“明明你是奴才我是主人，這些活計偏偏要我來做。”袁九笑著指責，語音嘶啞卻別有一種婉轉味道。

江凡覺得，袁九的相貌著實好看，在他見過的人裏，這皮相，不說千裏挑一也是百裏挑一的。扭過來身看過來的表情帶著種懵懂的天真，一點也不像吃人不眨眼的妖怪。

袁九腦後的白色發帶襯得他臉色瑩白。一瞬間江凡的心抖了一下，幾乎以為那眼神是在看向自己。

其實袁九視力並不好，越是近天明，眼前物什越是覺得模模糊糊的，袁福的臉也好像大了一圈。打了個呵欠，慢慢擡起的手並沒有蓋住那張大嘴，連感知都遲鈍了不少。

“是，辛苦主子了。”袁福依然躺在塌上，嘴動手不動，眼神慵懶姿態閑適。

袁九用竹竿來鉤袁福，頂端的鉤子正套住袁福的衣擺，往回一扯，袁福的衣裳便被掀起大片。清晨風冷，袁福摸了摸肚皮，順著鉤子一扯，將袁九拉至身邊，腰九的腰帶飄在他臉上，把面孔罩中，虛虛實實中，袁九的眼裏袁福的臉就更糊塗了。

袁九將腰帶扯開，嘻笑著向後退，袁福一扯手腕將人擒到眼皮底下，揭開面紗語氣不鹹不淡的問袁九“看你面包紅潤，晚上又去做壞事了？”

袁九眼光流轉調笑依然“怎麽可能？你一直和我在一起，我去哪裏又不是不知道。”

袁福呃了一聲，仍然不爽。掃了眼墻壁上的那些皮影戲一樣的皮囊“既然拘著他們的魂魄還留這副臭皮囊做什麽？”

袁九立刻沈了臉“我喜歡。你又找不自在？”

“不是說都給我？沒有魂我要副臭皮囊做什麽？還有，我數來數去怎麽少了一個？哪裏去了？”

袁福懶懶的松開手，順著他肩膀整理衣袖上的皺褶“我怎麽知道？我只說要護你周全，也沒說還要給你當下人，又不是家養的奴才，難不成還要我洗衣、做飯、扛行李、倒夜香？”

袁九站起身用一起自以為淩厲的主子的目光看他，袁福不為所動，袁九用鞋跟踢塌腳“問你一句答十句，誰用你倒夜香了？那個人你真不知道去哪兒了？”

袁福摟過他的腰手指輕捏調笑“你的夜香我倒是不介意。”

袁九最介意別人與他狎昵，之前因為是袁福強自忍耐，現在氣火攻心，不由得啪的一聲甩了個巴掌拍在袁福臉上“別沒大沒小的不知道尊卑，平時我慣著你，長臉了是不是？死奴才，一天就知道喝，喝暈頭了吧？”

袁福訕訕“你說過英雄不問出處，不應分三六九等。你還說，雖然是奴才，你當我一樣是兄弟？”

袁九沈吟，袁福冷笑“原來你對人對己是兩種尺度。”顯然是動了氣。

袁九轉了下眼珠，連忙笑著安撫“說兩句玩笑話，你還認真了？”

袁福冷笑“我早就該看透了你的，黑了心肝的家夥”

袁九嘿嘿笑著捉了他的手來回搖晃“我不是心煩嗎？”

袁福順勢掐了他的手指，見指縫中有新鮮的人皮，咬牙切齒質問“你真的又去吃人了？”

“沒有。”袁九十指沾著血色。

“騙人。”袁福抓起來兩只手仔細端詳，臉孔瞬間陰冷，捏著袁九手指向後掰去。

袁九手腕被鉗得死緊，手指向手背處彎曲，等得皺眉，連忙討饒“不過是一個砍樵的，皮又老又厚，糙得厲害。”

袁福手上筋道不松，袁九大怒“袁福，別忘了你的身份，你是簽了賣身契給我的。”

袁福臉上不陰不陽的笑“那就不要總是出去做惡。”

“疼~疼~，袁福你先松開。”

“吃了兩個都不夠嗯？還要去找夜食，昨天心情那麽好？”

袁九疼得直哼哼，見袁福軟硬不吃，索性發潑“少廢話，快點幫我找回我要的東西。你以為我願意像現在這樣？”

袁福無所謂的松開手“平常你夜食九人，如今只食二三個，我看，沒有那個東西挺好，丟了也未嘗不可。”

