第四十五章 芳嫁
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徐州，是個南北交界、水陸舟行之地，客商雲集，熱鬧非凡。剛過二月，春色尚薄，卻忽然下起暴雨，一連下了幾天，寒氣逼人，到處泥濘不堪，是以街上行人稀少。就是不得不出門的也是一邊縮頭縮腦地打著竹傘，穿著釘鞋亂踩，一邊大聲咒罵著該死的天氣。
這種不宜出門的天氣，卻有個形容俊俏的十八九歲年輕人夾著一疊厚厚的紙打著傘匆匆而行。
華祥布店的老板邱會笑著叫住他：“陶小哥，又去給廟裏送經卷啊？路上不好走，還是改天再去吧。”
陶令華回笑道：“不行呢，等錢用呢，我妹子身體弱，大夫說要補一補。我趕著送去湊了錢好回來買些魚和肉。”
邱會連忙出去拉住他，硬拉進店裏來：“只幾百錢而已，我先墊給你，回頭你再還我就是了。山路泥濘，你要是摔了，你妹妹娘兩個可靠誰呢？還是改天去，先進來喝碗熱茶吧。你看你臉色都青了。”
陶令華不好意思地笑笑，應了，落了座。不一會邱掌櫃就端上來一碗熱茶給他，這地方的茶卻不是泡了茶葉的茶水，確切來說是叫“茶面子”，是把面粉用油鹽炒過收起，吃的時候就用開水沖一下就行。
邱掌櫃這個“茶面子”卻與眾不同，還加了芝麻粉和糯米粉，軟糯醇香，滋味無窮，陶令華很喜歡這種東西，又當茶又當飯，還很香，喝一碗都不用吃飯了。他自己有時候也學著做給芳葉吃，但是不常做，芝麻很貴，而錢，總是很緊。還好最近找了幾份寫對聯字畫的活計，對陶令華來說，還算輕車熟路，又不是什麽需要十分精致的名人字畫，只是普通百姓人家需要的，還做的來，收益也算好，就是日子還淺，攢的錢不多。就是這活計也大部分是邱掌櫃介紹來的，心裏著實地感激他。
吃過了茶面子，邱掌櫃悄聲道：“你上次不是托我給你妹妹找個人家嗎？我找了，西街上茶葉店的胡掌櫃要續弦，但是這孩子，畢竟不是人家自己的，你看……雖然沒明說，我猜著人家是不願意把孩子也帶過去。”陶令華初到此地，只謊說和芳葉是兄妹，投親未遇，就落了腳，但是還沒入籍，畢竟還不知道將來如何，先這樣湊合著。
見邱掌櫃這樣說，低頭想了一下就回說孩子留給自己帶。其實都不用想，他和芳葉早就商量好了，孩子留下。
芳葉一個女人帶著個拖油瓶嫁人，前途堪憂，還是他自己留下吧，反正他以後也不打算娶妻，一個人把孩子帶大就行了。
可畢竟孩子還小，離了娘是最苦的，但是思來想去並沒有權宜之計，只得商量著等孩子斷奶了再說。
邱掌櫃笑道：“那胡掌櫃你也認識，我和他是從小認識的，這個人性情還挺好，家裏也過得，就是老婆死的早，我看挺合適。”
陶令華點點頭，這件事有邱掌櫃幫忙，想必錯不了，芳葉終身有托，自己也算卸下了一點負擔，可以帶著孩子平靜地過一生了。想起過往種種，心裏忽然像門外的大雨一樣冰寒，嘴裏泛起苦澀滋味，不想再多說，連忙起身告辭。邱掌櫃拿了一吊銅錢過來塞到他手中，又塞了一罐子做好的炒面，陶令華感激地接過，告辭出門。
陶令華租住的房子離邱掌櫃家也只隔著一個胡同，在他鋪子的後面胡同裏，很近，幾步路也就到了。當初也是在運河租船時碰巧遇到邱掌櫃去京城探親就搭伴來了徐州，不能不說運氣好極了，多承他這個本地商戶的照應，才能順利落腳。
回到家裏，在堂屋脫了釘鞋放好竹傘才走到芳葉房間的門口，卻沒聽見孩子哭鬧或者嬉笑之聲，問道：“慧兒睡了麽？”
屋裏芳葉的聲音：“沒有，躺著玩呢，哥哥進來吧。”
陶令華才掀簾子進去。
雖然相處半年多了，卻還是有些拘謹尷尬，只是陶令華卻不能棄她母子而去，只得苦苦忍耐著。
芳葉正在拍著孩子，孩子小拳頭塞在嘴裏胡亂吮吸著。陶令華把茶面子放下，湊近看了看笑道：“今天還很乖，沒哭鬧。”
芳葉也轉頭看著笑道：“是呢。”又問：“哥哥沒去廟裏？回來的倒快。”
陶令華道：“沒去，隔壁邱掌櫃先借了一吊錢，回頭天氣好點再上山吧。”頓了一下又道：“剛才邱掌櫃說……”
芳葉擡頭。
“邱掌櫃說，給你找了個人家，是西街上茶葉鋪的胡掌櫃要續弦，你看……那胡掌櫃我見過，長的很周正，聽說性情也很好。”
