八年前。

時近初春，冬寒仍未盡褪。

清虛觀位於靈山上峰，積雪方融，新雪又飄至。雖是一派冬景，觀外枝頭的迎春花卻已綻出新芽。

「一群廢物！連個孩子都看不住，還不趕緊去找？找不到咱們的腦袋全得搬家！」

大內副總管梁公公急得如熱鍋上的螞蟻，眼瞅著頭上本就不多的黑絲都要變白了。一眾太監、侍衛在清虛觀中奔進奔出，個個面上都是憂急。

當朝六皇子竟然在數十太監、侍衛和道士的眼皮子底下硬生生從臥房消失無蹤。前一晚還病得沒剩幾口氣，怎知到今晨卻突然不見了影蹤。

自請到靈山清虛觀祈福療養一月有餘，崇臨病況越漸深沈，幾乎不治。同往的太醫呂貫和霍敬束手無策，粱公公多次求六皇子返京醫治，都被他以身子不適遠途跋涉回絕。

大批藥材和滋補聖品從宮中運至清虛觀，藥方也是一劑換過一劑，卻一直不見起色，到如今連人都不見了，莫非真是道君顯聖，將這白玉如意轉世下凡的小皇子迎回天庭了？

「你們把人看丟了？」緊皺眉頭闖進門的是個背著木箱的少年，發髻淩亂喘著粗氣，俊秀的臉龐紅透一片，額間滲著薄汗，顯是爬山爬得急了。

剛到半山腰，就聽下山購置物品的道人說皇子不見了，杜衡便三步並作兩步一口氣跑上了頂峰道觀。

「哪來的野孩子，皇家的事也能容你插嘴？」梁公公正在氣頭上，剛欲發作，再定睛一看，眼前哪還有那囂張小子的影子？

靈山山勢險陡，六皇子病弱，應當不可能在沒修石階的後山行走，因此侍衛和太監、宮婢們多在觀內和前山搜尋，但一天下來毫無斬獲。

黃昏，夕陽如血，晚風裹著雪片漫山灑落。

因刺骨寒冷，崇臨在老樹與山石圍砌的狹洞中轉醒。揉揉眼睛，身子已然凍僵，雙手滿是血口，衣衫也不覆光鮮模樣。他夜半從屋中避開打瞌睡的守衛、太監一路逃至後山，手腳並用在山間行走攀爬，幾乎用盡了所有氣力。

原想與其日日針灸苦藥，拖泥帶水地病死床頭，屍骨還要葬進京城皇陵，死都離不開那烏煙瘴氣的所在，還不如尋個斷崖閉眼一跳，痛痛快快永得清凈。但此刻凍餓難耐，他卻禁不住想哭。再怎麽假裝堅強，此時他也不過是個未滿十四歲的孩子。

抱著膝蓋不知呆坐了多久，轉眼間夕陽幾將落盡，四周暗了下來。樹木橫斜交錯的枝杈在薄暮中宛如張牙舞爪的鬼魅，鳥獸叫聲不時傳來，伴著胸中擂鼓般的心跳和難以抑制的咳喘聽來陰森恐怖。

突然，不遠處響起沙沙的踩雪聲，越來越近。

野獸嗎……崇臨嚇得緊縮成一團。

好可怕，救命，誰來救救我——

「你在這兒啊。很冷吧，快過來。」

熟悉溫柔的話音、毫不遲疑張開的雙臂、點燃飛雪般耀眼的笑容。明明是張被汙泥弄成花貓般的臉龐，此刻看來卻那麽奪目。眼前的少年頭頂和額發上落了一層白雪，顯然在山間尋了他很久。

