幾天後就是新春佳節。

就算因為萬貴妃之病，朝廷不準軍民人等大加慶祝，但是也擋不住家家都在掃房子、買年貨、做新衣，喜慶之氣四處彌漫，

但趙家因為遭逢大禍，沒人想起來懸燈結彩和置辦年貨，反而是加緊收拾東西做離京的準備，一切細軟都裝箱打包。儲信的鋪子已經轉讓出去，趙華的醫館也關門了，一家人都沈浸在緊張悲痛氣氛之中，準備過了年就先把婦孺先送回老家。

趙華每天還在奔走，只是成效卻不大，所謂人走茶涼不是白說的。就算有交情的官場朋友，或者官品極低，比如老高，有心無力，或者位高卻明哲保身。

世態炎涼，只有在遭難之時才體會的如此深刻。

陶令華短短時間就褪去了少年的青澀，仿佛一夜之間長大，再也沒有了少年的娃娃臉，臉上也不再如五月桃子般有一層紅暈，反而膚如白玉，毫無血色，甚至有些透明，眼神也沈靜了下來，常常讓人不知道他在想什麽。人迅速地消瘦下去，半個月就已經形銷骨立。

趙穆兩家本就是比鄰，再怎麽避嫌也無法做到全不碰面，所以，陶令華和穆啟還是時常在門口見到，覿面相逢，兩相卻無語。

陶令華能做到的只是不當面撕破臉面，迅速地扭過頭去，獨自承受這人世間排山倒海般的痛苦。

穆啟卻像心事重重般望著他，眼神很覆雜，似有難過，似有心疼，動動嘴唇卻也沒說出什麽，各自回家去了。

大年夜的當晚，趙華帶回來一個好消息，他們買通了一個東廠的小小指揮使，姓廖，能照料一下趙泰，使他暫時不受酷刑折磨。但這人官微職卑，也只能做到這一點了，無人敢保趙泰下一刻性命無憂。

雖然如此，趙家人還是松了口氣，這個年過的比想象中要輕松一些。

只是剛過大年初三，那就傳來了壞消息，說是上頭要提審，事情只怕有變。

一瞬間，所有人的心都像被吊在半空，被金絲纏緊一樣喘氣不能。連孩子們都感覺到了緊張，不再胡亂跑動，都縮在女人們懷裏不出門了。

初三晚上，趙華和老高白天出去守候在衙門左近的客棧之中等候消息，並未回家。陶令華和洪瑾在家裏守著。

窗外雪片飄飛，寒氣逼人，屋裏雖生著火爐，卻一點都沒覺得溫暖。

陶令華披著棉襖在客廳的窗前木然站立，忽然發現窗外有個人影，連忙把窗扇推開一條縫隙，發現竟然是穆啟，穿著灰鼠皮的鬥篷，風帽也沒戴上，發髻鬥篷上落了一層薄雪，看上去像個雪人。看這情形，似乎在窗外站了有好一會了。

陶令華心中氣苦，心想，他來幹什麽？難道還是要自己賣身給他？真是卑鄙無恥！

暗淡燈影之下，穆啟的眼睛閃爍著光亮，眉頭緊皺，欲前不前，似乎有很多話要說。

陶令華心緒不好，忍不住皺著眉頭惡聲惡氣道：“你還來幹什麽？快離開這裏，我不想看到你！”

穆啟嘴唇動了動，似乎囁嚅了一句什麽，陶令華沒聽清，惡聲問道：“你說什麽？”

穆啟上前一步，拉住他手，壓低嗓音說道：“小華，你要保重！”

莫名其妙！

大哥生死未蔔，我保重個屁！

心中湧上無盡悲痛，酸苦不已，淚水幾乎要沖眶而出，硬生生憋住，不在這無情無義、落井下石的人面前流淚。

穆啟卻並沒再說什麽。

陶令華見他無話，舉手“嘭”的一聲就把窗戶關上了。

洪瑾正在裏間鋪開棉被，聞聲提高聲音問道：“怎麽了陶陶？有人在說話？”

陶令華強忍心痛，走進裏間裝作淡然道：“無事。我自言自語。不知道二哥和高大哥幾時回來。咱們明早再去衙門那邊去看一看吧。”多少次無果而回，他已經麻木了。銀子流水一樣送進去，卻也只是保了大哥暫時不受酷刑。不知道此次提審的結果如何。

洪瑾點頭，心疼地說道：“好。你來睡吧，我把湯婆子窩好了。你已很多天沒好好睡覺了，別累垮了身體。趙大哥一定沒事的。”

