尤氏拉著鳳姐兒的手, 笑容滿面：“真是件大喜事, 只是你怎麽還親自出來迎我？”

鳳姐兒引著她往裏走, 隨口說笑：“我等你拿好東西來孝敬我呢, 自然不願意晚了。”

尤氏有些羨慕也有些酸楚的看著她, 口中笑道：“果然不是等我, 是等我的東西呢，你放心有的是好東西給你。你珍大哥哥說了，蓉哥媳婦兒的事托你在我們府上忙了那些日子, 這會子謝你加賀你，總不會虧了你。”

邢夫人有意辦的出彩些，不能比往日王氏辦的差，於是特意從外面叫了兩班小戲，就在花廳對面的戲臺子上唱。

特意回過了老太太：“知道姑娘們都在, 所以請的是南音苑的戲班子, 雖沒有什麽成名的角兒, 勝在裏面都是清一色的十來歲小姑娘，幹幹凈凈的，老太太只當聽個新鮮吧。”

賈敏點頭。

今日因是鳳姐兒為主, 賈敏就道：“鳳丫頭的好日子, 就叫她跟玉兒坐我兩邊。”

邢夫人一派主辦人的派頭：“是，林姑娘是客, 鳳丫頭是賀喜的主，跟著老太太坐才是。”

同為外客，寶釵不免有些尷尬。

只是她從來面上淡淡的看不出什麽。

眾人正用著飯, 便有婆子走來回稟。

王子騰的夫人給鳳姐兒送了東西來，其中還有兩盆盆景石榴，已然結出了累實可愛的青色果子。

王家的婆子嘴也巧：“這時節原是開花的季節，我們太太千尋萬尋，才托人從城外花家暖房中得了這麽兩盆開始結果的石榴，這才應景不是？”

石榴原本就寓意多子多福，在座諸人聽了都道王子騰夫人有心。

鳳姐兒自然也得意，娘家對她的看重，就是她在夫家的底氣。

元春輕輕嘆了一聲：“舅母對璉二嫂子真好。”

王夫人略微蹙眉，心道應該再催催自己哥哥了，嫂子有閑心給鳳姐兒弄這些沒要緊的盆栽，怎麽不多花些心思在元春的婚事上頭。

鳳姐兒見黛玉等姑娘家已然用畢，只是陪著長輩坐在席中，便笑道：“林妹妹，你們成年作詩作文的，今日見了這石榴花，難道不去做幾首送我？我是不認字的了，可不能耽誤了肚子裏這個，就讓他從今天開始學吧。”

眾人都笑：“璉二奶奶這心也太急了些。”

賈敏溫和的看著黛玉：“好孩子，去吧。做兩首好的給我瞧瞧。”

她素來知道女兒有才，說來時隔多年，她還並未親眼見過女兒的詩。

一時婆子們搬來一張如意紋酸枝木長桌，丫鬟們鋪開筆墨紙硯。

元春和李紈坐在一處，並不曾過去，仍舊看戲。

王夫人往戲臺子上看了一會兒，忽然問道：“大嫂怎麽選了南音苑，不是走熟了咱們家的戲班子也罷了，還沒有一個名角兒。到底是鳳哥兒的好事，莫不是大嫂子不舍得吧？”

邢夫人不甘示弱，當即跟王夫人就此事你來我往起來。

鳳姐兒心道：這比戲臺上的戲好看熱鬧多了。

黛玉方才就打好了腹稿，此時寫了出來，回頭便見寶釵也正擱筆。黛玉便道：“寶姐姐，今兒作詩，要是雲妹妹也在就好了是不是？”

寶釵以為黛玉接著她前天晚上的話，要去請賈母接了湘雲來，於是笑道：“自然，她一貫愛玩愛笑的，有她在，咱們也更熱鬧些。如今又有鳳姐姐的好消息，老太太想必心情好，願意接了雲妹妹來玩。”

黛玉手裏的扇子抵著下頜，笑道：“既如此寶姐姐就去請老太太的意思吧。寶姐姐也說了，去提了將雲妹妹接過來，才是姐妹情分。”

寶釵一怔。

黛玉就眨眨眼：“怎麽？難道寶姐姐是非要我去說？”

旁邊同樣寫完了詩的探春，嗅到了一點不一樣的氛圍，於是手裏的筆沒放下，裝作滴了一滴墨點在紙上，又從頭開始抄寫。

寶釵就笑了笑：“倒不是誰去說的事兒。我原本想著，老太太最疼妹妹，所以想請妹妹能者多勞。假如這會子寶兄弟在，自然是他去說。”她頓了頓，半真半假道：“難道林妹妹是不想雲丫頭來？”

黛玉扇子上的流蘇隨著動作簌簌落在手上。

她點了點頭：“是啊，我不想雲妹妹現在來呢。下個月保齡侯舉家出京赴任，自然有無數要封存的或是要帶去的家當。雲妹妹是做侄女的，又是史家的大姑娘，這會子正該帶著妹妹們替侯夫人分擔些家事——寶姐姐自己不也常幫姨媽做事嗎？怎麽到了雲妹妹這裏就變了？”

