宋凜垂著眸不說話，喬珩也體貼地給予緩沖時間，兩人各自坐在車椅中，沈默著各自思量。

車內的氣氛早沒了初始般輕松，閉塞壓抑的空間內，就連喬珩身上的沈木香都像是被催化成逼壓的朽木味。

宋凜聞著腦袋暈，他伸手降下了車窗，將頭微探出窗外，脖頸跟著動作拉出脆弱的線條，看著像是只渴望天空的囚鳥。

南城的晚風溫柔，但卻吹不散橫亙在心頭的煩悶，回憶盡了時，宋凜也慢慢開口，低啞地問道。

“是我外公要你給我介紹的對象？”

話意隱晦，希冀猶在。

喬珩藏於身側的手輕抽了一下，他眨了眨眼，回道：“不是，就我單純地想給你牽個線。”

當喬珩那聲不是出來的時候，宋凜覺得像是被迎頭澆了盆冰水，在冰封間粉碎了所有希冀。

痛楚伴著腥甜湧上喉間，宋凜閉了閉眼，在光暗交織間像是過了一段荒唐的時光。

“嗯，我知道了。”宋凜說話時喉結的滑動間，帶出疲憊和無力，他看向喬珩，“我沒嫌你插手，不過找對象這事兒，還是我自己來比較好，畢竟以後是我和他過，你說是吧。”

“那當然，”喬珩用手搓了一下褲縫，擡頭笑道，“我就是替你著急一下，畢竟你這也不小了。”

聽著這話，宋凜自嘲地輕笑了一下：“是不小了，也不該是一個人了。”

喬珩看向他，察覺到語氣裏的不對勁，蹙眉道：“小凜，你這個年紀是該找個人照顧你，但也不要胡亂找，你…”

“好了哥，我心裏有數的。”宋凜拔了車鑰匙，打斷他，邊推開車門邊說道，“我們快進去吧，別讓爺爺等久。”

喬珩猛地被打斷，一句話不上不下地卡在喉間，他沈默了一下，但最終還是沒將後面的話說完，抿著唇下了車。

胡同小巷，青石板路，兩人並肩走著就如同小時候那般，但時光是溫柔的刀，在漫長的年歲中劃分出兩條截然不同的路徑。

宋凜不由自主地放緩了腳步，只不過這次他的視線不再是落在喬珩身上，他將目光移到小巷兩側，看向上面的青磚。

蔓生的爬山虎攀爬過墻頭，簇落落的幾只垂於墻面，在微風掃過間，藏於其後的巷牌展露。

八巷十五號。

這是喬家老宅，也是宋凜年少時的魂牽夢縈之地。

那時的宋凜還跟著外公住在二巷的合院裏，每次放學後，他都會穿過六巷的距離，走過長長的後街巷道去敲喬家的紅漆大門。

而年少時的喬珩總會坐在院中的棋盤石桌邊等他。

玉棋已擺，惟待君來。

短短八字，便是宋凜浸在檸檬蜜糖裏的暗戀了。

只不過後來，喬珩大婚，那方石桌礙了他迎娶新娘的十裏紅路，最後在漫天的塵囂中碎成粉末。

其實夢早就醒了，在微風驟消間，那被揚起的爬山虎又徐徐跌回，窣窣地遮蓋住那泛黃的巷牌。

宋凜收回眼，加快腳步與喬珩並肩走進喬家老宅。

就算喬老爺子不經常在，但有著老傭人每天打掃除雜，飛檐門廊間依舊透著生氣。

兩人步入正廳時，喬老爺子正坐在長幾茶桌前，在刮沫的動作間，舊茶沈落的香氣隨著水霧在空氣中彌散開。

宋凜走過去，跪坐在側旁，先是低聲問了聲好，在問好間喬老爺子高手沖出三盞，稍涼後喬珩先取一盞，慢慢地將茶水澆淋於左上角的臥佛茶寵。

待喬珩淋完後，宋凜再執其後的茶盞，用著同樣的方法將茶水澆淋於其上。

喬老爺子有點兒迷信，當初喬家因動蕩處於危難時，他養了這茶寵，澆淋了一個月後，在它呈玉漿色時喬家正好化險為夷。

自此，他便下了規矩，家裏人歸家第一件事便是澆淋這茶寵，粗略算來，已有大幾十年的時間了。

待宋凜淋完後，喬老爺子才徐徐松了口氣，像是完成了一項重大任務，他立即原形畢露，咂摸著嘴說道：“喬珩，去，從老順那後酒窖裏給我摸兩瓶酒出來。”