陶令華沒有說話，自顧脫衣鉆進被窩，把頭埋進被子裏面，憋悶的要死，只是卻不想出來，甚至想著就這樣死了算了，沒有大哥，活著也是痛苦。這無邊無盡的痛苦，怎麽熬過去？

忽然想到穆啟，這人跟發癲似的半夜跑到窗下，到底要幹什麽？若是有心幫忙，為什麽不說？若是還想像原來一樣落井下石，讓自己賣身給他，又何必前來？

這個人，一生之中從不肯吃虧，等他援手，不過是妄想罷了。當初就不該去找他，白白受那一場羞辱。

胡思亂想著，竟然慢慢睡著。

洪瑾見陶令華呼吸平順，已然睡著，松了口氣。幾日幾夜不眠，一定累壞了。心疼不已地給他掖好被子，自己也吹燈睡下。

穆啟一連幾日都沒露面，連穆修這孩子也沒過來了。倒是能聽見他的哭鬧聲。

一直過了初十，各處衙門已經正常辦公，忽然老高興奮地從外面叫門：“陶陶！阿瑾！開門啊！”

陶令華連忙丟掉手中的火鉗子，他正在弄爐火，和洪瑾走到大門口，開門一看，老高牽著一匹馬，後面跟著趙興，也是紅光滿面。

人進門，大門關好，陶令華急忙問道：“事情如何？我二哥怎麽沒回來？”

老高大聲道：“老趙有生路了！快準備銀子，只要交三千兩銀子就可以贖人出來了。你二哥在那裏等著呢。要快！”

陶令華有點暈乎乎，問道：“這，這是真的？只要交銀子就行？”

老高點頭，催促道：“快，以免夜長夢多！”

陶令華連忙轉身向屋裏跑，銀子銀子！家裏所有的細軟銀票都在自己這裏收著，早就準備好要離京的。

其實趙家不是很有錢，這些年全部家當也只不到一萬銀子，而且還有些家產已經運到松江老家去了。所以在京中也只算中等人家而已。三千兩幾乎去了二分之一的家產了。

陶令華抖著雙手拿出銀票，不夠，又搬出兩箱現銀，這才湊夠。把箱子搬到家裏的馬車上，自己也鎖門跟著去，洪瑾和姐姐姐夫他們在家看著孩子。

三人押著銀子，趕著馬車到了衙門附近的客棧，見到趙華，也是消瘦之極，臉色發灰，想也是日夜折磨，只是此時眼神之中卻透出一絲喜氣，正在等著家裏人帶銀子過來。見到陶令華，一把摟在懷中，揉搓了幾下才哽咽道：“陶陶，大哥有救了！”

陶令華也用力抱緊他道：“二哥，快去，先把大哥接出來要緊！”

趙華點頭，兩手用力握了他兩肩一下，才出去和老高帶銀子趕著車進衙門接人。陶令華和洪瑾裹著鬥篷遠遠地在外面等。

直直等到中午時分，街上的白雪晃的人眼神發花，腳也凍麻了，遠遠的大門裏面才慢慢出來一輛馬車，正是趙華他們趕進去的那一輛。老高在車轅上坐著。

威嚴聳立的大門，門裏門外就是生死的界限。

或許是街上的白雪反射的陽光太亮眼，陶令華有些眩暈，連走幾步跑上前去，一把掀開車簾，裏面果然躺著日夜掛懷的大哥。要不是在大街上，陶令華覺得自己一定忍不住要撲在他身上大哭。

只是此時，趙泰還在昏睡，聽趙華說性命還無礙，幾個人來不及交言，迅速地離開這是非之地，回家去。

陶令華和趙華在車裏守著趙泰，老高和洪瑾在外面趕車。

趙泰雙眼緊閉，臉上胡子遮蓋了大半個臉，衣服破爛成條狀，渾身是血，因為左腿斷了，所以移動起來也很困難。陶令華輕輕摸著他斷了的左腿，傷口外翻，已經紅腫不堪，咬著牙關忍住想怒吼的沖動，只靜靜地捂住趙泰的手，隨著馬車搖晃著身體。

