分開的男女宴席形式大同小異，都是掌權者意味深長地說一番話，然後看戲聽曲，雖然百無聊賴，但是在護國公到來之前，眾人只能這麽端坐著。

原本長公主吃癟，一雙怨懟的厲眸便一直緊盯著傅祥貞，但好戲開鑼後，長公主的目光漸漸被吸引至那依依呀呀哼唱的戲臺上了，傅祥貞這才覺得身上的寒毛垂落下來，暗道，這長公主不可為友更不可為敵，如今自己竟然叫她恨上了，須得找機會周旋一二，若不然，自己對付管二夫人和鎮國公夫人都還吃力，如何能隨時應對身份貴重心狠手辣的長公主？

流光易逝，轉眼就到了申初初刻，京師主道崇和街道與午門連接，遙遙直到京師入口大門，護國公高恒的左右隨同者為其庶長子高則善，並率領三十名親身侍衛，在京師入口大門侍衛的跪拜下志得意滿的直朝皇宮行來。

二皇子李昶，兵部尚書常勉，管太傅，禮部尚書等人在午門恭候多時，秋日向來早涼午燥，眾人雖然心內焦急不滿，卻都面上不顯，忽然見高恒與一名身姿挺拔，相貌健朗的男子騎著毛發油亮，個頭健壯，四肢緊實的高頭大馬，氣勢赳赳地已然來到。餘下皆是利落軍裝手拿長戟的士兵，

不過即使已經來到眾人面前，高恒卻沒有下馬的打算，就這麽高高在上地睥睨李昶等人，常勉見狀，已經是一張茄色面孔，管太傅在常勉身邊，未免常勉沖動失控，緊挨過去，趁人不備輕扯其衣袖，常勉雖然暴躁，但是管太傅多年替他打圓場，此時這麽一提醒後面上煥然平靜，只是眼神依然深沈冰涼。

李昶面上堆笑，仰頭朗聲道：“國舅爺舟車勞頓終於抵達，本殿深感心悅，如今父皇已經在太和殿備下酒宴為國舅洗塵，為了表達對國舅勞苦功高，保我大晉邊疆太平的謝意，特派本殿在此接迎。”李昶身後的官員聞言，均是行揖手於胸前，頭微低地拜禮。

這句話說得滴水不露，委婉地將兩人的身份點明，希望高恒識時務不要在安然做馬逞威風，而是下馬進宮。

護國公常年周旋於奸詐的瓦刺等邊敵，本就是個心計城府極其銳利的人，更何況他夜以繼日招兵買馬，勤勞苦訓，如今已經有六十萬精強兵丁在手，就連韃靼的鐵騎都視他為慮，不敢越雷池一步，遑論京中這些沒有臨兵經驗的蝦兵蟹將，是以他目空一切，自比皇上，可是作亂國竊賊他又不稀罕，才甘居護國公一職，只盼自己的親外甥得登帝位，派遣自己永駐甘肅，做個山高皇帝遠的邊疆‘大王’。此時當然不把李昶的暗地敲打放在眼裏。

高恒瞪大利刃般的眸子，神情跋扈開口道：“京師大臣越來越不像樣了，老夫身為超品護國公，除了龍子龍孫外，朝臣無論什麽品級都得跪拜相迎，老夫觀之今日來迎接的朝臣真是目無禮法，脊背挺得比老夫還筆直，分明是公然挑釁皇家威嚴！”

管太傅等人愕然，不由得面面相覷，大晉什麽時候有這項規定，李昶為人老練穩重，護國公氣焰飛揚的幾句話還挑唆不起他發火，但是他身後的官員如管太傅深得帝心，資深望重，如常勉等是為他闖天下的肱骨，不可限量，都不是他願意得罪的，是以沒有直面高恒的挑釁，只見李昶怡然自若，面不改容，雙手作揖過於頭頂，微低頭顱，語氣謙卑，“昶兒恭迎舅舅進宮。”

眾人沒想到二皇子會如此，面色均是一滯，高則善斂下犀利的眼睛，暗道，這個李昶果真如探子所說是性子沈密，城府難於窺測，未嘗於愛憎見於容色的人，今日我觀之其還是個能屈能伸，形同泥鰍滑不留手的奸詐之人。

