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第二十八章

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第二十八章

在過了那般驚心動魄的一日之後,餘韻卻消散得悄無人知。

步懷珺帶著丫頭們默不作聲地回了步宅,只不過平日裏當差的車夫換成了個從未見過的生面孔,宅子周圍也多了幾雙眼睛。

而曾經金尊玉貴的祁王妃,雖說喪儀之隆重幾乎開創了本朝之最,可如今近一月過去,祁王府的白花挽聯早已取下,而禮部也早早開始著手,在無數趨之若鶩的官家小姐中,挑選下一任祁王正妃的人選。

七月初五這日乃皇後千秋節,不過大清早便有絡繹不絕的王宮命婦全部盛裝打扮,帶著別出心裁的賀禮進宮朝賀。

雖說是自己的生日,可皇後每年到了這時候總要暗地裏跟自己的貼身宮女唉聲嘆氣。為了這一日的操持,禮部和宮裏辦事的二十四衙門幾乎殫精竭慮,不但要在交泰殿舉行隆重的朝賀儀式,皇後身著最為華貴的禮服,珠環翠繞地坐在高處的鳳座上,一面聽著教坊司吟唱吹奏的禮樂,一面看座下無數華服貴婦向自己深深叩拜。

今年因著祁王妃甍逝不久,皇後早早下令千秋節要簡素,可也免不了繁縟的禮節。待到好容易受了朝賀禮,皇後回到自己的寢宮,還未喘上一口氣便忙叫宮女來為自己更衣。

四五個宮女圍繞著皇後忙了好一會兒,方才將那一身深青色纻絲翟衣換成了金鳳團花常服,又七手八腳地卸下了皇後頭上那紅藍寶石鑲嵌的九龍九鳳冠,皇後卻連看也不看上一眼,只口中催促道:“快些,一會兒就得去太後宮裏,耽誤不得。”

宮女們聞言更是忙碌起來,待到簪上最後一支赤金鑲紅寶石鳳釵,皇後還未來的及喝一口茶,門外便傳來了內侍的通報聲:“啟稟皇後娘娘,太後宮裏遣人來請娘娘了。”

皇後無奈地放下手中的胭脂色鈞窯茶盅,苦笑道:“那這就起駕罷。”

宮中每逢年節,太後宮中便總有賜宴,除了帝後、高等嬪妃以及仍居宮中的皇子公主們,三位成年皇子也會入宮赴宴。

這日的宴席因著是為了皇後千秋節,皇後所出的嫡女安華公主早早地舉杯祝酒,幾句俏皮話說得殿中的人都哄堂大笑,氣氛逐漸輕松下來。

因著是天子和貴人們要用的禦宴,禦膳房也打起了一百二十分精神精心整治,果蔬菜肴無不鮮香可口,連酒也是禦窖中珍藏的陳釀。待到酒過三巡,皇帝也放下了一貫的威嚴,微笑著伸手將岷王的嫡長子佑兒叫到身邊,那孩子不過四五歲年紀,可生得眉清目明虎頭虎腦,煞是惹人喜愛。

皇帝摸了摸佑兒的腦袋,仔細問了幾句課業,見其雖然稚嫩,卻仍舊一板一眼地答得頭頭是道,不由得滿意地點點頭,一面將孩子抱到膝上逗弄,一面連聲吩咐內侍去取一盞酸甜的瑪瑙糕子湯來。

雖說被皇帝抱至膝上算是孫輩們了不得的恩寵,可佑兒卻早習以為常,不但自己找了個舒服的姿勢坐好,還一面用清澈的童音向對面正執著玉杯慢慢啜飲的駱騅嚷道:“三皇叔!您上次教我的劍法我已經都練會啦,您不是說如果我能練熟,便給我那把清風劍嗎?”

駱騅一怔,抱著佑兒的皇帝聞言笑道:“端行,你還教過佑兒劍法?”駱騅放下杯子垂首答:“是,此前去大哥府中做客,被佑兒纏著,不得不教了幾招。”

皇帝大笑,撫著佑兒圓溜溜的臉蛋道:“咱們佑兒想要劍?回頭去皇爺爺收藏裏挑一把便是了。”

佑兒聞言大樂,拍手嚷道:“真的嗎?多謝皇爺爺!”

皇帝愛憐地看著唯一的嫡孫點點頭:“咱們佑兒既然想學武,皇爺爺就給你找上兩個最好的武師傅,只是不許半途而廢,知道嗎?”

佑兒聞言點點頭,認真答道:“佑兒知道!鍥而舍之,朽木不折;鍥而不舍,金石可鏤。父王教過我的!”

因著伶俐聰敏的皇長孫,席間一片其樂融融,皇帝好好地逗弄了一會兒孫兒,將其放回了岷王身邊,隨即想起了什麽似的擡頭,對神色有些黯淡,笑容也勉強的祁王溫言道:“驄兒,昨日禮部送來的繼妃名單朕看過了,其中有幾個都是不錯的人選,家世性情,都與你堪堪相配。朕替你定下了四個人選,回頭你也去看看那單子,按自己的心意擇一溫婉女子,朕便替你做主,年內便冊她為王妃。”

祁王身著簡單的深青色潞綢長衣,聞言慌忙起身垂首謝恩:“謝父皇,可兒臣如今尚未有迎娶新妃的心思……”

祁王的話還未說完,卻被坐在上首的太後截斷了話頭。當朝太後正是皇帝生母,在後宮頗有些威信,一聽祁王這話便不以為然道:“驄兒這是什麽話,既然如今你府中沒有正妃,你看佑兒都這麽大了,你還未有嫡子,此事自然要盡快操辦才好。”

見祁王聞言後垂首不語,太後放緩了語氣,道:“哀家知道,你那元妃紀氏與你感情甚篤,拼盡全力又未能給你留下嫡子,著實令人遺憾。你是個重感情的孩子,自然心裏難過,可祖宗規矩不可破,至於你那繼妃,哀家看皇上挑中的那幾個姑娘都很好,你早日去選一選罷。”

這一席後宮家宴幾乎到天擦黑才算到了尾聲,整個席間幾乎都默不作聲的駱騅看著皇帝起身退席,默默咬了咬下唇,也站起身來,在他人怪異的目光中快步追著皇帝去了。

這把眾人鬧了個莫名其妙,一直端坐著的皇後解圍般笑道:“三殿下定然是有事要與皇上商議,又不好在咱們面前說,咱們便只做不知道,免得回頭三殿下再不好意思起來。”

一席話說得殿內氣氛也輕松起來,然而除了坐在嬪妃那桌,雖然附和地笑著面色卻有些憂慮的怡妃,皇後這桌上的祁王,眼中的神色也逐漸變得森冷起來。

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