芳葉不語。半晌才回道：“但憑哥哥做主吧。我怎麽都行。”
陶令華只得點頭，自去安排。
其實先前和芳葉一起到徐州的時候，芳葉曾經眼淚汪汪地跪在陶令華面前，希望能嫁給他，也算有個歸宿。
但是陶令華已經萬念俱灰，哪裏還能接受她？是以怎麽都不答應，只答應和她兄妹相稱照顧她到出嫁。芳葉無奈，只得從命。雖然兩個人相處尷尬萬分，但是陶令華始終想盡辦法掙錢照顧她母子，並沒有拋下他們逃走。芳葉心裏深深地嘆了口氣，接受了這種安排，也暗嘆自己命賤，不該有這樣的好男人相伴。
陶令華請邱掌櫃幫忙打理芳葉的婚事，又花錢請了一個奶娘，同時和芳葉餵養慧兒，等慧兒能離開芳葉的時候才定了婚期。此時已經是五月了。
芳葉雖然萬般不舍，但是身不由己，只得含淚披上嫁衣嫁了過去。
孩子哭鬧了幾晚上，因為還太小，所謂有奶就是娘，竟然很快就接受了奶娘。
奶娘不到三十歲，是個新死了丈夫的寡婦，留下一個遺腹子，也才不到兩歲，就一起搬了過來，陶令華又多了一層負擔，更日夜辛勤地掙錢養家。
打發了芳葉，他心裏松了口氣，雖然日夜勞累，倒比先前起色好了，吃飯也吃多了，時常抱著小慧兒笑鬧，只是偶爾抱著孩子站在院子裏的時候就望著北邊的方向發呆。
“大郎，發什麽呆呢？我剛做了糯米雞，快來嘗嘗！”奶娘周五娘在房裏叫他。
陶令華攏了攏慧兒的小被子回頭笑道：“好啊，周大姐，每日都是勞累你，真是過意不去。”
“你客氣什麽？快來吃吧。”周五娘是個爽快的婦人，五大三粗的，很能幹，家裏家外是一把好手。陶令華有她幫忙操持家務，照顧孩子，省了不少的心。
芳葉雖然不時地回來看孩子，但是陶令華想還是找機會搬走，離開這裏，不能讓芳葉因為孩子而受到什麽連累。
正在商議之時，忽然院門被拍響，陶令華連忙出去看，門剛開了一條縫，就被一個巨大的馬頭擠了進來。
陶令華嚇了一跳，險些喊出聲來，是烏金！
知道不是趙華就是趙泰來了，或者這兩個人一起來了，陶令華實在是沒臉相見，就想把門關上，誰知烏金力大，用力一擠，門就全部被擠開了。趙華在後面笑吟吟地背著手站著，見陶令華滿面羞慚站在那裏，笑道：“烏金想你了，我就帶它來看你。”
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陶令華回笑道：“不行呢，等錢用呢，我妹子身體弱，大夫說要補一補。我趕著送去湊了錢好回來買些魚和肉。”
邱會連忙出去拉住他，硬拉進店裏來：“只幾百錢而已，我先墊給你，回頭你再還我就是了。山路泥濘，你要是摔了，你妹妹娘兩個可靠誰呢？還是改天去，先進來喝碗熱茶吧。你看你臉色都青了。”
陶令華不好意思地笑笑，應了，落了座。不一會邱掌櫃就端上來一碗熱茶給他，這地方的茶卻不是泡了茶葉的茶水，確切來說是叫“茶面子”，是把面粉用油鹽炒過收起，吃的時候就用開水沖一下就行。
邱掌櫃這個“茶面子”卻與眾不同，還加了芝麻粉和糯米粉，軟糯醇香，滋味無窮，陶令華很喜歡這種東西，又當茶又當飯，還很香，喝一碗都不用吃飯了。他自己有時候也學著做給芳葉吃，但是不常做，芝麻很貴，而錢，總是很緊。還好最近找了幾份寫對聯字畫的活計，對陶令華來說，還算輕車熟路，又不是什麽需要十分精致的名人字畫，只是普通百姓人家需要的，還做的來，收益也算好，就是日子還淺，攢的錢不多。就是這活計也大部分是邱掌櫃介紹來的，心裏著實地感激他。
吃過了茶面子，邱掌櫃悄聲道：“你上次不是托我給你妹妹找個人家嗎？我找了，西街上茶葉店的胡掌櫃要續弦，但是這孩子，畢竟不是人家自己的，你看……雖然沒明說，我猜著人家是不願意把孩子也帶過去。”陶令華初到此地，只謊說和芳葉是兄妹，投親未遇，就落了腳，但是還沒入籍，畢竟還不知道將來如何，先這樣湊合著。
見邱掌櫃這樣說，低頭想了一下就回說孩子留給自己帶。其實都不用想，他和芳葉早就商量好了，孩子留下。
芳葉一個女人帶著個拖油瓶嫁人，前途堪憂，還是他自己留下吧，反正他以後也不打算娶妻，一個人把孩子帶大就行了。