寶釵還沒來及說話，黛玉繼續道：“不過這是我自己一點小見識。比不得寶姐姐跟雲妹妹好，什麽家常煩難事都告訴你。或許也有我不知道的緣故，才叫寶姐姐念念不忘要接了雲妹妹來，既如此，我就不多話攔著了，寶姐姐快去吧。”

說著讓開了身子。

寶釵被黛玉用自己說過的話激住，一時有些尷尬。去是肯定不能去的，哪有她這個客居女孩去主人家要求對方接別的客人來玩的？但要是不去，這姊妹們都在，來日湘雲說不得就要誤會自己不肯替她說話。

畢竟湘雲的煩難事都只告訴了寶釵。黛玉可以說湘雲應該再府中幫襯嬸母，但寶釵要是說了，湘雲心裏肯定不自在。

一時寶釵倒有些兩難。

探春繼續奮筆疾書，而迎春則探頭去看惜春的句子，小聲道：“我就寫出四句來……”竟沒有一個人出面替寶釵解圍。

倒是賈敏，目光時時刻刻都在女兒身上，見她跟寶釵面對面站著，似乎有些僵持，便立刻開口道：“玉兒，你們有什麽私密事，不能到這邊來說？”

黛玉笑道：“我沒事，就是不知道寶姐姐有沒有事。”

寶釵重新拾起笑容，對賈敏的方向道：“老太太，我跟林妹妹說笑話呢。”

然後略退了一步，拿起黛玉的詩稿看了看，讚了兩句這才說道：“倒是我糊塗了，妹妹說的才是大道理。別說姊妹玩耍了，就只這讀書認字，作詩作文，也原不是你我分內之事，我們只該做些針黹紡織的事才是。”

黛玉從寶釵手中接過自己的詩稿：“寶姐姐這話我不敢茍同。譬如姐姐，要是不讀書識字，哪裏來的這樣多涵養本事呢？”

寶釵知道她的口舌，恐她再說下去，引人註意，且自己又不慣在眾人前與人辯駁，於是便默默不語。

賈敏接過女兒的詩，不顧眼花，細細看了幾遍，然後對鳳姐兒道：“我倒有些舍不得給你。”

鳳姐兒笑道：“老祖宗要是扣下林妹妹的詩，須得賞我些別的。”

賈敏點頭：“那我就賞你幾個好人吧。”

王熙鳳心驚膽戰：賞人？難道自己懷了孕，老祖宗要給賈璉房裏放人？！

賈敏再接過寶釵及三春的詩看了看，然後對鳳姐兒道：“我把你這兩個妹妹賞給你可好？”

她指了指迎春和探春：“元丫頭在宮裏多年，如今在家裏也待不了多久，就不要勞累了。倒是迎春和探春，也到了該學些俗務的年紀，你帶了去好好教兩個月，待你身子沈了，正好可以給你分憂，豈不好？”

鳳姐兒這才放下心：“兩位妹妹都讀書認字的，跟了我去是我撿了大便宜呢。還是老祖宗心疼我。”

且不說迎春本就是她們大房的庶女，性子柔順自然聽從王熙鳳的，就算是探春，也是沒幾年就要出嫁的姑娘家。

如今兩房都換居了，她一個庶女能鬧出什麽風波來，跟著王熙鳳理家，就真的是給她打下手了。

李紈與元春都是臉色一黯。

迎春有些畏懼，而探春則是眼前一亮，老太太看到了她，居然肯讓她跟著璉二嫂子學管家！

王夫人看著元春黯然的神色，再看探春一時無法遮掩的喜意，就蹙眉想要開口：元春要是去不了，探春憑什麽能去。

她還沒來得及說話，只見胡子斑白的賴大急匆匆的走進來。

賴大是榮國府的大管家，因資歷深厚，連寶玉見了他都要稱呼一聲賴爺爺，所以也不會特別避諱姑娘們。

但能勞動他親自跑進內院來的事兒，必然不是小事。

“回老太太，有兩位內監奉皇太後懿旨來府上送了兩張帖子。”

賈敏一聽便知道什麽事兒，點頭道：“是太後娘娘宮中的內監？”

賴大早打聽過了：“並不是，只是宮裏傳話的小太監，說是今日一共十六人，分作八撥，要往數十家裏送帖子呢。奴才要請了他們往門房處喝茶，他們也不肯說是還有好些家要去，奴才就自己做主，給兩人各封了十兩銀子的紅封。”

再是不起眼的小太監，也是宮裏的人。

何況他們還要往別的府上去，這紅封給少了也丟人。

賈敏點頭：“去賬上領了這二十兩吧。”

賴大忙把帖子遞上來。

果然是兩張八月十六賞花宴的請帖。

賈敏將此事一說，眾人都是驚喜交加，邢夫人嘴快立刻問道：“老太太，這帖子是給咱們府上的？可有規定了哪幾位姑娘？”

賈敏將手中大紅燙金的帖子擱下：“一張是給咱們府上的，另一張，是皇太後單給玉兒擬的。”

