過年的氣息越來越濃, 到了臘月二十二那一天，藥店也停業了，李小滿領到了半個月的工資七塊錢，和發下來的一些布票油票, 高高興興回到家裏。

第二天下了雪, 一家子人和陳鄭二老一起, 坐在堂屋裏正圍著火堆吃烤紅薯, 兩個孩子在旁邊嘰嘰喳喳, 正熱鬧呢，趙山河居然冒著雪花，帶著趙紅星過來了。

他拎著好幾大包的布匹和棉花, 糙米也有一大袋, 甚至還有一些五花肉、豬油點心之類的東西。

帶過來的布匹都有點瑕疵, 不好賣, 百貨商店趁著年前清出來，根本就不需要布票, 價格也很低，趙山河跟唐小玉去店裏辦年貨，剛好碰上了, 就搶了好大一堆。

正好其他人分了他帶到縣城的山珍以後, 又換過來一些日用品，他想著楚筠可能正為年貨發愁，幹脆就送過來了。

一大堆的東西放在堂屋裏, 李青松和李青竹頓時高興的連連拍手, 笑得眼睛都瞇起來了。

有布匹又有棉花，楚筠當場跟兩個孩子做出承諾：“等明天有空了，我就給你們做新棉襖, 保證趕在過年以前就能穿上！”

兄妹倆高興的不停轉圈，李青松還記得強調：“我還要我的松樹和大老虎！”

李青竹也嘰嘰喳喳：“熊貓，小熊貓！”

楚筠都被逗笑了，旁邊的趙紅星卻詫異道：“什麽大老虎，熊貓？”

李青松和李青竹當即掀起舊棉襖的衣擺，趙紅星看到上面威風卻不失可愛的小動物，當即羨慕得眼睛都紅了。

楚筠早知道他從小就沒有母親，心裏憐愛，忍不住摸了摸他的腦袋，柔聲道：“紅星要是喜歡的話，阿姨等下也給你縫一個，好不好？”

趙紅星眼睛倏地亮了，忐忑道：“我也可以有一個嗎？”

“可以啊，就給縫一個簡單的紅五星，好不好？”楚筠笑道。

“好啊好啊！”趙紅星連連點頭。

趙山河原本想說太麻煩了，但是趙紅星拉著他的袖子，仰起頭可憐巴巴看著他，那些話就壓在舌頭底下，怎麽也吐不出來了。

他心裏過意不去，幹脆又跑到後山去禍害了一把兔子和野雞，結果臨到要回縣城的時候，楚筠就有點不好意思地跟他道：“趙同志平日裏事務繁忙，以後捎帶東西這種事情，讓小滿去做就行了，怎麽好一直麻煩你？”

趙山河一楞，第一反應就是自己被嫌棄了？但他很快就笑了笑：“要過年了，我也放假了，紅星跟青松玩得好，總嚷嚷著要過來吃肉，我把東西帶過來也是順便，楚同志不要有什麽負擔。”

這時代即使是城裏人，每個月也只有二兩肉票，對於五六歲的小男孩來說，確實無法滿足需求，因此這個理由確實很正當。

而且說這話的時候，趙山河的目光清正，語氣柔和，毫不閃避地註視著楚筠，坦坦蕩蕩，讓人莫名有種心悅誠服的感覺。

但楚筠卻下意識皺了皺眉。

明明雙方說的話都再正常不過了，為什麽四周的氛圍突然變得怪怪的？

一直到吃過了晚飯，趙山河帶著歡歡喜喜吃飽了肉的趙紅星離開以後，楚筠躺在床上，才驟然回想起來。

為什麽趙山河之前的眼神，讓她有種似曾相識的感覺？因為那個樣子，跟年輕時候的臨川侯，某些地方還挺像的。

說特別像，仔細想想也算不上。

那時候新婚燕爾，臨川侯與楚筠之間，也是有過一段時間琴瑟和鳴的日子的。

雖然婚後不久臨川侯就把早年伺候他的兩個大丫頭開臉做了姨娘，雖然不到半年他就跟寄居侯府的表姑娘滾到了一張床上，但，無論如何，那時候他和楚筠的關系還算不錯。

偶爾夫妻單獨相處的時候，臨川侯就是這樣，目光溫柔，神色恬靜，配著那一副溫文爾雅的皮囊，還真讓人容易有種情根深種的錯覺。

說趙山河的眼神跟臨川侯相似，大約是那種溫和的感覺，粗一看差不多；不像的地方，就是趙山河人長得正派，目光看上去也更加真誠些，只要仔細分辨，與臨川侯那種裝出來的樣子，差別還是有點大的。

