然而在這種強烈而持續的痛苦下，時間的流逝仿佛變慢了許多。

絕心痛到無法忍受，幾次想要偷偷挪動一下，變換一下姿勢好讓膝蓋不那麽痛苦，然而眼角瞥見身旁不遠處監督的侍衛，他還是勉強遏制住了這個念頭。

不能動，無論如何都不能動。

動一下，多加一個時辰。

隨著時間的流逝，絕心雙腿處的疼痛漸漸不那麽鮮明，轉而變成了沒有知覺的麻木。

這種麻木使得絕心心底一陣難言的恐懼，他寧肯雙腿仍舊針刺般疼痛，也不願出現這種可怕的麻木感。

多麽強烈的痛苦他都可以忍受，卻不能容忍自己的雙腿就這麽殘廢掉。

絕心擡眼看了看前方計時的沙漏：一個時辰零一刻，再堅持三刻就熬過去了。

此刻他的雙腿已經麻木到沒有任何知覺，身體卻因為長時間接觸冰塊而體溫降低，冷得不住發抖，甚至連牙關都咯咯作響，太陽穴也開始一跳一跳地痛，唯一支持他的，只有趕快熬到兩個時辰結束的強烈意志。

絕心正度秒如年地苦挨，耳邊忽然響起一陣極其輕微的腳步聲，同時還伴著絕天熟悉的聲音：“喲，這不是大哥嗎。聽說你最近頗受爹爹器重，已經開始建功立業了，真是可喜可賀。大哥你這是在修煉什麽絕世武功啊？”

絕心只當沒聽到，完全不理會絕天尖刻的諷刺，仍舊姿勢不變地跪著，只有低垂的黑眸中悄然閃過一道寒光。

絕天見絕心又把自己當空氣，心中不禁開始惱怒。

他繞到絕心對面，低下頭居高臨下地看著被罰跪的絕心，聲音越發譏誚：“大哥啊，你這門絕學倒也別致，卻不知叫什麽名頭，又有什麽用處，還請大哥不吝賜教，好讓小弟長長見識。”

絕心聽他句句諷刺，心內怒極，卻知他是故意惹惱自己，想令自己盛怒之下站起身子，從而被加重處罰。

絕心洞悉了絕天的不良心機，自然不會上當，見他咄咄逼人，只低著頭淡淡回了一句：“弟弟想知道這功夫有什麽用，回去自己試試不就可以了，何必問我。”

絕天碰了個軟釘子，臉色變了變，眼珠子一轉道：“我倒是想回去試試，就怕我身子骨嬌弱，萬一試出病來爹爹會心疼的，所以我就無福消受了。哥哥你勤奮點別懈怠，最好能練成絕世神功，弟弟我還盼著你將來輔佐我成就大業呢。只不知這下跪神功練到極致會有何威力呢，難道遇敵之時只要一跪就能跪退敵人千軍萬馬麽？”

絕心聽他越說越難聽，正打算出言譏刺，卻聽絕無神威嚴的聲音自兩人身後響起：“天兒，你不好好練功，來這裏做什麽？別難為心兒，他畢竟是你哥。”

絕天擡頭看見絕無神，頓時高興地撲了過來，雙手攀著絕無神脖頸掛在他身上叫道：“爹爹，天兒哪有不好好練功了？是絕地師兄讓我休息半個時辰，我才來這裏找爹爹的，剛好看見大哥也在，就關心了他幾句，怎麽就算為難他了？爹爹不要冤枉好人嘛。”

絕無神親昵地揉了揉絕天的頭發，笑罵道：“快下來！都多大了還這樣沒大沒小成什麽體統？這幾天爹爹不在，你沒有偷懶闖禍吧？”

