這年頭，“吃國家糧”代表著什麽，三歲小娃娃都知道。

所以說，天上突然掉下來一個大餡餅，應該做什麽反應呢？

面前這個男人，一表人才，器宇軒昂，眼神清正，位高權重，自己一個大肚子的寡婦，也沒什麽值得圖謀的吧？

楚筠失笑，鄭重朝趙山河躬身作了個揖，連聲音都嚴肅了不少：“謝謝趙同志！”

趙山河被她搞的，手腳都不知道往哪放了，連連道：“你之前幫了我那麽大的忙我也沒什麽能謝你的，何況這事真跟我沒關系，就是湊巧，你不用這樣... ...”

楚筠在心裏搖了搖頭，怎麽可能跟他沒關系？

偏僻的鄉下地方，家裏出一個工人，生活水平就能直線上升。

比如李家隔壁的李小菊，只是在雲潭小學做代課老師，一個月也有十六塊錢的工錢，一年將近兩百，比起李家一家子從年頭幹到年尾，分的錢還多。因此，他們家隔三差五就能吃上肉，可不像李家，還要靠克扣楚筠母子幾個來給李金寶兄弟和李秀琴加餐。

這年頭做工人多吃香啊，但凡有個招工的機會，想去的人都是烏央烏央的，恨不能打破頭。再說，哪裏就剛好那麽巧，國營藥店缺夥計，連問都不問一下楚筠的情況，就肯讓她上工？必然還是趙山河擡出了副局長的身份，才能這麽順利。

說來說去，這一次都是楚筠欠了趙山河一份大人情。

李小滿聽了這個好消息以後，比楚筠的反應還誇張，興奮的臉上肌肉都變形了，過了半天才回過神，看著趙山河的兩只眼睛都在發光。

等冷靜下來他又有點不知所措，揪著衣角道：“我，我都不認識藥材，去藥店做學徒行不行啊？”

“只是臨時的，這個工作是楚筠同志的，你只是暫時替她去。”趙山河解釋道，“現在藥店裏那個夥計也不怎麽認識藥材，你多學學就好了。”

李小滿連連點頭。

“另外，工資會直接發給楚筠同志，希望李小滿同志不要有什麽情緒。”趙山河又嚴肅提醒。

李小滿咧著嘴笑道：“應該的應該的。”

一屋子人都喜氣洋洋，就是陳鄭二老也很為楚筠開心，連帶著對趙山河也和顏悅色了許多。

之前因為他的副局長身份，大家對他隱隱的隔閡，似乎在這一刻消散一空，趙山河趁機把趙紅星拉了出來。

李青松對這個叔叔印象直線上升，拍著胸脯表示會跟趙紅星做好朋友，兩個男孩子很快就到一邊玩去了，倒是跟屁蟲李青竹看著趙紅星身上的藍底印花的棉襖，咽了口口水，眼巴巴道：“小哥哥，你的衣服真好看，我可不可以摸一摸啊？”

趙紅星看著她身上不太合身，還帶著兩個補丁的舊棉襖，很大方的點了點頭。

李青竹笑瞇瞇地把手伸過去，摸了幾下又捏了兩把，感嘆道：“哇，好軟！”

三個孩子迅速嘰嘰喳喳玩到了一起，後面的楚筠看著李青竹身上的棉襖，眉頭微微皺了皺。

那個棉襖是從李三川家搶過來的，他女兒李引娣也只有三歲，卻比李青竹胖的多了，所以李青竹穿上棉襖以後，松松垮垮的，還要用一根繩子綁在腰上，才勉強保證不透風。

楚筠嘆息了一聲，需要解決的事情太多了，棉襖實在排不上號。

而且最重要的是，她手裏捏著十塊錢也花不出去，沒有足夠的布票，她買不到那麽多布。

因為趙山河帶來了一個大喜訊，中午的飯菜格外的豐盛，不只燉了一只兔子，野雞也被宰了一只，包括助手在內的一群人，全部吃的肚兒溜圓，直呼過癮。

趙紅星抓著一只雞大腿，啃得滿臉都是油，嘴巴裏嚼著肉，眼睛裏還帶著崇拜對李小滿道：“李叔叔太厲害了，兔子跑那麽快都抓得到，還有野雞，聽說會飛呢，我以前從來沒吃過！”

誰知李小滿憨笑著搖了搖頭：“這你可說錯啦，兔子野雞都不是我抓的，是我二嫂抓的！”

“啊？”趙紅星瞪大了眼睛，視線落到楚筠的大肚子上，整個人都傻了。

就是趙山河和助手也吃了一驚，看著楚筠的眼神充滿了驚訝和懷疑。

“怎麽了？”楚筠給李青竹餵了一口飯，才慢條斯理道，“我能打到兔子野雞，很奇怪嗎？”

助手楞楞地點了點頭，接著雙手豎起大拇指，大聲道：“主席說得對，婦女能頂半邊天，楚大姐就是當之無愧的這個！”

楚筠：“... ...”