袁九正揉搓著手腕，聽了這話臉上表情頓時扭曲“袁福，你的命是我救的，你答應過要為我報仇。”

袁福長嘆一聲“其實有些事，你也太執著了。其實按尊卑來看，那人尊你卑；就功力講，他上乘，你下乘。東海龍王的太子，你和他有什麽不共戴天之仇？棄幾百年清修不顧，非要走這種偏門。”

袁九咬牙切齒“非扒皮噬骨不能解我心頭之恨，你只記得你答應過我的就好，別的事不要管”

袁九看了看天際“我要走了，你把這些東西收好，不要弄壞。”

袁福瞥了眼散落在地上的皮囊，無可無不可的點頭。

袁九轉身之際，袁福嘆息“我還以為你會放趙周文一命，”

袁九本就是個心大的，如今聽了這話才明白袁福鬧別扭是因為什麽，立刻頓住腳步，臉上曬然，小心翼翼的問“你生氣了？”

“沒有。”袁福的口氣顯然是生氣了。

袁九是個實心眼的，袁福說沒生氣，那就是沒生氣“那你失望了？”

袁福被氣笑了“就你這水平，我哪裏敢有期望？算了，你走你的吧。”

袁九雙手握成拳狀“我是想饒他一命的，但是我餓得久了嘛。”又覺得這種解釋實在說不過去“袁福，你放心，跟著我這樣的主子，早晚會出頭的，雖然我現在人在淺灘，早晚會有出息的。”又覺得這話說得著三不著兩，還是沒解釋到點子上，袁九越著急，越是語無倫氣，還想安慰他，看了看天際，真的來不及了，“算了，先走。你別多想，我晚上再來。”

袁福什麽都沒說，看著他的背影快速飛掠而過，心底無力的長嘆一聲。

江凡看傻了，剛才這兩人的情形，怎麽看都不是那麽回事，他們如果是一男一女，倒像打情罵俏，兩個男的，江凡不由得抖落一身雞皮，真是太不自在了。

江昊見江凡有點魔魔怔怔的，在他頭頂輕輕拍了一下，江凡這才回過神來，打了個激靈，用口型示意“我們快走。”

矮□子慢慢後撤，江凡四腳著地在地上悄悄爬行，江昊盯著他的後腦勺看了一晌，心裏不由得重重嘆了口氣。

兩人換了另外一條路，去追袁九。

袁九跑得匆忙，不隱行蹤，江凡與江昊一開始還小心翼翼隱蔽身形，後來見袁九漸去漸遠，且只顧趕路兩袖翻飛扒開身側枝葉遮擋，穿林越水，一路上不曾回頭顧盼，便放開膽子去追。

他們快袁九更快，只見身影飄忽幾下繞過幾叢參天古樹，忽的就不見了蹤跡。

“袁九在這裏消失的，想必附近就有洞空。”江昊與江凡對視一眼後，一人向左一人向右分開而行。

江凡仔細查探，山凹裏崖壁上樹叢間，不落一處細細搜索。

走來走去忽然發現這條路似曾相識，似乎是昨天曾經走過。側耳傾聽，不遠處有嘩嘩流水聲。江凡驚怔的站在原地，不會是有水怪的那個深潭吧？

江凡膽怯，一時不敢向前，他一天兩宿未曾進食，一開始不覺得餓，如今一個人走走停停，時而看見樹叢間的野果，腹中便咕咕亂叫，腳下脫力。

“找袁九雖然要緊，見到還要再打鬥一場。”自己估量一番，順手摘了幾個野桑葚野櫻桃，江凡靠坐在樹根處休息，就著衣襟裏的糕點吃了幾口，吃飽喝足，撩起衣襟擦了擦臉上的汗跡。

江凡隱約打起退堂鼓“現在去找那妖怪也未必找得到吧？”扯下一塊衣襟做成手帕大小，把糕點包在正中間“江昊還沒吃飯呢。”系了個緊實，拍了拍又按在胸口。這才喘了一口氣，打量四周，忽然耳邊隱隱傳來呻吟聲。

江凡毛發倒豎，那聲音似乎離他很近，陰氣陣陣，似乎就在身後。慢慢別過頭，什麽都沒有，氣息猶在。江凡繞著樹轉了半圈，果然，有一只鬼躺在那裏，蜷縮成一團，正是集市上撞過他的那個乞丐鬼。