「累得動不了了？」見崇臨沒動靜，杜衡攀著樹根艱難的爬上來，一把摟緊崇臨，跌坐在他身旁。「我摸摸，怎麽瘦了這麽多，喘癥又厲害了？」

「……杜衡？」好半晌，崇臨才壓抑住喘息，從嗓子裏擠出這個名字。

「嗯。」杜衡捧著他的臉笑得燦爛。「我來找你了，晚了點，你吃苦了。」

「杜衡……杜衡、杜衡！」崇臨哇一聲猛的哭了出來，一張臉憋得通紅，抓住他的前襟不肯松手。

杜衡卷起袖子幫他拭去淚水，輕拍他後背，無奈的苦笑。「不怕不怕，沒事、沒事了。」

當夜色徹底覆蓋靈山，杜衡背著崇臨蹣跚走回清虛觀。梁公公和宮人們見了喜極而泣，紛紛叩謝道尊庇佑。只是安下心來的小皇子睡得深沈，摟緊杜衡脖子的雙手怎麽都沒法掰開，著實讓眾人傷了腦筋。

可好不容易把崇臨安頓回房，杜衡說出來的消息又令眾人大吃一驚。

「主、主治太醫？！就你？」粱公公活到這把歲數，自認見慣了宮裏的稀奇事，仍是瞪大了眼睛，直想把眼前的少年瞅出個窟窿來。

杜衡大名梁公公自然聽過，金殿辭狀元只怕古無二人，更何況還是個少年及第百年不遇的奇才。但這少年及第、辭了狀元改年又封皇子主治太醫的戲碼……又算是哪出？

「太醫院主事大臣劉弘親書的任命函，豈有虛假？」杜衡挑了挑眉，視線一掃院內眾人。「這兒留我一個就夠了，你們全都回京城去。」

「什麽？！」梁公公聞言大怒。「老奴是聖上欽點來服侍六殿下的，皇子身分何其尊貴，身邊沒人照應怎麽成？」

呂貫、霍敬兩個太醫臉色更是青中泛紫，難看至極。

「你們大可向皇上說是我的意思。人多吵雜，飯食過於精致、伺候又太周全，人都廢了病怎麽能好？」杜衡毫不退讓，甩下這句話就拎著藥箱到竈房熬藥去了。

難得一夜好眠，崇臨直至晌午才被飯菜的香氣喚醒，掙紮著張開眼，正對上近在咫尺的一雙靈動鳳眼。

「啊！」

「醒了嗎？你可真能睡。」鳳眼的主人見他醒轉，臉上露出歡愉的神色來。「先喝點水，再吃些粥和菜，好喝藥。」

崇臨這才清醒過來。昨晚他驚懼交加、一時忘情，竟在杜衡面前失態了。如今愧悔不及，心中越加怨怒，咬緊下唇冷冷道：「滾開。」

杜衡眼中閃過錯愕，繼而移開視線，有些淒然的笑了。

「你在嘲笑我嗎？」崇臨被這笑容激怒了，也不知哪來的力氣，擡手一巴掌把杜衡左臉搧出個大大的紅印。「混帳，騙子！你盡管笑我，你……咳咳！」

崇臨急怒之下，平日的冷靜全忘到了天邊。虛弱的肺部承受不住，立時劇烈咳了起來，臉龐血色褪盡。

「崇臨、崇臨，」杜衡忙幫他撫背順氣，「怎麽樣，好點沒有？」

「別碰我！」崇臨打開他的手，雖想保持倨傲姿態，肺卻難受得似火燒，眼淚更止不住淌了下來。

見他不停掙紮，越掙紮咳得越厲害，杜衡幹脆摟緊他，將人牢牢環在胸口。崇臨掙不動，累了，靠在杜衡肩頭喘息許久，終是冷靜了下來。

「……放開。」

這一次杜衡乖乖照辦了。

「你們父子嫌在宮裏毒我不死，還要追上靈山嗎？」崇臨聲音嘶啞隱帶哭腔，全沒了方才的氣勢。

「我並非刻意對你隱瞞身分。」杜衡凝視崇臨，篤定道：「我也不信父親會下毒害你，肯定是藥不對癥或者有別的隱由。」

一聽這話，崇臨怒氣竄頂而上。「你是說我撒謊栽贓了？杜衡，我信錯了你！咳……咳咳……」