可畢竟孩子還小，離了娘是最苦的，但是思來想去並沒有權宜之計，只得商量著等孩子斷奶了再說。
邱掌櫃笑道：“那胡掌櫃你也認識，我和他是從小認識的，這個人性情還挺好，家裏也過得，就是老婆死的早，我看挺合適。”
陶令華點點頭，這件事有邱掌櫃幫忙，想必錯不了，芳葉終身有托，自己也算卸下了一點負擔，可以帶著孩子平靜地過一生了。想起過往種種，心裏忽然像門外的大雨一樣冰寒，嘴裏泛起苦澀滋味，不想再多說，連忙起身告辭。邱掌櫃拿了一吊銅錢過來塞到他手中，又塞了一罐子做好的炒面，陶令華感激地接過，告辭出門。
陶令華租住的房子離邱掌櫃家也只隔著一個胡同，在他鋪子的後面胡同裏，很近，幾步路也就到了。當初也是在運河租船時碰巧遇到邱掌櫃去京城探親就搭伴來了徐州，不能不說運氣好極了，多承他這個本地商戶的照應，才能順利落腳。
回到家裏，在堂屋脫了釘鞋放好竹傘才走到芳葉房間的門口，卻沒聽見孩子哭鬧或者嬉笑之聲，問道：“慧兒睡了麽？”
屋裏芳葉的聲音：“沒有，躺著玩呢，哥哥進來吧。”
陶令華才掀簾子進去。
雖然相處半年多了，卻還是有些拘謹尷尬，只是陶令華卻不能棄她母子而去，只得苦苦忍耐著。
芳葉正在拍著孩子，孩子小拳頭塞在嘴裏胡亂吮吸著。陶令華把茶面子放下，湊近看了看笑道：“今天還很乖，沒哭鬧。”
芳葉也轉頭看著笑道：“是呢。”又問：“哥哥沒去廟裏？回來的倒快。”
陶令華道：“沒去，隔壁邱掌櫃先借了一吊錢，回頭天氣好點再上山吧。”頓了一下又道：“剛才邱掌櫃說……”
芳葉擡頭。
“邱掌櫃說，給你找了個人家，是西街上茶葉鋪的胡掌櫃要續弦，你看……那胡掌櫃我見過，長的很周正，聽說性情也很好。”
芳葉不語。半晌才回道：“但憑哥哥做主吧。我怎麽都行。”
陶令華只得點頭，自去安排。
其實先前和芳葉一起到徐州的時候，芳葉曾經眼淚汪汪地跪在陶令華面前，希望能嫁給他，也算有個歸宿。
但是陶令華已經萬念俱灰，哪裏還能接受她？是以怎麽都不答應，只答應和她兄妹相稱照顧她到出嫁。芳葉無奈，只得從命。雖然兩個人相處尷尬萬分，但是陶令華始終想盡辦法掙錢照顧她母子，並沒有拋下他們逃走。芳葉心裏深深地嘆了口氣，接受了這種安排，也暗嘆自己命賤，不該有這樣的好男人相伴。
陶令華請邱掌櫃幫忙打理芳葉的婚事，又花錢請了一個奶娘，同時和芳葉餵養慧兒，等慧兒能離開芳葉的時候才定了婚期。此時已經是五月了。
芳葉雖然萬般不舍，但是身不由己，只得含淚披上嫁衣嫁了過去。
孩子哭鬧了幾晚上，因為還太小，所謂有奶就是娘，竟然很快就接受了奶娘。
奶娘不到三十歲，是個新死了丈夫的寡婦，留下一個遺腹子，也才不到兩歲，就一起搬了過來，陶令華又多了一層負擔，更日夜辛勤地掙錢養家。
打發了芳葉，他心裏松了口氣，雖然日夜勞累，倒比先前起色好了，吃飯也吃多了，時常抱著小慧兒笑鬧，只是偶爾抱著孩子站在院子裏的時候就望著北邊的方向發呆。
“大郎，發什麽呆呢？我剛做了糯米雞，快來嘗嘗！”奶娘周五娘在房裏叫他。
陶令華攏了攏慧兒的小被子回頭笑道：“好啊，周大姐，每日都是勞累你，真是過意不去。”
“你客氣什麽？快來吃吧。”周五娘是個爽快的婦人，五大三粗的，很能幹，家裏家外是一把好手。陶令華有她幫忙操持家務，照顧孩子，省了不少的心。
芳葉雖然不時地回來看孩子，但是陶令華想還是找機會搬走，離開這裏，不能讓芳葉因為孩子而受到什麽連累。
正在商議之時，忽然院門被拍響，陶令華連忙出去看，門剛開了一條縫，就被一個巨大的馬頭擠了進來。
陶令華嚇了一跳，險些喊出聲來，是烏金！
知道不是趙華就是趙泰來了，或者這兩個人一起來了，陶令華實在是沒臉相見，就想把門關上，誰知烏金力大，用力一擠，門就全部被擠開了。趙華在後面笑吟吟地背著手站著，見陶令華滿面羞慚站在那裏，笑道：“烏金想你了，我就帶它來看你。”
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