就在眾人還處在呆楞之中，高則善立即躍馬而下，親自來到高恒面前，拱手道：“父親屢立戰功，威震邊陲，大晉滿朝莫不服護國公之勇，是以皇上盛寵國公府，高家子嗣莫不沾皇上恩澤，皇上如此厚愛垂青，以無傷大雅之事讓皇上久等亦為不敬之舉，下臣不敬，父親作為榜樣教導便可。”

管太傅等人已經是暗裏咬牙切齒，這對父子當真是氣煞人也，什麽叫以無傷大雅之事？什麽是下臣不敬？什麽是做榜樣教導？不就是說他們不懂規矩僭越，而護國公自己身為朝廷重臣，皇上寵臣，應當以身作則教導方可顯尊貴體面麽？

在平日的行軍打仗中，高恒就見識到這個長子眼光獨到，見解高明的本事了，既然他都如此說了，必然有深意，遂不強求眾官跪迎，矯健地翻身下馬，二皇子身後的太監立即利索上前將馬牽走。

李昶與高恒並肩起走，眾官與高則善隨後，當步至白玉橋時，水聲叮咚傳來，高恒不禁低頭看向橋下清澈可見底的水從西至東淙淙潺潺，洋洋灑灑地奔瀉著，都說山水山水，自己身居甘肅，崷崪高聳的大山比比皆是，這等剔透好水竟不曾見過，一時楞了神。

常勉見狀，立即吟誦道：“玉泉山上白雲泉，本應無心獨自閑。今來奔沖山下去，更添波浪向人間！”管太傅聽後，已經是汗濕衣衫，無奈常勉的話已經出口，膽顫心驚地瞥向高恒，見其雙眼迷茫不覺松了一口氣，多餘掃了高則善一眼，一顆心又提了起來，驚心暗道看來匹夫之勇的高恒生了個精明的兒子。

高恒舞刀弄棒之人，怎麽會知道常勉文縐縐地在說什麽，又不好*自己的低，只能面色平靜閉嘴不出聲，高則善冷眼看向得意洋洋的常勉，竟敢暗責他們父子今日所為純屬爭鋒使計，唯恐天下不亂之舉，冷笑道：“常尚書兩榜進士，學富五車，難道沒有聽過一句話麽，‘水往低處流，人往高處走’，若是哪一天有人實踐了水往了高出流，人往了低處走的悖理，才讓人難以置信，真正的是更添波浪在人之間呢。”

有了這場嘴舌官司，圍繞在李昶和高恒之間的氛圍愈加劍拔弩張，直到了太和殿，面見了皇上，籠罩在眾人的陰霾還是延綿不散，皇上與在座的朝臣視而不見，皇上目光靜靜地看著高恒，言語溫和道：“護國公舍棄京師繁華富貴，駐軍甘肅長達二十年，不僅替朕全攬邊陲調兵遣將，糧餉支應等事物，還大敗並震懾了那些覬覦朕之祖宗基業的逆賊，功不可沒，亦非只言片語可宣，朕倚眷嘉獎，朕世世子孫及天下臣民若不傾心感悅。便非朕之子孫及朝臣民也。”

如此盛寵之言令階下群臣均嘩然，怔楞良久，才拱手高呼萬歲聖裁明斷，護國公忠君為國，實為大晉萬民之福。

後宮苑內，眾人聽了得有三四個時辰的戲曲，太後本來高齡，如今久坐，早已身心疲憊，淡淡道：“撤下吧。”此話一出，本來喧囂的那些靡靡之音霎時停了，唱臺上的戲子朝欽安殿正門前的太後等人三跪四拜後方才退下。

傅祥貞本就不愛聽戲，這些戲子不厭其煩輪番上陣哼唱的雖然都是不同的曲子，但是傅祥貞只覺得是魔音穿耳，吵鬧不堪，如今停罷，頓覺周遭一切寂靜，還聞得樹葉沙沙作響，暗自讚道：這才是天籟之音呢。

太後掃視了貴人們一眼，笑意盈盈道：“哀家深感疲憊，這才扯下了這些聒噪東西，在座的不會介意吧。”太後娘娘都說是聒噪了，眾貴人怎麽會愚蠢到去說出與太後背道而馳的話來。

忙立身同道：“妾身（臣女）惶恐。”

傅祥貞心內厭惡這些繁文縟節，與太後說個話都要起身，說完後又得在太後的頷首下就坐，真真是讓人煩擾。眾人坐下後，太後又道：“如今秋日，後宮苑的景色雖不似春日那般鳥語花香，百花爭艷，但那白草紅葉黃花的明麗景色也甚是怡人，你們且散去，各自逛逛吧，過一會，哀家會讓人去傳你們來此，今日的宴會可是為護國公舉行，哀家還得攜著你們到太和殿去共同赴宴。”