想到這裏，楚筠又忍不住失笑，與臨川侯的婚姻，都已經是上輩子的事情了，還想他做什麽？

眼看著再過幾天生產隊就要分紅準備過年了，那才是關乎來年生活水平的大事呢！

臘月二十六這一天，天氣晴好，難得無風無雪，一大早，楚筠就和李小滿一起到了祠堂，等著分口糧。結果到了一看，裏面已經烏央烏央擠滿了人，一群人團團圍在一起，正聽著一個女人在那裏義憤填膺說著什麽。

等離得近了，楚筠才聽出說話的人是周桂花，說的內容不是別人，正是關於她的。

“哎喲你們可不知道，我們老二家那個媳婦，娶錯了呀！我告訴你們，以後找兒媳婦，千萬不要找知青，人家心裏想著城裏，是指望著你們多幫忙幹點活，才肯嫁進來，其實心裏委屈著呢！高貴的知識分子呀，怎麽看得上我們這些泥腿子？你看看青松他媽，上回鬧分家，那陣仗多大，搞的我們好像多麽對不起他們似的，不就是家裏一點小摩擦，誰家過日子不是磕磕碰碰的？”

四周聽八卦的人忍不住點了點頭，尤其是年紀大的，還附和了幾句，現在的年輕姑娘家脾氣大，又懶又饞不說，還總愛跟婆婆頂嘴啊什麽的。

周桂花受了鼓舞，馬上口沫橫飛，繼續往下說。

“哎喲，把我們老李家的寶貝孫子帶走了不說，轉頭就去投奔牛鬼蛇神去了！你們說說這年頭也是了不得，牛鬼蛇神都有人扒上去了！偏偏那政府的人也不管管，要是從前那會兒，早給拉出去批鬥了！那女人還不安分，一會兒跟男知青勾勾搭搭，一會兒又沖著政府做官的嘻嘻笑，一點羞恥心都沒有！這都不提，連我家小滿也被她那些花言巧語說的跟我們生分了，你們說說，我們做父母的，跟兒媳婦隔了一層，不親近也就罷了，自己的兒子，能對他不好嗎？小滿硬是那麽狠心，拋下我們幾十歲的老頭老太太，跑去跟他二嫂過活去了！”

她說到後面，想起那沒能搶過來的工作，忍不住傷心的落了幾滴鱷魚淚，其他人見了，不知內情的，還真被她忽悠了，一時間唉嘆聲連連，有幾個早先跟周桂花關系不錯的，就湊過去安慰她。

也有借題發揮的，人群裏一個四十來歲名叫趙金花的，就直接笑嘻嘻道：“你這個兒媳婦挺能耐啊，大著肚子都這麽能勾搭呢，話說嫂子和小叔，也沒差幾歲吧，住在一個房子裏，會不會... ...”

她擠眉弄眼的，說的話暗示意味十足，旁邊的其他人也跟著嘻嘻嘻笑起來，人人心裏浮想聯翩。

祠堂的角落裏坐著幾個知青，都是這十年陸陸續續下鄉的，最晚過來的是72年的一個叫梁茵的姑娘。

這些年也有幾個知青想盡一切辦法回城去了，還有幾個忍受不了勞作之苦，嫁到了當地人家裏，剩下的只有六個還在苦熬，四男兩女。

知青們雖然已經下鄉好幾年，卻始終無法徹底融入當地的百姓中去，平日裏再是親近的關系，也始終帶著幾分難以察覺的隔閡。

因此這幾個人安安靜靜待在角落裏，不去摻和李家溝眾人的言談，只等分了口糧就直接回知青點去。

誰知道口糧沒分到，八卦倒是聽了一大堆。

魏知庭就靠坐在墻上，聽到周桂花的話，當時就臉色一沈，作勢想要站起來。

旁邊正好坐著梁茵，這姑娘來的最晚，現在還只有21歲，大約是家裏有點權勢，時不時總有些包裹寄過來，因此一向生活不錯。她說話也沒什麽顧忌，這會兒還興致勃勃拉著魏知庭的胳膊，瞪大了眼珠子笑著問：“哎魏哥，上次我還見你偷偷摸摸帶著一袋糧食出去了，是不是送給那個楚筠了？這個老女人嘴巴裏說的知青，不會就是你吧？那個楚筠都嫁人多少年了，孩子都六七歲了，你還惦記著呢？”