眾人一怔。

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兩日前，鳳儀宮中。

黛玉剛出宮，午膳時皇後就迎來了皇上。

皇後先將自己對六皇子的處置說了：“小六跟別人不同，母妃不求身份高貴，倒是為人溫柔敦厚，會照顧孩子最好。白貴人生了三公主，一向又是最溫和的性子，不如將小六教給她吧。”

楊皇後沒有說出口的是，以六皇子的心智，跟五歲的三公主一起呆著沒準有共同語言。

不然本來就不太靈光的孩子，終日鎖在文德宮，只怕長年累月下去，話都不會說了。

皇上點頭：“多上些心，不許再出奴才欺主的事兒！”

見楊皇後應了，皇上才開始說起正事。

“賞花宴的帖子這兩天就發出去。”

楊皇後驚訝：“這麽急？我還想著怎麽也得小半個月，才能摸清楚誰家有適齡的嫡出的姑娘……”

皇上無語：“這樣的事兒，何須你自己做？”

楊皇後睜大了眼：“我不做誰做？”

皇上耐著性子：“挑出幾十家老牌勳貴官宦人家，將母後的帖子送出去給當家的老夫人或者夫人不就完了嗎？”

“帖子一出去，是個人都會明白宮裏的意思。那麽她們自家有適齡出色的女孩子，自然會帶進來，就算沒有，也不會願意浪費一張帖子，必會帶著親戚家姑娘進來。”

楊皇後驚呆了：“那她們要是不帶呢？”

皇上便道：“這件事表面上是婦人之事，實則事關國本大事。若是哪一家有適齡女兒也不帶進宮，說明他們家鐵了心不想摻和皇子之事。那也不必強求。”

楊皇後頂著皇上‘你怎麽這也不明白’的嫌棄神色，繼續勇敢發問：“可要是有的府上名利心重，明明沒有好的嫡出姑娘，卻還帶了些庶女或者破落親戚家的女孩兒進來怎麽辦？

皇上揉了揉額角：“她們敢帶進宮來的女兒家，自然不是身份高貴，就是才貌出色，總得有一樣拿得出手的。皇太後親辦的賞花宴，滿京中最頂尖的誥命們都在這裏，誰會願意帶個極不成器的丟人現眼？真有出色的姑娘，出身差些也不要緊，這幾個孩子的側妃也可以順手就挑起來。”

楊皇後恍然大悟，這樣一來自己的工作量可就小多了。最重要的是責任也轉移了出去：讓這些誥命自行選擇女孩帶進宮來，出了事自然是她們的，而不是自己這個做皇後的。

於是楊皇後心悅誠服：“皇上英明。”

皇上見楊皇後這樣欽佩，居然升起一種淡淡的驕傲，於是神色就和悅了下來：“你還有什麽不明白的？”

皇後想了一想，連忙問道：“對了，還有一事。”

皇上在她思考的時候，都撣撣衣服準備走了，現在只能停下來：“什麽事？”

“太後娘娘特意點了林家姑娘的名兒，是皇上的意思，還是？”

皇上蹙了蹙眉：“這事兒你別管了。橫豎林家那個小姑娘也才十三，朕就算要指婚，也得過兩年了。先叫皇太後掌掌眼，看看她到底如何吧。”

楊皇後望著皇上的背影，神色黯然。

靜素道：“娘娘，您是擔心林姑娘？”

皇後點頭：“皇上既然說了過兩年，就是不打算將她指給承兒做正妃了。唉，那樣好的個孩子……”

靜素也覺得甚為可惜，然而還是要勸楊皇後：“娘娘，四殿下到底未跟林姑娘見過，說不得就是年少慕艾。若是成婚後跟四皇子妃琴瑟和諧就忘了這回事了。到時候娘娘看看，給林姑娘指一個好人家，豈不是兩全其美。”

如今且不說楊皇後的糾結。

只說宮中賞花宴之事，宛如一個驚雷落在榮國府內。雖然戲酒還在，然眾人都有些食不知味。

元春滿心酸澀：任誰能去，她這個從宮裏待了十年卻還是無功而返的人，確實不可能再去參加賞花宴了。

就算老太太肯開恩帶著她，她也沒這個臉面再去見皇太後和一起服侍皇太後的宮女們。

好容易挨到戲落幕，諸人各自散去。

薛姨媽帶著寶釵往梨香院走去，聲音輕柔卻堅定：“你放心，就算是這府裏老太太不帶你，我們也有法子進宮去！你舅母那裏，應當也有一張帖子！”

王子騰如今身處高位，讓王子騰夫人帶寶釵進去，說不定比賈母帶還要強。

薛姨媽看著女兒的面龐：為著皇商的出身，薛蟠的不成器，女兒當日想做公主侍讀入宮卻未能如願，甚至在初選就被退了回來，連宮裏貴人們的面都沒有見過。

可這一回，是千載難逢的天賜良機。

她的女兒這樣出色，只是明珠蒙塵無人發覺，這回的賞花宴，一定會大放異彩。

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