趙華輕輕道：“還好救出來的早，不然……”兩人對看一眼，不覺遍體生寒。

到了家，家裏人都急忙圍過來。趙華先給其他人說了情況，說是不嚴重，但是要稍微修養一下，然後要立刻離開這是非之地。全體都點頭。

老高道：“我也辭了官了，跟你們一起走吧，我在京裏也沒什麽知己的親戚了，和你們在一塊，還互相有個照應。”洪瑾也同意，這京城也沒什麽好呆的，有個地方能過後半生就好。

晚上趙泰醒過來，見陶令華正拿著濕巾給自己擦身，一把抓住他的手送到嘴邊，咬了一口。

陶令華不防，嚇了一跳。見趙泰睜眼，驚喜萬分，連忙放下手巾，用另一只手捧住他臉頰，激動地問道：“大哥，你感覺怎麽樣？還好嗎？”

趙泰不說話，只咬著那修長的手指輕輕咬，挨著咬了個遍，才笑道：“嗯，是你的味道。我沒做夢。真的回家了。”

陶令華撲到他身邊，頭臉相挨低聲哽咽道：“大哥，你回來，真好。”

趙泰笑呵呵地開口，聲音嘶啞：“我想吃你——”

這個色坯！

陶令華當下哭笑不得，回身去擰熱手巾給他繼續擦身。

趙泰接著笑道：“我在牢裏天天想著，我死了老二就獨霸你一輩子，我不甘心，所以我一定要活著！”

陶令華見他一句正經話也沒有，不理他了，出去端了熱水青鹽，扶起他洗漱，又忙著端了飯來。趙泰一邊大口吃一邊挑著眉毛笑：“待會吃你——”

陶令華一邊餵他一邊笑，對趙泰的調笑他只當劫後重逢的喜悅了。

因為不想留在京城，所以第三天就開始準備離開。首先是人員。陶令華的意思是穆平想走就跟著五娘一起走，可是穆府竟然不放人，只好讓五娘留下，好在陶慧現在已經斷奶，不用天天粘著五娘了。趙華寫了自家在松江的地址給穆平，若是將來他們有空可以來走動。

趙家的表姐那裏，因為邱家舉家去祭祖，回了湖南，已經大半年了，所以只好留封書信讓他們家裏留守的下人轉交。

看看都準備的差不多了，就準備好了三輛馬車一起動身去通州雇船。

冬日的清晨，寒風夾雜著吹起的雪霧迎面吹來。別人都在忙碌著裝車，孩子們在雪地上跑，陶家大姐一邊搬包袱一邊追趕兩個調皮的小娃。

陶令華裹著厚厚皮毛的鬥篷，站在窗前呆立，不由自主像東邊望去。粉皮墻高高聳立，看不到隔壁。呆了半晌，趙泰忽然喊道：“陶陶，幹什麽呢？”

陶令華驚醒，擡頭一看，老高和儲信擡著用門板做好的擔架，趙泰半身欠起正在呼喊。陶令華趕忙上去，趙泰一把拉著他手笑道：“你不會還想著穆啟吧？”口氣中醋味十足。

陶令華甩開他手道：“大哥你說什麽？我只是覺得離開了就再也不回來了，有點舍不得，畢竟在這裏過了幾年。”

眾人上車出門。

看著大門緩緩關閉、上了鎖，心情都有些覆雜。但是此時卻沒時間傷春悲秋，還是趕緊逃離險地為上。

水陸比陸路要方便快速的多，而且趙泰腿腳不便，不能來回搬動，所以坐船還是最好的選擇。

沿路都沒心情看風景，也沒什麽風景可看，岸邊殘雪成堆，野草枯敗，一片蕭條，也只有停船補給的時候才有機會下船走動走動。

幾乎過了一個月，漸漸景物變換，岸邊有了綠色，是江南的風景了。問了船家，前路就到徐州了，眾人都興奮不已。

到了徐州碼頭，停船歇息半天，陶令華親自帶著陶慧去見找芳葉，過門不訪，有些過意不去。趙泰有點不高興，但也沒說什麽。

好在離的不是很遠。

芳葉聞報，急忙說請。自己也帶著兩個孩子出來到客廳。

兩人相見，都有些歲月如白駒過隙的感覺。陶令華很高興，芳葉有了兩個兒子，看上去容顏鮮艷，心情頗好，想必夫妻感情也很好，日子非常平順。想著也就問了出來。

芳葉笑著讓保姆抱了不到兩歲的兩個雙胞胎兒子給陶令華看，都粉妝玉琢，瓷娃娃一般。陶令華很為她高興，女人家有了兩個兒子傍身，日子必定要平順許多。

芳葉接過慧兒親昵地在他小臉蛋上蹭，一邊笑道：“多虧哥哥給我做主，如今過的很好，當家的生意很好，對我也不錯，哥哥自己保重，不要擔心我了。只是……”看看慧兒，慧兒似乎還記得自己的母親，抓著芳葉的發絲眼睛卻看著那兩個本應該是他弟弟的小娃娃笑。