這一動氣，咳喘又要發作，嘴裏卻突然被塞進冰甜之物，他下意識咬了下去——是雪梨。清潤梨汁緩解了喉嚨的幹澀，也澆熄了崇臨的火氣。

突然想起初見之時，也是這樣被他餵梨子吃。雖是從未謀面的陌生人，相對而笑，莫名就覺得投契和歡喜。

他覺得自己像傻瓜一樣，不管經過多久，都會在杜衡面前如此失態。

趁他失神，杜衡又塞了一片梨到他口中。

「我啊，不當狀元。」

「嗯……」

「不是約定過嗎，我來當你的太醫了。」他湊近崇臨耳語道。

崇臨驚愕得瞪大雙眼、張大嘴，結結巴巴，話音都變了調。「騙、騙人的吧？！」

杜衡被他誇張的反應逗得哈哈大笑，開心地在他額頭親了一下，態度極為自然大方。

倒是六皇子羞得整張臉都紅透了，慌忙推開他。「你、你幹什麽啊。大男人還親來親去，成何體統！」

「你生起氣來倒是很有精神。」杜衡挑眉。「放心吧，杜神醫金字招牌，包治百病，妙手回春。」

「……胡說什麽，你這庸醫。道家清凈地，滿口妄語。」崇臨輕斥，唇邊卻止不住染上笑意。

多久不曾笑過了？整整一年的分離與愛憎，原以為再也不能重回的時光，竟仿佛從未消失一般。

兩個人忘情嬉鬧，梁公公和幾名宮婢端著飯食和盥洗用具進屋，被這番光景驚成了泥塑。

受了畢生最大刺激的梁公公苦勸六皇子不得，一怒之下收拾包袱當真回了京城。剩下的侍衛和宮人也被杜衡趕得幹幹凈凈，只留下一個跑腿的小太監聽候差遣。

仔細斟酌著換了新方，服藥調養，也改吃清淡溫補的飯食。但十餘天過去，崇臨寒癥雖退了，身子仍未見好。杜衡便每日早晚幫他把脈，再酌情調改飲食和藥量。

「怎樣？杜大神醫？」崇臨倚在床頭，蜷起膝蓋將書攤放其上，邊翻書邊玩笑道：「我的壽數幾何？還能活個一甲子否？」

杜衡卻沒笑，面上顯出幾分苦澀，輕輕握住了崇臨左腕。

「幹麽苦著臉？你的藥又不是神效仙丹，我若立時就活蹦亂跳才可怕。」崇臨沒有抽回手，振作了精神安慰杜衡。

「說的也是，是我太心急了。」

杜衡擰著眉頭的模樣有幾分憨態，崇臨覺得好笑，打趣道：「神醫也想吃熱豆腐啊。」

一句話嗆得杜衡哭笑不得，「這亂七八糟的俗諺誰教你的……」

話才脫口，便猛的住了嘴。不用說，肯定是自己帶過來的那堆市井小說裏寫的，作繭自縛果然是世間至理。

「真是的，你看的什麽書啊。」杜衡抱怨了一句。

崇臨搖搖頭，合上書放到一邊。這本並不是杜衡帶來的書冊，而是《漢武故事》，他方才正讀到漢武帝降生——

相工姚翁善相人，千百弗失，見後而嘆曰：「天下貴人也。當生天子。」田氏得後歸，內太子宮，得幸，後有娠，夢日入某懷。景帝亦夢高祖顯聖。翌日，天降祥瑞，生男，是為武帝。少而聰明，頗有智術。

同是皇家祥瑞之子，學識天資又高，理當盡享福澤，但他和漢武帝的命運卻天差地別。若是平日，他定會懷恨感傷不已，今天卻能一笑置之。

崇臨想了想，看向杜衡討好道：「喝完藥我們去觀裏逛逛吧，來了這些日子，我還沒玩過呢。」

「嗯，去透透氣也好。」

午後，兩個人沿著後院小路前行。此時內院一片寂靜，道士們都到前院道殿去了。

清虛觀建在頂峰高處，地方並不算小。觀內土石路面略微濕滑，崇臨還沒有行走自如的力氣，便裹著厚厚衣袍伏在杜衡背上，左看看、右望望，興奮難抑。前次他是半夜從後門偷溜出觀外的，沒想到這樣一路走去風景如此好。

