身，不過用不著每日一甕的進補。」

這幾日，母親不知道是受了什麼刺激，每日都端上一甕藥膳補湯幫他進補，補到連他自己都懷疑自個是否重病在身，還是體弱多病，所以才要如此積極的補強身子。

吉川千代不讚同地說：「瞧你這陣子氣色不好，所以才幫你熬的。公事雖重要，但如果因此熬出病來……我……」說著，她想到因病過世的夫婿，眼眶不禁紅了起來。「雖然你說要讓那些以往瞧不起你父親的人對我們另眼相待，可是身子仍要顧著啊。」

瀧宗盛歛下眼簾，心底明白自己臉色不好，並不是因為身子出了問題……他擡眼，凝視著母親的神情，知道她想起了父親最後病重過世的事。

父親……想起蟲足對他的照顧，他不是不無感謝，然而在成長踏入官場後的這段時間裏，他才知曉父親以往的名聲有多差，差到他幾乎不敢置信那才是事實，如此醜惡的事實。

在那一段時間裏，他想，他是恨父親的。

恨父親生前不好好照顧母親，父親的過於早逝，讓母親心力憔悴，無所依靠，還要照顧他這尚且年幼的孩子；恨父親生前未教導他做人處事的應對，讓他在進入官場後，處處碰壁，更受到父親壞名聲的牽連，因而官途不順，甚至被落井下石。

人鄙視的眼神與言語，比刀子鈍器還要傷人。

他為了保護單純的母親，誓言要讓以往瞧不起他們的人知道他們做了什麼蠢事，他要讓他們的鄙視轉成欽佩、諂媚與尊敬，如此，只要能往上爬，他不在乎利用手邊的東西，不在乎放棄擁有的東西……

蟲足或許是明白他的想法，所以才千方百計的讓她重生吧……

眼神一黯。父親的悔悟來的太晚，錯事已過多，就算事後做了再多的補償，也回不到那時。

手不自覺地輕撫置於桌上的檜木梳篦，心突然有些惶然，有些茫然。

須臾，瀧宗盛回過神，輕吐出口氣，對著母親說道：「母親大人，我沒事。只是最近有幾件公事比較讓人心煩，稍微睡不好罷了。」他對母親簡單解釋。

實際上，他是為了即將到來的那個計劃而煩憂。

「這樣嗎……」吉川千代仍沈浸於過去傷懷的思緒中，並未察覺兒子反常的沈默。「你好好保重身子，我先去休息了。」

「嗯。」瀧宗盛望著母親離去的身影，想起那日送虎姬上馬車時情景，當她不再看向他，轉身背對他時，他才察覺到自己有多在乎她，差點……伸出手攔住她。

最後，他還是放手了。

他閉上眼，告訴自己再忍一陣子，他已經把術式植入她的身體，現在只欠缺啟動『那個術』的條件。在這段時間裏，他親手為她系上的紅棉系繩會保護她，燕遮也藏匿在她身邊附近，隨時都可以回報她的狀況……所以，不用擔心，她很好，她會很好的。

──而他的計劃，一定會成功。

沈思一會，他由懷中掏出一張特殊剪裁過的白紙，在上頭寫了咒術，低聲喃念，而後白紙漂漂浮起，卷起置於桌上的檜木梳篦，如鳥兒般振著紙翼飛往窗外，未多久，即消失在他所能見的範圍裏。

這就是以物寄情嗎？他先是閃過這個念頭，然後拉了個苦笑，自嘲自己根本沒有資格說對她有什麼情。

『燕現。』他用侍神與陰陽師專門溝通的特殊暗語召喚他的侍神，然後，一只鳥兒侍神出現在他面前。

『在。』

『通知燕遮，我送過去一只紙侍神，記得幫那紙侍神遮蔽形跡。』燕遮的專長是遮避形跡，燕現則是探察形跡，這一對雙妖鳥是他最為慣用的偵查系侍神，而且他們能直接互通訊息，在兩處不同地點時，能發揮極大的用途。

『是，主子，已成功轉達燕遮……』燕現像是察覺到了什麼，忽地振翅飛起。『主子，森興作大人來訪……他又再度帶了只監察系侍神過來。』

『嗯。』瀧宗盛微皺起眉頭。

在送出紙侍神前，他已知道前幾日森興作設置於此的監視系侍神，因為失去主人的咒力，所以暫時失去作用，只是沒想到森興作這麼快就帶著新侍神來更換……

將虎姬無條件交易給羽田秀之後，他對森興作的解釋是羽田秀之利用官職身分威迫他交出虎姬。這解釋森興作表面上是接受了，但他感覺得出來森興作很不高興，或許還認為他是想討好羽田秀之，才會如此迅速地把虎姬給了羽田秀之……

