次日，宮中派來一位特使，探查青陵山的山崩是否妖獸作祟。

得到消息的夏侯亭和張有涯各自率了人在山門處恭候著。

夏侯亭面色有些發白，雙目中卻是流光溢彩，只瞧那春意盎然的神情，簡直叫人疑心皇帝是派了個和他有首尾的寵妃過來。

沈映泉換了身幹凈衣裳，臉色慘淡，時不時輕輕咳嗽幾聲。

奇的是，掌門張有涯的臉色竟然比這兩個重傷在身的人更加難看。

眾人等到正午時分，終於見那特使氣喘籲籲爬上石階。

一個肥胖的宦官。

夏侯亭當即綠了臉，徑自拂袖而去，那宦官被千層石階生生榨了兩斤肥油出來，膩膩地糊在身上臉上，見夏侯亭不悅，一張原本喜氣洋溢的臉頓時垮成了茄子，顛著兩只胖手，苦哈哈地追住夏侯亭解釋去了。

“奇哉怪哉！”蘭不遠搖頭晃腦，“顯然，夏侯將軍品階比這位特使高得多，那他為什麽要巴巴跑到山門口來迎接？”

“大約以為來的是別人。”沈映泉不知何時站到了蘭不遠身旁，語聲淡淡，平視前方。

蘭不遠嘻笑：“難道是心上人不成？”

沈映泉微微一怔。昨夜便發現，夏侯亭時不時不經意地擡手撫一撫胸前，似乎那裏藏有一物，叫他安心。每當那樣的時候，夏侯亭的目光總會特別軟和。

心上人嗎？沈映泉不知想到了什麽，唇畔浮起一抹苦澀。

少時，夏侯亭親衛小跑過來，說是將軍交待，他與特使已前往後山，無需青陵派弟子陪同。於是張有涯有氣無力地招呼一眾內門弟子，前往天樞閣繼續參悟寶冊。

沈映泉假稱閉關，繞了一圈，潛入了蘭不遠閨房。

“大師兄啊，夏侯亭和特使在一起恐怕是分身乏術，你……當真是來保護我的？真的不是另有所圖？”蘭不遠隔著木桌，小心地同沈映泉保持距離。

沈映泉陰沈著臉，拎起桌上那壺冷茶，一杯接一杯往腹中灌。像是借茶澆愁。

蘭不遠挑挑眉，無所謂地走到床沿坐下。

沈映泉突然冷哼一聲，道：“你也配！”

蘭不遠只怔了一瞬，旋即曼聲唱道：“說要的是他，說不要的也是他。先動心的是他，先厭棄的也是他。心悅時，我便是那柔情似水，變了心，我就成了死水沈潭。歡喜時，我是那烈火焚他心，久了倦了，便是死灰也不覆燃。分明是他負了心，萬般不是加諸我身。郎啊郎，恨不得，下一世你做女來我做男！”

沈映泉先是嗤之以鼻，漸漸，那調子刁鉆地趁虛而入，刺得他胸腔正中微微一痛。他有些不自在，等到蘭不遠慢悠悠唱完，背上竟是爬滿了冷汗。

“這是什麽？”

蘭不遠蹺起了腳：“花樓女子唱的小曲。”

沈映泉一怔：“她們唱這樣的？”

蘭不遠笑了：“大師兄沒去過花樓？不，她們不常唱這樣的。若是大師兄想聽她們最愛唱的，等天黑了我再唱給你聽。”

她促狹地擠了擠眼睛，眼角處的鉛粉細細碎碎地落下來。

沈映泉嘴角一抽：“不必了。”

“大師兄有心儀的人？”蘭不遠把手肘放在膝蓋上，雙手托腮若有所思。

“沒有。我有未過門的妻子，幼時定下的。”沈映泉目光微垂，“所以，日後不要再說那樣的話了。”

蘭不遠雙手捧心，一臉受傷。

“是哪一家的小姐？”

沈映泉滿臉警惕：“你想幹什麽？”

“我能幹什麽啊？”蘭不遠胸無城府地笑道：“我不過是個孤女罷了，沒有任何倚仗，沒有得力的娘家做靠山，便是如浮萍一般，隨波逐流罷了……哎那個大師兄啊，我記得你爹是兵部尚書對吧？”

“問這個做什麽。”

“大師兄，你難道不知道女子嫁人要慎之又慎？嫁人並不是嫁給一個男子那麽簡單的，而是嫁給他的家族，首當其沖的，便是婆媳關系。一個好的婆婆，甚至要比一個好的夫君還要重要……我自然不能不關註大師兄你家中的情況啊！”

沈映泉呻ˉ吟：“其實你不必考慮這些。”

蘭不遠感動：“師兄你這話什麽意思？你不介意我出身是不是？你是要為我扛起一切嗎？若是旁人輕我慢我辱我，你要為我出頭，是不是？那什麽幼年定下的婚事，你會為我推掉是不是？”

沈映泉：“……”

蘭不遠目光微閃：“大師兄啊，我記得你娘是孫丞相的女兒？你娘名聲可是響亮得很啊，聽說曾經有一次，兵部楊侍郎為你爹準備了一位美人，藏在煙花巷後面，你爹只說要去看一眼，就被你娘咬掉了半只耳朵，那些討嫌的市井小民在背後偷偷給你爹取了外號，叫沈半耳。”

沈映泉：“……”

“你娘這麽厲害，那你爹身邊自然沒有什麽妾室啰，日後，你身邊也不會有吧？你娘總不能只許州官放火，不許百姓點燈？她不許你爹有別的女子，也不該往你房中塞人才是。”

沈映泉苦口婆心：“那也和你沒什麽關系。”

“好吧。”蘭不遠垂下頭，嘴角微微向上彎。

外祖父姓曾？八修士之首？呵呵……

靜了片刻，她嘆息一聲：“其實我也並不著急成親。不知大師兄可曾聽說過，在我九歲那年，有幸遇到我的幹爹何員外，他收留我，認我做了幹女兒。我那幹爹和幹娘，把日子過得那叫一個雞飛狗跳。”

仿佛想到什麽很好笑的事，蘭不遠笑得彎下腰去，捧了腹，又道：“我那幹娘是繼室。一個小肚雞腸的女人，幹爹只要一和女子說話，無論對方是古稀老人，或是學語幼童，她定要不依不饒大鬧一番才肯罷休。有時候鬧騰得厲害，幹爹急眼了，就不給她銀子使，你道怎麽著？她竟抱了幹爹的先夫人何曾氏的牌位說是要砸……大師兄你怎麽了？你的臉色好嚇人……”

沈映泉雙拳捏得“咯吱”作響，身子微微地顫抖。

“你、接、著、說。”僵硬幹澀的字眼一個一個往外蹦。

蘭不遠沈吟片刻：“何家的事情我其實也不是很清楚。大師兄，幹爹收留我，其實也是不得已。他不得已，我也不得已。他有把柄在我手上，而我，只是圖一個溫飽罷了，大師兄金枝玉葉，想必沒嘗過腹餓到自己的內臟蠕動著、將要自己把自己吃掉的滋味吧。”

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