不知不覺冬天過去，過了柳叔的七七，綠柳新芽伴桃花，柳嬸與柳兒習慣了柳叔不在的日子，米鋪生意日益興旺，母女二人過得平淡安穩。雲眷心中郁結稍紓，心思多放課業與院務，此時別院卻出了一件不得了的大事。

微山翠微堂堂主急病而逝，少主雖得乃父悉心教導、著意栽培，奈何年幼，難以獨掌大局。堂主大弟子已過而立，平日便私下培植自己勢力，近年來安插心腹主理各口錢糧，在這當口突然發難，幼主手中無人無錢，只有束手就縛，翠微堂主臨終命心腹持自己信物向掌門鏡封求救。

憂黎派向來不介入江湖紛爭，對幫派內鬥更是避而遠之。因昔年門下幾位弟子游歷時中了暗算，受過翠微堂救命大恩，雖明知介入江湖爭端或引來後患無數，但江湖人全憑信字立足，權衡之下，鏡封抽調了書院與別院的精銳弟子隨自己趕赴微山。

臨城書院恰在此時送來拜帖，道花褪殘紅、燕子飛時煮酒憂黎，再邀諸位授業師父共觀柳枝綿、綠水繞。近些年書院本由正平主事，但他日前忽告急病，回家安養，因安無主事多年，便托他兼理書院事宜，因此這封拜帖便送至別院，到了安無手中。

安無心中盤算得清楚，對方既然來挑戰，自然不會找上書院延請來教習古禮算經的名士、鴻儒、老夫子。此時憂黎精銳盡出，書院只餘外門弟子，別院除了自己，便只有廣涵、清蕭、雲眷。廣涵閉關研劍已近兩月，雲眷協助自己打理院務，清蕭劍法不弱，心思細膩，以備不時之需，故而這三人與自己留守別院。

他素知本派向來遠離江湖紛爭、朝堂算計，臨城書院為何揣著如此一鍋端的惡意著實令人捉摸不透。此時致書掌門求援已是遠水救不得近火，因此事非同小可，便派弟子請了清蕭與雲眷來議事廳商議。

清蕭看過拜帖，憤然道：“在憂黎煮酒，邀我等共飲，分明已將憂黎視為自己囊中之物，好狂妄的口氣。”轉手將拜帖遞給雲眷。

雲眷略略看過，心知不錯，名為拜帖，實則戰書，對方措辭雖花紅柳綠，卻將己方視為無物，敵意顯而易見。默默不語，將拜帖交回安無師父手中。

幾人共事多年，各人長短亦是心中了然。眾人做授劍師父年資均久，外門七套劍法已爛熟於心。內門七套劍法中安無只精通劍九、十四、十七、二十三，因主理院務甚耗精力，其餘劍法雖登堂卻未入室，算不得精通，與其他諸人相比，臨敵經驗最是豐富；廣涵精通各套劍法，應變亦是奇速，人就在書院中，對方挑戰之日請她出關應戰想必不難；清蕭精通劍七、十四、二十一，近年游歷不少，眼界甚廣；雲眷與其他三人相比資歷最淺，內門七劍最長者是劍五、十七，但因性情淡薄，頗不專心，與其他幾人相比實力最弱。

事已至此，再急無用，安無又是個隨遇而安的性子，只道盡人事聽天命即可，其餘太過在意反而束手束腳。當下修書一封，遣了得力弟子趕赴微山向掌門稟報此事，另在山下知客值守與院中巡視兩處加派了人手，言明若有異動立刻來報，餘者各安本份，靜觀其變。

幾日後便有山腳知客弟子來報，道臨城書院一幹人等已至，再呈拜帖欲上山門。安無命眾弟子有書本課業者照常聽夫子講學，一邊分遣弟子稟明廣涵，請她出關助劍，告知清蕭與雲眷停了授劍，攜弟子趕赴試劍場，一邊吩咐大開山門，肅客迎賓。

雲眷趕至試劍場時，只見場北的待客敞廳中安無師父正與一花白胡子老者寒暄，兩人分坐了東西主位，下首各有三張座椅，西側已坐了三人，後面站了一片人，東側只有清蕭師兄一人，依禮先見過安無師父，向老者輕輕一揖，再向西側諸人拱了拱手，方在東側末位坐了。

再過了一刻，廣涵腰懸長劍，緩步而來，向上首安無與老者淡然拱手，坐了東側首位。至此，雙方到齊。安無言明那老者乃臨城書院山長朱夫子，命廣清雲三人拜見，三人齊齊離座，行晚輩之禮。

