坐在上手的男人忽而大笑出聲，端起碗喝了一口綠豆湯，讚道：“消暑解膩，果然是好東西！”說著又轉向葉雲慧，“以湯當酒，我敬您一杯。”葉雲慧一挑眉，“這又不是我做的。”男人哈哈笑道：“我敬爹娶的好妻子。”

“別，我可當不起”，沈持風板著臉一口回絕，“好歹是一國之君，沒得折我的壽。”男人也不以為忤，喝幹了碗中湯，笑道：“您榮幸也好，害怕也好，我都是您的兒子”，他頓了頓，眼神中頗有揶揄之色，“若是弟弟無後，我還得給沈家傳宗接代呢。”

這男人竟是當今天下四主之一，理應遠在大都皇宮中的維茨皇帝！

在應國上下都在積極備戰準備對維茨用兵的時候，維茨皇帝竟然潛入了應國都城境內！

“沈持風，你還是不讓約兒見我嗎？”帕維身側的中年美婦忽然開口，她的口音較男人更為標準，竟是地道的越春腔，只是語聲冷淡，細細的長眉微微擰著，顯見對面前的男人沒有任何好感。

沈持風冷哼一聲，眼中掠過一抹極難察覺的煩躁之意，“依你的心機手腕，難道還要我把兒子請出來給你看嗎？”他還待再說，葉雲慧擱下筷子，伸手握住丈夫，轉頭對那美婦道：“太後殿下，您的來意我們很清楚，我們的態度也很明確，對於什麼一統四國兄弟分治，我們是一點興趣沒有，表兄弟的時候沒有，同胞兄弟也一樣。至於約兒──”說到此處，葉雲慧頓了頓，畢竟同為母親，到底有所不忍，但想到面前婦人的狠辣手段，她心腸一硬，不客氣地道出了心中所想：“連自己的親生兒子都能拋棄的母親，又有什麼資格要求見他？收留你們是應有之義，畢竟我們也不想看著約兒的親生母親和同胞兄弟死在家門口，何況你們被抓對沈家來說也不是什麼好事。但要論及其他，我只想勸二位早日回國。要知道，你們若是在此地被抓，維茨絕計撐不過一年。”

“那又如何？”年輕的維茨皇帝一臉平靜地反問道，“你們應國有句話，叫做‘普天之下莫非王土’，我身為一國之君，在國土上巡視難道犯法？”他年紀雖然不大，但畢竟身為天子，一旦沈下臉來渾然自有威儀。沈持風卻並無畏懼，淡淡應道：“天無二日，民無二主。越春此時還是大應都城，閣下若想巡視邊疆，不妨即刻出兵將這半片江山打下來，到時候想怎麼巡視都由您。”沈持風半生浸淫官場，自然辯才無礙，這一番搶白噎得皇帝面色發青。此番犯險南下是何等艱險之事，每當穿州越府之際被盤查，使團中人總是膽戰心驚，生恐露陷，若不是應國壓根沒有人想到他會出宮，只怕會派出十萬大軍追擊攔截也說不好。

皇帝也只楞了一瞬，隨即從容道：“你應國這二十年來枕戈待旦秣馬厲兵，便是想要大舉北攻，也不知在我大都安插了多少殺手探子，就算窩在宮做縮頭烏龜又何以見得安全？先皇當年居於深宮防衛無數，還不是被任煒棠一箭射死。倒不如趁其不備，親下南應探個虛實，即使被殺也來個痛快！”他語調原本有些不準，說到此處更是極為生硬。沈持風夫婦相視一眼，均是心中驚駭，這消息連他們也未得知！沈持風心思何等迅捷，當即便推算出了前因後果，緩緩道：“難怪當年右賢王會屈尊攝政，讓兩歲的太子即位。”

維茨太後一聲冷笑，“你不用以話語刺我，的確，胡刀的確想做皇帝，但他野心雖大，腦子卻清醒。維茨本是部族聯盟，建國不久，一應建制俱是仿照你應國而來，胡刀若是即位，勢必會招來先皇直系部族的反對，倒不如挾天子以令諸侯，還能要挾我從了他。

“你自然不會被他要挾。”沈持風表情苦澀，“能把任煒長和沈持風玩弄於股掌之間的女人怎可能被一個迷戀他的男人要挾到。這主意只怕就是你自己吹到他腦子裏的。”太後翩然一笑，琥珀色鳳眼中掠過一絲傲然，“能被閱人無數的沈持風誇讚，是卡伊的榮幸。”沈持風一擺手，“別，我是祖上百代沒積德才遇上你──你們既然敢孤身南下，想必有著絕對的信心，如果我沒猜錯，此時維茨精兵應當已然壓到了大應邊境，你們若在此被殺，剛好借此機會一舉南下，趁著軍士的悲憤尚未耗盡，一舉攻下越春。”

“問題是，你們從哪裏來的信心？”沈持風手指有節奏地敲著桌面，不似對二人發問，倒更像自言自語，與任家鬥智多年，沈持風雖從未接觸軍中事務，兵法兵書卻讀了個爛熟。他循著所有看起來不可能的計謀在心中一一排列，忽然間想到了最大的可能，“維茨邊界我大應看得極緊，任家軍士也絕不會被你們威脅利誘包庇你們，而邊境城池若有軍隊調動，探子也絕不會毫無所覺──所以，你們是調動了拱衛皇城的禁軍虎騎尉，借道喀爾喀，藏在燕翎山脈中！”

此言一出，沈持風自己也被驚到了，燕翎山脈南端距越春不過三日路程，騎兵更是只需一日半！雖說遠道跋涉比如兵少馬疲，但若奇襲越春，京都仍是堪憂！他越想越是驚恐，不僅臉色大變。須知他雖半生防著應國朝堂，對任家恨入骨髓，但說到底還是應國之臣，越春若因他而破──沈持風感到手背上妻子掌心已然滲出冷汗，他心中一片混亂，也不知是迅速逃離此地還是火速進宮密報皇帝，一時竟是茫然失措。

維茨皇帝面上有不加掩飾的欣賞，“爹，您即便無意造反，也不妨到維茨宮中來養老，朕有很多問題都想向您請教。”沈持風卻無這等閑情逸致與他玩笑，強自壓抑著心中震驚，沈聲問道：“你們何時跟喀爾喀搭上線的？”“使團從大都出發之前。”維茨皇帝嘴角透出一絲嘲諷的笑意，“這還得多虧爹你，若不是你生恐弟弟唯一一次主動跟我方聯系留下了尾巴，飛雉城一役將他們全都撤了出來，朕此行怎能如此順利？”

未完待續

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