陶令華道：“放心，慧兒也是我兒子，我會疼他的，今日時間很緊，就要走了，我留下地址，日後若是有機緣再見吧。”說話間就要起身。芳葉知道攔不住，連忙命人去倉庫搬東西，自己又從首飾盒裏撿了一個最大的金鎖給慧兒帶上，想必她這幾年早就準備好了。慧兒雖然有點對於母親的記憶，卻不是很深，所以也沒哭鬧就離開了娘懷。芳葉有些黯然卻也無法，只得寄希望於以後有機會還能見面。

離開徐州，一路行來並無阻滯，到了松江，先遣趙興去老宅報信。

李老太爺派了五輛車和十來個下人來接他們。

陶令華一直在躊躇，在京的時候只當跟趙泰和趙華回老家是理所當然的，只是到了這裏，卻心下忐忑起來。畢竟自己一個男人霸占了人家兄弟兩個，不知道老太爺會作何反應。想必不會很高興。

前路是福是禍還未可知，陶令華有點不敢向前邁腳了。

趙華攬住他肩膀笑道：“外祖父他老人家是最開明的了，我早先不是寫過信給他麽？他老人家知道咱們的事情，不會怪你的，放心吧。”

趙泰躺在擔架上也拍著胸脯說道：“你放心，一切都有我呢。”

陶令華勉強對他們笑了笑，事到臨頭，就是硬著頭皮也得向前，不管降臨到自己身上的是和風細雨還是雷鳴電閃，一概接受就是，反正，不管怎樣，死也不離開這兩兄弟。

松江離海甚近，所以連空氣中都有一股海風的味道。鹹腥的海風味道反而讓人覺得很新鮮。慧兒抓住自己姑姑的衣襟叫道：“姑媽，聽說松江有很多魚，我要吃魚啊——”

眾人都笑了。來接船的一個下人，看上去五十來歲年紀，趙華介紹說是府中的李管家，這時也笑道：“老太爺早就準備好了很多魚，小公子一定能吃到很多你沒吃過的魚的。”

慧兒聽了高興地笑鬧起來。

一路行來，到了一座古樸的大宅前面，大門黑漆銅釘，門上懸著一塊黑底金字的匾額，上書兩個隸書大字：李宅，端嚴無比。

門前兩座石獅子，顯得年代頗久遠了。一看這就是那種幾代傳下來的官宦大家的府邸。

眾人忙著搬東西，把趙泰搬進屋去安置。李管家笑道：“老太爺近日身子不爽，本想接出門去的，卻行動不太方便，只得辛苦陶公子去客廳見面了。”

陶令華忙道：“老人家身體不好，本應晚輩來探望拜見的，哪裏敢勞動他老人家出門呢？”

趙華忙問道：“李叔，外公身體怎麽了？”

李管家道：“前幾日有些傷風咳嗽，喝了藥，這幾天好些了。只是外面太冷，不能出門。”

陶令華握住趙華的手，擔心地看了他一眼。

趙華拍拍他手笑道：“別擔心，外公身體一向強健，自己又是大夫，一定沒事的。”

李管家看他們親近，笑而不語。

客廳分兩層，前廳沒人，後廳卻是很溫暖的，再後面連著老太爺的臥室。還沒進屋，就聽見裏面一個蒼老的聲音道：“怎麽還沒來？出去看看。”就又仆人應聲而出，正好見到趙華進門，忙笑道：“老太爺，二公子回來了。”

趙華挑起棉簾進去，笑道：“外公，我來了。”

陶令華站在門口不敢進去。趙華輕輕一拉就把他拉進來。

陶令華見一位六十幾歲年紀的老人須發花白，面目慈祥，微笑著坐在那裏，連忙走上前，跪倒磕頭道：“外公，您老人家一向可好？晚輩給您請安了。”

老爺子呵呵笑道：“你是陶陶？快起來。讓外公看看。”

陶令華只好慢慢起身，走近幾步。

趙華拉著陶令華的手笑道：“外公，這就是陶陶。你看，我們這次脫難歸來，不準備走了，就在家孝敬您老人家。”

