自從前門大街章致拙和林毅軒縣試紛紛考中，且名次都不低後，眾人慕名而來，必買林大娘家的清河酒和章家點心鋪的糕食。

安哥兒手裏拿著論語，坐在櫃臺後，看著小嬸娘忙忙碌碌地走進走出，一邊遞過點心，一邊往回收銀子。自從那日放案，報信人敲鑼打鼓到章家後，不僅章致拙本人的神童之名越發響亮，章家點心鋪的生意也迎來一個新的高峰。

沈氏每天晚上數銀子數到手軟，這可不是誇張，這幾天一下子生意爆棚，來買糕點的又多是以銅錢付，才幾天功夫銅錢就放不下了。

為此章則淮還特意跑了幾趟錢鋪，把大多數銅錢換成銀子。後廚有三個人在忙活，櫃臺這還有沈氏和一個活計招呼客人，就這樣，還是忙不過來，個個歇了生意便躺在床上休息。

當晚，沈氏沐浴後，坐到床邊，拿幹毛巾正擦頭發。章則淮盯著整整齊齊碼在桌上的銀子，時而嘆氣時而傻笑。沈氏擦幹頭發，拿毛巾輕拍了一下章則淮，問道：“把銀子都拿出來做甚，還不快去梳洗。”

章則淮嘿嘿一笑，湊近沈氏說道：“玉娘，咱們在京城買個院子吧。”

沈氏嚇了一跳，轉念一想，也不是不行，回道：“你有想法了？”

章則淮點點頭道：“咱們這鋪子還是租著，生意得繼續做，到時咱們搬到新宅子去。這鋪子便讓大興他們住，也寬敞些。”

“銀錢可夠？咱們這些年雖說也存了一千二百兩銀，但要在京城買宅子可不湊手。”沈氏回道。

章則淮將銀子收回匣子，道：“咱們也不是立刻就買，我先著人打聽著，這段時間生意好，辛苦些累些，多賺些銀子，也好給琳姐兒攢些嫁妝。”

沈氏頷首道：“嗯，琳姐兒也十二了，也該慢慢相看起來，有個宅子，琳姐兒還能回來住住。”

章致拙尚不知他將成為在京有房一族，自放案那日後，李玨便悶悶不樂。章致拙便陪他去茶館裏坐坐，順便散散心。

“拙哥兒，我心裏苦悶，自打我爹娘知曉我前兩場都過了，只第三場沒中，便死命壓著我讀書。”李玨捧著杯毛尖，慫眉搭臉，抑抑地說道，“說實在的，我最不耐煩讀書了，那些個聖人言也無聊的很，哪比得上賺錢快活啊。”

章致拙也不知道如何說才好，若是在現代，似李玨那樣的家庭，家裏孩子喜歡經商，父母多半喜出望外，十分樂意讓他繼承家業，可在這封建帝國時期，就說不準了。雖然商人地位已較前朝提高了不少，子女都可正常參加科舉，但比起考進士當官來說還是差遠了。

“拙哥兒，我很羨慕你，你聰明，學什麽都快，都不用怎麽用功努力，玩玩就會了。”李玨繼續說。

章致拙心道這你就誤會了，哪有什麽天才，那是你沒看見我拼命的時候。李玨道：“我不一樣，我要讀好多遍才能記住，寫詩也刻板，做文章也沒條理，只算學還過得去。”

章致拙開口說道：“玨哥兒你別灰心呀，我也要背很多遍才能把經義記牢，大家都一樣的腦子，只是學習方法和學習決心有差別罷了。”

李玨仰頭一口氣喝完了手中的茶，拿袖子一抹嘴巴，道：“真的嗎？我不信。”

章致拙沒好氣地回道：“我框你作甚，神童啥的都是外人瞎傳的，我好面子不去澄清罷了。”

李玨狐疑地看了看章致拙，只當他在安慰自己，道：“我知道，走科舉對我來說是最好的路了。爹都決定好了，家裏的生意交給大哥打理，我去讀書也省得家裏兄弟相爭。可是我......”李玨又倒了一杯茶，咕嚕咕嚕喝光了，硬是把茶喝出了杜康的氣勢。

章致拙勸道：“你前兩場都過了，第三場裏，算學你是沒問題的，只時務策再下些功夫，明年再去考一次，總能把童生考過了。”

李玨一抹臉，點點頭道：“嗯，明年我肯定要再下場一次，若一次過了，便接著讀；若是沒過，我便向我爹討些銀子外出做買賣去。”

“你自個兒能想通是最好的。”章致拙回道。

李玨沈默了半晌又開始嬉皮笑臉：“拙哥兒，不知道你姐姐喜歡什麽，我想送她些東西。”