老順隔壁七巷的一老頭兒，在如今器械化造酒的年代，他依舊用著大瓦缸、紗布蒸餾，釀出來的酒，一滴就唇齒留香。

但兩老頭兒年輕的時候就因一盤殘棋吵得不可開交，喬老爺子又饞他的酒，最後弄得沒辦法了，就使喚小輩過去，反正就是不肯下自己的面子。

聽著他這話，喬珩十分無奈地看了他一眼，一個字都還沒說的，就被喬老爺子吹胡子瞪眼地給堵了回去，最後沒辦法了，只好起身去七巷討酒。

“一點兒也不孝順。”喬老爺子拿著養壺筆輕拭著那臥佛茶寵，嘀嘀咕咕，“越大越不孝順。”

喬老爺子沒戴老花鏡，下手沒擦到細處，宋凜急忙接過養壺筆，替他細細地擦拭。

“行啦，都去給你討了，就別嘀咕了。”宋凜邊擦邊說道，“您老今晚悠著點兒，別喝多了，這血壓要是再上來，我就給您安排進醫院。”

一聽要進醫院，喬老爺子神色就有些怯怯，他哼了聲：“我量過了，很穩定不會升高，能喝多一點的。”

宋凜不為所動：“那也不能多喝，有隱患。”

聽這話，喬老爺子嘖聲瞪眼：“故意跟我這兒杠是吧，得得得，我不喊你喝行了吧。”

雖說宋凜這兒確實是存了點這種心思，但更多的還是為了喬老爺子的身體著想，他擦幹了筆，擱置間堅定地回了句那也不行。

“這也不行，那也不行的，我還要你過來幹什麽，”喬老爺子急了，把茶杯重重一放，置氣道，“你是不是專門過來氣我的？”

這脾氣大的，弄得宋凜哭笑不得，他湊過去給人捏肩，軟了聲：“哪能呢，你好不容易回來一趟，但是你這身體狀況擺那兒，哪裏是能像以往那種喝法兒。老爺子咱惜著點兒，往後走長一點，我還能少你酒喝？”

宋凜從小跟著他學東西，自是知道這人的心軟點在哪兒，踩著說，叫喬老爺子一下子洩了硬氣，撇了撇嘴應下了。

宋凜松了口氣，急忙轉了話頭道：“你這回來怎麽也沒和我說一聲。”

“我要和你說的，但喬珩不是說你進小黑屋了嗎，我想著等你出來後再說一樣的。”喬老爺子擺了擺手示意宋凜停下，“對了，你倆今天在哪兒遇到的？”

宋凜盤腿坐到對面，回道：“公司。”

喬老爺子哦了聲，不動聲色地觀察了一下宋凜的表情，問道：“今天去公司看了？怎樣，應該能習慣吧。”

“可以的，其實和在國外的時候沒多大差別，”宋凜寬慰地笑了笑，“再說了，不是還有羅儀師妹在嘛，不用擔心。”

說不擔心那是不可能的，喬老爺子太了解宋凜是個怎樣的人，即使已在翻譯場見過許多大風大浪，但他的心思敏感脆弱，承受限度遠跟不上他能力的進步。

這次失誤也是源自於此，雖然宋凜一直瞞著不願說，但他也能看得出，如若不是心理上的問題，依照宋凜磨了十幾年的翻譯功底，怎麽可能會犯那麽低級的錯誤。

喬老爺子深深地看了一眼宋凜，看著他端著的笑顏，落聲輕嘆道：“小凜，其實每個人的一生中上天都會給我們設置磨難，但這並不是為了擊垮我們，而是為了教會我們一些東西。很多時候，不要去看你從這次失敗中失去了什麽，而要看你從這次失敗中得到了什麽、明白了什麽。”