森興作並不信任他，所以派出監視系侍神監視他。

這在他的意料之中，森興作的心思並不如外表那樣粗獷。讓他比較意外的，大概是森興作對於監視系侍神的控制與操作非常不熟練。要不被他發現，還真的很困難；另外，森興作的遠距離操控也很糟糕，三天兩頭就要來他府邸更換掉失去主人咒力的侍神……算了，在其他高官眼裏，自己只是一名生嫩的陰陽師，僅靠著女人爬上官職，既然如此，繼續假裝視察能力不強，也比較能讓森興作安心、取信於他。

「瀧大人，森興作森大人來訪。」果然沒多久，門外就傳來恭一郎的通報聲。

瀧宗盛應了聲，回覆：「先讓清姬過去候著，我稍晚過去。」

作家的話：

3點......我也是個愛東摸西摸的人，每次都摸到好晚Orz

☆、二十九、似是而非

虎姬於偌大的庭院散步著，手漫不經心地輕撫青翠的綠葉，腦海裏回想近日羽田秀之怪異的舉動……不，應該說他真的遵照那日她所述的，買她喜歡吃的東西、語氣溫和地討好她。

摸了摸發上的簪子，想著簪子的模樣，那金銀流蘇點綴櫻色花瓣，一看就知道價值不斐，羽田秀之卻眼也不眨地買下送給她……這簪子的外型討喜，簪在發上也好看，如果是以前，恩客送的東西她當然歡欣收下，但現在她莫名的有種悶意，好像被迫收下什麼不該收的東西。

習慣性地擡起右手，看著右手腕上的繩結。

離開宗盛大人已經六日了，宗盛大人還記得她嗎？會不會已經開始叫喚清姬伺候，忘了……她還在羽田府裏等他？

她有點氣惱地蹶起嘴。

這些疑問在她腦海中徘徊好幾日了，她好想不顧一切的回到他身邊，只要在他身邊，她有自信能贏得他的註視；但每次沖動的踏出腳步時，總會想到他為難的臉色，然後她只好再次按奈下不安的心情，乖乖地繼續待在羽田府裏。

她也不明白，自己為何要這麼聽話？感覺上像是有令一道力量、令一道想法在驅使她……

「啪、啪！」

輕微的振翅聲響起，她直覺地望向聲音來源處，卻未見到任何可能會發出那種聲音的東西，然而那聲音並沒有因此消逝，反而越來越大聲，仿佛正逐漸靠近。

她疑惑地張大眼，好奇地想著接下來會發生什麼事。

「唉！」某樣東西突然撞上她的額頭，她吃疼的叫了一聲。「什、什麼東西？」她捂著頭，這才看清了撞上她的，是一紙卷著某樣東西的鳥型白紙。

下意識地雙手捧起，承接下那只翩翩白紙鳥，鳥身卷著的檜木梳篦，順勢落入了她手心裏。

「這是……」梳篦上的繁華雕紋，讓她很眼熟……與那個男人曾用來幫她梳順烏發的梳篦很相似……

心頭驚喜怦然，是他嗎？是他嗎？

『這是宗盛大人特地送來的。』

一種像是直達腦海的奇異嗓音響起，虎姬一怔，擡起頭，見到一只烏黑羽毛的鳥兒停在竹籬笆搭起的圍籬上，漆黑的眼眸凝視著她……如果她沒看錯的話，那鳥兒的眼眸似乎含著深深的不以為然。

『嘖，你應該聽不到吾的話……吾所使之言，僅有同樣屬於主子的侍神才能聽曉。』鳥兒歪著頭，模樣似乎有些煩惱。『瞧你楞頭楞腦的，該不會誤以為手上的東西是羽田秀之送的吧？要是主子知道了，肯定難過。吾可沒見過主子親手派遣侍神送禮呢，結果第一次送禮就被誤會了啊……』話說得順了，連結局也順便定論。

『等等，你說的主子是宗盛大人嗎？』鳥兒一長串的話像是不會停歇似地，雖聽得糊塗，但她隱約聽出鳥兒話中的主子，好像是宗盛大人。

她不自覺地用起侍神間

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