魏知庭甩開她的手，淡淡道：“都是從一個地方下來的，能幫一把就幫一把，難不成你們也跟那些鄉下老婦一樣，思想那麽齷齪？”

梁茵楞了一下，看他緊繃著臉，頓時覺得沒什麽意思，嘟著嘴道：“不就是開個玩笑，魏哥何必這樣？”

“事關一個女人的名譽，在你眼裏就是輕飄飄玩笑兩個字？”魏知庭搖了搖頭，已經站了起來。

恰在這時，門口腳步聲響，有站在外圍的人轉頭一看，發現楚筠和李小滿到了，視線在他二人身上掃來掃去，目光不免帶了幾分意味深長。

之前李家分家的時候被楚筠頂了幾句的許桃花故意沖著趙金花道：“金花嬸子，你這說的太含糊了，人家那沒臉沒皮的，可一點都不覺得羞呢！”

趙金花原本就嘴皮子碎，但這種得罪人的話，別人一向不肯搭腔，突然得了一句附和，正準備再胡扯幾句呢，就聽背後風聲響起，尚未回過神，後腦勺已經挨了一鞭子。

她疼的下意識尖叫一聲，轉頭去看，嘴巴上卻又挨了一下。

這一下可正正打在嘴唇上，霎時間劇痛襲來，趙金花都沒看清是誰敢在祠堂這樣的地方鬧事，接二連三的鞭子已經抽了過來。

旁邊的許桃花也沒好到哪裏去，從趙金花身上收回來的鞭子，總是剛剛好就能抽到她身上，不管她怎麽躲避都無濟於事，裸露出來的雙手上很快就多了幾道紅痕，嘴巴上也不出意外被甩了幾下。

其他人瞬間一哄而散，退到安全的地方，盯著中間大發神威的楚筠，和地上不停翻滾的趙金花，還有旁邊眼淚鼻涕糊了一臉的許桃花。

有幾個人七嘴八舌勸了幾句，楚筠卻置若罔聞，下手又快又狠，不過片刻功夫，兩個女人就被打的哭爹喊娘。

一直到李長海匆匆趕來，楚筠才冷哼一聲收了手。

前些天才說要找個人立威呢，這麽快就有人湊上來了，還是眾目睽睽之下，這不正是大好時機？

李長海卻只覺得頭疼，短短不到兩個月時間，李家這個知青兒媳婦已經鬧過好幾次了，上次是李家理虧，這次又是因為什麽？JSG

楚筠也不需要他問話，直接冷斥道：“隊長叔，這兩個女人胡言亂語，汙蔑我和小叔不幹凈，你說怎麽辦？”

李長海：“... ...”

他看了看被人扶起來的趙金花和哭個不停的許桃花，心裏只覺得膩歪。

上次楚筠大鬧李家，村子裏的人誰不知道？現在又跑去惹她幹嘛？

趙金花見李長海不肯幫她說話，揚著一張被抽花的臉，猛地哭嚎一聲，撲到李長海腳邊，直接摟住了他的大腿。

“長海哥，我都被打成這樣了，你可要為我做主啊！”

許桃花緊隨其後，一張年輕的臉哭的是梨花帶雨，伏在自己男人的身上哀泣不止。

李長海：“... ...”

他看著掛在自己身上，一臉褶子的趙金花，甩了幾下沒甩開，只能陰沈著臉沖趙金花的男人道：“你就由著她這樣撒潑？說人家做嫂子的和小叔不幹凈，你們還有臉了？”

趙金花被她男人扯著，還一個勁掙紮，嘴巴裏還嚷嚷：“我什麽時候說這話了？我就說他們住在一個房子裏，這不是事實嗎？他們自己要是清清白白的，怎麽會想歪？”

這會兒李長海就在旁邊，四周還有好些男人，趙金花還以為楚筠總會顧忌一點，不敢再當眾行兇，誰知道她話音未落，那根讓人畏懼的鞭子，就再次落到了她嘴巴上。

原本已經被抽爛了的嘴唇，再度皮開肉綻，流出的鮮血把她整張嘴染得通紅，還有一些順著下巴流到了衣領子上，看上去十分可怖。

楚筠森寒的聲音隨著鞭聲響起：“既然你的嘴巴臭，打了一頓還不服，我今兒就給你徹底清理一下！”