說到這兒，他執起壺筆，蘸了茶水在茶桌上寫了一個‘that’：“你還記得當年的那連續有五個that的句子嗎？”

喬老說的這個句子宋凜印象很深，這是當時翻譯界糾結研究了挺久的一條長句，本以為會很難，但最後出來的結果卻出乎意料的簡單。

當時宋凜初入翻譯界不久，對於這個句子也是跟著糾結了許久，自是印象深刻。他對著喬老點了點頭，說記得。

“當時多少人卡在最中間的那個that上，又是語法又是句式的，結果最後分析出來，那個that就是其本身的原意，可又有幾人想到這層了呢。”喬老放了筆，“所以，很多時候不要把問題想得過於覆雜，換個最本質的角度去看，絕不要把自己困於多想的桎梏中。”

喬老的意思宋凜明白，他說的道理宋凜也懂，但這世上要是有著懂了道理就能想通的事，也不至於會有那麽多被情緒淹沒崩潰的人。

很無能為力，但這就是無法抗拒的事實。

刺心的苦澀洶湧而上，宋凜眼眶被酸紅，他低頭悶悶地嗯了聲，回道：“我懂的爺爺，都懂的。”

宋凜不再是以前什麽都不懂的小孩兒了，喬老也就點到為止，不再多說。

他急忙換了個話頭：“你懂就行。對了，你知道每三年總公司那邊都會對分公司的人事進行一次考核吧。”

這個宋凜是知道的，總公司每三年會對分公司的人事進行一次考核，而在考核中拔尖的人能夠有機會去往總公司任職。

提及此事，宋凜立即收了情緒，回話間的表情帶了嚴肅：“我知道的。”

“嗯，明年就是第三年，大概在聖誕節前就會進行，你記得把握機會。”喬老爺子說，“從高處跌落不要緊，重新爬回去就行。”

喬老爺子淡淡的話意卻帶著令人警醒興奮的鐘鳴，宋凜的雄心被重新點燃，燒了所有怯意與自我懷疑，在誠心的笑意中鄭重地回了聲好。

兩人又聊了一會兒，等喬珩提酒回來後便興沖沖地圍上桌，不過當看到喬珩提的是米酒回來時，喬老爺子氣得差點沒吃飯。

最後兩人合力，好說歹說才把人勸消氣，陪喬老爺子搭著米酒和和氣氣地吃了頓飯。

雖說是米酒，但還是含有酒精度數的，本來喬老爺子還喊著宋凜住下，但因為明天入職，宋凜還是喊了代駕回去。

老宅雖在市外，但不是很偏，而且時間尚早，所以宋凜並沒如上回在山莊那般沒有找到代駕。

回去後，宋凜吞服了晚上的藥，在洗漱過後藥效也正好開始起作用，再加上酒精的輔佐，宋凜一沾枕頭便沈沈睡去。

第二天是被定的鬧鐘吵醒，雖然規定的上班時間是在八點，但宋凜卻在六點就起床，因為他習慣在上班前空出一個小時練習經濟峰會的視譯，這樣會有利於同傳能力的穩定保持。

有了前一天的緩沖適應，宋凜新入職後習慣的非常快，再加上部門內部的和諧融洽，工作上還算是順心。

與喬珩的碰面是可不避免的，畢竟是上層下來覆查，不過這主要還是羅儀他們高層的工作，宋凜能參與知曉的很少。

那天的事好似並沒有在兩人間造成隔閡，上班時的照面，下班後的聚餐種種就跟以前在國外一樣。

但只有宋凜知道自己的內心變化，他與喬珩的每一次照面都是緩慢的剝離。

而這種剝離感，在喬珩離開的那天尤為強烈。

16、藕紫

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