承平七年夏。

烈陽下沈，晚霞漫天，習習涼風吹過別家小院，惹得院子裏的竹影陣陣搖動。

別亦嵐擡袖擦了擦額間的汗水，然後仔細看了下碗裏的玫瑰醬，確定玫瑰和糖已經混勻搗碎，閃著誘人的光澤時，這才滿意地拿起一旁的白紗布罩在上邊。

做完這些鍋裏的油便已經燒的差不多，她趕緊抽了抽竈裏的柴火，拿起勺子便將油往碗裏的辣椒面和芝麻上一淋，廚房裏頓時油香飄溢。

趁熱打鐵，別亦嵐擦了擦手端過旁邊已經晾涼的涼面，灑入黃瓜絲、鹽、蒜水、蔥花等簡單的佐料，最後再澆上一勺熱乎的辣椒油，一碗尋常的涼面便瞬間讓人食指大動。

“阿姐，你要的東西來啦！”阿瑤提著個布袋，面帶喜色地往屋裏跑，一個不註意，把那扇本就搖搖欲墜的木門撞得哢嚓一響，就這麽斜斜地倒在了破落的院子中。

別亦嵐被這麽個動靜惹得一驚，趕快擦了擦手，走出門來看。

看到那扇堪不忍睹的木門時，別亦嵐不由得嘆了口氣，這場景自打她來的這些天，便已經重覆了不下五次。

這別家窮困潦倒至此，就連一扇門都騰不出錢來修。

阿瑤就這麽聳拉著個腦袋，看著空空如也的門框神情慌張，一看到她來，便有些無措，“阿姐，我不是故意的。”

她心下慌亂不已，生怕惹得阿姐不悅，這家裏，她就連父親都不怵，唯獨這個姐姐，總是冷著一張臉。

可別亦嵐倒像是轉了性，無奈地嘆了口氣，甚至還摸了摸阿瑤的小腦袋，安撫道：“沒事，我的東西呢？”

阿瑤這才想起正事，趕緊把手裏的布袋遞過去，卻覺得阿姐最近過分溫柔了些。

從前的阿姐可沒有這般容易親近。

別亦嵐將布袋開了個小口，看到裏面滿滿的一袋冰粉籽，滿意地勾了勾唇，趕快向廚房走去。

阿瑤卻是摸不著腦袋，阿姐要這路邊的石花籽做甚？

還沒等她琢磨出個緣由，別亦嵐就已經從院子裏打了一桶冰涼的泉水回來，又拿出一張幹凈的白布裹起冰粉籽，再放入水中仔細揉搓起來，不一會，清冽的水便變得粘稠，其間還摻雜著一些小氣泡。

待到冰粉籽已經全然揉不出漿水來時，別亦嵐這才把紗布拿出，又往木桶裏倒入事先兌好的石灰水，做完這些，她便又提起木桶轉身，結果卻撞上一旁偷摸圍觀的阿瑤。

別亦嵐被她嚇得心頭一跳，趕緊撫了撫胸口，“阿瑤你這是做甚？”

阿瑤也是心虛得小臉通紅，“我……我只是看看。”

她無奈地笑笑，知道這個妹妹是想與她親近，“那你幫阿姐把井裏的桶給拉上來可好？”

阿瑤趕緊點了點頭，興沖沖地跑到小院中，把綁在井邊的麻繩往上提，小臉憋的通紅，牟足了力氣這才把木桶提了上來。

桶裏裝的是一個晶瑩剔透的固體，阿瑤沒見過這稀罕物，一雙眼睛看著不眨眼。

別亦嵐走過來，看到裏面的涼粉已經定了型，欣喜地點點頭，“看來這井中的溫度正正好。”

“阿姐，這是什麽呀？”阿瑤實在抑制不住自己的好奇心，蹲在地上捧著臉發問。

她故意賣著關子，勾唇一笑，露出狡黠的虎牙，“你只管吃就是了。”

說著她便把剛揉搓好的冰粉也慢慢地沈入井中，利用冰涼的井水讓冰粉也凝固下來。

這下她也不閑著，回到廚房把剛拿上來的涼粉細細地劃成條，又拿出早已備好的油辣子、蒜泥、蔥花和醬醋，添入適量的佐料到涼粉裏，一盤夏日爽口的涼粉便就做好。

等別亦嵐忙完這頭，井裏的冰粉便也大致成型，她往四個小碗分別挖了一塊冰粉，又放入簡單的紅糖汁和玫瑰醬。

可惜別家的條件有限，她也沒法弄到堅果碎等配料，不過有了玫瑰醬，這手工冰粉也算得上清新可口。

阿瑤站在竈臺邊聞著這味道，饞的直流口水。

門口窸窸窣窣有聲音傳來，阿瑤一聽這腳步便知是父親，頓時樂開了花，向著屋外跑去。

“喲，這門又倒了。”別錚看到了門口的場景，忍不住皺了皺眉，但還是動作嫻熟地把門扶起來裝好。

“阿爹回來啦！”阿瑤跑過去抱住別錚的大腿，甜甜地叫道。

別亦嵐這下也收拾好廚房，端著食盤出來，見到別錚乖乖地喚了聲：“阿爹。”

別錚見她端著菜，心下一喜，他這女兒不知是怎地開了竅，廚藝突飛猛進，尋常不過的食材變著法地做，味道竟還出奇的好。

別亦嵐將菜擺好，又單獨分出一份遞給阿瑤，“瑤瑤，給娘送去。”

“好！”阿瑤今日興致頗高，端著食盒一溜煙地跑出去。

別錚整了整衣襟，從袖口裏拿出五兩銀子推到別亦嵐面前，囑咐道：“這是我與私塾東家佐的五兩銀子，你且拿去下個月上京用。”