眾人躬身散去，三五成群結伴游耍去了，崔夫人原本打算趁二皇子宴會與襄陽侯夫人說說兩家聯姻的事，無奈被劉側妃的事給亂了心神，如今又有了這一契機，怎會放過？因身份有別，與襄陽侯夫人距離遠，太後吩咐散去後，眾貴婦都是按照尊卑離開欽安殿，走到院門外，崔夫人拉著兩姐妹不斷張望，突然後面一道輕柔的聲音響起，

“妹妹可是找人？”

說話者便是襄陽侯夫人，崔夫人心情激蕩轉回身，“我要找的便是姐姐呢，上次因事而不能去侯府叨擾，望姐姐明鑒。”

當時二皇子府發生了那麽大的事，襄陽侯夫人知道崔夫人必得回去與賈老夫人敘說，當然不會介意，連忙假意嗔怪道：“休要再這等的見外了，我們本就是親家，妹妹要在這樣言語恭敬，可沒法說話了呢。”而且自從等會賈雲逸回來與老太爺說了那一番話，促使襄陽侯府上上下下都達成一致共識，那就是要盡快決定下傅祥貞與賈澹的婚事，如此一來可不就是親上加親了麽。

雖然襄陽侯夫人不知道傅府兩位主母也有此心，無奈父母的想法都是自己的孩兒無所不好，只要自己願意，哪家的閨女娶不到，而且襄陽侯府也是京中數一數二的大戶，雖然主母身份低微，但是正和了一些世家的心意啊，世家的嫡女都是嬌生嬌養，一丁點的委屈都不想受，婆婆勢低，才不能拿捏媳婦呢。是以身份地位及特殊情況使得賈家女兒雖然不受待見，但是男兒可是一等一的搶手貨。

兩位夫人攜手走至一座青磚堆砌成的五角亭子裏，就坐對聊起來，無奈嬌客們都在身邊，崔夫人不好提及婚事，襄陽侯夫人亦有此心，連忙打發賈珺帶領妹妹們游逛去。傅家姐妹還好，賈珺本來就是性子極野的，無奈皇宮耳目眾多，每次來皇宮侯府長輩都曾千叮萬囑不許隨意做出有違矜持地事，是以才每次來都是一忍再忍。如今聽了這等契合心意的話，連忙答應不跌，要不是在皇宮內，早已抓著兩姐妹的手連蹦帶跳的走了。

傅府兩姐妹看著賈珺鼓著腮幫，邁著小碎步離去，暗自好笑，她們也覷了個隱秘地聊起私房話來，只見賈珺突然神情扭捏，肉嘟嘟的雙手絞著那繡著嬌艷薔薇的帕子，一張殷紅小嘴也是張了又閉，閉了又張，楞是一個字不蹦。

傅祥貞好笑地看著，傅靜貞已經忍不住了，“今兒這是怎麽了，太陽也從西邊升起啊，你怎麽與蘭芝一樣，都是一改常態，扭捏起來了。”

賈珺下意識問道：“蘭芝是誰？”不過又想到不是說這個的時候，連忙拉住兩人的手，“你們看過西廂記麽？”

傅祥貞也算是心有城府，聽到傅靜貞說蘭芝一改常態，立馬想到今日傅靜貞異常的舉動說不定與之有關，還來不及詢問，賈珺就已經連珠炮彈似的開口，而且最後一句又是那麽令人驚訝。

傅靜貞滿臉暧昧地看著的賈珺，“怎麽了，莫不是遇著你的張生了？我自然看過了，還是姐姐給我的呢。”原本存在心中的疑惑咋現，看向傅祥貞道：“姐姐怎麽知道我喜歡看西廂記呢？”

傅祥貞沒想到這話竟然繞到這裏，笑著接道：“這有何難，正所謂哪個少女不善懷春，我微一掐指就知道你偶爾出門在外，必定會接觸到別的閨閣妄言，害怕你春心湧動，為了求書做了不得法的事，這才命人遞給你。”

其實是前世傅靜貞為了這一本書，就被某一個出身寒門的士子的母親拿捏住了，令傅靜貞不得不紆尊下嫁，而且那位寒門士子直到她傅祥貞葬身火海都還只是一個小小的舉人，這在權貴滿地的京師，根本就是個難以出頭的身份。

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