吳韻棠果真就此病倒，雖然多年來他一直羸弱，只是不像這次如此兇險。

病中昏昏然纏綿病榻多日，醒過來便看到一個年輕的男子坐在床前，一邊守著他一邊對著電腦辦公。

吳韻棠楞楞看了半晌，直到桑殿義發覺他已經清醒，殷勤想問，又是親手餵他睡，又是要叫醫生。

吳韻棠回過神來，不動聲色地說：“剛剛我還以為看到了你父親。”

桑殿義略笑了笑說：“我長得那麽像他嗎？”

吳韻棠擡手拍了拍他的臉，露出一個虛弱的笑，“越來越像。”

桑殿義無奈說：“我是他兒子，這也是沒辦法的事情——幹爹你對我老爸還真是念念不忘。看來他一定對你很好。”

吳韻棠搖搖頭，略笑著說：“他對我很好。”

吳韻棠躺在病榻上對著逝去多年的友人的兒子，突然想從頭回想一遍和桑鐸交往的過程——盡管他從本質上講一直活在過去，可是有時候越是追憶越是忘了事情本來的面貌。那些往事等他死的時候就如同寫在水上的字終被湮滅，不管當時多麽地轟轟烈烈，時間會抹平一切，仿佛從未發生。

他有些心慌地努力地回想那一天的細節，相依為命的母親的葬禮上，遺像、骨灰盒、祭臺上的白菊花、黑色的西服、模糊地哀切著的大人的臉、一切都是黑白兩色。桑鐸那天卻偏穿了件明艷黃底白花的襯衫，——那個年代流氓的流行裝束——卻意外地讓人覺得合襯，他就像少年黑白默片世界裏唯一的色彩，一出場就吸引了吳韻棠的註意。

桑鐸是受吳韻棠父親的委托前來吊唁，順便接他回迪都的家裏。吳韻棠對於那個傳說中的父親的家沒有任何興趣。父母是政治聯姻，在他年幼時便離異，離婚的原因是另一個女人的介入。在丈夫親口承認摯愛另有其人，並且他們之間早有私生子之後，母親便帶著尚在繈褓的兒子和僅存的自尊離家出走，隱居江南。

這些年吳韻棠從來沒有聽過那遙遠父親的只言片語，如果不是母親臨終的時候對他的殷殷囑托讓他千萬不要回去迪都找父親，他怕是真要認為自己是單細胞繁殖的結果，世界上也不曾有父親那種存在。

可以說那個時候的吳韻棠本來對未來是無所謂打算的，很可能會按照母親的遺願，在那個南方小鎮上守著外祖家留下的祖產安靜地長大，工作，娶妻生子，歲月安好，安靜地度過一生。

所以在桑鐸直截了當地提出要帶他回迪都生活的時候，吳韻棠遲疑了，他媽媽的照片還在靈堂裏安詳地微笑，他就要違背她的遺願麽？

桑鐸卻錯把他的猶豫當做拒絕，葬禮一過竟然半哄騙半脅迫地把人強行帶上車就這麽走了。

被桑鐸緊緊地攬著肩膀坐在略微顛簸的汽車裏，身後是家鄉越來越遠，吳韻棠卻沒有一丁點的慌張，反而覺得身邊這個陌生的男人很有趣。

桑鐸嘿嘿笑了兩聲，還以為他害怕，安慰他說：“二少爺，你別怕，我真是奉了老爺子的命令來接你回去享福的。你說你這麽個出身的人，窩在這鄉下地方委屈了。”

吳韻棠眨眨眼睛說：“吳老爺子真的想讓我回去？”

桑鐸說：“那當然了，他是你親爸，哪有親爸不疼兒子的。你媽已經沒了，你自己還這麽小，不能一個人生活，就剩一個爸，他那裏就是你的家了。”

吳韻棠想了想，又說：“那我家裏除了一個爸還有誰？”

桑鐸就給他說他還有一個哥哥，大他八歲，“這麽看你們哥倆長的還真不怎麽像。”他捏著桑鐸的下巴左右看了看。

桑鐸拍開他的手，有點嗔怪，“那當然，我像媽媽——”又想起來說，“還有呢？家裏沒有個後媽麽？”

桑鐸說：“你說夫人？去年死了，老爺子傷心夠嗆，身體也不大好了……”想起自己似乎多言，就此話鋒一轉，“你們家人口少，所以老爺子特別想讓你回去團聚。”

“我是他兒子，所以他想讓我回去，我理解 。”吳韻棠點點頭，“那你為什麽這麽想讓我去迪都呢？”

桑鐸臉色一頓，隨即嘿嘿笑了，大力緊了緊手臂，把這小少爺的腦袋往自己懷裏帶了帶，“當然是因為我對二少爺你一見如故，特別想追隨你做一番事業來。”

吳韻棠覺得身邊的人體溫很高，散發著他不熟悉的男子氣概，這讓他微微有點不自在，晃了晃肩膀想要擺脫這個禁錮的懷抱，結果桑鐸以為他要掙紮跳車什麽的，不肯放手，甜言蜜語地哄騙下去。

就這樣，僅僅是出於對桑鐸這個人的一點好感，吳韻棠就心甘情願地放棄了故鄉和一生平靜生活的機會，跟著他來到迪都，從那之後他再也沒有回南邊的家鄉，有些時候是忘記回，等到想起來的時候他已經回不去了。

回到迪都市吳家本宅，吳韻棠有記憶以來第一次見到自己的生父，然而，這個滿臉病容的老頭子並不使他感到親切。他從小生在雋秀的江南水鄉，耳濡目染只對美麗的事物感興趣。

父子言語之間也寡然無味。對於他母親死只吳老爺子也只略問了兩句，其餘比如他們多年來的生活閉口不提。

到後來吳老爺子說起，“你回來家裏熱鬧一點也好，你哥哥從小就嫌自己兄弟少，現在多個弟弟他應該會高興。你要和你哥好好相處。”