嗯？這小子還沒死心？

這年頭雖然男女大防已放開許多，那也是相互暧昧的年輕人之間，現下琳姐兒怕是李玨是誰都想不起了。

章致拙心裏別扭，不想他早早就和琳姐兒聯系，就算以後要成親，也得訂了親再說，如今八字還沒一撇，就如此急匆匆的，不妥。便只敷衍道：“等你能考中童生再說。”

李玨剛剛舒展開的臉又皺了回去，悶悶地喝了口茶。考不中童生連親事都如此坎坷。

章致拙同李玨告別之後便回了鋪子，正遇見安哥兒有問題請教他，便索性也拿起了書，一邊自己看著，一邊給安哥兒解答。安哥兒如今也在孟秀才私塾讀書，原本孟秀才已不欲再收徒弟，想緩兩年再說，章致拙求了好久，他才應下。

安哥兒也不負章致拙的苦求，讀書頗有勁道，章致拙晚上學到什麽時候，他便也有樣學樣，進步非常快。

來買糕點的人見了這哥倆，紛紛誇讚，不愧是案首家，做學問的氛圍如此濃厚，考中第一都手不釋卷，絲毫沒有驕縱之心。

章致拙已麻木了，心道，隨他們怎麽誇吧，反正我這虛假的神童之名是摘不掉了。

回了書院，孟夫子將他單獨叫了出來，章致拙來到院子，夫子招呼他坐。

章致拙正襟危坐，雙手乖巧地放在腿上，眼神溫順地向下垂著。孟秀才一見他裝模做樣的就頭疼，辛辛苦苦教了他五年還能不知道他是個什麽德行嗎。

孟夫子咳嗽一聲，道：“行了，別在我面前裝乖巧，為師還不知道你，天不怕地不怕。”

章致拙一臉“夫子你怎麽這樣冤枉我”的可憐表情，道：“學生最聽夫子的話了。”

孟秀才感覺自己的牙隱隱作痛，心想平日裏氣我的還不是你這兔崽子，又道：“這次你僥幸得了案首，切不可驕傲浮躁、固步自封。以你的天資，過區區的縣試是不在話下的，只到了院試，可不是靠小聰明便能蒙混過關的。”

同習慣別人的誇獎一樣，章致拙也同樣習慣了孟夫子屢次的提醒教導。也不知是哪個環節出了問題，夫子怎麽如此肯定我是個天才呢，還是個不肯用功的天才。章致拙在心裏漫無邊際的想。

又來了，孟秀才一見倒黴學生的這副表情便知道，他又在神游了，真是半點不將老夫的話聽進心裏。若是孟秀才能知道“心累”，怕是很能理解這個詞了。

“院試是整個北直隸的考生一起考，競爭很是激烈。你如今才十歲，不急著下場，再學做幾年文章，夯實一下基礎是惠而不費的事。”孟秀才平靜心情道，“我看你記錄的縣試文章，那兩篇四書義格外好，時務策也能言而有物，算學不出意外應是全對，詩也還行。”

章致拙回道：“夫子，我私底下寫詩可勤快了，都攢了厚厚一沓了。”孟秀才驚奇地看了他一眼道：“嗯，是該這樣沒錯，平日裏多寫，考場上才不至於慌了手腳。”

“先前叫你買的顧彥汝的詩集買了不曾，他的詩寫得極好，多揣摩揣摩，好好學學。”孟秀才補充道。章致拙窘迫，根本不必去買詩集，他本人便就可以指導，又心想，真是欠顧彥汝良多啊，勞煩他來教導我這個一竅不通的榆木腦袋。轉念一想，夫子如此喜愛他的詩，回頭也抄錄兩本給夫子送去。

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趙賦已在宛平縣當了五年的縣令了，任期三年一任，兩年前沒法挪動，這回任期快到了，可得活動活動挪一挪位置。這宛平縣可是離禁中最近的縣了，照理來說是個香餑餑，可離得近也是件錯處，頂頭的知府通判哪個權位不比他這芝麻小官大，還在同個衙門辦事，這官當的實在沒啥滋味。

趙賦看了看手裏十歲案首的卷子，從第一場到最後一場厚厚一沓。趙賦心中忖度，自個兒轄下出了個十歲的神童，多少也是個政績，到時吏部自評，可得把這點也寫上，添添光彩。

便是有心人眼熱，想尋錯處，怕是也不易。趙賦拿起一張四書義的卷子，這文章做的漂亮，開篇兩句破題尤為精彩，頗有石破天驚的氣勢。之後的承題也是一氣呵成，論述部分駢散結合，句式整飭優美，又處處扣題，整篇文章脈絡清晰，倒有渾然自如之意。

時務策雖有些稚嫩，也難為他小小年紀能想到這些。至於詩賦，很有顧大公子的風範，行雲流水，飄渺異常。

趙賦想到彌封拆開時發現居然是個十歲小童所作，委實令人詫異，真是長江後浪推前浪啊。

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