“你是......雲眷師父？你怎麽知道我師父在這？”

雲眷點點頭，道：“我是雲眷。師尊，您等的人便是薛公子？”

鏡封緩緩道：“不錯，我已收他為徒。阿薛，你小了幾歲，入門也晚，以後就叫雲眷師姐吧。”

阿薛看向雲眷，也不言語，咧嘴笑笑，露出一口白牙，向鏡封榻邊走了兩步，蹲身擡手，搭上鏡封脈搏細細診過，笑道：“師父您好好休息，我去熬藥。”從石室一角翻出一只小火爐與一只砂鍋向外走去。雲眷見狀，一同退出。

阿薛見她出來，笑道：“雲眷師姐，你去洗砂鍋、生火，我去取水。”雲眷應了，洗凈砂鍋，隨手折了些枯草樹枝攏在一處，剛取出火折，阿薛已拎了滿滿一桶水回來，雲眷見他如此之快頗為驚異。

因鏡封居於內洞，洞前小溪與洞中水潭相通，雲眷為表敬意並不取用，而是每日兩次去附近的流泉取水。憂黎山頂有一處水脈，具體源頭無人知曉，相傳源於江海，順山中低窪處流過，日夜不息。別院中樓閣一側的泉池、書院同散堂畔的洗劍池、眾人飲用、洗漱均源於此，流經處與山坳最近來回也要半個時辰。

問他何以如此快法，阿薛甚是得意，道：“明日我帶你去看。”從行囊中翻出一堆紙包，又從懷中取出一個瘦瘦的油布紙包，打開後有七株小草，發出陣陣清苦之氣。阿薛拿起一株輕輕摘去枝葉，只留主幹，放入砂鍋，加水生火，借著爐鍋間露出的火光將一個紙包拆開，細細看過，倒進砂鍋，自己擋在風來處，爐火終於旺了些。雲眷看他甚是熟練，似是做慣了的，心中頗為感慨。

阿薛守著爐火無事可做，閑閑問道：“雲眷師姐，你怎麽知道師父在這裏療傷？”

雲眷頓了一頓，道：“我並不知道師尊在這裏。”見他一臉好奇之色，略感尷尬，慢慢道：“我是......被罰來思過的。”

阿薛聞言甚是驚喜，一邊賣力扇著爐火一邊用手肘碰碰雲眷，道：“說來聽聽，快說快說。”

雲眷見他滿臉幸災樂禍之色，哭笑不得，道：“就是犯錯了唄，倒是你，怎麽會在這裏？”

阿薛神色暗了暗，道：“我沒地方去，之前誤打誤撞發現這個小山坳，索性就在這安家嘍。”突然拍拍頭，道：“給你看些好玩的。”

翻了翻行囊，拿出一個大油紙包，又將衣衫翻來翻去，取出個小竹盒，問：“吃不吃？”紙包和竹盒打開，飄來一陣甜香。“這是雲錦閣的雲片糕和雪花糖，有道是‘每日一片雪花糖，便道此處勝故鄉。’”

雲眷想起他多年前在劍閣中捧著蜜餞愛不釋手的模樣，搖頭笑道：“這兩句是你杜撰的吧？”阿薛笑而不答，吃得津津有味。

問起他因何來此，阿薛講起多年前臨城書院上山挑戰，那時自己因不通俗事被朱夫子鉆了空子挾恩示惠，許諾為臨城書院做一件事。那日與雲眷比試完後驚慌逃竄，想著下山說不定會遇到臨城眾人，反正無處可去，索性去山上避兩日再說。待到晚間實在餓了，便將樹藤綁成長索，順著藤索縋下，翻過別院倚山處的界墻，想去尋些吃的。隱在暗處看著弟子來來去去，也不知他們是不是去用膳，盲目跟了一段，忽聽有人吩咐弟子：“去膳堂看看有沒有蜂蜜或蜜餞取一些來，等雲眷師父喝藥後用些。”跟著那弟子去了膳堂，想到自己隨身錦囊中還有備用的外傷藥，又尾隨他到了劍閣。孰料被廣涵發現，才有了後來的一場爭端。

“那日我從你那出來，見無人跟著，便去膳堂翻了翻，找了兩塊幹糧，依舊從界墻翻出去，順著藤索上山。我怕再遇到朱夫子重提賭註，白日便在這山上逛來逛去，這個小山坳也是無意之中發現的。”

“我見這有個石洞，最妙的是洞中還有鍋碗等炊具，不遠處有水源，反正我也無處可去，便在這長住下來。閑時打打山雞野兔，若是餓得挨不過了，嘿嘿，便去你們膳堂借些吃的來。”