別亦嵐心下咯噔一響，睫毛微顫，這幾天日子過於太平，以至於讓她差點忘記，自己只是偶然穿到了這本小說裏。

可是現在，她是萬萬不能上京的。

別亦嵐心下一沈，得想個法子將別錚糊弄過去，於是她便遞給別錚一碗晶瑩剔透的玫瑰糍粑冰粉，“阿爹，嘗一口？”

別錚拿她沒有辦法，斜了她好幾眼，這才拿起食勺舀了一口冰粉送到嘴邊。

冰粉入口順滑，帶著玫瑰的清香和紅糖的清甜，一口下去，渾身的暑氣都褪去了一大半。

別錚眼光一亮，“這是何物？”

“玫瑰糍粑冰粉，”別亦嵐會心一笑，對方的表情已經給了她反饋，“用的是鎮子外野生的玫瑰和石花籽。”

“不錯不錯。”別錚食欲大開，又夾了一口涼粉送入嘴中，辛辣回甘，酣暢淋漓。

“阿爹，”別亦嵐躊躇著怎麽開口，猶豫了半會兒，還是舔了舔唇，開口道：“我不願進京……”

別錚拿筷子的手忽然頓住，皺著眉頭看她，“你這是在說什麽糊塗話？”

她腦中迅速組織著說辭，“阿娘的身子每況愈下，我又怎地放得下心？”

別錚卻一副不由分說的模樣，厲聲道：“你若想她安心，便只管進京考取功名，待他日榜上有名，你娘自會好起來。”

別亦嵐沒料到會是這種場面，頓時被打亂了陣腳，但仔細想來，別錚他這反應也不無理由。

這別錚是個封建迷信的主，幼時有位老道士給她算過一卦，說她是個大富大貴、狀元郎的命，彼時朝中女官也不在少數，別錚更是深信不疑，一心想讓她考取功名。

這別亦嵐倒也算爭氣，在書院裏次次都是頭魁，而現如今她年紀已到，一個月後便可進京趕考。

別亦嵐自然願意，但問題是，現在的別亦嵐只是一個倒黴穿書的山寨貨啊！

並且好死不死，這別亦嵐正是書中男主魏瑾淮最大的對頭，她女扮男裝官至丞相，卻在最後的官場博弈中，被男主放了一把火燒得連骨頭都不剩。

回憶起書中別亦嵐的下場，她不由得冒了一身冷汗，心下更是堅定了不上京的信念。

這官場上爾虞我詐，今天你害我一下，明日我害你一下，想想便心累，安安靜靜做個鹹魚他不香嗎！

但問題是，現在怎麽才能說服這別錚。

她皺了皺眉頭，商量道：“阿爹，這考取功名並非我願，再者說，此次進京，又如何保證女兒能名落榜上？”

可別錚卻是往後重重甩了下他那洗得發白的長衫，哼聲道：“這事沒得商量，下月初五你就動身！”

“阿爹！阿姐不好啦！”話音剛落，一個十來歲的小丫頭便撲通一下摔到地上。

別亦嵐見狀趕緊上前扶起，心裏陣陣發慌，“怎麽了？”

阿瑤幾乎語不成句，著急忙慌地道：“阿娘……阿娘她不好了！”

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窄小的小屋內，彌漫著發苦的氣息，那是常年累積的藥味。屋內五人皆是斂聲屏氣，唯剩角落裏老鼠窸窸窣窣的聲音。

一個長胡子郎中正坐在床邊為一位氣息奄奄的老婦人把脈。

郎中眉毛緊蹙，撚著胡子不言，只是連連嘆氣。

別亦嵐皺了皺眉，知道楊氏這是病重的征兆，如今便是連這郎中都不知如何開口。

別錚卻先急了眼，“大夫，內人可有大礙？”

郎中這才把枯黃的手放回被子，站起身來抖了抖袖子，“令夫人久病不治，已是病入骨髓，現如今，也是沒了辦法，你且跟我去拿點藥吊著罷。”

別亦嵐看著這郎中，心下卻是明白楊氏這哪是無藥可救，不過是這郎中看她們家這情況，不肯拿出好藥罷了。

還沒等她細想，郎中卻已經撫了撫衣袖，準備離去。

別錚更是低著頭，神色凝重，跟著大夫出去拿藥。

“阿嵐……阿瑤……”

別亦嵐聽見有人喚她，這才回過神來。

床上的人幾乎已是皮包骨，一層枯黃的皮打在瘦弱的身子上，這會兒她艱難地張開混濁的眼睛，低聲喚道。

別亦嵐趕緊上前幾步，坐到床邊去，看到楊氏這般模樣，不由得心頭一酸，想起了自己的母親去世時，“阿娘。”

阿瑤也趕緊跑過來，抱著床上的人失聲大哭，“阿娘……你別離開我們……”

“傻孩子，”楊氏顫抖著手擦了擦她的眼淚，虛弱得不成樣子，“娘哪兒舍得離開你們……”

別亦嵐趕緊別開頭，不願看見這一幕，她向來便是一個經不起離別的人，更何況這楊氏和她的母親長得一模一樣。

“阿嵐，”楊氏又喚她，“這家裏，日後便是靠你顧著，你爹他固執，非要你去考那什麽狀元，我朝雖有女官的先例，但你畢竟是女兒身，性子又要強，少不了受些委屈……”

楊氏突然頓住，許是因為一次說了這麽大段話有些喘不上來氣。

“阿娘，你別說了。”別亦嵐趕緊靠過去撫了撫她的背。

楊氏卻像是在交代後事一般，拉著她不放，“阿嵐，不若、不若你此次進京，便化了男兒身罷……也好讓娘安心。”

別亦嵐卻像是下定決心一般，回握著楊氏瘦弱的手，“阿娘，我不進京了。”

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