朱夫子為各人引薦西首三人。第一位佟五，一身短打，三十上下，腰間別著一柄短刀，雙目湛湛有神，太陽穴微微鼓起，顯是內功修為不弱；第二位身披黑色披風，連風帽也不除下，似是怕風怕光，非但看不出年紀，連容貌也遮去大半，只露出尖尖的下頜，唇形如菱，似乎頗為俊秀，朱夫子稱為“阿薛”；第三位做書生打扮，二十七八上下，衣衫華貴，舉止斯文，名喚戚檳。

安無對臨城書院內況雖不深知，但也明白這幾人絕非書院親傳弟子。臨城書院算得上文風鼎盛，卻從不傳授武藝，因近十數年來絕少請到名士鴻儒，也沒有出過什麽精彩人物，弟子銳減，院務漸呈衰敗之勢，說不定已是入不敷出。這三名所謂弟子多半是朱夫子一時頭腦發熱重金網羅的高手，助他完成乘虛而入這等不光彩勾當的狗急跳墻之作。

朱夫子又待引薦其餘幾位，安無搖搖手打斷，笑道：“朱夫子遠道而來，攜了三位弟子不算，還帶上這許多仆從，招待不周之處還請海涵。”朱夫子抽抽嘴角，並不答言。

清蕭輕聲對雲眷道：“這麽多人，只給四把椅子，一大半站著，安無師父給了他們一個下馬威。”雲眷手指按於唇邊，意為噤聲，清蕭吐吐舌頭，不再言語。

一旁知客弟子送上茶來，安無極為熱情好客，先是說了這茶雖出自鄉野，但也是此山特有，為別處所無，又閑指憂黎風物，淺談當地民情，旁側侍立的知客弟子亦善察言觀色，見朱夫子茶碗見底便趕緊續至八分。

雲眷雖不解其意，但也知安無師父存心不談戰帖，不敘正題，將此事掛起，最好晾幹。向右側首看看清蕭，見他雖是一本正經喝茶，茶碗舉至嘴邊時卻借著碗蓋遮擋對自己連使眼色，雙眼滿是笑意。

茶水續了三遍，朱夫子再也忍不住，蓋上茶碗問道：“前日致書貴院，安無師父知否？”

安無放下茶盞，笑道：“日前收到貴院拜帖，安無已知尊意，故而今日朱夫子親率諸位駕臨，安無不敢怠慢，烹茶相候，陪各位觀綠水繞，看燕子歸。”最後兩句引自對方拜帖原文，以子之矛攻子之盾，也盼對方借著臺階離開。

朱夫子長出一口氣，揚聲道：“安無師父何必揣著明白裝糊塗，憂黎派創派至今尚不足九十年，改為書院僅僅七十年，我臨城書院卻已歷一百二十餘載。”

安無點頭道：“長江後浪推前浪，憂黎書院算得上後起之秀。”

“臨城書院講經史子集，教聖賢文章，單是狀元就出過七位，榜眼探花更有十數位之多。”

安無拱了拱手，笑道：“佩服之至，難怪貴院能歷一百二十載長盛不衰。”

朱夫子花白胡子顫動，問道：“論年資、論傳道授業，你憂黎何德何能得朝廷劃分學田、自治一山？”

安無拱手：“蒙先皇與今上眷顧。”

朱夫子接連碰了軟釘子，不禁氣結，直截了當言道：“今日我等便是為這恩眷而來，憂黎半在江湖，我們便依江湖規矩，由我院弟子向這三位授業師父討教一二。若僥幸勝出，學田歸臨城學院所有，安無師父意下如何？”

安無溫言道：“學田乃是先皇所賜，有田契文書，戶部落案，安無區區管事，實在做不得主。”

朱夫子輕撫長須，哼道：“你怕輸？”

安無笑言：“人外有人，天外有天，誰能永勝不敗？”

“誰勝誰敗，比過便知。如何？”

安無見他窮追不舍，正色道：“如何比法？還請朱夫子明言。”

“我書院弟子挑戰在座三位授業師父，三局兩勝，如何？”

安無淡淡道：“在座之中，憂黎內門弟子共有四位，我選三位可好？”

朱夫子撚須笑道：“誰人不知安無師父乃是憂黎書院中除掌門之外第一權重之人，學田經營、書院內務乃至弟子入學籍、獎懲均從安無師父手中過，我們遠來是客，不敢勞動大駕，只挑戰這三位授業師父便了。”