吳韻棠不知道是不是自己太敏感，好像吳老爺子讓他回來的唯一目的是給他哥當個乖弟弟，這讓他略微不快，對那個傳說中的哥哥有了幾分芥蒂。

然而，沒想到的是這芥蒂在稍後見到他那個異母兄長吳韻章本人的時候立刻就茁壯成長，須臾就見隔閡。

當時吳韻章前呼後擁地從外面回來，大少爺的派頭十足，見了這個老道而來的弟弟臉色和姿態都很冷淡疏離，第一句話便是——“你就是那個女人的兒子？”

吳韻棠眨眨眼，他甚至第一時間沒有把過世的母親和哥哥口中的“那個女人”聯系到一起。

吳老爺子輕聲呵斥了一聲，“這個是你弟弟！”

吳韻章的臉色更加冷下來，看得出是顧忌父親的病才沒有繼續任性下去。

吳老爺是真心疼愛這個在身邊一手帶起來的大兒子，父子倆吵過就算也不記仇的，把他叫到身邊，為兄弟二人正式引薦，囑托他們要好好相處。

“你們的媽媽都已經去世了，無論你們從她們那裏聽到什麽都不要把帳算在自家兄弟的頭上。等到哪一天我不在了，你們就是彼此最親的親人，家和萬事興。”

做弟弟的乖順地應了一聲。

做哥哥的卻繃著臉半晌才哼了一聲。

吳老爺替他向二兒子解釋，“你哥哥的脾氣被慣壞了，不過他人不壞，小時候愛撿些阿貓阿狗回來養，是個心軟的人。你以後要聽他的話，好好輔佐他。”

吳韻棠垂眼，一個略微委屈卻無比順服的角度，然而他心裏想的卻是這個哥哥很討厭，不要也罷。

吳韻棠在迪都的家安定下來，所謂的親人也就罷了，父親一直病著，他哥哥接手了大部分的事務整天除了忙就是冷淡，不拿正眼看他，能給吳韻棠帶來點溫暖和樂趣的人就只有身為外人的桑鐸。

桑鐸據說是孤兒，從小就在吳家長大，幫忙打理幫派事務，因為能幹很受到賞識，特別是吳老爺子一病倒，接下來幾年內將是是可預見的權力交接，像他這樣的少壯派地位蒸蒸日上。

桑鐸常來看他，給他帶來各種好吃的好玩的，也帶他出去玩，甚至帶他去夜店玩，不過點到為止沒帶人出場，說怕吳老爺子怪罪他帶壞孩子。

吳韻棠就笑了笑說：“我已經不是孩子了，我知道你們帶人出臺是做壞事的。”

桑鐸就邪惡地笑，摟著他的肩膀親昵地說：“要做壞事也不必出臺，在這裏也行的。”

吳韻棠一點也不討厭他這樣動手動腳摟摟抱抱的親昵姿態，非但不討厭，還有點暗地裏喜歡，只是不好表現出來，任他摟不動聲色地說：“我不信。我還是個孩子，你不能在我面前做壞事。”

桑鐸就誇他，“二少爺，你行的！根據形勢選擇自己是不是孩子，憑你這份天賦，將來絕對適合混我們這行。”

吳韻棠說：“我才不要混黑道。家業將來是由我哥哥繼承，跟我沒關系。”

桑鐸嘿嘿地笑，然而在在他耳邊低聲說：“如果你想繼承家業的話，我幫你。”

這話傳出去就是大逆不道了，桑鐸不知道是開玩笑還是有心挑撥，吳韻棠心裏跳了一跳，眨眨眼睛看著他，“你想讓我那樣做？”

桑鐸就哈哈笑，“你還小呢，等過兩年再說哈。”

回去的路上，車裏就他們兩人，吳韻棠突然說：“你為什麽想讓我和哥哥爭？你們不是朋友麽？”

桑鐸頓了頓，呵呵笑了，抽出一只開車的手像摸寵物那樣饒有趣味地摸了摸他的頭，“二少爺還真是聰明，一下子就看到問題的關鍵——那我反過來問你：你喜歡大少爺麽？”

吳韻棠就撅嘴說，“我不喜歡他，他太驕傲了，他憑什麽那麽驕傲？如果我媽媽不離婚的話，他就是私生子，要看我的眼色的。”他也不是對什麽人都說心裏話的，不過在桑鐸面前自然而然就說了實話。

桑鐸哈哈笑了兩聲，“你說的很對，大少爺面冷心冷，他那個性格不適合做幫派頭目。”

吳韻棠說：“難道我就適合？”

桑鐸就把他給誇得天上有地上物聰明伶俐絕世少年的樣子，吳韻棠心花怒放——他已經很久沒有聽到讚美，何況這讚美還來自一個和自己很親近的人，十分受用。

吳韻棠在他的鼓勵下簡直要覺得自己就是那個扛起家族大旗的二代目什麽的了，可是突然想起一個很嚴重的問題，皺眉說：“可是我爸爸那麽疼哥哥，繼承人的事情早已經決定，我如果要爭，爸爸也不會答應的。”

桑鐸微笑說：“這事要從長計議，你還小呢，有這份上進的心就好。你記得，我是站在二少爺你這邊的。”

吳韻棠心裏溫暖，之後的路上嘴角忍不住上翹。

於是他就這樣第二次被桑鐸一張嘴哄騙，稀裏糊塗地上了一條無法回頭的歧途，越行越遠，直至窮途末路。

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