“別打了，別打了，李長壽你是死人啊！”趙金花這下真是怕了，一邊尖聲慘嚎，一邊涕淚橫流。

她男人李長壽也被楚筠的鞭子打起了火氣，要說之前是因為趙金花說錯話所以挨打，他也沒話說，但現在當著生產隊長的面，還如此暴虐跋扈，他一個做男人的，豈能坐視不理？

李長壽當即把趙金花護在後面，伸出手就想扯住楚筠的鞭子，趙金花的兩個兒子都是二十來歲，馬上也湧了過來。

在他們看來，一個大肚子的女人，能有多大的勁兒，他們父子三個可都是長年種地的老把式，只要出手肯定就能把楚筠制住。

其他圍觀的人也是這麽想的，大家都以為事情馬上就要平息了，興許楚筠回頭不只要挨打，還要給趙金花賠點醫藥費... ...

然後，所有人都被狠狠打臉了。

李長壽父子的手根本就沒能碰到楚筠的鞭子，反倒是他們的胳膊和腿上，連著挨了好幾下。

身上穿著棉襖，鞭子抽過來，倒也不算太疼，只有手背上被掃了幾下，有點火辣辣的。

最讓李長壽父子感覺丟臉的是，楚筠的鞭子飛龍走鳳，角度刁鉆，他們根本連看都看不清楚，除了身上挨了一下又一下，他們對這個女人根本無計可施。

“覺得胡亂侮辱別人的名聲無所謂是嗎？那我回頭沒事就跑出去說，趙金花和李老摳滾到一個床上去了，我親眼看見了，趙金花還在李老摳肩膀上咬了一口呢，你們要不要扒開李老摳的衣服看一看？”

楚筠畢竟來自古代，那時候女人的名聲何其重要，真被人當眾說與小叔有染，結果只有一個，上吊而死，以免侮辱了門楣。

她到了這時代近兩個月，一直在盡力融入這個社會，但時間尚短，想要徹底變成另一個人也不現實，這會兒即使知道被人汙蔑，後果沒有從前那麽嚴重，但心裏一直積壓的郁氣卻借著這個機會爆發出來，以至於趙金花和她男人兒子就成了那個出氣筒。

周圍的人徹底被楚筠的氣勢震住了。

明明是個瘦瘦小小的年輕婦人，還懷著近九個月的身孕，怎麽那鞭子抽下來，卻那麽精準呢？

他們可不知道，幾十年前楚筠還在邊關跟著父親守城的時候，與戎狄近距離拼殺過不知多少次，那種沙場上淬煉出來的悍厲之氣，又豈是這一群從沒經歷過戰爭的普通人能抵擋的？

一直到李長壽父子被打的受不住了，趙金花再次尖叫出聲，其他人才回過神，連聲叫楚筠停手。

楚筠也不過分，眾人就見那鞭子一閃，咻的一下回到了她的手裏。

她還故意冷冷瞥了旁邊的許桃花一眼，許桃花直接被嚇得往後連退好幾步，原本的哭聲都嚇回去了，眼睛裏只剩下滿滿的驚恐。

李長海鐵青著臉，嚴肅道：“好了，都消停點。要過年了，你們還要不要分口糧了？看熱鬧飽肚子，是不是？”

其他人不敢出聲，只有趙金花一屁股坐在地上，拍著大腿哭道：“哎喲不得了了，打了人也不管，還有沒有王法了！”

李長海氣得手都直哆嗦，旁邊還有人看熱鬧不嫌事大，問地上的趙金花：“哎金花妹子，你跟李老摳，到底有沒有那回事啊？”

“胡說八道！”趙金花見火燒到了自己身上，一骨碌爬起來就要去撓說話的人的臉，渾然忘記了自己嘴巴上還在流血，其他人瞬間閃到了一邊，目露嫌棄。

另一邊又有人問楚筠：“嘿，二牛媳婦，你真看到金花嬸子跟長富叔... ...”

她嘴巴裏的長富叔就是李老摳，原本問這話也就是湊個趣，沒想到楚筠居然點了點頭，一本正經道：“就兩個月前二牛過世那一陣，我公公那天可能是累了，在他屋裏躺著，我婆婆和大嫂她們在廚房裏忙，我那時候身體不太好，就恍惚聽著院子裏偷偷進來個人。我怕有賊來，硬撐著爬起來，從門縫裏看到金花嬸子偷偷摸摸進了公公的屋裏... ...”

“哎喲，這麽勁爆？”這下其他人也來勁了。

“當時我也沒多想，只是聽著那屋裏的動靜不太對，但畢竟是公婆的屋子，我也不好過問。只是隱約聽到公公說金花嬸年輕又溫柔，金花嬸啐他老不羞，現在想想，興許是我想多了，公公和金花嬸都是正派人，想來只是在開玩笑... ...”

