因安無離院、雲眷被囚，清蕭代掌院務。他平日便喜歡事事掛心，這一上任，更覺肩上擔子重了不少。今夜理完卷宗，回居所時無意中聽到山石後兩人竊竊私語，道已給某某師父飲過，某某師父處戒備森嚴，未得安插人手，某某師父不喜茶食，只能另尋他途。

清蕭心知有異，不動聲色拿下二人，識得其中一人乃是雲銳弟子，便喚雲銳來一同審問。這一問才知二人得正平授意，將噬心草汁液下在諸位師父茶飲中。

這噬心草少為人知，汁液本可通絡舒氣，熬制提煉後無色無味，有散功之效，且內力越強，藥效越是明顯，催動內力時真氣反噬越是厲害。初時只覺四肢乏力，懶散倦怠，若是年深日久服食，毒入五臟，毒發時錐心刺骨、痛至癲狂，本性全失，不可名狀，“噬心”二字便由此而來。

雲銳與廣涵一好美食一愛華服，一個對美食來者不拒，一個對入口之物從不多加留意，弟子便有機會在茶食中下毒。成淵向來簡素，與弟子同飲同食，清蕭與清鋒門下弟子不多，二人茶飲均喜親歷親為，其餘瑣事有心腹弟子照應，飯食中下毒也無機會，剛才兩名弟子所言便是此事。

清雲二人將那兩名弟子扣下，又分別遣心腹告知清鋒廣涵等留意飲食、提防身邊弟子下毒，阿薛忽然急急而至，道清雲成三人在同散堂畔被圍，情況危急，請派人手救援。當日鐵箭堂主上山拜會，阿薛陪同雲眷去別院見過眾人，事後閑談時雲眷曾提及眾人形貌、秉性，阿薛記得極準。

二人聞言來不及細問，匆匆點上信得過的弟子隨阿薛同去，廣涵出門雖比眾人晚了片刻，但她腳程頗快，與眾人先後到達，恰好接下正平那一劍。

雲眷與阿薛見過鏡封真氣反噬之狀，深知其苦，雖早知是正平所為，但聽他此刻直認其事，仍是切齒痛恨。

正平道：“佟五、戚老和我，三人與內門弟子對陣，哪個勝了便放哪個走路。我在五十裏外放下解藥，由商棧送回，若不同意，那就玉石俱焚，以我三人之命換這許多同門相陪，值了。”

清蕭冷冷道：“他們兩人暫且不提，你敢說你肯定能全身而退？”

正平嘿嘿一笑，看了眾人一眼，道：“我是勝是敗，比過才知。我若技不如人，解藥雙手奉上便是。”

他思忖眾人為求解藥，必定忌憚三分，十九會答應。自己奮力殺出重圍原也並非不可能，只是贏面太小，且佟五與老戚若僥幸逃得性命，日後必定尋仇，倒不如現在拉上他們一起賭一把，一來可以消耗同門實力，二來可免除一樁後患。

眾人之中清蕭無傷，料得佟五可以對付；他雖不知廣涵身上有傷，但知她服用噬心草一段時日，內力必損，且清鋒殞命，她心中傷痛，實力必然打個折扣，老戚已能站起，想必麻藥效力已過，他槍法精奇，至少能打個平手；雲眷、成淵苦戰半夜，身上均有外傷，已是強弩之末，雲銳雖未在此，但月前弟子便已在他飲食中下毒，也不足慮。如此一來，當前勁敵只有阿薛一人，只要擠兌到他不出手，自己便逃命有望。倘若真的敗了，反正有解藥在手，條件大可以推翻再談。

清蕭環視眾位同門，見雲眷等人均各默許，思量眼下狀況，雲銳帶了弟子去書院各處搜尋其他同門，防止正平狗急跳墻以人為質，自己這邊有死有傷，兩處書院還不知有多少人中毒、受困。若這三人拼著魚死網破，還真未必能穩穩拿下正平這個禍首，說不得，只好奮力而為，拖得一刻是一刻。何況有阿薛在此，以他和雲眷關系，必不會袖手旁觀，勝負或在可爭之列。想到此處，向前兩步，道：“我來打第一場，鄭紹平，你們哪位出戰？”正平俗家姓鄭，大名紹平，清蕭如此稱呼，顯是已不將他視為同門。

正平聞此稱呼先是一楞，繼而獰笑道：“才不過做了幾天代掌事就想將我逐出憂黎，你有那個能耐麽？佟五，你先上。”