那鬼神色痛苦，近乎昏厥狀態，額頭上大顆汗水向下滴落，他身上的破布支零破碎，布條之間露出來的肌膚下骨茬森森，脅骨、胸骨與腿骨折斷處明顯增多。

那鬼一邊哀哀的呻吟，一邊機械的往身上纏布條，只見閉著眼睛咬緊牙，每纏一圈便喘息一晌。每纏一圈，江凡便聽到骨骼哢哢做響。那鬼顯然是疼得厲害，手上卻不見停歇。

這種情況江凡曾經見過，不願投胎的孤魂野鬼，每年死祭時，當年慘相便會一再重演。江凡用手推他肩膀“你怎麽了？”

那鬼本是惡鬼，臉色極不好看，如今像散架一般經受折磨，淌出的汗水將衣服濕透幾遍，虛脫得倒是有幾分人的樣子。

乞丐鬼暗叫不好，早就知道鬼魂反噬最苦，今年尤為難熬，咬著牙苦挨神魄也幾盡消耗貽盡。昏迷中被人一碰，渾身肌肉立刻緊繃，心驚膽顫著睜眼，好不容易易將煥散眼神對焦，看清是江凡時，方才松了一口氣。“恩人，救命~，求你把我移到背陰處。”

江凡擡頭看了看天，平日裏早該升起的太陽，現如今被淡淡薄霧遮蓋，暗淡而又無光。也是這鬼走了運，若是往常，日光一出，百鬼盡消，由不得他再徘徊陰陽兩界，從此魂飛魄散，世上再無此人此魂。

江凡將手伸到他腋下，拖動著乞丐鬼向樹後挪動，江凡氣力不大，乞丐鬼又極沈，每移動一寸便聽到“嘎啦嘎啦”聲響，手中骨架虛弱得好像脫散般。

江凡急得額頭大汗淋漓“你再忍耐一下。”貓下腰，兩手拉住他髖骨處，倒拖到扯到樹陰後，那鬼被他拖得散了架，一條大腿和一只胳膊被樹根卡住扯了下去，脖子折斷，晃晃蕩蕩的懸在那裏。“小心點，就沒見過你這麽冒失的神仙。去，把我的腿撿回來。”

江凡心中歉然，便支使得心甘情願，顫顛顛的撿了回來替他接上。

“你怎麽會在這裏？”

那鬼打量自己一身破爛，“算了，反正這身子已經被撕扯得破爛不堪，多一塊肉少一塊肉也不打緊。”

密林深處，一片榛樹葉飄落在地上，正在仔細搜查的江昊動了動耳朵，凝神細聽，倒提寶劍向來處狂奔。

江凡驚魂甫定，一邊給散架鬼裝胳膊，一邊緊張兮兮的向後看“剛才有聲音你聽到沒有？這附件是不是有妖怪啊？”

快散架的鬼忍著痛皺著臉，看遠處霧蒙蒙的太陽“能有什麽，只有我這個東西。”但願今天是個陰天。“啊~”倒抽一口氣，額頭蹦出大滴大滴汗水，很快便連成片順著臉頰嘩嘩直淌。

當年心系一線苦苦挨到天明，如今真是折磨，多挨一刻便多受一份苦楚。

江凡見那鬼將五指插到土裏，手爪隨著痛楚的侵襲驟然收縮“啊~啊”仰著頭嘶聲低吼，後腦一下下撞擊著身後的大樹，情形淒慘至極。

江凡禁不住想若是當年自己腳程慢一步被魔王所捉，或者先如意一步而去，頓時心中湧上無限悲痛。若自己沒有位列仙班也只是一縷孤魂，恰又人間有所牽掛，想必也會如此吧？張口自舌頭下吐出一顆內丹，然後在掌心漸漸漲大，那內丹便發出瑩瑩彩光，正是之前那顆琉璃球。

江凡盤膝而坐，運氣推移，那球子飄浮近乞丐鬼身體，自丹田而起，然後慢慢在全身游走。如此滾動數圈，那鬼苦痛果然驟減，漸漸舒展眉頭，然後驚訝的張大眼看江凡運功。目光盯著內丹不肯移動半分，“這是什麽好東西？”起身要摸。

江凡低吼“不要亂動。”

江凡看似長得女氣，端莊肅穆時自有一種威嚴。那鬼果然不敢亂動，見江凡漸漸收功呼吸吐納，慢慢湊過來，不由得上下打量他“真沒看出來，你還有這本事。”