青瓦灰磚的屋舍間栽了十餘株梅樹，此時正逢初春，枝頭齊放白英，猶如墜了滿樹銀雪，行走其間，淡淡幽香讓人沈醉。

清新沁冷的風拂過臉龐，遠處傳來的洪鐘聲在澄澈空氣裏回響。

走了許久來到外院殿閣，先到的是四禦殿，供奉輔佐三清的四位天界尊神，又稱四輔。

看著端坐高臺的南極長生大帝像，崇臨苦笑想：既為天神，自得長生，千年光陰也如過眼雲煙，實在堪配此名。

許是天氣尚寒，來參拜的香客並不多，檀香的香氣飄散開來，不濃不淡的清雅，極為好聞。繞過經閣，前面不遠是一處大殿。

「那兒就是七真殿了，供著北全真七位祖師，丹陽子、長春子什麽的。」杜衡停下來喘口氣，把背上的崇臨重新背穩方又邁開了腳步。

崇臨這才註意到杜衡脖子上全是汗，發髻散下的發絲都黏在臉頰和脖子上。他雖輕，杜衡卻也不壯，背久了顯然有些力不從心。

「歇會嗎？」崇臨問道。

杜衡猶豫一下，終於點點頭。

他尋的歇腳所在矗立了一棵參天古樹，需四、五人方能合抱，根須盤根錯節，挺拔高聳。最醒目的是樹冠從矮枝到頂端高枝都系滿了或長或短的紅帶子，上面似還寫著字，卻模糊難辨。

把崇臨安頓在一旁石凳上，杜衡也挨著他坐下，抓起袖子擦汗。

「這樹……怎麽回事啊？」崇臨驚奇的仰望著這火樹紅花。

「許願靈木。人們相信千年古樹有靈，只要將願望寫在紅絹帶上系到枝頭，就能上達天聽。啊，要系的越高越好。」

「那……系紅帶的人願望都實現了嗎？」崇臨轉向杜衡。

杜衡咬了下唇，直視他道：「事在人為，豈會皆由天定。與其求九天上的神明，你信我就夠了。」

「真是了不得的自信啊。」崇臨不由輕笑出聲。

杜衡雖看似溫和，卻總是任性妄為，天不怕地不怕，金殿辭狀元也是如此。

「那時虧你敢當著文武百官的面說什麽不要狀元功名，父皇若一怒之下打死你，可就直接做鬼去了。」

聽到這話，杜衡的笑裏有幾分狡黠。「你總會救我的，怕什麽。」

崇臨開口想反駁，但事實的確如此，也只能啞巴吃黃連，由他得意了。

雖是午後但天氣微涼，久坐還是會冷，寒氣吸入肺中，崇臨忍不住咳起來，攬緊了身上棉袍。

「回去吧，等天暖和點咱們再去前面幾個殿玩。」杜衡在石凳前蹲下來，崇臨攬住他的頸子由他背起自己往回走。

走沒多遠，崇臨有些倦了，額頭抵著杜衡的後頸緊貼著。

「困了就睡會兒。」

「嗯，到梅樹那邊叫醒我，我想折枝花回屋插……」崇臨漸漸沒聲音了，輕柔綿長的鼻息吹在杜衡頸側，癢癢的又帶著淡淡溫暖。

轉眼半年，時序已入秋。崇臨的身體時好時壞，人雖然一直很有精神，五臟卻日漸衰竭，杜衡方法用盡仍舊藥石難醫。他的脈象主寒虛尋，時而卻又促熱靡常，極為罕見。若當真是中了毒，不知毒性更何談解毒。