佟五知道今日唯有力戰或能免得一死，何況對方十年前敗於己手，也不多言，持刀上前。

清蕭知道他是勁敵，深吸一口氣，緩步而前。

“師兄，等一下！”

眾人轉頭，只見雲眷從成淵手中取過一柄劍，走到清蕭身旁，雙手奉上，朗聲道：“師兄，用這把劍。”

清蕭將隨身佩劍交給弟子，取過她手中寶劍。拔劍出鞘，劍身得火光映照，顯得光華四溢。劍有單脊，兩側明暗稍別，舉動間劍光變幻不定，隱隱映出自己面容。

十年前臨城書院來犯，雲眷對陣阿薛，清蕭想起別院中這套子母劍，急急翻了來送給雲眷禦敵，後來便一直收在她劍閣之中。當日雲眷被罰囚禁落月峰，不得隨身攜帶兵器，清蕭曾私下托雲銳將短劍送她防身，昨夜雲眷又去劍閣取了這把長劍，此時正堪大用。

清蕭以指撫劍，點頭示謝，溫言道：“雪中送炭，師妹有心了。”

雲眷瞥了正平等人一眼，冷笑道：“此劍斬妖除魔最佳，此時不用，且待何時？”

清蕭哈哈一笑：“借你吉言，且看我斬除邪魔歪道，一雪前恥。”一招長江滾滾，直取佟五要害。佟五兩度見識此劍之利，不敢怠慢，揮刀招架。

眾人觀戰間，阿薛悄悄擠到雲眷身旁，輕聲道：“師姐，你來這打架怎麽也不叫上我？是不是昨晚就打算好瞞著我們？你要是有個三長兩短，我怎麽和師父交代？”未等雲眷答言，又責備道：“說什麽斬妖除魔，當初你拿這柄劍與我對陣，後來又拿那柄匕首劃傷你自己，那豈不是你我也成了妖魔？”

雲眷勾了勾唇角，似是苦笑，輕輕道：“剛才你救下那弟子，做得好。”

阿薛略顯得意道：“我遠遠看著那小子用斷劍為你擋了一下，師父不是總說要知恩圖報麽？”

雲眷看了一眼清鋒的屍首，神色黯然，輕輕道：“謝謝。”

阿薛知她難過，拍拍她肩膀以示安慰：“客氣什麽。”

二人轉頭看著圈中人過招，只見佟五與清蕭堪堪打成平手。佟五成名已近二十年，對敵無數，只憑一柄快刀縱橫來去，如今面臨生死大關，更是絕招盡出，將刀法發揮得淋漓盡致。清蕭天分、機變雖非首屈一指，但這十年來修身養性，用心使意最是專一，飲茶便只見茶，習劍便只看劍，現下入了戰圈，便只管專心對敵，餘者一概不論。因他劍法精純，又占了兵器之利，竟似不弱分毫。

雲眷與他同門多年，深知他做事雖專心不二甚至略顯啰嗦，但於成敗得失卻最是看得開，故而他一招一式法度雖嚴謹，劍意卻灑脫，當年鏡封賜他一個“蕭”字也是為此。這些時日常與阿薛切磋劍法，因他是帶藝投師，武功路數自成一派，雖得鏡封親授，但到底不能像書院中授業師父一般從細枝末節糾正指點，使出來的一招一式比其他人多了幾分隨意，與清蕭的劍意最為相近，便將其中竅要法門說給他聽。

十年前清蕭長劍被對方震飛，敗在內力不濟，今日初對陣時還顧忌對方內力，轉瞬已過十招，只見佟五一味求快，專攻自己破綻，盡量避開兵刃相接，不由顧慮盡去，盡施生平所學。他精研劍術多年，內門劍法中最擅劍二十一，這套劍法招數雖少，但起左制右，始上終下，大開大合，每招使出後都暗伏數般變化，攻中藏守，守中含攻，輔以利刃，恰好用來克制對方快刀。

佟五十年前被臨城書院重金招攬，一年後離開，這些年居無定所，與鐵九搭檔，逐利而生，但凡主家開出重金，殺人越貨偷竊刑囚無所不為。若不是他身價太高很少有人請得起，在江湖中早就惡名昭著。他心知今夜之戰若是勝了或有一線生機，若是敗了必死無疑，眼見百招已過對手依舊氣定神閑不露敗象，出刀處皆有對方長劍，收刀時去路被阻，不禁心浮氣躁。一邊將刀舞得更快，占住先機，使對手守多攻少，一邊觀察周圍環境，且戰且退。