老太爺不解地問道：“什麽脫難？到底怎麽回事？你們在京中可是出事了？”原來這次出事，因為路途遙遠，並未給老太爺通信，他老人家一毫不知。趙華只得輕描淡寫地述了一遍。李老爺子宦海浮沈幾十年，只聽幾句就明白了其中的艱險，自然是大驚失色，聽聞脫險了才松了口氣。

老爺子看著陶令華，心裏也很覆雜，雖然早就通過信，知道兩個外孫和這孩子的事情，只是到了眼前，還是有些接受不了，可是作為一個通情達理的長輩，也不能硬生生拆散鴛鴦。而且這孩子確實本性極佳，溫柔知禮，品行純良，是好人家的孩子，不是那種風塵中善於迷惑人的卑賤之人，而且不攀富貴，不懼危難，大難臨頭也對自己的外孫不離不棄。那麽自己還能說什麽？有多少不甘心也得先壓下來。不能讓人說自己這個老頭子不明是非。

想罷拉過陶令華的手，看了半晌嘆道：“好孩子，你受苦了。難得你對泰兒如此情分，不離不棄還舉家相隨，我做老人的，沒什麽可說的，只希望你們過的開心罷。”

陶令華本來是低著頭，忐忑著不知老爺子會怎麽對待自己，乍一聽這話，倒是有點出乎意料，有些感動，連忙笑道：“大哥二哥對我恩重如山，我是一輩子報答不了的。”

趙華見事情如此順利，更加高興，連忙命人把慧兒抱來。趙華抱過慧兒剛要和老爺子說話，陶令華笑道：“外公，這孩子是大哥的兒子，叫趙慧，先前因為離的路遠，只是取的小名，現在見到外公了，大名還是您來給取吧。”

老爺子抱過孩子，只略略看了一眼就知道這孩子必是陶令華的兒子，根本就是一個模子刻出來的。只是為什麽卻是姓趙呢？老爺子在心裏打了個轉就明白了，心裏有點苦澀，卻也明白陶令華一番苦心，當下也就不點明，只笑道：“好啊，只是今日卻有些精神不濟，改日好好商議一下，給咱們這個寶貝好好取個好名字。”眾人都笑了。

陶令華又把自己的姐姐一家請來見老太爺，老高和洪瑾也來見。老太爺一一溫和問候。家裏總算熱鬧了。老太爺高興的很。

當下眾人見老人家身體不快，就都作禮告辭，下去安置。

陶令華一直高高懸起的心總算放了下來，遇到這樣通情達理的老人家，他感激不已，所以日日去老人床前伺候，時時陪著解悶，老爺子見他十分的孝順懂事，比自己那兩個外孫還孝順知禮，就有什麽話也都咽了下去。

何況慧兒又乖巧可愛，十分黏老爺子，一點都不認生。家裏靜寂了這些年，總算熱鬧多了，老爺子很滿意。每日只和孫兒重孫兒笑鬧，身體也很快就好了起來。

京城的一切似乎迅速從陶令華的世界裏褪去了色彩，往日的幸福又唾手可得了。

陶令華心下安穩，幸福都掛在臉上，就連趙泰的糾纏都讓他覺得甜蜜的像泡在蜜罐裏，也不嫌趙泰要的太頻繁了，為了安慰大哥受的苦難，他也放開了懷抱，不拒親昵，趙泰樂的快要飛起來了。什麽時候受過這等待遇？自己不用動，每天都有心愛的人伺候，簡直是神仙日子嘛。趙泰希望自己在床上再多躺幾天，可是又很想自己在床上大展雄風，唉，真是矛盾哪！

還沒到三月，官府貼出告示，說是萬貴妃薨，舉國大喪。正好京中趙泰的朋友托人帶信來驗證了這件事，並說皇帝病重，朝中人事變動極大，梁監和太子的爭鬥日益激烈，想必會有大事發生。

老太爺看了信道：“唉，太子受萬妃壓制這許多年，終於快熬出頭了，這次朝中不知道又是怎樣腥風血雨，幸虧你們回來，不然不知道還有什麽事呢？”

眾人都點頭讚同。

時間很快就到了五月，這天早飯過後，陶令華剛剛從老太爺處回來，準備親手包粽子，明天就是端午節了，要熱熱鬧鬧地過。

正在淘米，就聽一個仆人氣喘籲籲跑來報道：“公子，有人要見你。”

陶令華很納悶，自己在此地一個熟人都沒有，老家也無人，誰會來見？忙讓來人進來。

來人跟著仆人進來，陶令華一見大驚道：“怎麽是你？”

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