“啊啊啊！”趙金花聽得目眥欲裂，沖著楚筠就撲過來，“你這個小娼/婦，我撕爛你的嘴！”

迎接她的，依然是一道犀利的鞭影。

楚筠一邊動手一邊還在胡扯：“還有桃花妹子，有一回我也看見了，在後山腳下的草垛子下面，她和... ...”

和誰幹了什麽，她自己也不知道，但這樣半遮半掩的，卻更加讓人浮想聯翩。

現場鬧哄哄的一片嘩然，所有人都被楚筠的話驚呆了。

李老摳和周桂花原本想造謠楚筠不敬長輩，讓她在村子裏徹底孤立，誰知道最後吃瓜群眾的目光都落到了自己頭上，頓時就受不了了。

周桂花根本想不起來李二牛過世的時候，到底有沒有楚筠說的那回事，但聽她說的有鼻子有眼的，誰會想到那只是胡扯呢？

旁邊的李長壽更是氣得渾身發抖，沖著李老摳臉上就是一拳。

這一拳就像是打開了混戰的開關，頃刻間現場就亂成了一團。

李老摳和李長壽各有兄弟子侄，李家溝又大部分都跟他們二人沾親帶故，一時間幾乎人人都被卷了進去，等到李長海帶著人把情況穩定下來，好些人臉上都已經掛了彩，其中又以李老摳最為悲慘，兩只眼睛都成了熊貓眼不說，臉上青一塊紫一塊，嘴角也破了，連身上的棉襖都破了幾個大洞，看上去又可笑又可憐。

而挑起這一次爭端的罪魁禍首楚筠，此時正站在祠堂外邊，冷眼瞧著這一切，臉上一點表情都沒有，好像這裏的人，全部都與她毫無關系。

明明穿的是一件不起眼的舊棉襖，頭發也只隨意挽了一個簡單的發髻，用樹枝做的簪子固定，渾身上下絲毫沒有亮眼之處，但此時她隨意地站在那裏，微風吹起她鬢邊散落的幾根發絲，整個人卻像帶著一種莫名的氣度，讓人心頭生起凜然不可侵犯之感。

李長海眼神覆雜，有心想要說她幾句，又不知道該從何說起。

說什麽呢？人家為什麽生氣，為什麽反抗，不還是因為周桂花和趙金花嘴巴賤嗎？這兩個不先去招惹人家，人家能這麽狠嗎？一個年輕的寡婦，要是沒點能耐，還不早就被欺負死了，人家為什麽這麽不留情面，不還是為了以後無人敢欺嗎？

理是這麽個理，但李長海作為李家溝的生產隊長，眼看著好端端的分口糧的日子鬧出全村亂鬥這樣的事，心裏總歸對楚筠還是有些遷怒的。

他兀自鐵青著臉站著，生怕再起事端，許桃花的男人李來順卻又站了出來，緊握雙拳，猩紅著雙眼，沖著楚筠道：“你剛才說，我老婆在後山腳下的草垛子下面，做什麽？”

李來順不過剛剛二十歲，娶了許桃花還沒有三個月，正是蜜裏調油的時候，結果天外飛來一個帶顏色的帽子，正好扣到他腦袋上，他怎麽忍得了？

許桃花都顧不得臉上嘴上被打的傷，沖過去就去拉李來順：“來順，你別聽那個賤女人胡說八道... ...”

“放手！”李來順喘著粗氣，一把將許桃花推倒在地，連看都沒看一眼，只死死盯著楚筠，惡狠狠道，“你老實說，到底是怎麽回事？你要是說不出來... ...”

楚筠絲毫沒有被威脅到，只是雲淡風輕地站在那裏，手裏握著那根令人生畏的鞭子，目光落到趴在地上眼淚糊了滿臉的許桃花身上，突然扯起嘴角，露出了一個嘲諷的笑容。

想造謠是嗎，想給我潑臟水是嗎？輪到自己頭上的時候，滋味怎麽樣？

祠堂裏一群人相互怒目而視，李長海一個頭有兩個大，正不知該如何繼續時，就聽外面突然響起一個聲音：“原來都在這裏呢！”

李長海轉頭一看，居然還是個熟悉的人。

他趕緊迎了出去，趙山河已經大踏步走了過來，先笑著跟楚筠打了個招呼：“楚同志，你們在這裏做什麽？”

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