“住了約莫兩月，有一日我回來，師父就在洞中榻上，那時我還不知他便是憂黎掌門，還問他為什麽占了我的家，後來師父憐我無家可歸，便收我為徒。他知道我不喜歡與別人打交道，便許我住在此處。”

阿薛看著爐中火勢，縫隙中透出的火光將他臉色映得忽明忽暗，憶起與鏡封初見的情景，緩緩道：“那日我問他‘老頭，你怎麽在我家？’他反問‘你用的是我的炊具，怎說此處是你家？’我當時很是慌張，怕被他趕出去，忙說‘我無親無友，你別趕我走，以後我只睡你家洞口好不好？’你猜師父說什麽？”他扇風的手停了一停，看向雲眷慢慢道：“師父說‘只要你願意，這就是你的家，不過你要做一個好孩子，做一個謙謙君子，好不好？’師父說讓我做一個‘好孩子’，一個‘謙謙君子’。”說到此處，他驀然展唇，笑容燦爛。

“後來師父傳我武藝，教我詩書，他看我提氣縱躍與呼吸吐納配合不當，道長久下去會傷及氣脈，又教我調息導氣之法，數月之間我輕功便精進不少。師父每旬來住一兩日，或教我劍法，或講詩書禮義，我雖孤苦無依，但我常想......慈父便是如此。”

“最近幾年常見師父氣息散亂，來這山坳的時日也越來越長。開始他只以為是練功不慎導致舊年內傷發作，直到前些時日他才偶然得知不是練功出了岔子，而是中了慢毒。這毒雖不傷及五臟，但於氣脈卻是重創，越是運氣調息，真氣渙散越快......我配出來以前見過的方子，希望能有效用。”

雲眷聽了，心漸漸沈下去。初來禁室那日，眼見師尊臉色青白不定，有氣無力，聽他說不重，調息可覆，自己便以為真的如此，孰料卻是這般光景。憤然問道：“何人下毒？”

阿薛搖搖頭，添了一把柴道：“我也不知，師父雖未言明，但料想他心中有數。留得青山在，不怕沒柴燒。只要師父能好起來，不怕沒有找對方討還的那一日。”說罷粲然一笑，道：“藥差不多了，師姐，給我搭把手。”

第二日，阿薛帶雲眷去了自己常去打水的小潭，又指點她哪棵樹上葉子晾幹可以泡茶，哪棵樹結的果子最甜，哪棵樹下有自己埋下的酒，如此交代了一番，又回了禁室。

二人在青石案邊對坐閑聊，阿薛道：“時日久了你便知道，此處雖偏僻，但是一飲一食極是方便，待你習慣下來便覺得長居此處甚好。若哪天嘴饞了，去山腳集市上買些吃的，若是嘴饞且懶得奔波......”頓了頓，呲著一口白牙，笑得甚是狡黠：“去書院裏取些便是。”

雲眷見他雖近而立之年仍不改少時純真之態，心中感慨萬千。初見他時冷似冰雪，現在雪融冰消，籠罩了一片陽光，平添了幾分暖意，想到此處笑道：“若有機緣，我為你引見幾位師兄師姐，咱們這些同門都極好，和你一定合得來。”

阿薛皺皺鼻子，道：“你哄我呢，比武那天我看給你遞匕首那個還不錯，不過你那位師姐就不怎麽樣啦，我給你送個藥而已，她就說你勾結外敵，大呼小叫，看她面惡就知道她心醜。”

雲眷沒忍住，笑出聲來：“給我遞匕首那位是清蕭師兄，最和善不過。還有安無師父、雲銳師兄，當年比劍你見過的......不對，雲銳師兄那時隨掌門外出，你沒見過......”

正說話間，隱隱有腳步聲傳來，阿薛一溜煙兒竄進洞去，不多會清蕭提著食盒走至近前：“師妹你這幾日可好？你怎麽回事？雲銳說你想靜觀其變，萬一正平再搗鬼怎麽辦？你在這鬼地方可怎麽住得下去，若不及早洗清嫌疑，你不是還要耽擱在這？再說你若不回別院我還要一直兼任掌事，你和安無師父都不在，你可知有多繁瑣......”

