屋中傳出一陣陣鬼哭狼嚎。

一炷香之後，夏侯亭活動著肩背出來了，手中掐了一條蛇。

“走。”他的眉眼間籠罩著沈沈烏雲。

“怎麽樣？”

夏侯亭晃了晃脖頸：“都招了。想要徹底解毒，那便需要腹中之蛇的心頭血。”他冷哼一聲，眉間凝結了寒霜，“若非心頭血，便只能暫時抑制毒性，時日愈久，人便愈加癡傻忘事，壽命亦會大打折扣，等到身死之後，便和未喝過蛇血的中毒者一樣，慢慢變成被控僵操縱的屍傀儡。”

蘭不遠點頭：“若是只中毒而不解，就像白楊氏的兒子一樣，很快就會變成一具活屍。若是用蛇尾的血解之，便能拖延一段日子。想要根除毒素，便要取腹中蛇的心頭之血！取了心頭血，蛇也就死了吧。”

“難怪他自己不用。”沈映泉瞇了瞇眼，“那為何施玉如和那應獒依舊存留著自主的意志？”

“因為死早了。還未到本該死的時候。”夏侯亭語聲微涼，“此人最初便是抓來小乞兒，讓他們中了毒，然後帶到人前，刀捅斧劈而不死，從而引人上當！”

沈映泉倒吸一口涼氣：“該死！”

夏侯亭垂下眼睛，望著蘭不遠：“你方才稱他為‘惡徒’，想必是猜到真相了？”

蘭不遠敷衍道：“騙錢的不就是惡徒，最痛恨騙子了，沒想到他比騙子可惡百倍。”

三人十分默契，都沒有提黃舒的事情。

“他的身份？”沈映泉微微蹙眉。

夏侯亭道，“他是北蠻王身邊祭司手下的飼蛇人。控僵是北蠻人的圖騰獸，地位極高，只有勇武的戰士才有資格接受所謂的‘洗禮’，變成施玉如那樣的‘不死身’。原來這就是北蠻子難以殺死的秘密！莫要說在我大慶，便是在北蠻子中，也只有北蠻王和祭司的心腹之人知道控僵之秘。”

他冷笑一聲，指了指身後沒有半點聲息的屋子，“他色膽包天，對祭司的女人無禮，事後害怕懲罰，幹脆帶著蛇逃到臨嶺，將這當成生財之道了！”

“也算我們運氣好，”蘭不遠道，“否則不知要走多少彎路。”

“只是……”夏侯亭皺緊了濃眉，“既然控僵是稀罕物，我看也無人嘗試過是不是當真只有腹中那一條，才能解得了它的毒。”

他揚揚手中的蛇：“帶回去試一試，說不好就能解呢。”

蘭不遠沈吟片刻：“你把它帶給國師，看他怎麽說。”

“好。”

正要走時，一道弱弱的聲音響起來：“可不可以帶我離開這裏？我什麽活計都可以做！”

三人低頭一看，正是方才從神壇上跳下來那個小娃。

他喉頭有點哽咽，說話倒是清楚：“我看到神皇用蛇咬人！求求你們不要把我交給他！他會打死我的！”

蘭不遠安撫道：“不要怕，這位將軍已經教過他做人了。”

那屋子裏哪裏還有半點活人的氣息？

蘭不遠微微蹙眉，心想夏侯亭果然是個嫉惡如仇的性子，這“神皇”是北蠻王身邊的人，此去北漠，他還有很大的利用價值，怎麽說殺就殺了！心中隱隱覺得哪裏有點不對，卻又說不上來。

這小娃又求了一回，慘兮兮的甚是可憐。

夏侯亭等人還肩負著尋找雲香公主的重任，自然是不想拖上這麽一個拖油瓶。進了北漠，自保尚且困難，哪裏還有功夫去顧這麽一個小娃兒。

“我什麽都能做，我燒菜很拿手的！”孩童見他們扔下他要走，急道，“我可以洗衣裳，可以做飯，你們去北漠，我可以帶路！那邊我很熟的！”

“嗯？”夏侯亭其實早已心軟了，這孩童和黃舒年紀相仿，長相虎頭虎腦十分可愛，看面相就不是什麽奸滑之輩，只是他不想開這個先例——若是見到個可憐人就要救苦救難，這一路什麽也不用做了！

但此刻孩童的話，讓夏侯亭找到了帶上他的理由。

“北漠你當真熟？”

“真的真的！”孩童面露欣喜，“以前有支好心的商隊收留我，我跟著他們去過北霄國呢！”

“你叫什麽名字？”

孩童一怔：“小西。”

“走吧。”夏侯亭一馬當先走了出去。

這“神皇”院中的仆從一水兒用的是孩童，三個人帶著小西大搖大擺到了門外，夏侯亭笑眉笑眼勾勾手指，喚過那個叫做白鶴的門童：“神皇閉關，三日之內不得打擾，否則會走火入魔功散人亡。你替神皇大人交待下去。”

“嗳！”白鶴微微一楞，旋即眼神閃爍起來。

蘭不遠冷眼瞧著，心裏淡淡一哂——帶兵的人，果然奸詐。要是這童子老實，三日之後才有人進屋察看，發現那神皇的屍首去報了官，等到官兵來查，一行人早已離開了臨嶺，官兵也無可奈何。要是這童子存了壞心思，故意想要讓神皇“功散人亡”提前闖了進去，見到神皇果然死了，自然會想辦法處理他身死之事，亦輪不到夏侯亭操心這樁命案了。

三人帶著那個叫做小西的孩童回到施家。

夏侯亭叫上黃舒，拎著蛇去了國師的住處。

蘭不遠和沈映泉去看施玉如。

如今的施玉如，也是一個極難處理的大麻煩。

他縱獒行兇，自己又是一個活屍，自然不能等閑對待。

此刻他被捆了，夏侯亭的親衛守著，卓景負手立在一旁。

蘭不遠一踏進屋，就見柳氏梨花帶雨，站在卓景身後。

施玉如面色慘白，一雙陰冷的眼睛仿佛能穿透卓景，釘在柳氏身上。他沒有呼吸，看起來有一種微妙的違和感。雖然人呼吸的時候動作很小，幾不可察，但是一旦沒有，卻是一望就讓人感覺不對勁兒。不知道什麽緣故時，只會覺得這個人有些鬼氣森森，知道了內情，便能感覺到這個死物和周遭的一切是毫無關聯的，已不該存在於世間。

看著這樣的施玉如，蘭不遠忍不住想道，呼吸吐納，正是人與天地最為親密的往來了。

她和別的修士不同。從修習神訣開始，一個人悶頭亂闖，瞎打瞎撞，沒有明師引路，亦無正經的功法。終於得了離宗的正統煉氣法門，其實也是似懂非懂，知其然而不知其所以然。

日前築基，更是莫名其妙，恍恍惚惚身在夢中。

但在此刻，看著沒了生機的施玉如，她的心中倏然生起了一絲明悟。

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