“當然沒有，天兒最聽爹爹話了！”絕天從絕無神身上跳下來，拉著他的手，兩父子親密地走進了絕無神的房間。

絕心仍舊姿勢不變地跪在那裏，擡眼望著那父子倆緊挨的背影走進屋內，心中悄然掠過一股說不清是酸是苦還是鹹的滋味。

在絕心的無數次企盼中，那難熬的兩個時辰終於過去了。

沙漏中流下了最後一粒沙，監督的侍衛大聲喊著：“時間到”。

聽到這三個字，絕心腦中一直緊繃的那根線終於松了，然後他眼前一黑，身體重重地跌倒在尖銳的冰塊上。

“大少爺！”侍衛們高呼著把絕心扶下來，聲音和表情卻並不是多緊張，誰都知道絕心只是個不受寵的私生子。

然後有人去將絕心昏倒的事情稟報絕無神。

絕無神正在考教絕天功夫，聽到侍衛稟報，只是點了點頭表示知道，淡淡吩咐請大夫給絕心診治，勿讓他留下病根，別的就沒有任何表示了。

絕心被侍衛們帶回房間，然後大夫趕來給他診過脈，開了幾粒舒筋活血的丹藥服下，絕心這才悠悠醒轉。

他一路上擔驚受怕，又被罰跪了兩個時辰的‘水晶烙’，身體和精神都虛弱不堪，雙腿更是痛得猶如無數蟲蟻在肌肉中瘋狂啃咬，其痛苦程度比之跪在冰塊上時更強烈數倍。

絕心疼得臉都快變形，那顆始終提著的心卻放回了肚子裏。

好歹這一雙腿算是保住了。

他伸出雙手機械地揉、捏按摩著雙腿，好幫助藥效的散發，加快體內血液循環，大腦卻飛速地運轉著，反思著自己所犯的錯誤。

通過這一次的逃跑失敗，絕心得到了一個極其慘痛的教訓。

也正是這個教訓給了他一個狠狠的當頭棒喝，從而真正喚醒了他，逼他徹底認清自己所在的這個世界。

他以前雖然也明白這是個弱肉強食的世界，卻天真地幻想著自己能離開這個給自己帶來無數痛苦的地方，擺脫絕無神的控制，找到一片自由的凈土，開始新的生活。

然而，現實卻無情地將他的幻想徹底打碎了。

絕心開始清楚地意識到，要想主宰自己的命運，他必須變得更強，站得更高。

只有站在權力的巔峰，將包括絕無神在內的所有人都踩在腳下，他才能擁有自己夢寐以求的自由和尊嚴。

而逃避卻不能為他帶來任何救贖，只會將他推入更痛苦的深淵。

從今以後，我不會再妄想逃避。

無論有多少苦難，我都要咬著牙隱忍下來，靜靜蟄伏著等待時機。

等到了時機合適時，我會親手終結一切屈辱磨難，並讓那個給我帶來這一切的人付出應有的代價。

絕無神，終有一天，我會讓你匍匐在我腳下，痛悔你昔日所作所為。

為了這一天，無論付出多少代價，多少犧牲，都是值得的。

因為這場罰跪，絕心整整臥床令休息了三天。

三天之後，雙腿覆原的絕心又回到了練武場，準備開始慣例的訓練，卻被絕無神派人叫了去。

絕心站在殿內，擡頭看著高高在上的絕無神，一語不發地靜候指示。

經過這一役後，他眼中的光芒沈澱了下來，那種銳利的鋒芒消失無蹤了，取而代之的是一眼望不見底的深沈和冷靜，身周也開始環繞著一股沈靜而難測的氣質。

如果說之前的絕心是塊璞玉，如今經過雕琢的他已經成為了一塊良材美質的寶玉。

絕無神看著明顯成長許多的兒子，想到他的成長正是因為自己的調、教，不禁心懷大慰。

看來是時候將一些重要任務交給他了。

“心兒，”絕無神面無表情地看著肅立在大殿內的絕心，徐徐道：“爹有一件事要派你去做。”

絕心低頭，恭敬道：“請父親示下。”

“我要讓你去殺一個人，只準成功不準失敗。”絕無神道：“這是那個人的資料。”

絕無神隨手拿起一張宣紙交給天行，天行舉步走下臺階，將宣紙交給絕心。

絕心低頭看清紙上內容，心中暗驚，面上卻不動聲色：“只有一個月期限？”

“沒錯。”絕無神道：“逾期以失敗論處。”

“心兒明白了。”絕心道：“父親還有什麽吩咐嗎？”

“沒有了。”絕無神揮揮手示意他下去。

絕心行過禮，轉身欲走，又被絕無神叫住。

絕心：“？”

絕無神漠然道：“行動時小心些，你搭上小命不要緊，莫要害父親被天皇那廝嘲笑無能。”

絕心應了聲‘是’，轉身退下了。

當晚絕心只帶了幾名水手乘小船悄悄出海。

他此次出行任務機密，不敢多帶人手，以免走漏風聲。

絕心乘船駛過東瀛界限，然後棄舟登岸，換了匹快馬日夜兼程趕到東京。

由於蓬萊島距離東瀛距離頗近，因此絕心自幼便學習過一些日語，倒不發愁語言不通。

抵達東京後，他尋了家小客棧住下，白天睡覺，晚上出來觀察地形和目標人物。

五天後，他發現目標人物府中戒備森嚴，豢養了無數忍術高手，極難在不驚動他們的情況下潛入，且目標人物深居簡出，一旦出行身周必定護衛嚴密，在府外下手成功率極低。

八日後，他發現目標人物次子德川次郎極好男色。

十天後，他在街上‘不慎’沖撞了東瀛幕府德川將軍二公子德川次郎的轎子，被下轎的德川次郎驚為天人，欣欣然命人強行帶

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