他這幾日大約是忙得狠了，此刻訴苦不停，雲眷插不進嘴，便托腮靜聽，見他雖絮叨了些，對己關切之意卻是溢於言表。

“這是前日膳堂老張頭腌制的脆蘿蔔，我給你裝了一小壇來，如今天涼放得住，配上清粥，你最愛吃的。今年桂花長得好，弟子們打了去做糖醬、腌蜜餞，老張頭也腌了。這是今早膳堂的桂花蒸鴨，給你帶了半只。剛我來時雲銳帶著弟子去清湖挖藕，看看明日有什麽新鮮飯食再讓弟子給你送。”

清蕭一邊說一邊從食盒往外拿，雲眷道：“師兄不必這般費心，我來了沒幾日，倒有一半膳食是你和雲銳師兄親自送的，我......好生過意不去。”

“幾餐飯而已，有什麽費心。聽弟子道最近幾日你胃口甚佳,所以就給你多添了些飯......”說罷打量了雲眷幾眼，遲疑片刻，道：“不過我看你似乎清減了些，是不是此地起居過於辛苦？”

雲眷訕訕一笑：“哪裏哪裏，師兄多慮了。時辰不早，師兄瑣事纏身，還是去忙吧。再說此處乃本門禁地，兩位師兄不必再來探望，有事我會讓弟子轉告。”言罷，深深一揖，清蕭又挑著養生之道絮叨了近半個時辰方才告別離去。

雲眷在山坳邊目送他遠去，背後有聲音懶懶傳來：“可算走了，虧你忍得住，別說同門，便是令尊令堂也不會如此嘮叨吧？”

眼見清蕭在下山的坡道上走出甚遠仍頻頻回頭擺手，雲眷不由伸直了手臂揮舞相送，道：“清蕭師兄最是熱心不過，你若和他相熟，他也會對你如此照顧。”眼見清蕭背影轉個彎再也不見，回到青石案邊坐下。

阿薛老實不客氣地打開壇子往外撥拉脆蘿蔔，夾起一塊蒸鴨據案大嚼，鏡封也饒有興趣地取箸而食，伴著徐徐微風，清脆鳥鳴，笑道：“咱們現在倒像普通的山野人家。”與鏡封幾日朝夕相處，雲眷再不覆往日一般拘禮，阿薛心思本就單純，又非從小入學，對師父雖是發乎內心的敬重與依戀，禮節卻不甚講究。

席間三人談談笑笑，用完朝食，阿薛與雲眷一同收拾碗筷，忽道：“師姐，晚上咱們去別院看看好不好？”

雲眷楞住，也沒多想，開口問道：“看誰？你有故舊在別院？”

鏡封剛剛走到洞口，聞言回頭笑道：“怎麽沒有？糖醬、蜜餞、糯米藕，勝過好友；面人、酥酪、桂花酒，皆是故舊。阿薛，師父所言對否？”

阿薛嘻嘻一笑，抱拳行禮，故作肅然，沈聲道：“師父英明。”鏡封朝他虛點了幾下手指，搖頭笑笑，進洞調息去了。

雲眷聽得咂舌，道：“師尊怎得這般清楚？”

“往年有什麽新鮮的時令吃食師尊都會給我留一份，久了便清楚了。你還沒答應我，今晚到底去還是不去？”

雲眷見鏡封對他如此行事早已見怪不怪，自己若再執意抱著規矩教條反而矯情，當下爽快點頭道：“去，一起去。”

酉時正，弟子送來一罐粟米粥、幾只素包。阿薛雖知有清蕭雲銳二人照應，飲食必不至苛待，看了幾眼仍是一臉嫌棄，只抱著菜壇賣力地挖著脆蘿蔔。鏡封雖不言，面上卻滿是慈愛之色，便如尋常人家父母看著孩子挑食使小性子，雲眷見他情狀也暗暗好笑。

待到天色全黑，阿薛興沖沖翻出一件黑色長披風，披好後再將風帽戴上，頓時與周圍夜色融為一體。待看到雲眷仍是日常素衣，皺眉道：“你我此去好歹是夜行，是不告而取！雲眷師父，你這麽明目張膽去，簡直太囂張。”想了一想道：“你披披風，我再去換一件。”解下披風遞到她手中，轉身進了石室。少頃，換了一身夜行衣出來。他本就高挑，如此勁衣窄袖更顯英氣。

雖暗夜潛行，阿薛仍是熟門熟路，雲眷裹緊披風跟在他身後。到了一處古樹下，他蹲下身去，在樹根處悉悉索索摸了一會，拽出來一根藤索。

阿薛握緊藤索，在山壁上借力，當先縋下，雲眷雖看不真切，但覺那藤索約兒臂粗細，甚是結實，她輕功本就甚好，又有阿薛帶路，一路下得很是順利。

待腳踏實地時，二人面前丈許是一堵高墻，看這高度似是別院的界墻。阿薛從懷中取出一卷長索，一端固定在旁邊樹梢上，二人攀上樹梢，隱隱可見別院回廊的燈光。

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