待範勤與任蘇二人匯合之時，寅時已然過半，京都府再次體現出了其驚人的低效，作用之大甚至讓多次與之合作的任煒方都為之訝異。待禁軍撥出一隊人護送太子回宮後，這一點就體現地更加明顯。蘇寶生畢竟缺乏經驗，不明其中關竅，慣與高層打交道的任煒方卻敏銳地察覺到了濃重的陰謀氣息。

縱是如此，他卻未加表露，微微冷笑後便任由衙役們一次次地匯報“缺船”“光線太差不能視物”“軍士不通水性”，一邊仔細觀察著蘇寶生的反應。一個好友重傷，另外還有兩個生死不知，原本就暴躁的蘇寶生此刻急火攻心，劈頭蓋臉地訓著軍士，任煒方暗暗評估，料想禁軍中層將領或有被買通的，這大統領卻因為太過耿直被對方排除在了籠絡名單外。

今夜的情況於家裏頗為不利，老爺子常說他敏銳有餘，應變不足，是以任煒方行事時慎之又慎，範勤一心想讓他和蘇寶生擔責任，甚至接了押人犯到大理寺的苦差也不願留在現場。他卻豈能讓對方牽著鼻子走？既然蘇寶生如此熱心找人，任煒方自是不反對讓他領個首功。

從個人來說，他倒是很欣賞這剛直的年輕人，對暉兒的關心也很真誠。

可惜了，和沈家走得太近，倒黴是遲早的事。

辰時將至，天光熹微，東方透出暗紅。遠處，一湖碧沈沈的細波粼粼泛著微光，繞岸半裏則是田田蓮葉，荷花雖未勝放，空氣中卻隱隱約約地漾著菱角清香，荷葉間細碎的水光影影綽綽。偶然風起，蘆花層疊如雪絮，漫起一天紛揚。絕少有人在這破曉時分光臨這越蓮湖，也就無福得見這奇異景象。

可惜岸上諸人誰也顧不上欣賞美景。

蘇寶生嚷了半夜，嗓子早已沙啞，他雖對水上事務一竅不通，卻也知道，無論是淹死還是凍死，幾個時辰都已足夠，若是再找不到活人，就得組織人手去蓮花間撈屍了。任煒方看他焦慮，沈聲安慰道：“說不定只是被水下什麼東西絆住了，這兒水草和網子挺多。”

這可不是什麼好消息，蘇寶生忍住揍他一拳的沖動，悶聲道：“湖心已經搜過三次，現在只可能在某個小洲或……”他喉間翻滾，已是說不下去，自從看到林蓬抱著渾身是血的鍾聿寧，他的神經就處於高度緊繃狀態──在岸上負責朋友安全的就是他！枉他自信滿滿，竟讓朋友遇上這樣的意外！

蘇寶生是武夫，是硬漢，然而此時他聲已哽咽，眼眶已紅腫。

這是痛苦，更是自責。對於一個熱血漢子來說，沒有什麼比朋友的死更大的打擊！

或許只有一樣，就是朋友因自己的錯誤而死。

任煒方看得心已熱，胸口微微有些愧疚，他沒有二哥任煒棠那樣狠厲的手段、堅忍的心腸，他的粗豪讓他在家裏的地位一直不如二哥，但他卻因此更能懂得這種感情──未經壓抑的、淳樸誠摯的友情！

他簡直忍不住想要告訴蘇寶生，任暉決計無事，但沈約──

想到沈約，他的目光又暗淡了下來，沒有人比他更知道二哥的手段，沈約此時定然已斃命。

錢玨去找他時他早已準備停當，因為他此次的任務就是確定沈約的死。

他的半個徒弟，曾經那個天真活潑的小胖子。

忽然間，任煒方想到了多年前離家遠走的大哥，想到了郁結而亡的嫂子，想到了他那個高傲任性卻最疼隔壁胖娃娃的侄子，想到了含羞帶怯一心想做沈家媳婦的侄女，更想到父親少有的幾次憤怒。

這一切的一切，都和沈家拆脫不開。

二十年了，父親終於決定讓這一切都結束了嗎？老爺子也真是疼暉兒，這麼多年的苦心籌劃，一夕便棄了。

罷了，陰謀構陷原本非他長才，習武之人快意恩仇，私怨私了，老來喪子也算是對沈持風有力的報覆，只是苦了暉兒和豆哥兒。

仇恨、興奮、悵然、迷惑、傷感，任煒方這一生裏只怕未有哪一刻有此時這般覆雜的心思。但算來算去，這情緒總不能叫高興。

“找到了──”湖邊傳來一聲興奮的高叫，任煒方立馬回神，蘇寶生更是一步搶到湖邊，大聲疾呼：“怎麼樣？”那兵士指著遠處一朵小小火光，“在那邊！”兩人定睛看去，果然有火光，只是由於天色將白、距離又遠才沒有立刻被發覺。“我去！”蘇寶生伸腳便欲跳上小舟，任煒方一把按住他肩膀，“已經在回來路上了，你操船技術不行，出了事反而麻煩。”蘇寶生還待再說，任煒方面孔一板，端出軍人威嚴，“蘇統領，你若是個軍人，便該知道軍中不需要不能服從指令的士兵！”

禁軍與京都守備師分屬不同系統，蘇寶生級別雖低，卻原也無須畏懼任煒方，然而他為任煒方氣勢所攝，囁嚅半響後終於不再言語。

天亮好行船，不一會兒便見一艘小舟行來，任暉立在船頭，手裏打橫抱著個人，披頭散發，只著一條單褲，看身形正是沈約。任煒方心裏打了個突，他目力極佳，早已看出沈約脊背微動呼吸綿長，絕非死屍應有之相──二哥竟然失手？！

待得離岸三四丈距離之處，任暉腳尖一點，身似箭矢急掠上岸，竟不稍作停留，抱著沈約搶上匹馬，一扯韁繩，回身道：“三叔，寶生，安仁受傷頗重，亟需就醫，彥升先走一步！”說罷疾馳而去，竟不給別人說話的機會。

眾衙役哪見過這等功夫，一個個目瞪口呆，連說話都忘了，在場軍士卻均高聲喝彩，誇讚小任將軍功夫了得，蘇寶生罵了句娘，長聲大笑，不料嗓子太幹，笑得連聲嗆咳。只有任煒方連聲苦笑，沈約未死，他又無法馬上回去探聽情況，這……

一名親兵走到他身後，悄聲問道：“三爺，要不要通知家裏？”任煒方搖搖頭，老爺子想必已經知道，二哥縱不成功，全身而退總沒問題，現在的問題在於──

“你還是得回去一趟，我總得知道，接下來怎麼應付？”

未完待續

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