廣涵雖心中傷痛，但也將周遭變故聽在耳中，轉頭而視，見戰圈中清蕭心無旁騖，只專心對付佟五，劍法精妙，已是攻多守少。佟五一邊招架一邊旁顧，漸處劣勢。

再看雲眷，火光映上她臉頰，顯得眉目開闊，她目視圈中二人，眉宇間自有一股淩然之態。十多年來她木訥拘謹，自己只要稍稍疾言厲色，她便唯唯諾諾，百般遵從，今日看來，竟是錯了。阿薛也早已不覆當日清冷淡漠，時不時與雲眷低語，偶爾唇角噙笑，似是一個玉雕的人兒有了生氣。

還有成淵，這個弟子耗了自己最多心血，最後還是決絕離去。還有......清鋒，他對自己多年關愛，如今也去了......

她近日偶感四肢乏力，每每真氣運行，手指微有刺痛之感，以為是傷了經脈，每日中倒有大半日調息打坐，如今才知是弟子下毒所致。今夜連遭變故，先是被鞭，後痛失愛侶，心神受創，又見張義、高時等自己親信弟子追隨正平為惡，寂寥悲涼齊齊擁上心頭。眼見這局勝負將定，慢慢放下清鋒屍首，著弟子取擔架擡至一旁，站起身來，準備出戰。

清蕭見佟五邊戰邊退，已呈敗象，越發將長劍舞得滴水不漏，漸漸收網，牢牢將他刀招克制在方圓三尺之內。佟五刀路受限，許多招式施展不開，只能盡力而為，但也因用刀範圍太小，反而有利於出快招，清蕭雖將他去路阻住，一時半刻卻也拿他不下。二人利劍快刀，各有倚仗。

雲眷看他身形，忽地心中一動，厲聲問道：“佟五，那日在我劍閣放火、燒毀賬冊之人是不是你？”佟五忙於招架，只冷哼一聲卻不答話。

雲眷留心看他招式身形，越發肯定他便是那蒙面人無疑，他在兩處書院來去自如在先，截殺安無在後，想到此處，心中大恨，低聲向成淵吩咐道：“今日門中元氣大傷，若他逃開恐怕後患無窮，你持箭防著他去路，不論勝負如何，決不能讓他活著下山。”

成淵活動活動肩膀，點頭應道：“師父放心，明年今日便是他的忌日了。”

“成淵，剛才堂內那人叫什麽？”雲眷揚聲，朝成淵眨了眨眼。

“好像叫鐵九，他說在等人。”

“對，說是在等什麽阿五，不過可惜，他偷襲我，我便出手取了他性命，就埋在了這片樹林裏。”

二人有意揚聲讓佟五聽到分他心神。鐵九功夫雖不高，但人面甚廣，談生意、出謀劃策也是一把好手，佟五這些年行走江湖為非作歹甚少失手，鐵九功不可沒，如今他失了鐵九，如斷雙臂。佟五聽到最後一句，暴喝一聲，快刀向雲眷砍來。

雲眷早有防備，揮出一鞭後旋即閃身後躍，擺成守勢。清蕭跟上纏住，佟五疏神，被他一劍刺中後腰，回身反削，清蕭豎劍封住他這刀去路，順勢而前，刺他左肩，見他收刀自保，又一招登門望月，提劍上撩，自他上腹劃至咽喉，佟五仰面倒地，登時氣絕。

清蕭解決了這個強敵，長長出了一口氣，擡袖拭拭額頭，對著雲眷笑笑，拱了拱手，吩咐弟子清理此處。

待弟子擡走佟五屍首，廣涵緩緩走到場中，冷冷道：“這一場，我來。”她語音沙啞，目光死死盯住正平。豈料，那姓戚老者厲聲問道：“你是廣涵？我跟你打！”

廣涵見他一臉怨毒之色，微覺奇怪，淡淡道：“正是，請教閣下名號。”

“你不配問我姓名，十年前你傷了我兒心脈，他重傷嘔血，武學再難有所進境，老天有眼，你服用了噬心草，該讓你嘗嘗散功之痛，也變成一個廢人，只是可惜，可惜你服食的時日太短。”他越說越怒，雙目之中似要噴出火來。

廣涵仍是摸不著頭腦，見他只講恩怨，就是不提姓名，手中槍也與尋常不同，便努力往十年前去想。

阿薛忽地笑道：“戚老爺子，你也算出身名門，怎麽就不好講自己來歷？”

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