崇臨從沒問過治病的事，每天只纏著杜衡陪他看書、下棋，天氣好時總要出屋玩耍一會兒。

「睡覺好浪費時間啊。」崇臨常把這句話掛在嘴邊，不好好休息。直到睡在偏房的杜衡搬來同住，依偎著他才肯乖乖入眠。

「山上的菊花都開了嗎？」崇臨咽下最後一勺湯藥，突然問起。

杜衡餵給他一顆甜棗，笑道：「才剛入秋，哪有那麽快。」

聞言崇臨也笑了，「天底下那麽多道觀，你知道我為何要來清虛觀祈福休養嗎？」

也不等杜衡猜，他就自己揭開了謎底。

「書上寫靈山有四時美景，冬春賞銀雪白梅，夏看飛瀑清溪，秋天更盛開漫山遍野的黃蕊雛菊，美得像夢境。梅雪和瀑布都看過了，最後，我還想看看菊花。」

杜衡感覺心臟被狠狠揪緊，喘不上氣來。崇臨越是露出安心的微笑，他越感到一股撕裂般的疼痛。

「……不只今年，明年、後年，每年我們都來靈山賞菊。你不是還想到山下縣城轉轉嗎？天大地大，好玩的去處多著呢。」

點點頭，崇臨握住杜衡的手，垂眸一笑。「我們再也不回宮裏了，好嗎？」

「……好。」

「你喝過酒沒？」

仍然沈浸在愁緒中，杜衡冷不防被這問題嚇了一跳。「酒？沒有。」

「我也沒有。」崇臨興高采烈道：「一直都很想喝一次，我們來喝吧。」

「你——」杜衡剛想斥他這副身體喝什麽酒，不知為何卻說不出口，最終只點了點頭。

差隨侍的太監到山下買回一小壇九釀春，按著市井規矩，桌上擺一碟花生米、一碟醬牛肉當下酒菜。兩個少年相對而坐，凝視著桌上酒壇，都有點情不自禁的興奮和緊張。

「還沒開封就好大一股味道。」崇臨湊近了聞，杜衡也湊過來。兩人腦袋頂腦袋，端詳了半天也不知該拿壇口的泥封怎麽辦。

杜衡一咬牙一巴掌拍下去，卻用力過了頭，泥封是開了，但碎了一桌子土，醬牛肉和花生米全糟蹋了。崇臨笑得半死，直說他沒用。

開封後的酒香極烈，光聞味道就足以醉人。兩個人各倒了一小杯，皆皺著眉頭猶豫不決。

崇臨鼓足勇氣先抿了一小口，而後滿臉驚喜道：「清冽爽口，真是極品的佳釀啊。」

見他如此，杜衡放心大膽的飲了一大口，沒來得及咽下就噴了出來，直咳個不停。嗓子似乎被燒壞了，嘴巴和鼻子裏又苦又辣不知什麽滋味，麻得話都說不出半句來。

「噗……哈哈，啊哈哈哈哈。大傻瓜，啊哈哈……」崇臨捂著肚子笑到直不起腰，活像被戳中了笑穴，怎麽都停不下來，直至咳得厲害才稍微止住。

「你耍我啊。」意識到自己被騙的杜衡皺起眉，捏住崇臨鼻子把酒杯塞到他嘴邊。「不公平，你也喝喝看。」

端量著杜衡臉色，崇臨小心翼翼伸出舌尖舔了一下，立刻呸呸的吐了出來，苦著臉道：「還對酒當歌、人生幾何呢。聽著挺瀟灑，原來酒這麽難喝啊。」

「是吧。」杜衡這會兒也開心的笑起來。看見天色暗了，他把燈移到桌子中間。

燭光映著崇臨柔長的睫毛，在臉上投下小片陰影，極為好看。

晚風漸起，吹進屋來，沁涼直入心脾。

「喝點酒暈暈的真舒服，感覺即使閉上眼睛，也能作一場好夢。」崇臨垂下眸子，嘴角仍噙著笑，看去卻有幾分寂寥。

「杜衡，以後……你這輩子，每次喝酒的時候都會想起今天嗎？你……會記得我吧？」

杜衡怔怔的看著他，心想要說些什麽、得說些什麽才行，臉上突然感覺有點涼，摸的時候才發現竟是兩行淚。

而當黃蕊雛菊開滿靈山之時，一個落雨的秋夜過後，杜衡卻不告而別。

他們再見之處，已是千裏之遙的京城，皇宮。

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