清蕭暗叫一聲“老狐貍”，雲眷又何嘗不知朱夫子之意，心中暗暗叫苦。自來憂黎授業師父分冰藍與湖藍兩種服色，服冰藍者不單年資較久，且劍法精深，服湖藍者資歷較淺，修為自然也弱了些。憂黎外門弟子甚眾，知此規矩者亦眾。今日在座四人，安無著常服，廣清兩位均是冰藍服色，雲眷著湖藍。朱夫子等人有所圖而來，必然早就做了必要的功課，故而輕輕巧巧將安無揭過，迫使雲眷出戰，增加勝算。

安無略一沈吟，點頭輕笑：“如此這般也好，貴院恰有三名弟子，便讓他們對陣敝派這三名內門弟子便了。”說到此處，雲眷已明白安無師父之意，他只說自己三人是內門弟子，不提授業師父身份，萬一輸了，也是書院間弟子之爭，不會顯得憂黎的授業師父如此無能。另外，安無師父只給四把座椅便是已做好比武爭勝的準備。自來書院、學堂等極為註重長幼之序，對方必然只選資歷最深四人就坐。然資歷深卻不一定功夫高，便如廣涵，雖資歷比安無師父淺了許多，但是劍法卻高出不少。安無師父緊扣住對方三位，指明身後為仆從，想來便是怕有資歷淺的高手。這樣一來，比對陣對方最強三人多些勝算。

朱夫子被一語僵住，他本就是趁憂黎空虛而入，若是反唇相譏，說不定安無要把比武推至對方精銳盡歸之後，那便來時縱、去時橫，大大不妙。安無此人任掌事多年，人情世故頗為通達，天時地利己方一樣不占，只勉強占了個人和，需得打起十二分精神小心應付。當下也不多糾纏，道：“喧賓尚不奪主，請安無師父先遣人出戰吧。”

戰國時期齊國名將田忌與齊威王賽馬的典故弟子鮮有不知者，朱夫子讓安無先派人也是怕被算計，欲謀定而後動。安無心中思量片刻，對方三人中除阿薛看不出底細外其餘二人均非頂尖高手，廣涵必可勝出，清蕭或在伯仲之間，雲眷只怕......無論如何看，勝負最多五五之數，需準備後招。

正思量間，清蕭站起行禮，朗聲道：“清蕭自請第一戰。”安無沈吟片刻，點頭應允，道：“小心。”

朱夫子看清蕭舉動跳脫，性子少了兩分沈穩，能做授業師父應是劍法不弱，想了想，派佟五迎戰。佟五內外功均不弱，又有耐力，只要這一局贏了，便是穩操勝券。

清蕭與佟五互相見過了禮，各自出招。清蕭劍法精妙，走的是輕靈一路，平日爛熟於心的劍法使得得心應手。誰知刀劍相交時手腕發麻，知對方內力頗深，幾次兵刃相接之後手腕隱隱酸痛，竟似握不住劍般，當下也不敢再舉劍正面相迎，只尋隙攻取對方破綻，這樣一來劍法大打折扣，數十招後，佟五找到機會與他兵刃正面相接，運足內力震飛了清蕭手中長劍。第一局，敗了。

安無見狀，心中暗暗發愁。朱夫子捋須大笑道：“承讓，承讓。這第一場是貴院先遣人出戰，為顯公平，第二場由敝院先派人。阿薛，這場你來出戰。安無師父看貴院是哪位師父迎戰啊？”氣定神閑，似乎篤定會贏。

阿薛聞言緩緩站起身來，慢慢伸出雙手，徐徐解開披風，輕輕取下風帽。只見那阿薛雙手便似白玉雕成，幾若透明，被黑色披風襯著，白得不甚真實。此刻取下披風後露出裏面白衣，肌膚顏色與衣衫竟似融為一體。那白衣似是軟緞所制，在日光下隨著阿薛舉手投足流光溢彩，但與他的眸光相比，登時顯得黯淡失色。本是春暖花開的好時節，眾人只看著他便似進了一個冰雪世界一般，心頭泛出陣陣寒意。雲眷看了，心中更是冰涼。

朱夫子似乎早有所料，看到憂黎眾人對著阿薛呆呆而視，也不催促，只是撚須而笑，似有成竹在胸。一個聲音不敢置信地低低道：“雪公子，雪羅剎？！”憂黎眾弟子聞言，驚嘆之聲此起彼伏“這就是雪羅剎？！”

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