自己這是跟大姐兩個字過不去了嗎？

倒是趙山河沒說什麽，微微低垂了眼睫，心裏對楚筠的疑惑又多了一層。

不過吃過飯以後，他就沒時間想這個了，因為助手把他拉到一邊，低聲把上午的工作情況匯報了一遍。

事情不難辦，其他的村民也都很配合，就是李二牛本人家裏，每個人態度都不太好，要不就是橫眉冷對，要不就是撒潑耍賴，多問幾句那家的老太太就坐在地上哭鬧不休，助手很快就招架不住，落荒而逃。

趙山河眉頭緊皺，幾乎能夾死蒼蠅。

很簡單的一件事，如果因為李家人不配合，不只是要浪費時間，往上匯報的時候也不好說。

他沈吟著要如何讓李家人松口，不要胡攪蠻纏，旁邊路過的楚筠卻忍不住嗤笑道：“那一家子都是奇葩，除了小滿就沒正常人，你們實在不必瞻前顧後。要我猜測，他們十有八九是擔心你們提到那一百塊錢撫恤費的事。”

“撫恤費？”趙山河和助手不解。

“是啊，二牛過世以後，政府給李家發了一百塊錢，一是作為喪葬用，二是安撫李家人，主要是我。”楚筠嘴角帶著幾分嘲諷之意，“李家人說那一百塊錢都花了，給二牛買棺材壽衣做白事，這話我是不信的，只是懶得跟他們爭論，才置之不理。他們想來是擔心政府的人反悔，把他們沒花完的錢收回去，所以看到你們過去，就擔心得很，哪肯好好說話？”

趙山河和助手恍然大悟。

原因找出來了，對癥下藥就容易了。

下午趙山河帶著助手親自去了李家，不到半個小時就把事情弄清楚了，甚至還給楚筠又要回來十塊錢。

“你是李二牛的妻子，他的撫恤費除了喪葬之用，剩下的本來就應該給你，只是李家人實在是... ...只給你收回來十塊錢，你別介意。”

趙山河把錢遞給楚筠，臉色赧然，看上去十分過意不去。

楚筠忍不住笑了：“趙同志這話說的，這些錢我原本就沒想過能要回來，你能從鐵公雞身上拔下來幾根毛，於我們母子有大恩，我們感激尚且來不及，怎麽會介意？”

趙山河看著她一臉豁達的樣子，忍不住在心裏嘆了口氣。

其實有些話他沒跟楚筠說，他從李家的老太太手裏把錢摳出來的時候，那家人嘴巴裏罵罵咧咧的，嘀咕的那些話難聽的不堪入耳，什麽二牛就是被賤女人克死的，什麽抱上了做官的大腿，什麽只怕早就不幹不凈了等等，即使趙山河自認行得正坐得直，也還是對著撲面而來的惡意不寒而栗。

但這些，卻不必跟面前這個一心向上的女人說了。

趙山河趁著天色不太晚，帶著依依不舍的趙紅星，和楚筠趕工出來的一包凍瘡藥，以及幾只被硬塞過來的野雞兔子，很快就告辭了，但另一邊的李家，周桂花的心情就非常不美妙了。

莫名其妙又被摳走了十塊錢，這日子簡直沒法過了！

但人家是做官的，胳膊擰不過大腿，周桂花就是個欺軟怕硬的主，再不樂意也只能忍了。

她心裏憋著氣，總覺得這個做官的，每次都偏向楚筠，實在讓人無法理解，要說那個賤女人長得也不怎麽好，身上瘦得沒有二兩肉，還大著肚子，是個男人也不能對這樣的女人感興趣，怎麽這個做官的就非要給她撐腰呢？

“呸！”周桂花狠狠往地上啐了一口，“晦氣！”

“差不多行了。”李老摳皺著眉頭吸了一口旱煙，大約是用過了勁，把自己嗆得連連咳嗽，停下來以後才低聲勸道，“那些剩下來的錢本來也有她一份，何況小滿還在那邊吃飯，就當是給他的生活費了。別叨叨了，趕緊做飯吃。”

“吃吃吃，你們一個個的，就知道張嘴要吃，錢都被人拿走了，哪來的東西吃？”周桂花沖著他就一頓噴，“小滿那個兔崽子，我就是說了他幾句，他氣性就那麽大，說走就走，過了這麽久也不肯回來！我倒要看看他能熬幾天，有本事這輩子都別回來！”

她踢踢踏踏往廚房去開鎖，沖著準備做飯的老三媳婦周玉蘭惡聲惡氣道：“今晚沒米了，全部吃紅薯！”

周玉蘭低著頭不敢出聲，倒是後面屋子裏的何萍萍眼珠子轉了轉，打開門湊到周桂花耳邊說了幾句。

正準備做飯的周玉蘭不由自主豎起了耳朵，卻只隱約聽到了幾個詞。

“上次提到的... ...”

“三十幾歲... ...”

“光棍... ...”

“聘禮... ...”

“去打聽打聽... ...”

其他的話聲音實在太低，周玉蘭忍不住探頭往外看，就見那婆媳倆嘀咕了一會兒，周桂花的臉色迅速轉好，然後第二天一大早，何萍萍連早飯都沒吃，揣著兩個紅薯就往何家窪子去了。

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