他們在集市上有爭執，江凡嫌惡這鬼粗魯，乞丐鬼也欺他軟弱。如今面面相覷，一時都不知道說什麽好。

那鬼撓了撓後腦，將身上固定骨架的布條扯下來，自己動手哢嗒哢嗒將胸骨、腿骨接好，然後兩臂向前用力弓起，後背緊繃，背部骨骼也完全整合，活動活動手腳後沖江凡抱拳“大恩不言謝。”

江凡淡然而笑“在下江凡，洛陽土地。兄臺是哪裏人氏？怎麽會落得如此境地？我雖然是土地，也是一方神祗，你要是有什麽冤曲，我定會替你做主的。”

江凡一副父母官樣貌，那鬼自上至下打量江凡一番，想了想無耐的笑“果然人不可貌相，想不到你長得弱不經風，竟然還是一方土地，又如此仗義。其實，我的事也沒什麽好說的。”

那鬼席地而坐徐徐道來“我生前是此處向東三十裏牛家村人士，在下牛一茗。”

牛一茗自幼父親早逝，全靠母親一力支撐家計，十歲時母親病重不治謝世，才十四歲的姐姐為生計賣身葬母，帶著他嫁到當地大戶朱府為妾。

“朱家祖上有福蔭，傳了八代，仍是當地望族。我們姐弟兩人本以為在大戶人家受些氣，也不過就是挨些白眼遭些嘲諷，總好過流落街頭，溫飽不濟。”

哪成想朱家正妻善妒，翁姑刁蠻專橫，進門二年有餘姐姐受盡家法折辱，於是二人相約脫逃。那一天....

“那一天也是這樣的夜晚，天剛朦朦亮，霧大風大，我們逃進這一片叢林。我在前面，姐姐跟在身後。”牛一茗聲音嘶啞眼神暗了下來，仿佛當天情景歷歷在目。

“不小心誤入獵人捕獸陷阱，我就這麽去了。變成鬼以後，放心不下姐姐，魂魄剛入地府趁著無常看管不嚴，便逃離出來。結果在坑邊只看到姐姐的細軟行囊，搜遍朱家也不見有半點蹤影，而牛玉梅這個人也再沒有投胎轉世。”

江凡不解“你怎麽知道她沒再投胎？”

牛一茗皺眉“我一直呆在下面，沒見她來過。而且忘川河畔的鬼仆受了我的賄賂，有說過替我留意，幾十年了，卻從沒見過這個人。”

“或許你們錯過了呢？”

牛一茗默然無語，他死得淒慘，身上怨氣尤重，無法上天也不能投胎，在黃泉路上徘徊一心只惦著姐姐。自被袁九使了錮魂術劫持在這裏，已經有兩年沒下去了，也不知道那鬼仆是否換過班，是否已經見到他姐姐。

“不管，我總要先查到她到了哪裏，才能放得下心。”

江凡大為感動，當年還未成仙時，如意為了救江昊差一點許給人做姹女。一奶同胞姐弟情深，非尋常人能比。

江凡開動腦筋“若是過了奈何橋，總要有路引才能投胎，路引上需有城隍蓋章，我有一個朋友正是城隍，可拜托他在文案中查探，便可知你姐姐有沒有轉世。你姐姐生辰八字告訴我，你人單力薄，或許有漏查也未可知，我若方便時定替你打探一二。”

牛一茗猶豫了一下，立刻跪倒叩頭“恩人在受，請受在下一拜。”江凡面有愧色，連忙道“不敢當。”扶起牛一茗。

牛一茗目光灼灼看向他“恩人也要留意那袁九那廝，他專挖人心吸食你這樣有修為的下仙陰氣。”

江凡聽到他提下仙兩個字時雖然頗覺不爽，但是牛一茗好心相告，所言皆實，也無可挑剔，更何況他確實是個下仙。想到與袁九口鼻接近時有身軟力乏的感覺，不由得打了個哆嗦，連忙向牛一茗致謝。

牛一茗起身“恩人也不必謝我，我和他是一樣的人，常言道‘救人救到底，送佛送到西。’既然你身上有靈珠，那麽就予了我吧！有了它我再不必受反蝕之苦，而且對修行大有進益，若有一日修成上仙想必也是我的造化。到時候不但能找到姐姐，還可以帶著姐姐避居世外，從此安然度日。拿來！”

牛一茗探手襲向江凡前胸。

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